下人們紛紛散去，王大娘猶豫了一下，就要去追蘇婉容。

鄧嬤嬤一把拉住她，勸道：“我不管你是想繼續挑刺還是賠罪，這種時候少在少奶奶眼前晃。把廚房裏的事情做好，只要少奶奶吃得高興了，府裏總有你站腳的地方。”

王大娘抿了抿嘴，謝過鄧嬤嬤，然後回廚房去了。

蘇婉容進屋喝了一盞茶潤喉，然後把蓮心叫過來，問她：“洗衣裳的時候，是用手搓還是用棍子捶打？”

身為一個只會用洗衣機的人，她有點拿不準這些古人的洗衣方式。

蓮心：“主子們的衣裳布料都很金貴，只能拿手搓。下人們的衣裳就沒那麽多講究了，多數都是用洗衣棒，呯呯呯一頓捶打，立刻幹幹凈凈。”

“嗯。”蘇婉容點了點頭，“你去拿過來，我要瞧瞧。”

蓮心雖然心裏覺得奇怪，也並不敢多問，轉身就去拿了一根過來。

蘇婉容接到手裏，掂了掂，洗衣棒約摸有半臂長，把手的位置做得稍細些，很適合抓握，輕重也剛剛好，反正她拿在手裏揮了兩下，覺得很順手。

“這東西不錯，就是舊了點。”蘇婉容感慨道，“你去前院隨便找哪個小廝，讓他立刻買根新的洗衣棒回來。對了，多買幾根，留著備用。”

蓮心應了聲，立刻去了。

小桃滿臉疑惑，問蘇婉容：“少奶奶要洗衣棒做什麽？”

蘇婉容似笑非笑，忽悠她：“屋子裏時常有臭蟲跑進來，用腳踩吧，又怕弄汙了我的繡花鞋。下回再讓我看見，我就一棒子打上去，保管叫它腦袋開花。”

在書房裏貓著看不健康的閑書的葉錦鴻，突然間打了個寒戰。他只當自己冷了，趕忙披了一件外衣。

小桃還以為屋裏真有臭蟲，她笑著說：“府裏景致好，有花又有樹，自然招蚊蟲。下次看見了就叫我，我一腳踩死它。”

蘇婉容笑笑，捧起茶杯不說話。

小桃趁著蓮心不在，又開始語重心長地勸蘇婉容了：“少奶奶別嫌我話多，你實在是不應該那樣對待少爺。少爺是男子，不論人前人後都得敬重著，事事以他為先……”

“停，停。”蘇婉容真是怕了她的嘮叨，“趁著這會兒有空，我們去理一理我的嫁妝。”

蘇婉容的嫁妝並不多，雖說蘇滿倉把葉府送的聘禮都拿出來了，其中有大部分都是吃食，所以能讓蘇婉容帶走的也就只有一套頭面，幾匹布，兩套床上用品，以及壓箱底錢。

這就導致了她走到隔壁屋子一看，只有孤零零的兩只箱子擺在墻角。

一只箱子裏放著葉府送去的幾匹名貴布料，另一只箱子裏則放著她出嫁前的八成新的舊衣裙。

蘇婉容稍一琢磨，把自己從葉錦鴻手上賺來的東西，一股腦兒地塞到那一堆舊衣裙裏面，然後仔細鎖上，鑰匙自己捏著。

鋪子的房契以及下人們的身契都鎖在匣子裏，匣子又鎖在箱子裏，這算是雙重保障，可保不準葉錦鴻這個賊人，會趁她睡著或沒註意的時候，把鑰匙偷了怎麽辦？

蘇婉容想了半天也沒想出個好地方能藏鑰匙的，她先把另一只箱子的鑰匙交給小桃，說：“往後你替我看著。”

這也是沒辦法的事，小桃人是個好人，也足夠忠心，但兩人的理念實在合不來。

她不想常常帶著一個愛說教的人在身邊，並且，將來萬一她和葉錦鴻起了爭執，小桃絕不會偏幫她的，只會一個勁兒的勸她要賢良。

等下午牙婆進了府，只要蘇婉容挑中了合心意的丫頭，小桃就得往後靠了。

畢竟是自己從娘家帶來的，又是個忠心的，得給她安排一個體面的差使，才不至於讓別的下人瞧不起她。所以，把嫁妝交給小桃保管，這是最好的辦法了。

小桃小心翼翼地接過鑰匙，感動得不得了，連聲保證：“少奶奶放心，我一定好好看著，保證連一根絲都不會少。”

“嗯，你去廚房看看午飯好了沒？要是能擺飯了，就請少爺進來用飯。”

蘇婉容獨自進了裏間，東摸摸西看看，終於給她發現了一個絕佳的地點。

許多人喜歡在臥室裏藏貴重東西，比如說床後面的墻壁上掏個空，又或者在床底下挖一個淺坑，埋好東西後再把磚頭一填，很難從外面看出什麽來。

蘇婉容只想藏一把鑰匙，掏墻挖坑未免陣仗太大，她蹲在床邊，細細摸了一遍，發現在鋪板與床柱之間竟然有一道小小的縫隙，剛好能塞進一把小鑰匙，還能再往裏推一推，取的時候只需用指甲輕輕一勾就出來了。

