寶玉吃了熙鳳好一頓排頭，郁郁不樂的回了院子，走了襲人，晴雯麝月雖侍候的盡心卻也不能有襲人的溫柔體貼，只伺候梳洗便放下了帳子。寶玉歪在床榻上，神色懶懶，因自來從未在平兒前盡過心，──且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物──深為恨怨。今日是金釧兒的生日，故一日不樂。不想落後鬧出這件事來，想在平兒前稍盡片心，卻被熙鳳冷冷的攆了回來，連林妹妹都只拉扯著熙鳳不放，不曾留意自己的溫柔軟語。

因歪在床上，心內頗不快活。忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己，並不知作養脂粉。又思平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人。賈璉之俗，嫵瑤之威，她竟能周全妥貼，今兒還不得不為主子背黑鍋，跪地百般求饒。想來此人薄命，比黛玉猶甚。想到此間，便又傷感起來，不覺灑然淚下。因見麝月等不在房內，盡力落了幾點痛淚。

不提寶玉那點子憐香惜玉之事，熙鳳此時也梳洗過了，見黛玉仍睡著遂給她掖了掖背角，便走了出來一直走進了檸檬的房間，平兒幾個正一起吃著茶聊天呢，見熙鳳進來都立起身來問好。熙鳳擺了擺手道：“折騰了這麽一大天，到現在才得消停，我已經吩咐了廚下，拿出些銀錢來咱們做些甜湯來吃，驅驅寒氣，暖暖腸胃。”檸檬幾個知道熙鳳素日裏最愛美食，跟在她身邊，總能滿足了口腹之欲，便嘻嘻笑著出去張羅碗碟，留下平兒一人不大習慣，只微笑著對熙鳳道：“我這粗手笨腳的，便留下陪鳳姑娘聊幾句解解悶子吧。”

熙鳳親熱地拍了拍平兒的手背，笑道：“咱倆坐下說話，那幾個小蹄子知道有好吃的。最是上心不過的，這不一個個的都出去尋碗碟了。”檸檬捏著幾只銀勺笑著跑進來，“姑娘又編排我們的不是呢，若不是姑娘最喜歡宵夜。我們哪裏就養的這般白胖了？”說罷又噔噔地跑出去搶碗碟，熙鳳不由笑罵道：“檸檬這小蹄子愈發壞了，我好心賞她宵夜，她自個貪嘴吃的胖了，倒說是我這主子宵夜多了，等她將來肥肥壯壯的嫁不出去才好呢！”

平兒用帕子掩著口不住地笑著：“都是鳳姑娘疼惜身邊的人呢，有鳳姑娘這麽寵著，就算胖成了一只年豬，也是有人搶著要的。”說的熙鳳哈哈大笑。平兒笑了笑便抿住了嘴角，笑容裏帶了絲尷尬出來。說人家的主子好。再對比了自己的主子，高下之分頓時分的清清楚楚。

雖是嫵瑤身邊的心腹大丫頭，可也有許多身不由己。空有幾分姿色，又侍候著一個醋壇子也似的奶奶，俗話說。妻不如妾，妾不如偷，偷的著不如偷不著，身邊那位爺幾次肖想自己，都被嫵瑤夾槍夾棒的擋了回去，雖不是顧著自己只是妒意之故，但好歹沒讓自己失了清白名聲。只是這一次逃過去了。下一次呢？就算次次逃了過去，那麽以後呢？還不是要順著主子的心思，嫁一個管家小子，將來再給他們做管家娘子，生一堆奴隸小子，總也逃不過這命運去。不像那檸檬。跟著鳳姑娘小小年紀便走南闖北，見識不凡，回來後的婚姻大事鳳姑娘都細心地給籌劃了，回去便要說給如今接管王家海船的方軻了，連奴籍也早早脫了。將來雖是平頭百姓，卻也能富貴平安一生。可嫵瑤嫁來賈府多年，好容易懷了個哥兒，到四五月的時候掉了，如今膝下只有一女，兩三歲間正人見人愛，可惜到底女兒不比男孩，她本人又好妒，從王府帶來的大丫頭死的死，攆的攆，如今只剩下自己一個人，那年掉了哥兒無奈之下給賈璉放了兩個屋裏人，但都是懦弱性子，二爺不過玩了幾日便丟開手去了，今日又發生了這麽沒臉的事情，想來下一個被推出去籠絡二爺的便是自己了，想到此處平兒不由的打了一個激靈。

