葉庭光想再置辦些田地, 去外邊逛了一圈, 看中了城郊東邊的那一片地, 打聽過價錢，認為有些貴了，趁著自己官袍的餘威還在，就想壓壓價。

雖說明年就不再當官了，畢竟公文還未正式發放，人們看他依舊還是那個曾城的縣丞老爺, 多多少少都會給一些薄面。

這時候不賤價買下，再過些日子, 還有誰會睬他？

葉庭光有些心急, 一邊托人去同戶主商量價錢, 一邊又忙著出門交際，生怕眾人會忘了他。

他忙忙碌碌的, 葉錦鴻也不輕松, 偶爾也要陪著出去見客, 笑到腮幫子發酸。

這天，葉錦鴻剛從外面回來，冷得直搓手, 縮著脖子擠到蘇婉容身旁坐著。

蘇婉容正坐在臥房窗前的矮榻上，腳邊放著一盆炭火，火燒得很旺, 她把窗戶開了一道小縫, 方便通風換氣, 以免因烤炭火而中毒。

厚厚的門簾子放下來，擋住了外面的冷風，屋裏自成一方溫暖的小世界。

她嫌棄葉錦鴻帶進來了一股冷風，沒好氣道：“外間也有火盆，你不在那裏烤火，跑進來做什麽？”

葉錦鴻在火盆上烤了烤手，感覺整個身子都暖和起來了，才笑道：“說起來，這榻也是我的，往常都是我在這裏安歇，你睡大床，那你為什麽又要坐在我的榻上？”

蘇婉容白了他一眼，隨口問：“你從哪裏過來的？是不是又出門了？”最近公公常帶他出去，弄得蘇婉容都不好限定葉錦鴻回家的時辰了。

“爹想再買幾塊地，嫌價錢太貴，那邊又不肯松口，最近正找人在中間說合呢。”

蘇婉容聞言，楞了楞。

按照原書的劇情線，葉庭光是兩年後才沒做官的，也不知怎麽的，時間線竟然有了變化，葉庭光提前罷官了。

不過，自己能穿過來，這本身就是一種變數。所以，原劇情也只能做為一種參考，不可盲目過度地相信。

對於買地這件事，書中曾提起過，葉庭光仗著自己的身份，非把別人的良田當成荒地給買下來了，大發了一筆橫財。

蘇婉容最看不上這種仗勢欺人的行為，簡直對不起他身上那件官袍。要不是對方是她公公，她早就破口大罵了。

“那你認為，這地該不該買？”蘇婉容問他。

葉錦鴻想也不想，就答道：“你這話問得真奇怪，家裏多添產業，最後便宜的還不是咱們倆？”

蘇婉容手裏拿著一把火鉗，慢慢拔弄炭火，聽了這話，氣得把火鉗重重地扔到地上。

“做買賣也要人家心甘情願，講究公平公正，仗著自己身份高人一等，就惡意壓價，這和強搶有什麽區別？”

蘇婉容氣呼呼的，眼睛都瞪圓了。

葉錦鴻見她又要發脾氣，嚇得一抖，支支吾吾道：“哪裏是強搶了，我們也付他銀子的，只是講講價而已。”

“那我問你，這些地現在的行情如何？公公預備多少錢買下來？少於行價的一半，那就不是買，不是講價，是在強搶！”

葉錦鴻不敢吭聲了，他爹只打算出行價的十分之一，所以兩邊一時沒談攏，正僵持著呢。

“理虧了吧？不敢說話了吧？”蘇婉容在他身上狠狠掐了兩把，氣憤道，“遇上那膽小怕事的，你們就發財了。這要是換成我，拼死也不會賣給你們的，我滿大街喊冤去，再到衙門口一根繩子吊死自己，也絕不便宜了你們。”

葉錦鴻訕笑：“哪有那麽可怕，你放心，他們不敢鬧的，誰敢跟當官的鬥呢？”

蘇婉容冷笑：“別和我提官官相護的話，一個蘿蔔一個坑，想把你鬥下去換他自己上位的人多著呢。娘總說你將來是要考舉人，再正正經經做官的，這地要是真被你們訛來了，那就成了你的黑歷史。將來誰要是看你不順眼，只要翻出這件事，你們一家子就死定了。”

葉錦鴻心中一凜，雖然他並不覺得自己能考中舉人，也並不是很稀罕這些田地，但聽蘇婉容說得很嚴重的樣子，莫名就有些害怕。

多一事不如少一事，左右家中又不缺吃少穿，何必惹事生非呢？

他顧不得烤火了，急忙起身：“你等等，我這就去和爹商量一下。”

葉庭光聽了兒子的話，不禁也思索起來。

他的本意是想讓家裏多些進項，若是因此阻攔了兒子的官路，那可就得不償失了。

想罷，他點點頭，看著兒子的目光充滿了讚賞：“還是你想得周到，我只顧著眼前，卻忘記了以後。”

