永安三十年的冬，齊帝病重，朝中大事交由太子殿下虞昭及議院決策，往日門可羅雀的太子府一下子變得熙熙攘攘，蕪嵐倒是沒有湊這個熱鬧。

這日裏，虞昭派人送來了年貨，斯唯月坐在炭火爐旁，一聽見有吃的，不管誰送來的，打開紙裝就要吃。

蕪嵐一個暴栗：“瞧瞧你，來了京城一年，就胖了這麽多！怕是無岑都認不得你了。”

斯唯月嗤之以鼻：“哼哼，我要他認得我幹嘛！”

“哈哈，認你做小娘子唄。”

她幾分嬌嗔和惱意：“二哥！”

“咦？我是誰的二哥呢？”

“我的二哥！”斯唯月跺了跺腳。

“可是我只認無岑，和我的弟妹的！”蕪嵐眨眨眼。

“二哥！你捉弄我！”斯唯月氣極，一時間楞是不知道該喊些什麽。

蕪嵐不免捂著肚子笑了起來，這枯燥無味的日子裏，就斯唯月還可以逗著玩玩。

“好了，好了。”她停下打趣，收斂了行裝，出門就往太子府而去。

許是過年的緣故，素凈的太子府多添了些喜慶的裝飾。原是向太子殿下道謝，不想她卻意外撲了空，內侍前來告知，稱太子在議院還未回府。

蕪嵐喝完一杯熱茶後，準備回程。

“林將軍。”女子的聲音出口喊住了她，她回身只見京靈面有匆色，像是疾步而來。

“見過良娣。”蕪嵐恭恭敬敬行禮。

她消瘦了許多，更顯出那一雙眼睛空靈，她猶猶豫豫，似乎是經過了極大的心理掙紮：“九殿下…還好嗎？”

似乎兩次遇見京靈，她都在詢問虞述好不好。

沒有得到蕪嵐的回答，她有了幾分焦急：“我聽說他回來了？”

她輕皺了眉頭：“九殿下已經回來三個月了，怎麽良娣不知麽？”

她有些失落，嘴裏默默的念叨：“三個月了麽？竟然這麽久了麽，他也沒有…”

“良娣有什麽事情麽？”蕪嵐有些好奇。

“沒有事情。”她的雙眼氤氳著淚水，顯得可憐兮兮，對著蕪嵐福了福身，轉身而去。

京城接連下了幾場大雪，除夕而至。

秋煙又備了一大桌子菜，只是這次犟不過斯唯月，同她們坐下一起吃了年夜飯。

回房時，她有些詫異以及暗藏的欣喜，只見虞述靜立在窗邊，夜雪染上他的發稍，她垂下眼眸，關上門：“今日殿下怎麽有空來訪，放著正門不走，還真的翻窗上癮了”

聽見此語，他皺了皺眉頭，道：“年後周國使者將要來訪，這一年我一直派人在追蹤哈爾赤，他極可能混雜在裏面。”

蕪嵐一臉嚴肅，手不自然攥緊。

他繼續說道：“估計是和周國做了什麽交易。看好斯唯月，這是我…欠無岑的。”

“好。”她有些動容。

他一手撐著窗翻身而越，不見蹤影。

夜風夾著小雪吹起屋內，蕪嵐走近窗，伸手除卻窗外的寒意。

一雙比雪更涼的手抓住她的手腕，她沒有掙紮，等著那人說話，長久之後：“蕪嵐，你我從此再無關聯。”

因為陣營不同麽？

那人踏雪而去，蕪嵐關上窗，點燃夜燈，將父親的信件讀了一遍又一遍。

她一直覺得父親的死有蹊蹺，明明無岑和虞述一同出發，偏偏無岑的馬半路受了驚，父親最後一面見到的人是虞述，她午夜夢回時，時常被以虞述見死不救的夢所驚醒。

她為自己這個念頭而恐懼。也許是心理也懷著對父親的愧疚，以及林家現今的境地，太子是她最好的選擇，且事已至此，她也並不能抽身。

年後，果然周國要帶禮來訪的信函就送了過來，齊帝指令蕪嵐安排使者行程。

太子恐有詐，特召來蕪嵐相商，她去時，蕭默與於問淩也候在了廳內。

屋內流轉著嚴肅的氣氛，她原以為周國來訪不過是例行。雖然哈爾赤很有可能夾雜其中，但和其他人並無多大關系。

“殿下，何以如此眉頭緊鎖？”蕪嵐施施然道。

虞昭嘆了一口氣，有些氣憤和無奈：“林將軍，你於羅州，不知周國近年來對我大齊西境的騷擾，因為羅州吃緊，沒有兵力，半年前父皇為求和割舍了西境，周國從海域上岸後，野心肆意，就像是無底洞！此次進京恐是來打探大齊虛實的！”

事情比她想象的要覆雜。

蕭默一拍桌子說道：“照我說，派幾個人把那使者殺了！”

聽見這話，於問淩垂著的眼瞥了她一眼。

蕪嵐面色凝重道：“不可，如果周國真存了這個心思，使者無端在齊國境內被殺，不過是加速了兩國戰爭。”

太子點了點頭，側頭望向於問淩：“孤也是這樣想的，不知老師有什麽主意？”

於問淩捋著胡須，眉飛色舞道：“他周國派人來便來，我泱泱大國豈會怕？他周國若是敢起兵，我大齊難道沒有好兒郎？”

