新買來的四個丫頭，蘇婉容都交給小桃，先每人發兩套衣裳，再帶下去洗澡、洗頭、剪指甲，收拾個人衛生，然後又讓蓮心配合小桃，幫忙一起調|教一下。

葉府的下人本來就不多，原先一共只有十個，還是分散在各處的。多了四個人之後，小院一下子熱鬧起來了。

蘇婉容對這四個丫頭很滿意，因為她們身上有著小桃不具備的閃光點：非常聽她的話，連少爺葉錦鴻都得靠邊站。

當然，這並不是說小桃不好。

小桃在七歲以前，過了一年多討飯的日子，進了蘇家以後，她懂事又勤快，把蘇家人當成主子來伺候，因為蘇家沒有女主人，原身的教育成了一個大問題。

一般來講，女兒都是由母親教導女紅、為人處事，以及成親後如何孝敬公婆、尊重丈夫的道理。

蘇滿倉父子倆是不懂這個的，家裏也沒那條件專門請個嬤嬤來教導，於是，蘇大嫂當仁不讓，領了這個活兒，以此要求蘇家父子倆幫她家做最重最累的農活。

鄉下人教女兒，那些道理都是口耳相傳的，比如如何孝敬公婆，如何與丈夫和睦相處，但歸根結底也是想女兒能把日子過好。

如果男方家對女兒不好，娘家很快就能集結一大批人，氣勢洶洶過去討個公道。

蘇大嫂做為一個鄉下婦人，能教什麽呢？她連大字都不認得一個。

蘇大嫂最喜歡給蘇婉容和小桃講故事，頭一個就是：某家男人生病了，百般醫治都沒什麽效果，最後還是妻子從自己的大腿上割下一塊肉，給男人當藥引子，終於成功治好了丈夫。

要不然，就是講一些逛廟會時聽來的小故事，比如某位妻子不賢良，不肯跪著伺候公婆用飯，又不尊重丈夫，還虐待小妾，最後在一個晴朗的大白天，被一道天雷給劈死了，魂魄進入地獄，受了十八般的酷刑，再轉世就只能做一只雞，連人都沒得當了。

這類小故事，是個鄉下婦人都能順嘴說出好幾個，別人家雖然也給女兒講過這樣的小故事，但其實並不提倡這種自殘行為，總是一略就過。

可是蘇大嫂呢？她本來就沒什麽耐心，再加上自己又沒有女兒，所以教導蘇婉容也不肯用心，每次來了蘇家，先使喚小桃替她搬個凳子到院子裏，自己翹著二郎腿坐著，一邊嗑瓜子，一邊把這類小故事當成聖旨似的，車軲轆般翻來覆去地講。

等講完了，還要語重心長地來一句結尾：“怎麽做個好媳婦？只要你倆把我講的這幾個例子牢牢記在心裏，將來就能做個人人誇讚的好媳婦了。”

蘇家父子倆是男人，本來就粗心，再加上又要忙地裏的活兒，根本就不知道蘇大嫂背地裏都教了蘇婉容哪些道理。

蘇大嫂時時講，月月講，年年講，小桃和原身就這樣一步一步被教成了軟弱可欺的性子，就算受了委屈、吃盡了苦頭也不敢同人說。

原身最大的勇氣，大概就是那一次吞金自盡了。

蘇婉容對這類故事是嗤之以鼻的，割自己的大腿肉給葉錦鴻治病？腿上的汗毛你要不要？

想要？

沒門，汗毛都不會給你割一根！

……

四個丫頭洗涮一新，蘇婉容又讓小桃去廚房給她們每人做了一大碗臥著兩只雞蛋的面條。

這四個丫頭在牙婆手裏受了很多罪，雖說每頓能吃兩個大饅頭，但是除了饅頭就只有一碗清水，牙婆哪裏舍得給她們吃菜吃肉呢？

等吃完噴香的面條，四個丫頭都在心裏把蘇婉容給供起來了，只要能讓她們吃飽穿暖，少奶奶指哪兒，她們就打哪兒！

這番動靜太大，王大娘不可能不知道，她本來還覺得自己是葉府不可或缺的人才，有心想要拿捏住蘇婉容，所以，小桃去廚房煮面，她就躲了出去，不肯留下來幫忙，專等著蘇婉容去請她呢！

王大娘在府裏閑逛，有好事者笑著對她說：“王大娘，聽說少奶奶要買新的廚娘，這下你可就輕松了。”

這真是一個晴天霹靂，震得王大娘當場呆住了。

等回過神，她無比心慌，等新的廚娘一買回來，那還有她什麽事？不再管著廚房，摸不到采買的邊兒，她還怎麽撈油水！

王大娘捂著怦怦亂跳的心口，一路小跑著回了家，一邊翻找碎銀子，一邊問她男人：“柳綠還沒回來？”

她的女兒就叫柳綠，去年出嫁，嫁給了城東雜貨鋪的小兒子。

王有根見她一副急匆匆的模樣，忙關心地問：“你拿銀子做什麽？我已經托了小子幫忙送信，興許明天才回來呢。”

王大娘點了點頭，女兒成了親，既要孝順公婆，還得伺候自己的男人，哪能像成親前說走就走呢？

“我還得去伺候少奶奶，先走了。”

