等葉錦鴻忙完, 已經到了晚飯的時辰, 這才伸了個懶腰, 慢慢踱回後院。

玉竹見了連忙迎上來，笑著說：“正要去請少爺呢，該用飯了。”

桌上已經擺滿了飯菜, 散發著騰騰熱氣, 除了玉竹，屋裏伺候的就只有忍冬一個人，葉錦鴻見狀挑挑眉，問她：“人呢？都去哪裏了？”

小院裏除了四個大丫頭之外, 後來又陸陸續續添了三個跑腿的小丫頭, 兩加上兩位奶娘，院子裏絕對不應該像現在這般安靜, 簡直落針可聞。

玉竹還沒來得及回答，蘇婉容聽見聲音，掀開簾子從裏間走出來，她走得很慢, 一面回道：“孩子們都在爹娘那裏呢，兩個奶娘也跟著過去了, 我還把杜若和半夏也派了過去, 有爹娘看著，放心吧。”

葉庭光和葉夫人把兩個孫子看成了眼珠子, 有他們看著孩子, 蘇婉容是非常放心的, 葉錦鴻自然也很放心，少了孩子在跟前，雖說有一點點不習慣，不過倒是能和蘇婉容獨處了，這也是一個好處。

葉錦鴻見她走得極慢，趕緊過去扶著，坐到飯桌前，安靜地用了一頓晚飯，然後就叫丫頭送水進來，準備洗漱休息。

葉錦鴻和蘇婉容都洗得香噴噴的，躺到床上，床還是那張床，人也還是那兩個人，心境相比以前卻有了一些改變。

床簾放了下來，把整張床圍得嚴嚴實實的，葉錦鴻側耳聽了聽，兩個丫頭退了出去，並關上了門，屋裏一片寂靜，他有些按捺不住了。

最近蘇婉容待他特別溫柔，還總朝他笑，這讓他的信心與膽氣大增，琢磨著蘇婉容似乎不再討厭他了，終於要苦盡甘來了啊。

葉錦鴻好歹也是二十歲剛出頭的年輕小夥子，日憋夜憋，險些沒把自己憋壞，蘇婉容剛給了他一點好顏色，他就立刻想著要開間染坊了。

只猶豫了一瞬，葉錦鴻就偷偷地伸出一根手指頭，暗搓搓地戳了戳蘇婉容的腰。

蘇婉容閉著眼，正在醞釀睡意，雖然暫時還沒睡著，不過周公正在來的路上。她只當是葉錦鴻不小心碰到了自己，因此也沒放在心上。

她的不言不語，讓葉錦鴻以為自己得到了許可，一根手指頭變成了整個手掌，輕輕地搭在她的腰上。

其實，他最想的是直接把人摟進自己懷裏，不過他沒那狗膽，生怕蘇婉容會暴起打人，因此把手放在她的腰上之後，他就不敢再亂動了，屏息等待著，看看自己還有沒有更進一步的可能。

到了這時候，蘇婉容也反應過來了，既沒罵人也沒躲開，默了默，然後緩緩睜開了眼。

上次葉錦鴻的舍命相陪，不得不說效果是非常好的，他在蘇婉容的心裏終於有了一絲光輝的形象，蘇婉容也不想一直吵吵鬧鬧地過日子，看在他表現尚可的份上，兩人化幹戈為玉帛也不是沒可能。

葉錦鴻正緊緊地盯著她，見她突然睜開了眼睛，心裏一跳，強自鎮定下來，不肯把手縮回去，還裝模作樣地幫她捏了捏那一邊的被子，口裏說道：“天冷，一定要蓋好，受了寒可不是鬧著玩的。”

蘇婉容定定地看了他兩眼，然後垂下眼皮，輕聲道：“你也要蓋好。”

沒有發脾氣，也沒有打人，葉錦鴻當即興奮得想要跳起來，眉開眼笑地樂了好一陣子，又試探著問：“天越來越冷，一床被子還是有些薄了，這時候丫頭們又都歇下了，不好再叫她們起來的，不如……”