虞昭猶豫了會兒說道：“老師說的是，只是能避免一場戰事，免於百姓受苦是最好的。你說呢？蕪嵐。”

“殿下忠心為民，那是我們這等俗人可比的！”蕭默聽後很是激動，搶話道。

蕪嵐輕輕頷首：“且看來的使者是何許人也，到底是何意圖，下官會派人日夜監視，杜絕他們與其他人接觸。”

如果哈爾赤真的混在周國使者當中，她自有辦法，讓周國望而卻步，不敢來犯。只是現在還不能說，如果斯唯月被發現，可能會引起不必要的麻煩。

回了府，又百般交代斯唯月不可隨意外出，心下總算是放心了些。

一個月後，使臣來訪。

先行的是幾個無足輕重的官員，他們拒絕了安排的官驛，入住鶴豐樓。

這樣也更好，鶴豐樓人多眼雜，也便於她監視，更何況還有一個好收買的吃貨荊幼南。

兩日後，周國的信王周淮進入京城。傳言周淮與當朝皇帝周禎性情相佐，時有摩擦。周禎指派他前來不知其中有何深意。

蕪嵐奉旨在城門相迎，只見他騎著白馬踏踏而來，他約莫三十上下，身高八尺，體格健壯，雙眼透出精明，瞧見誰都是不停打量，眉眼中還帶著孤傲和不屑：“哦，你就是那個罔顧軍紀的定國大將軍的女兒？”

蕪嵐沒有一絲懼怕與惶恐，她平平靜靜的說了出來：“在下林家蕪嵐，見過信王殿下，還請信王下馬換乘馬車，城內多有不便。”

他踩著仆人的背脊下馬，拂了拂衣衫，瞥著蕪嵐道：“這齊國的京城，本王還是第一次來呢，勞煩這位小姑娘帶路？”

他句句出言輕視，蕪嵐置若罔聞，只道：“信王殿下，貴國報備來訪使者共二十人，怎麽多出一人來？且隨行的禮單也少了一半，難道是殿下與周王陛下對來訪大齊之事有些出入？”

“傅正，拉出去一個殺了！”他輕描淡寫一句話，他身邊的隨從便隨意拖了一個年過半百的官員出城，隨後一聲慘叫，他勾起邪氣的嘴角，對著蕪嵐挑挑眉：“這樣滿意了吧？反正都是些無關緊要的人，而且林將軍也管不著我的人吧？”

蕪嵐手心攥緊，壓下心中的怒氣：“信王殿下，請。”

他冷哼了一聲，長腿一躍，上了換乘的馬車。

宮內設好了盛宴，蕪嵐將周淮等人送回鶴豐樓後，又等了半個時辰，一同驅車前往皇宮之內。她仔細打量過隊伍之中的每一個人，卻不見哈爾赤。

難道虞述的消息錯了？

比起虞述回京那一次設宴，這一次宮內極其展現大齊旺盛的國力。華熏殿內的裝飾煥然一新，梁枋上和璽彩畫，坐北向南設雕鏤金漆座，殿內金磚鋪地，臺柱前擺放了各色琉璃燈，太監婢女來往穿梭，桌上美味珍饈各異。

虞述褪去了水青衣，金冠黑發，面容俊俏陰柔，紫衣蟒袍加身，若有所思的看著周淮。

虞昭位於齊帝右側，四周官員擁戴，左右逢源，臉色隨和淡然。

“周國周淮見過陛下。”周淮信步上前，拂袍而跪。

“使者一路上舟車勞頓了吧，快入座吧。”齊帝隨意的擡擡手，祝容敏又斟了一杯酒。

“謝陛下。”

周淮回身坐下，從容有度，開口道：“齊國才歷高戎之戰不過一年，本王沿途而來，只見大齊物饒豐富，國力強盛啊！”

於問淩皺紋橫生的臉上生出威嚴：“區區高戎而已，不足為懼，若是還有再犯，一網打盡！”

周淮笑道：“還真是呢，連林霍將軍和林無巖將軍都搭了進去。”

“你！”

周淮如此鋒芒畢露，倒是氣得於問淩吹胡子瞪眼。

“我周國尚武，做事從來坦坦蕩蕩，不想某些國家人的人斤斤計較。本王說話口無遮攔，說了什麽不中聽的話，還望陛下諒解，也請各位大人不要往心裏去，大不了打一架就好了，看誰的拳頭硬！”他底氣十足的說出這番話來，仰頭喝下一口酒。

這擺明是來挑釁的。眾人聽了這幾句話臉色更是難堪了幾分。

蕪嵐亦如此，趁亂奪了西境，大齊松了口，周國從此就不再滿足，還想妄想繼續肆虐掠奪，她強忍著想上去幹一架的沖動，平覆了心情後，直面迎敵道：“信王殿下，蕪嵐記得一百年前齊國與周國起誓和平之約，敢問周國向來坦蕩，何以一年前趁弱入我大齊西境？”

他楞了楞，沒想到這小丫頭片子真還敢把這些話拿到臺面上來說，他們目的自然是想要趁亂分一杯羹，這是人盡皆知的事情。有些事情不能點明，只是他若是真的說出口來，恐怕便不能活著回去了。

想到這，他不免心下對周禎的恨意深了幾分，他要利用哈爾赤，將虞述扶上皇位，從而操控大齊，最後再慢慢蠶食掉。照他來說，不如直接千軍萬馬踏平！

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