這一次出門作客真是沒意思透了。

蘇婉容不喜歡知縣夫人用一副高高在上的語氣, 吩咐自己給葉錦鴻納穩重賢良的妾室。

葉錦鴻想妻妾成群？做夢呢！

劉靜香本就有些身為庶女的自卑感, 再加上是壞了名聲被家人給攆出來的, 她本想著換個新地方, 沒人知道也就過去了，不想頭一回出門就被深深地打擊了。

葉夫人神情焉焉的，她直面了人情冷落, 世態炎涼，一回到家，就心灰意懶地擺擺手，說：“不必陪著我了，你們也下去歇著吧。”

劉靜香心裏正滿腹委屈, 聞言福福身，出去了。

蘇婉容多留了一會兒, 她覺得自己還是有些心軟, 見不得一個老人家這樣沒精打采的。

看在婆婆比公公和少爺強出好幾倍的份上，她親手倒了茶, 安慰道：“娘，喝茶。這世上就是這樣，不然怎麽有那麽一句話，窮在鬧市無人問, 富在深山有遠親。知縣夫人看不上我們，自然也有看得上的人, 千萬別為了那些人反倒把自己氣出病, 這就太不劃算了。”

葉夫人勉強笑了笑, 端起茶盞喝茶。

蘇婉容又道：“知縣夫人有一句話倒是說對了，等將來少爺金榜提名，只怕她還要主動來給您請安呢。”

這話一說，葉夫人神情輕松了許多，感慨道：“是呢，老爺雖然下來了，將來我兒子還會再爬上去，會比老爺站得更高，走得更遠。”說著，她又重新振作起來，“她瞧不上我，我也不熱臉貼她的冷屁股了。這城裏又不是只有她一家，等我重新再挑幾家出來，帶靜香去走走。她一天不成親，我這心就一天也放不下。”

“那娘慢慢想，我先回去看看少爺。”您繼續瞎折騰吧，我就不奉陪了。

蘇婉容回到小院，洗漱過後換了一身家常衣裳，葉錦鴻慢悠悠地從外面晃進來了，拉著她說話。

“今天出門怎麽樣？有沒有得什麽見面禮？”

“還見面禮呢。”蘇婉容冷笑，“連娘都沒被人當一回事，更何況我。”

“這就奇了。”葉錦鴻滿臉不相信，“以前我也去過知縣府上，他們待人極熱情極周到的。”

“這次公公回來以後，你去過他們府上沒？”

“還沒有。”

“我真不想罵你，因為那是在浪費我的口水。可是，你腦子裏裝的都是稻草嗎？”蘇婉容開啟了訓夫模式，“以前你去他家，那時公公還在做官，人家能對你不熱情？現在你再去試試，看他們會不會把你當成座上賓。”

葉錦鴻沒吭聲，他到底沒有“純”得如同三歲稚兒。

蘇婉容越想越生氣，氣呼呼道：“我們一進去，坐最遠的位置，等了小半個時辰，才等到知縣夫人和我們說話，總共說不上十句，然後就沒了，一直枯坐到結束。你知道娘多難過嗎？回來的路上她一句話也沒說。”

葉錦鴻光這麽聽著都替他娘感到難堪，頓時被深深地觸動了，握了握拳頭，沈聲道：“往後再不去他家了。”

蘇婉容：“知道的當她是知縣夫人，不知道的……比如說我這種，還以為自己是在拜見皇後呢，唉！”

“行了，以後別去她家，娘不去，你也不許去。”葉錦鴻到底是個男人，看著親娘和妻子被別人如此冷待羞辱，心裏也不舒服。

“你以為我想去啊？其實，娘也不是很想去的，主要是為了給表妹找個好姻緣。我看娘那意思，這幾日多半還會出門交際應酬，到時我就借口要留在家裏照顧你，不陪她們玩了，你可千萬別在娘面前說漏了嘴。”

“知道，你放心。”葉錦鴻坐下來，拍拍抱枕，放到背後，就要靠在榻上休息。

蘇婉容真是看不上他這副懶樣子，踢了他一腳：“還不快去用功讀書，你再不爭氣，現在是知縣夫人不給娘面子，將來就輪到街邊賣臭豆腐的來嘲笑娘了。”

葉錦鴻慌忙坐起來，訕笑道：“哪能呢，我家再怎麽樣也輪不到賣臭豆腐的來笑話。”

“將來的事可說不準，快滾快滾！”蘇婉容殘忍地把他給趕走了，然後自己躺在榻上，美美地休息起來。

接下來的幾天，葉夫人早出晚歸，帶著劉靜香四處交際認人，隨著出門的次數越多，希望就越渺小。

要麽是劉靜香的身份配不上別人，要麽就是葉夫人嫌棄對方家境不好，品性不良。

一來二去的，劉靜香的心情越來越暴躁，她在葉夫人面前硬是裝出一副柔順的老實模樣，私底下卻發了很多次脾氣。

這日，兩人剛從外面作客回來，一進大門就和葉錦鴻迎面撞上了。

葉錦鴻上前笑嘻嘻地給葉夫人行禮：“娘，你回來了，今天怎麽樣？”