他倆雖然一直睡同一張床，卻是各蓋各的，葉錦鴻打的主意不言而喻，他想和她躺同一個被窩裏。

蘇婉容不表態，沈默不語。

葉錦鴻拿不準她的意思，等了等，決定主動一點。了不起就是惹毛了她再被打一頓，他挨的打還少了麽？反正已經習慣了。

說幹就幹，葉錦鴻一躍而起，將自己的那床被子一骨腦兒地全蓋到蘇婉容身上，接著又扒開她的被子，利索地鉆了進去，然後摟住她的細腰，手上微微有些用力，防著她踹自己，這一系列動作做完，頓時就有了一種搶占了制高點的自豪感。

蘇婉容察覺到他的身子繃得緊緊的，料想他此時應該是緊張不安的，心裏不禁想笑，深呼吸兩下，最終還是裝作不知道，閉上眼默默地睡了。

葉錦鴻長期生活在蘇婉容的暴力威脅之下，夫綱早就她踩到了腳底，因此見自己摸上了她的腰，她不僅沒有反抗，倒還安安靜靜的，心裏得意非凡，同時又默念了兩遍做人要惜福，要知足，才勉勉強強把自己那顆蠢蠢欲動的心給按捺住了，就這麽摟著蘇婉容睡了一整晚。

夫妻間床上的這點事兒，說簡單倒也簡單，只要開了個頭，後面就很容易了，說是水到渠成也不為過。

葉錦鴻憐惜蘇婉容的身子未大好，起初那些天只敢老老實實地抱著她睡，後來不知哪一天，終於克制不住了，熬到半夜趁著蘇婉容沒有防備，就這麽壓了上去……

有了夫妻生活的滋潤，兩人之間的感情越來越好，兩個孩子也越長越大，聰明又可愛，蘇婉容滿足於這樣的日子，葉錦鴻也覺得陪伴妻兒是人生中最大的樂事，如果非要找出一點不足來，大概就只有葉庭光又催著他考功名的事了。

在葉陽和葉明兩歲的時候，葉錦鴻終於又迎來了一次下場的機會。

他本人倒是很有自知之明，料想這一科必定不中的，但葉老爺和葉夫人對他寄與厚望，考前大半年就禁止下人們大聲喧嘩，務必要給兒子創造一個安靜的讀書環境。

就連葉陽和葉明也被葉夫人攔著，不許他們纏著自己的爹爹，生怕影響了兒子用功。

送葉錦鴻出門考試的那一天，葉庭光和葉夫人拉著他的手，千叮嚀萬囑咐，蘇婉容都插不上話，等終於輪到她時，發現能說的全都被公婆給說過了，她只好道：“你去吧，我在家等你。”

因為心中有數，所以葉錦鴻絲毫不緊張，滿臉輕松自然，活像只是出門游玩兩日似的，他對著蘇婉容笑了笑：“好好看著孩子們。”接著又看向父母，“爹，娘，不必再送了，快進去吧，過幾日我就回來了。”然後揮揮手，領著小廝們慢悠悠地走了。

時間眨眼而過，葉錦鴻從考場出來就領著小廝奔回家中，葉老爺和葉夫人連忙迎上來，葉夫人就像半年沒見過面似的，滿面關切：“瘦了，辛苦了，廚房裏燉著湯，一定要好好補一補。”

葉庭光嫌棄她盡說些沒用的，咳了一聲，吸引了葉錦鴻的註意力後，問他：“考得如何？題目難不難？”

能如何？就那樣唄。至於難不難，對於葉錦鴻來說，自然是很難的了。父親問話他不能不答，便含糊應道：“馬馬虎虎吧。”

葉庭光見兒子如此沒信心，張嘴就想訓人，還想叫他把文章默寫出來，給自己過過目，轉頭想起自己的學問也不比兒子強到哪裏去。況且剛下了考場，身心俱疲，還是不折騰他了，等發了榜再說。

與公婆相比，蘇婉容就淡定多了，因為她從來就沒有望夫成龍的想法。雖然看不出葉錦鴻在讀書上面的天份有多大，但這人向來沒什麽上進心，跟著先生念書也只是因為推脫不過而已。

關心了一番，葉夫人心疼兒子，就催著他先回屋洗漱，然後親自下廚房安排飯菜。

回到小院，葉錦鴻痛痛快快地洗了個澡，出來後，蘇婉容笑著捧了一盞茶給他，葉錦鴻接過來喝了一口，想著剛才爹娘圍著自己左一個問題，右一個問題，就只有婉容一直安安靜靜地站在旁邊，不言不語的。