蘇婉容放好鑰匙，站起身，拍了拍手，感覺自己真是聰明極了。

蘇婉容從裏間出來，恰好葉錦鴻剛從外面走進來，兩人打了個照面，誰也沒先出聲，反倒是不約而同地在飯桌前坐了下來。

葉錦鴻心裏生氣她不給自己銀子，害得他都沒法出門去玩。蘇婉容則是公婆都走了，她也懶得再演戲，想說話了她才說，不想說了，誰也不值得她開尊口。

一片沈默中，王大娘領著丫頭過來擺午飯。

蘇婉容屁|股粘在凳子上，一動不動，葉錦鴻看了她一眼，最終也沒說什麽。

等飯菜一一擺好，丫頭們都退下去了，王大娘還舍不得走，站在旁邊絮絮叨叨地介紹著菜色。

“稟少爺少奶奶，這道鹹水熟切鴨是專門買的熬州鴨王，它的肉質最是鮮美，價錢也比本地鴨子貴了三倍。這時節，正是吃鴨的好時候，少爺少奶奶若是吃著合口，明天還做這道菜。”

王大娘大概是想替自己找補找補，雖然話裏話外提的都是少爺和少奶奶，可她的眼睛卻一直看著蘇婉容的。

畢竟，她的賣身契在蘇婉容手裏。而且，剛才散會後，她也從別人那裏打聽出來了，這個少奶奶可不得了，教訓起少爺都毫不含糊。

她哪裏敢再故意找事？尾巴夾得緊緊的，臉上也掛滿了討好的笑。

蘇婉容沒搭理她，只盯著那盤鴨子看得很仔細。

漂亮的白瓷盤子，一邊擺著鴨頭，另一邊是並排的兩條鴨腿，中間則是切開的一塊塊鴨肉，錯落有致地拼成了身子。

粗粗一看，擺出來的似乎是一整只，可蘇婉容是誰？早在她跟著葉太太學管家，親眼看過賬本以後，就發現這些下人們要是想撈油水那可就太容易了。

比如說廚房，主子和下人們的夥食向來是分開的，葉太太定下的規矩，下人們每天的肉量是兩斤豬肉，葉府一共就十幾個下人，每天兩斤豬肉，算是待下很和善的了，畢竟這時候的肉非常貴。

鄉下人，十來天都未必能吃一次肉。城裏有一些人家，對待下人很普通，也是十天才給一次肉吃。像葉太太這樣，就屬於是菩薩心腸的。

主子們一天的夥食呢，則是雞、鴨、魚、豬排骨或羊肉之類的輪流替換，就算加上葉老爺和葉太太，葉府一共也只有四個主子。

就這麽四個主子，廚房每天報上來的采買都是需要買整禽，從來沒有只買半只的說法。如果是買豬蹄，那一定是四只四只的買，也不管吃不吃得完，反正到了第二日，又是其他幾種葷菜了。

蘇婉容觀察過了，別看葉老爺最胖，其實他吃肉還真不怎麽行，往往只夾上一兩片，嘗個味道就罷了。

葉太太的食量也不大，唯一能吃的只有葉錦鴻。

葉錦鴻身材瘦得像竹竿，他的能吃只是相對其他三人而言，再加多五個人，只怕一天也吃不完買回來的這麽多菜。

那麽，多餘的肉去哪裏了呢？

葉太太心善，體恤下人，每回從飯桌上下來，她都要吩咐一聲：“你們把這些菜分了吧。”

日積月累，導致這些丫頭們也不愛吃肉了，因為吃膩了啊。

剩下來的飯菜就會被送回到廚房，王大娘會撿那些看起來還算整齊的，裝上兩大碗，然後用籃子提著，拿回自己家。

不論是自家人吃，還是送給她同等身份的親戚朋友，一碗上好的肉菜都是很體面的。她不花一分錢，就給自己做了一份人情。

剛進葉府的那一年，王大娘還是很小心謹慎的，得了葉太太賞下來的飯菜，她都會感激涕零。

隨著伺候的時間越久，了解到太太是一個心善又不怎麽計較的人之後，王大娘的膽子肥了，一同肥起來的還有她的身材以及她的家人。

她已經不再滿足於拿些剩菜剩飯回家，要是能變現折換成銀子，那該多好啊。

於是，每天退下來的飯菜，如果她也不想吃的話，就全部倒進泔水桶，絞盡腦汁地思考，怎麽樣才能使自己的荷包更鼓一點。

最初，她只敢在價格上做功夫，比方說買一只雞需要三十個銅板，她就跟葉太太說這雞如何如何了不起，得花五十個銅板才能買回來。

慢慢地，見葉太太像個瞎子一樣，毫無所查，她的手腳更加放開了，整盤整盤的肉菜端上去，又大半盤子地端回來，王大娘也心疼啊。

這麽好的菜就這麽倒進泔水桶，真是太可惜了，要是能變成更多的銀子進了自己的腰包那才好呢！

於是，王大娘在保持虛高價格的同時，又開始在份量上大做文章。明明報上去要買整只雞，她偏偏只買回來半只，在拼盤的時候動動手腳，很容易就把主子給糊弄過去了。

王大娘在葉府已經呆了十來年，靠著管廚房的這份差使，她們一家子肥得流油，她的女兒也養得像個富家小姐一樣，身上穿金戴銀，每天都打扮得妖妖嬈嬈的。

旁人問起來，她就說是太太看她女兒乖巧，特意賞的。要麽就說是自己兩口子咬緊牙關，用好幾個月的月錢替女兒置辦的。

水至清則無魚，蘇婉容是知道這個道理的，但是像王大娘這樣，不止把主子當成傻子糊弄，甚至連自己這個少奶奶，她也敢跳著腳來挑釁。

蘇婉容能忍她？

才怪！

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