熙鳳瞧見平兒的臉色，知她本性純良，若不是自己無依無靠，斷然是不想混在這泥淖中的，遂也有心幫她一幫，也算斷了那王嫵瑤的一個臂膀。便道：“平兒姑娘可還有親戚在嗎？”平兒搖頭道：“我還不記事的時候就賣進王府了，有什麽親戚也早忘了，只隱隱約約記得我上頭好像還有個哥哥，但年齡相貌也早忘沒了。”熙鳳嘆氣道：“也是可憐見的，你一個人在偌大的權貴府中長大，又隨了你家小姐嫁到賈家來。這夫妻二人還都不是好想與的，難為你伶俐想事想的周全，今天若不是你在我面前求情，我斷不會這麽輕輕放下。我雖是一商戶女兒禁得住摔打，但林妹妹她好歹是姑蘇鹽政老爺的嫡小姐，無緣無故的被撞傷了額頭，若是她父母仍在誰敢如此？如今只欺負她是一個孤女罷了！”平兒一聽這話，連忙起身欲跪，道：“鳳姑娘可別這麽說，我們奶奶雖性子烈些，今日也是被那娼婦氣紅了眼，這才……”見熙鳳唇邊掛著一抹諷刺的笑，這話竟然再也說不下去了。

“你只一味的善良維護她，可她卻一點都不曾顧及你。雖說做奴婢的需忠心護主，但也要看這個主子是不是值得。若只知道一味的妒忌傷害無辜的人，你跟在她身邊遲早有被當替罪羊的那一天，還不如早點為自己打算打算。”熙鳳用茶杯蓋兒輕輕地拂開茶末，漫不經心的說道。

平兒情知這事情起因瞞不過眼前這個年輕卻聰慧的女子，早些年在王府的時候，這個豆蔻少女只一身華美胡服便讓眾人移不開眼睛，自然也讓自家的大小姐妒忌的紅了眼睛，所以想了法子想讓她在眾人面前出醜，誰知聰明反被聰明誤，到頭來自食惡果的卻是自家小姐。五歲入府，從做掃撒丫頭開始，便步步小心，不敢多說一句話，不敢多行一步，一點點被提到了大小姐房中做丫鬟，又因著自己容貌不是最出眾，性情卻是最溫柔細膩，說話又貼合了大小姐的心意，這才升到了二等。還沒等自己喘過氣來，大小姐出嫁又頭一個點了自己的名，身如浮萍，跟著嫁到這狗茍蠅營的賈府中來，不僅日日要扶持著當日的大小姐，今日的璉二*奶奶，還要伺候並提防著*熏心的二爺，稍有不慎嫵瑤妒意上來，自己便少不得被罰跪禁食，這樣的日子不知何時是個頭？

“奴婢這樣的人，活一日便得一日，哪裏敢為自己打算什麽？一個不慎，便會沒了性命。那襲人當日不比奴婢我還強上幾分，她有母有兄，寶二爺又是個憐香惜玉的人，可惜一步走錯，便白白填了小命兒去。”平兒垂首喃喃道。

熙鳳頗不不忍，拉起平兒道：“地上冷著呢，還不好好的坐在炕上暖暖。我見你年紀比檸檬還大上一些，堂姐身子又不好事情又多，難免忘了你的終身大事。我這人自打給檸檬做了回紅娘後，便天天想著給人牽線，偏偏蓮霧姐姐早就定了我家大掌櫃的兒子，剩下的幾個小丫頭比我還小呢，正手癢癢的偏巧又碰見了平兒姐姐。看你頭上紅鸞星動，料想必有一樁極好的姻緣需要我再做一次大媒呢！”平兒一聽這話，哪能不羞，只紅了雙頰道：“鳳姑娘忒促狹，偏尋了我們奴婢取樂，這話兒也是姑娘家可說的？”

熙鳳見她嬌羞的表情，知她是願意嫁出去做正頭夫妻的，王嫵瑤白吃了一起子飛醋，這姑娘善良端正，可沒有一點給人做小的念頭，心裏更是讚嘆。只拉著平兒的手道：“若不想接受以後的命運，便想法子逃脫開去，若連自己都放棄了希望，那日子還有什麽盼頭呢？”平兒渾身一震，杏眼慌亂了一瞬便被瑩瑩的淚光罩住，手心一緊，只聽她俏聲俏語道：“姑娘的話我句句都聽在了心裏，日後若有用的到奴婢的地方盡管讓人來知會我，不敢說起多大的作用，暗地裏的照應卻是能的。”

熙鳳頷首笑道：“凡事能躲便躲吧，保全了自己才是最要緊的，你憐惜他人，可誰又憐惜你呢？”平兒點頭，看來賈璉偷娶尤二姐的事兒也瞞不過這個百事通小姐，自己想著若是嫵瑤知曉此事便不會善罷甘休，所以自己聽到了風聲也不曾透露半分，同時也因著自己的一份私心：若是二爺被尤二姐絆住了心神，想必也不會逼著自己做通房了，可時事變化太大，若還不為自己籌劃，看來這個命運自己是難以逃脫了，還好現在有了眼前這位鳳姑娘的傾顧……

檸檬領著幾個小丫頭已經樂呵呵地捧著幾品甜湯走了進來，銀耳蓮子羹的甜香味兒絲絲縷縷地鉆進了人的鼻子，暖了人的腸胃，也暖了人的心。

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