劉靜香出門的目的，滿府裏誰人不知？葉錦鴻又是個大大咧咧的性子，不知道體諒一下姑娘家的感受，就這麽當面給問出來了。

葉夫人臉色瞬間就有些不好看，她差點把腿跑斷，把臉笑爛，表侄女的親事怎麽這麽不順呢？

她看看一旁安安靜靜的劉靜香，然後強行扭轉話題，問兒子：“你剛才做什麽去了？”

葉錦鴻驕傲地回答：“在書房裏看書練字呢，坐久了有些悶，出來透透氣。”

葉夫人滿臉欣慰，心情一下子就好了很多：“是該這樣，也要註意身子，久坐腰酸，多走動走動才好。”

劉靜香趁著他倆說話，擡頭打量這位表哥。

葉錦鴻相貌英俊，一身錦衣更顯出富家公子的氣度，身材清瘦，像一竿迎風而立的綠竹，挺拔，耀目。他看起來文質彬彬，大約是書讀得多的緣故，更顯溫文爾雅。

劉靜香心中猛地一跳，這不是燈下黑麽？挑來挑去，這些天見過的那些人家裏，有哪一個比得上表哥？

論身份，表哥是官老爺的嫡子，還是個獨子；論前途，表哥已經考上了秀才，舉人也指日可待。再論親疏遠近，表姑母做了自己的婆婆，能不對自己另眼相看嗎？

還能有比這更好的對象嗎？

只是……有一點不好，表哥已經成了親。不過，這位表嫂倒不足為慮。雖說自己出身商戶，比不得那些官家小姐，肯定比鄉下姑娘強出很多倍啊。

她識字，表嫂肯定鬥大的字也識不了半筐。她會彈琴，表嫂肯定連琴弦都沒摸過。

再者，表哥還沒孩子，只要她能搶在表嫂之前生下兒子，用溫水煮青蛙的辦法，遲早能磨得表哥休了表嫂，扶自己上位。

填房就填房吧，舉人老爺的填房總好過不成器的商戶庶子的正妻。

劉靜香心中有了計較，頓時有一種豁然開朗的感覺，越想越美滋滋，再看葉錦鴻時，她的目光裏就不由地帶上了愛慕與祟拜的味道。

葉錦鴻正和葉夫人說著話，無意中視線與劉靜香交匯，整個人一下子就定住了。

劉靜香總喜歡以素凈淡雅示人，顯得她嬌滴滴的，柔柔弱弱的，一般的男人見了，誰能不生出一股子保護欲來？

更別提被她用祟拜的小眼神看著，葉錦鴻那點大男子的自尊心，頓時得到了極大的滿足。他認為，自己有義務讓表妹更開心。

於是，葉錦鴻破天荒地向葉夫人求情說：“娘，就快過年了，別總帶著表妹出門，外頭又冷，讓她在家休息休息，有什麽事，等過了年再說罷。”

頓了頓，他又補上一句：“表妹姿容出色，將來必定有一份好姻緣等著她的。”

他的本意是想安慰劉靜香，但凡女子，只要嫁不出去，心裏總是愁的。

不想，這話聽在葉夫人耳朵裏，如同白日見鬼似的，她的兒子幾時會這樣體貼關心別人了？難道……

葉夫人看看劉靜香，再看看兒子，頓時以為自己窺見了什麽了不得的大秘密。

她急於求證自己的猜想，將兒子打發走，然後領著劉靜香回到正院，趕走屋裏伺候的下人，悄悄問她：“你覺得……你表哥怎麽樣？”

葉夫人有些忐忑不安，畢竟她的兒子已經成親，表侄女要是願意，那可就只能做個妾了，因此，她心裏懷著一種深深的愧疚，既盼著這樁麻煩事就這麽解決了，又覺得對不起表哥表嫂。

“表姑母……”劉靜香羞答答的，輕輕咬著唇，欲言又止，仿佛很想答應下來，又怕被人說自己太輕浮。

葉夫人是過來人，一看表侄女這個表情，就知道事情至少成了一半。

“你叫我一聲表姑母，我是真心盼著你好的。這些天來，你也看見了，門當戶對的好親真不容易找，有好的，早就被人從小就定下了。”

“我知道，就好像表哥表嫂這樣。”劉靜香看起來有些難過。

葉夫人嘆了口氣，摸摸她的手，道：“鴻兒這孩子，不是我自誇，他和別人家只會吃喝玩樂的公子哥不一樣，安心呆在家裏，認真讀書，將來一定比你表姑父還要能幹。只可惜，他已經娶了你表嫂……”

“表姑母。”劉靜香撲到葉夫人的膝蓋上，深深埋著頭，悶聲悶氣地說，“我不介意，我喜歡表哥，只要能和表哥在一起，做妾我都心甘情願。”

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