“陛下在接待外臣。”

“皇後娘娘回家省親去了。”

進宮路上, 程杏兒靜靜聽著母親的教導，面上平靜，心底漣漪並起。

父親在外為官已經八年了，幸而經歷君王更疊也不曾被貶下，但祖父、外祖家族都在京城, 一家人都想要回京。

這次回京述職, 父親一想表達回京任官的想法, 二則是想與天家結親。

雖說陛下昭告天下，終身只娶皇後一人, 但真正信的人寥寥無幾。

只不過將明著塞人，改為私底下暗示罷了。

母親還在絮絮叨叨訴說, “皇後娘娘是陪著陛下從那段歲月走來的, 夫妻情誼必然不少，你得仔細再仔細些, 也莫要試圖挑撥。陛下大婚至今也未有子，據說是皇後娘娘身體不便，你只需因此向陛下一表忠心, 陛下定會考慮的……”

“母親——”程杏兒打斷她，“皇後相貌如何？”

“這……自然是極好的。”其母早先拜見過帝後, 故而知曉。

程杏兒撫上臉頰，“比之我如何？”

母親猶豫了下, “我兒，你雖貌美，但比之皇後, 遠不如矣。”

“但我比皇後年輕，何況，陛下與皇後相看了這些年，再美的容貌也失了新鮮。”

母親嚅動嘴唇，終不忍心敗女兒的興。

皇後那般容貌。即便是她這個女子，恐怕看個十來年也很難厭。

更何況，皇後遠遠不只有一張臉而已。

若非夫君和公公之前不願在外地為女兒定親，女兒也不會蹉跎至十七也沒相看人家，如今到了這個歲數，他們又想著幹脆把人送進宮……

婦人嘆了口氣，女兒不像她，反而很有野心，真不知是好是壞。

有個擔心，婦人也一直藏在心底沒說，當初進宮拜見帝後時，她就隱隱感覺，帝後之間的氛圍……

那句終身只娶皇後一人的話，不大像是一時戲言。

程杏兒並不是典型的大家閨秀，早在她年幼時，其父培養她的標準就不一般。

程父深藏野心，當初是把女兒比對著太子妃的標準來養的，所以不僅教了她琴棋書畫，經綸權謀亦有涉獵。

假如是那位太子，程父有信心女兒能夠將其握在手中，但現在換了一位天子，他不得不謹慎圖之。

宮內來往的宮人很少，權力更疊，好些宮女被放出了宮，暫時未招入新人，偌大的皇城不免顯得冷清。

程杏兒行走在長長的宮巷，身後隨了兩個婢子，幾人慢慢行走，邊欣賞宮內風光。

“姑娘。”一人道，“這宮裏也太沒個人氣兒了，而且許多地方看著竟蕭條得很。”

“我們陛下不像前一位那樣尚奢，也不好享受，陛下初登基，自是要修內政、體民意，與其他人不同。”

話落，程杏兒擡眸才望見迎面走來的一行人，頓覺失言，俯首露出微微羞澀的神情。

中年男子道：“小女言語無狀，還望陛下恕罪。”

其餘人善意含笑，不覺得這算什麽大罪，這種無意中的誇，才是馬屁拍到正好處。

程杏兒也大著膽子偷覷了眼那正中天子高大的身影，但對方連個餘光都沒睇來，心底不由有些失望。

不過，陛下儀表非凡、氣質卓絕，正是她想象中的君主之相，讓她心中添了絲信心。

她不相信，這樣的陛下會真的為了一時的男女承諾拒絕她。

父親在外為官多年，政績斐然，難道陛下會不想和臣子的關系更上一層？

程觀對女兒既識大體又不失小女兒情態的舉止十分滿意，他方才並沒有和陛下說送女入宮的話，畢竟這位的脾氣他一時還沒琢磨透，也不知封後大典上那句話的分量如何，只需如此稍作表示，明智如陛下，又怎會不明白他的意思？

北帝，也即是原本的趙王將父女倆的心思看得清清楚楚，但一來程觀沒有點明，二來他在外的確做出不少政績，當然不好直接開口就拒絕此事。

新上任的內侍總管好歹親眼見證了好幾月的帝後情深，頗為了解主子心思，小心提點，“程姑娘在宮中行走，還是不要撇下宮婢為好，以免沖撞。”

程觀瞥一眼女兒，程杏兒立刻順從頷首，對天子道：“是，臣女與母親不慎走散，一時情急，才忘了領路的姑姑，臣女知罪。”

她的確特意丟下了領路的宮婢，走到了這裏。

不然，怎麽能這麽快見到陛下？

趙王嗯一聲，沒有過多停留，徑直走過。

雖只是短短的小片刻，但程觀父女相信，他們必定在陛下心中留了不淺的印象。

被人努力撬墻角的嘉寧正在自家院子裏乘涼，好不愜意。

虞昌和魯氏搬回了原來的府邸，有新上任的帝後做靠山，虞家在京城是十足的新貴。

虞家大爺當初站錯隊，如今已經被免官，成為一個平民百姓。

虞臨有幾分傲氣，不願看到曾經低自己一頭的弟弟高高在上的模樣，帶著蕭氏主動搬了出去。

嘉寧隨口問過一句尤娉婷的下落，得知她隨著那位皇後被斬首就失去了蹤跡。

蕭氏還拜托魯氏去幫忙找女兒，可惜魯氏即便不知內幕，也直接拒絕了，這母女倆都不是省油的燈，想也知道沒什麽好事。

時隔三年多再見面，至親感覺依舊，最讓嘉寧不習慣的也只有兄長突然能出口成章了，爹爹似乎也正經了很多。

在人前，兩人都能表現得人模人樣，人後一回了屋，立刻就寧寶長、寧寶短地想死了。

“夫人，金夫人求見。”

