蘇婉容訓了葉錦鴻幾句，就把他給攆出去了, 她還要忙著準備娘家的年禮, 還有從婆婆那裏得來的好東西，尤其是兩匣子首飾, 她分出一部分, 打算送給嫂子小桃。

葉錦鴻從正屋出來，回到書房, 剛剛坐下來，平安就進來小聲稟報：“少爺, 我聽見說玉竹那丫頭把表姑娘給打了一巴掌。”

葉錦鴻頓時倒抽一口冷氣，他都替表妹感到疼：“玉竹長得那麽結實，這一巴掌下去一定疼死了。唉，真是可憐。”

有心想去看望一下, 又怕蘇婉容知道了會找他的茬, 還以為他多麽在意心疼表妹呢。想了想，葉錦鴻搖搖頭, 還是裝做不知道吧, 他向來很會明哲保身。

劉靜香挨了這一巴掌, 深深感到羞辱，這口氣怎麽也咽不下。

回到住的院子後, 紅杏趕緊擰了一條冷帕子過來, 要給她敷臉：“姑娘, 快捂一捂, 消消腫。”

哪個姑娘家不在意自己的臉蛋呢？紅杏是真心替她著急呀。

劉靜香一把打掉帕子, 咬牙切齒地說：“敷什麽敷，我就要留著它給大家看看，表嫂是怎麽可惡的。”

她不願意，紅杏也不能強迫她，只好默默嘆口氣。

劉靜香本以為表哥知道了這個消息，一定會過來看望自己的，到時她就要好好哭訴一番，如果表哥肯為了她去教訓表嫂，那就更好了。

左等右等，始終不見葉錦鴻的影子，劉靜香的臉蛋都快要自然消腫了，沒辦法只好叫紅杏去請少爺過來。

紅杏貼著墻根，一路上做賊似的東張西望，就怕蘇婉容身邊的幾個丫頭看見了會阻攔她。

好不容易，來到葉錦鴻的書房，紅杏摸出一塊銀子，遞給平安，討好地說：“勞煩你幫我傳個話，我家姑娘想見見少爺。”

平安掂掂手裏的銀子，他最近正窮呢，被蘇婉容扣了半年工錢，原先還有少爺貼補，最近少爺生他的氣，不肯了，所以平安正是急缺銀子的時候。

平安想了想，傳個話而已，就能得一塊銀子，何樂而不為？反正少爺要不要去，又不是他能說了算的。

“你等著。”平安收好銀子，轉身進了書房。

葉錦鴻聽他說完，起身要走，忽然又覺得不安全：“你先去後邊看看，少奶奶這會兒在做什麽。”

平安去了，片刻後回來稟報：“少奶奶正領著幾個丫頭在準備年禮，忙得連頭都沒空擡呢。”

葉錦鴻這才整整衣襟：“我去一趟，你在這裏守著，要是少奶奶找我，你趕緊來叫我。”

葉錦鴻跟在紅杏身後，順著她剛才研究出來的安全路線，順利抵達劉靜香的住處。

紅杏剛跨進院門，就高興地大聲叫起來：“姑娘，少爺來了！”

劉靜香心裏一喜，連忙換上一副悲傷的面孔，迎到外邊，欲訴欲泣地喊道：“表哥……”

葉錦鴻定睛一瞧，她的右臉上還有著一塊紅紅的巴掌印呢，一時想起玉竹對自己不如對蘇婉容那麽恭敬，葉錦鴻氣不打一處來，罵道：“委屈你了。玉竹那丫頭就是欠收拾，等我幾時騰出空了，一定好好打她的板子！”

劉靜香神情微僵，打個丫頭還要等你騰出空？你不是少爺麽？為什麽不現在就吩咐下去呢？

紅杏在一旁幫腔：“我們姑娘從小嬌滴滴的，幾時受過這樣的委屈？少爺，你陪姑娘說說話，開解開解，我去泡茶。”

劉靜香拿帕子擦擦眼角，請葉錦鴻進屋坐。

葉錦鴻看到她的小動作，不知道該怎麽安慰，只能在心裏嘆息一聲，然後走在前面進了屋子。

坐下來以後，兩人都沒說話，等紅杏上了茶又退出去，劉靜香才道：“表哥，喝茶。”

葉錦鴻看著她的臉，關心地問了一句：“拿冷帕子敷過沒有？”

“嗯？”劉靜香故意裝作不明白他問的是什麽，歪著頭想了想，然後用帕子揉了揉臉蛋，低眉順眼地說，“早就不疼了。也不能怪表嫂，都是我一時沖動，喊了她姐姐……表嫂叫丫頭打我，是我該受的。”

劉靜香這招以退為進的告狀技巧，原本是百試百靈的，不想，葉錦鴻自己就是一個稍不註意就會被蘇婉容打罵的人，他理解不了劉靜香話裏的委婉之意，甚至還讚同地點了點頭：“她是你表嫂，你言行舉止失當，她教導你也是為了你好。”

劉靜香再也裝不下去了，震驚地看著他。

這兩天，蘇婉容沒少在葉錦鴻面前強調上下尊卑的話，葉錦鴻聽得多了，再想一想以前他爹的那些小妾通房，在他娘面前老實得像個鵪鶉似的，只要他娘不發話，那些小妾就連頭都不敢擡起來的。