他心裏有些奇怪，便問她：“你就不好奇我這回能不能考中？”

“能不能考中又有什麽關系？即使名落孫山，你也是我的丈夫，是兩個孩子的爹。”蘇婉容回答得很輕松，“我對你要求不高，只要你不胡來，不沾染那些惡習，我們一家人就這樣過日子也挺好的。”

葉錦鴻這廝又不是什麽大男主，指望他在考場上大放異彩，連中三元，那她一定是失心瘋了。

葉錦鴻聞言頓時心中大慰，看向蘇婉容的目光柔和極了，婉容就是他的知音，能有這樣的妻子，何其有幸！

正在這時，葉陽和葉明像兩顆小炮|彈似的跑了進來，一左一右地抱住了葉錦鴻的腿。

葉錦鴻好幾天沒見到兒子們了，也想得很，趕緊把他倆抱起來，一邊膝蓋上放一個，笑著問他們：“最近你們乖不乖啊？”

“乖。”兩個孩子齊齊回答。

蘇婉容笑著接話：“他們可聰明了，公公教的三字經，現在已經會背好些了呢。”

“果真？”葉錦鴻簡直不敢相信。

兩歲的孩子，有很多連話都說不利索的，這才幾天，他的兒子居然會背書了？

蘇婉容：“背給你爹聽聽。”

陽哥兒張口就開始背書，背到十幾句停下來換口氣，明哥兒就接著繼續往下背，把葉錦鴻喜得不知如何是好。

“想不到兩個孩子如此有天份。”他感慨道。

蘇婉容很公平地說了一句：“這也是公公用了心的，日日抱著他們就教這些。所以你看，即使你考不中也沒關系，你實現不了的夢想，留著將來兒子們幫你實現。”

葉錦鴻聞言立刻斜了她一眼，眼底卻滿含笑意。有了這兩個聰明伶俐的孩子，他感覺自己肩上承擔的光宗耀祖的重任可以卸下來了。

到了放榜的前一晚，葉老爺和葉夫人半夜沒睡著，天還未亮就催著平安去搶占一個好位置，等著看榜。

榜單一貼出來，平安立刻睜大眼睛，找了四五遍都沒找著少爺的名字，只好垂頭喪氣地回家報信。

葉老爺和葉夫人自然是失望不已，葉錦鴻也才二十二歲，又不忍心責備他，只在口頭上安慰了兩句，勉力他下回再戰。

又是一個三年，如同蘇婉容所預料的那般，葉錦鴻再一次落榜了。

雖然二次不中，但葉錦鴻臉皮厚，絲毫不覺得羞恥，反正有婉容理解他。

葉老爺和葉夫人不再像前兩年那般失望，因為兩個孫子越長越大，越來越機靈，顯出了巨大的讀書天賦，這讓他們欣慰不已，把希望全都寄托到孫子身上，花重金請了名師悉心教導。

葉陽和葉明十一歲這一年，兩人一起下考場，都中了童生，全家人高興不已，葉庭光甚至激動得都落淚了。

蘇棟和小桃也有了三個孩子，二男一女，兩個男孩俱都叫他們去學堂讀書識字，雖說在學問上面比不過葉陽和葉明，但蘇家現在條件好，田地多，送兩個孩子讀書還是不成問題的，葉錦鴻和蘇婉容時常送些筆墨紙硯過去，等他們長大，成就一定比蘇棟強多了，至少不會再做個莊稼漢子。

蘇滿倉這些年聽了蘇婉容的話，每到農忙就請短工來幫忙，平時好好保養自己，身子骨也挺壯健。

葉錦鴻再次迎來了秋闈，第四次下場。

這兩年，他讀書用功多了，只因有兩個天資聰穎的兒子在那裏比著，感覺自己不考個舉人都是拖了兒子的後腿，遂發奮圖強，這一回總算險險中了舉，算是對得起父老鄉親了。

得知自己終於榜上有名，葉錦鴻長長吐出一口氣，看著蘇婉容：“這下子我的心願總算了了，以後就守著你過些悠閑自在的日子，至於狀元，就留給陽哥兒和明哥兒去努力吧。”

蘇婉容十六歲生孩子，到今年也才二十七歲，時間並沒有在她的臉上劃下痕跡，一如當初那般美貌。

她笑了笑，握住了他的手。

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