王大娘握著碎銀子，出了家門就直奔肉菜市場，自掏腰包買了一對豬蹄，一只熟鴨。

這一回，是沒有打任何折扣的一整只鴨子。

王大娘心裏苦啊，少奶奶說了明天要接著吃剩下來的肉菜，她都已經倒進泔水桶了，變不出來，現在又正是急需在少奶奶面前好好表現的時候，要是能讓少奶奶打消買廚娘的想法就更好了，這樣自己的地位才能穩固。

所以，出點血也是沒辦法的。

王大娘抱著兩個油紙包回了葉府，看守後門的婆子見了就問她抱的是什麽，王大娘含糊應了一聲：“從家裏拿的一些東西，我還趕著去做晚飯呢，等閑了再和你說話。”

王大娘溜進廚房，幸好此時廚房一個人也沒有，她先燒了一大鍋水，然後洗凈豬蹄，抓了一把配料用小火燉著，接著又把熟鴨切成滿滿一大盤子，最後，她看著那兩只鴨腿發呆。

這腿可不能呈上去啊，不然少爺又該問這鴨子怎麽有四條腿了。

王大娘把切下來的鴨腿用油紙包好，打算晚上拿回家給她男人加餐，叫來小丫頭幫忙守著竈火，王大娘整理了一下自己的衣著，然後去小院找蘇婉容邀功。

“在我這小院裏做事其實是很簡單的，只要事事聽我的吩咐就行。最重要的一點，希望你們能牢牢記著：你們的身契都在我手裏，所以除了我，你們沒有第二個主子。”

蘇婉容正在教導四個新來的丫頭，蓮心進來稟報王大娘來了，蘇婉容只好停住話頭，叫她進來。

王大娘進了屋，看到四個濃眉大眼、粗手大腳的新丫頭排排站，她被嚇了一大跳。

王大娘先行了禮，然後賠著笑閑話般地問：“少奶奶怎麽買了這樣的丫頭？大家都喜歡模樣周正，身材秀氣的呢。”

丫頭常常在自己眼皮子底下晃，長相好，身材柔美的能讓人看了就心情愉悅，不然這四個人也不至於砸在牙婆手裏大半年，都沒找到買家了。

蘇婉容端起茶盞，喝了一口潤喉，然後慢悠悠地說：“他們是他們，我是我，我就喜歡這種真正能幹活兒的人。長得再好、話說得再漂亮，可是幹不了活兒，又有什麽用？”

王大娘抿了抿嘴，少奶奶這是在敲打她呢。

她訕笑了兩聲，奉承道：“是，還是少奶奶有遠見，丫頭是伺候人的，那些中看不中用的買了也是糟蹋銀子。”

“說吧，找我有什麽事？”蘇婉容可不是葉太太，會因為王大娘的一兩句奉承就拿她當個好人了。

“少奶奶，之前是我冒犯了，請少奶奶原諒我一回。我回去後仔細想了想，還是少奶奶說的有道理。吃不完的肉菜，只要天氣不熱，沒放壞，第二頓再拿出來吃也是應該的。浪費糧食最要不得，誰家的銀子也不是大風刮來的。晚飯我已經在做了，就不需要勞煩小桃姑娘了。”

蘇婉容冷笑一聲，這個老貨真是舒坦日子過久了，早就忘記了自己其實只是一個下人。

她現在這麽識趣也好，就讓她先做幾天，畢竟讓小桃一天三頓做十幾個人的飯菜也實在是太辛苦了，等買到廚娘再把王大娘換掉。

“行吧，你先做著，讓我看看你的決心再做打算。”

“我在葉家伺候了大半輩子，誰的決心都沒我的大，我立誓要伺候少奶奶一輩子呢，將來有了小少爺，我還要給小少爺做吃的。少奶奶就不用觀察我了，也不必再買新的廚娘，何必多浪費一筆銀子呢？”

王大娘的話音剛落，沒等蘇婉容開口，玉竹就站出來喝斥道：“少奶奶要不要再買人，輪得到你一個下人在這裏指手劃腳？”

剩下的忍冬、半夏和杜若也上前一步，齊齊怒視著王大娘。

一比四，不論是從年紀還是體格，又或者是氣勢，王大娘輸得一敗塗地，連她的絕招撒潑都不敢再使出來。

王大娘灰溜溜地回去廚房準備晚飯，蘇婉容笑彎了腰，把四個丫頭都誇了一遍，又賞了她們每人五十個銅板：“以後你們的月錢和我身邊的小桃一樣，每月兩百個銅板，還有十來天就是月初，府裏每到月初才發工錢，這五十個銅板是我額外賞的，你們拿著零花。”

蘇婉容說到這裏，微微有些臉紅，因為這時候的人工實在是太便宜了，這些下人們辛苦工作半年，才能掙到一兩銀子。

不過，想一想買一個人才多少錢？因此葉太太定下的月錢，對下人來說算是比較厚道大方的了，許多人家的下人，是連月錢都沒有的呢。

四個丫頭感動極了，府裏有吃有住又有穿，還額外發工錢，能被葉少奶奶買下真是她們的福氣。

四個人眼裏含著淚，把蘇婉容謝了又謝，再次表示了一番自己的忠心。

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