於是，他又多勸了劉靜香一句：“等過完年，給你擺了酒，你就學一學別人家的小妾是怎麽尊重正妻的，就得那般尊重你表嫂，必定能相安無事的。”

劉靜香臉色一陣青，一陣白，咬著牙想，就因為自己是庶女，在家裏已經受夠了冷待漠視，難道嫁了人，還要再低人一等？

葉錦鴻見她臉色難看，他並不認為自己說的不對，微微皺眉：“你是不是不願意做妾？我去跟娘說，還是讓她幫你尋一戶正經的人家，嫁過去做正妻。”

這時候的葉錦鴻對劉靜香還沒有多少感情，因為相處得很有限。劉靜香雖然柔柔弱弱的，總是一副可憐委屈的模樣，可是在葉錦鴻看來，略微給她點憐惜就夠了，他還是更喜歡蘇婉容的鮮活與潑辣。

劉靜香聽見葉錦鴻這樣說，頓時就傻眼了。

難道我不夠楚楚可憐嗎？不夠柔美動人嗎？你為什麽不憐惜我，繼而多多呵護我，反倒卻說要把我嫁出去？

在這一刻，劉靜香甚至懷疑葉錦鴻是不是一個真正的男人了。

她已經舍不得離開葉府了，跟著葉夫人四處相看的經歷，讓她深深明白，離開葉家，她就只能將就著嫁給一個家底、人才、相貌樣樣都不如表哥的人。

所以，她很快就反應過來，用手帕蓋著臉，輕聲啜泣道：“表哥是嫌我了嗎？還是表嫂容不下我？我敢當著表哥的面發誓，我情願一頭碰死在表姑母跟前，也絕不嫁給別人！”

這麽貞烈的誓言，並沒有感動葉錦鴻，反倒把他嚇得身子往後一仰，離劉靜香遠遠的。

這些女人到底怎麽了？個個動不動就說要尋死？

以前，蘇婉容也這樣嚇唬過他，不過她抱的是和自己同歸於盡的想法。不想，這個看起來柔柔弱弱的表妹，竟然也會放這樣的狠話。

莫不是家裏風水不好，不然怎麽盡招來些一哭二鬧三上吊的女人呢？

葉錦鴻的肩膀立刻垮了下來，就好像左肩站著蘇婉容，右肩站著表妹，他這麽瘦弱，承受不來啊！

突然間，他有點害怕她了，悄悄起身就想溜掉，劉靜香從手帕縫裏看見了，一把拉住他，仰著一張小臉，哭兮兮地問：“表哥，你要去哪兒？”

劉靜香也是個狠人，瞬息間就硬擠出了兩滴眼淚，顫巍巍地掛在眼角，看起來好不可憐。

葉錦鴻見不得女人在自己面前哭，剛擡起的屁|股又落了回去，訕訕道：“不去哪兒。”

劉靜香也看出來了，大概是自己用力過猛，興許表哥喜歡堅強些的女人？她趕緊擦掉眼淚，換上一副笑臉：“表哥還是頭一回來我這裏，多坐會兒，嘗嘗我這裏的茶。”

她一會兒哭，一會兒笑，葉錦鴻只感覺她變臉可真快，心裏暗暗稱奇，一面端起茶盞喝茶。

劉靜香溫情脈脈地看著他，柔聲道：“這茶喝起來怎麽樣？還是表嫂打發人給送來的呢。自從我到了這裏，多虧了表嫂平日照顧我。”

一提起蘇婉容，葉錦鴻的神情自然了很多，他含笑點頭道：“婉容管家很好，下人們也都聽她的話，你要是缺什麽只管跟她說。”

劉靜香聽他誇別的女人，心裏酸溜溜的，急忙換了一個話題：“住在這裏樣樣都好，只可惜我離家時忘了帶自己的琴，不然也能偶爾撫撫琴，解解悶了。”

葉錦鴻聽不懂她話裏的彎彎繞，一本正經地回答她：“像你表嫂就不會悶了，她忙著呢，家裏大大小小的事情都要她來做主。”

劉靜香呼吸一滯，這還讓人怎麽聊下去？

劉靜香沒有接他的話，葉錦鴻慢慢反應過來，忙道：“過兩天我讓小廝出去一趟，幫你買些話本子回來。或者，你去找你表嫂，問她要些針線，你們姑娘家不是最愛做針線活兒嗎？”

劉靜香欣慰一笑，可算有點上道了，知道應該買東西哄自己。

不過，劉靜香並不滿足於幾本話本子，她笑瞇瞇地說：“話本子就不必了，我不愛看那些。表哥，你書房裏有沒有琴？如果方便，借我消遣一下？”

紅袖添香，美人撫琴，這是許多男人夢寐以求的場景，劉靜香不怕他不心動不上勾。

葉錦鴻哈哈一笑：“叫表妹失望了，我書房裏並沒有琴。”

劉靜香站起來，走到葉錦鴻身邊，笑著輕輕推了他一把，撒嬌道：“以前沒有，現在可以去買了。”

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