葉錦鴻笑了笑，根本不提是蘇婉容建議的，厚著臉皮把這樁功勞攬到自己身上。

“行了，你去忙吧，地就不買了，我在家好生歇一歇。”

打發走兒子，葉庭光在書房裏略坐了坐，然後進了後院，告訴葉夫人不打算買地了。

葉夫人很少反對老爺的決定，當即就表示讚同：“大冷的天，跑來跑去最容易得風寒，不買也好，家裏本就有田產，還有五間鋪子，別說咱們花不完，就連孫子輩的衣食也能掙出來，何必多操一份心。”

官場上的消息流通起來就像裝了翅膀似的，無論葉庭光在外表現得如何若無其事，他罷官的消息還是被有心人給打聽到了。

因此，許多聚會不再邀請他，他約別人出來，對方也總是推三阻四，借口事忙，不來赴約。

葉庭光一天比一天無聊，在家長籲短嘆，罵那些人捧高踩低，世態炎涼，世風日下，人心不古……

葉夫人被他念叨得耳根子都快受不了了，一時又想不出什麽好法子給他解悶，只能耐著性子又哄又勸。

首烏進來送茶，笑嘻嘻道：“老爺原來還說家裏的園子被少奶奶給糟蹋了，不如請花匠進來，重新收拾一番？”

葉夫人眼前一亮，笑道：“這主意好。老爺不是常說自己是最會收拾布置的人麽，這個任務就交給老爺了。過年能不能賞上鮮花，就要看老爺的本領了。”

葉庭光沒接這話，只是多看了首烏兩眼。

首烏今年二十一歲，進府伺候葉夫人整整十年了。葉夫人早就想給她配人，只是家裏的小廝都比她小，年齡上不合適，這才被耽擱住了。

首烏長相雖然普通，但勝在年輕，胸脯挺得高高的，屁|股又大又圓，從側面看那身材，別有一番韻味。

葉夫人沒等到老爺的回答，好奇地看過去，發現他正在看首烏，首烏紅著臉，整個人羞答答的，卻不躲不閃。

葉夫人心裏立刻就懂了，揮揮手示意首烏先出去，然後溫聲問葉庭光：“老爺看上這丫頭了？”

葉夫人從來不會在這上面吃醋，甚至可以說，她有生以來就不知道醋是什麽滋味。

葉庭光年輕的時候也有很多小妾通房，年紀漸漸大了，於女色上不怎麽熱衷，又嫌後院女人太多，吵得他心煩，這才把後院散了個一幹二凈，只剩下葉夫人。

他知道只要自己提出來，夫人必定不會反對，不過到底還是有點不好意思，因為他都這麽大的年紀了。

“咳。”葉庭光清清嗓子，“這丫頭也不是有多好，只是我最近實在有些悶。”

葉夫人笑著柔聲道：“只要老爺不嫌棄首烏生得粗笨，想收就收吧。”

葉庭光沒出聲。

沒有反對，就表示同意，葉夫人繼續道：“回頭我騰間屋子給她單獨住，讓她好好歇息兩天，再給她做兩身新衣。”

葉庭光聽到這裏，就站起身：“這些事你看著辦就行了，我去前邊。”說完，就躲了出去。

葉夫人單獨把首烏叫進來，直截了當地跟她說：“老爺看上你了，想收了你，你願不願意？”

問還是要問一聲的，也許人家不願意呢？萬一逼死了人命，葉夫人可不敢擔這份罪孽。

首烏還是那副羞答答的紅臉模樣，既不說好，也不說不好。

葉夫人急了：“你要是願意就吱一聲，你雖然是我的丫頭，我也不會強迫你的。”

首烏的手指緊緊地絞在一起，這才擡起頭，嬌羞無限地說：“我聽夫人的安排就是了。”

葉夫人松了一口氣，體貼地說：“這幾日不用你伺候了，一會兒我開箱子拿幾匹好料子，給你做衣裳穿。你在屋裏好生歇著，養養身子。”

首烏心裏高興極了，道了聲謝，福福身就喜滋滋地退下了。

不多時，葉夫人果然拿了兩匹上好的綢緞出來，讓桅子送過去。

桅子不明就裏，捧著料子來到首烏的屋裏，笑著問她：“你做了什麽好事，夫人賞你這樣好的料子。”

下人穿的都是棉料，夫人雖然也常賞賜下人，不過都是些點心或一把銅錢之類的，像是賞這種明顯不是下人穿的料子，幾乎是頭一回。

首烏撫摸著綢緞，抿嘴笑，心裏非常想告訴她的，可是老爺和夫人還沒發話，她只好強行按捺住激動的心情，笑著對桅子說：“多謝你跑這一趟。”

說完，又從自己的荷包裏摸出極小的一塊碎銀子，約摸一錢左右的樣子，遞給桅子：“請你吃糖。”

桅子瞪大眼睛看著她，瞬間就明白過來了。

首烏這副主子打賞下人的姿態，答案呼之欲出。只是，不知道首烏伺候的對象是老爺還是少爺？

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