魯氏翻了個白眼，“推了，就說今兒我頭疼。”

婢子提醒，“夫人，昨日已經用了這個理由了。”

“著涼了。”

“前兒也用了，且今日大熱的天呢。”

“那敢情好，中了暑氣吧。”

魯氏這避之唯恐不及的模樣讓嘉寧好奇，“金夫人是誰？”

“想給你哥哥做媒的，說她家中有個美若天仙又知書達理的侄女兒，從陛下登基後，這些人就沒停過。”

嘉寧沈思狀，“哥哥也到了說親的年紀啊。”

魯氏好笑點了點女兒臉蛋，“你都成親好幾年了，哥哥還不說親呢？”

“啊。”嘉寧都沒意識到這個事實，眨眨眼，“因為我總感覺，哥哥還是和別人打架，打不過哭著回來吃糖的年紀呢。”

好在虞嘉言不在這兒，不然定要羞得哇哇大叫。

看女兒這模樣，魯氏想了想，叫回婢女，“就讓那什麽金夫人來吧。”

一戳女兒，“坐好，好歹是一國之母了，有點儀態。”

嘉寧立刻坐正，微微含笑的模樣，當真很有可親可敬的氣質。

金夫人來了幾遭都被拒絕也不煩，虞嘉言如今是國舅爺，就是還沒有功名在身，不然來說親的人只會更多。

要想和國舅爺結親，自是沒那麽容易的。

金夫人的侄女生得花容月貌，一家人都向來自傲，也想著最後尋個頂頂好的人家。

權量一番後，發現這位新上任的國舅爺是個相當不錯的人選，現在還不顯，等陛下坐穩了位置，以陛下對皇後獨寵的架勢，還愁皇後娘家的地位嗎？

可惜她這個侄女不懂事，還看不大上人家，所以金夫人便先沒帶人來。

入了門，金夫人慣常要拿出笑臉，隨即楞住。

“這是……皇後娘娘吧？”金夫人反應迅速，立刻行禮，“臣婦金氏見過皇後娘娘。”

心中感嘆，本以為侄女的相貌已是絕佳，沒想到皇後還要更勝一籌。

最妙的是，皇後的美不像平板的美人圖，望去一覽無餘，而是靈動得很，既不死板也不過分溫柔，端得是個靈秀至極的美人兒。

金氏在世家夫人中算數得上名號，賞美無數，往往一眼能看出許多女子本性。

她不似一些貴夫人那般高傲，但在嘉寧這位皇後面前也不會諂媚，談話間很難引人反感。

嘉寧大概知道為什麽自家娘親不願見她了，金氏這張嘴太妙了，與她多說幾句，可能兄長真要被娘給賣了。

“臣婦以前總聽人誇皇後娘娘貌美賢淑，如今才知那些人是狹隘了，娘娘的性子，豈是賢淑二字能概括的。”金氏一番妙語連珠，誇得嘉寧通體舒暢，再聽她委婉提起侄女的事也很順暢地接了下去，“此事單是夫人與母親商議還是不夠，得讓哥哥與令侄女見上一面才好。”

金氏頷首，“正是這樣，此前臣婦也是這般與虞夫人說的。”

嘉寧又道：“相貌好固然更好，關鍵還在二人性情是否相宜。”

“娘娘說得極是。”

魯氏早料到如今這場景，默默看著。

待人心滿意足地離開了，她才道：“你可知我為何不願見這金氏？”

“因為她太擅言談了嗎？”

魯氏笑了笑，“嗯，你聽得出她哪些話為真，哪些話為假嗎？”

“除了誇我的，其他都挺假。”

魯氏：“……”

很好，過了三年，女兒這過於自信的毛病一點沒改。

做母親的不願打擊女兒，魯氏艱難點頭，“這樣說，也對。”

嘉寧小小得意，“可不是只有阿娘會與人虛與委蛇的，好歹我在漠北也不是白待的，那兒還有好些王爺屬下的夫人呢。”

包子心中默默道，在那兒的時候，那些夫人哪次見著您不是瘋狂吹捧，又說過什麽其他的話嗎。

本來存著借此教導一番女兒的心，魯氏的表情都被硬生生噎猙獰了些。

嘉寧見狀微不可見一抖，悄悄離得遠了些，“我現在不僅長大了，還是皇後，娘……不可以再動手了。”

魯氏：“……那寧寶很厲害了哦。”

作者有話要說：  停更三天，我終於又找到感覺惹！！接下來就是寧寶和王爺的秀恩愛和虐婊記了

話說，因為稱呼用習慣了趙王，所以後續我還是稱趙王哦？不然稱北帝，感覺像是另一個人了_(:з」∠)_

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