王乾怎麽也沒想到，本來只是到唐先生那裏給那個近些年愈發不把自己放在眼裏的孫偉安上上眼藥，卻把自己給牽累進去。

目光一掃及坐在自己旁邊那個漂亮的年輕人，王乾就覺得嘴裏好像含了苦瓜片似的遭罪。

近些年來的卷宗，被下人們擡著，一份一份地送到那年輕人面前的桌案上，眼見著摞得快蓋過年輕人的身形，王乾才聽得那人笑顏淺淺地出了聲：“王長老，先這些吧。卷宗多得很，一下子端上來，我可看不完。若是有疏漏的地方，恐怕要惹得唐先生那裏怪罪。”

原本聽見年輕人主動叫停還稍有些放下心來的王乾一聽這話，冷汗都差點順著脖頸淌下來——他以為這蕭助理看見這麽些陳年泛黃的卷宗，多半是沒什麽耐心，草草了事；如今聽這句話意思，難不成這人還真準備一點一點比對查驗？

王乾暗道苦也，面上卻抹開了和善的笑容：“卷宗確實多得很，這也是唐家一直沿襲下來的，不準電腦存檔，只能手寫，倒是給蕭助理添麻煩了。您也不必急於一時，我已經為您準備好了房間，您慢慢審閱；唐先生那裏對蕭助理倚重得很，稍耽擱些，定能體諒，不會怪罪您的。我看時間也差不多了，您膳食上有什麽習慣，我吩咐下人給您準備？”

蕭禍九擺了擺手，沒接王乾這茬，拍了拍面前的卷宗，笑得親和：“唐家規矩雖多，這條卻一點沒錯。手寫的東西都留著痕跡，雖然保存麻煩，卻也不易修改；若是有人動了手腳，都是白紙黑字，一眼明了。電子數據雖然傳輸簡易，但對於縝密的信息保存，還是疏漏甚多——相比之下，這紙質的東西，更叫我信任一點。”

聽蕭禍九這話說得有深有淺，似乎還藏著點其他意思，王乾臉色微微變化，在心底仔細琢磨了幾遍，也沒能吃透，只得打著哈哈遮掩過去：“蕭助理為唐家盡心盡力，難怪年紀輕輕就能獨得唐先生倚重；和您比起來，我雖然一把年紀，卻還有得長進，以後還得靠蕭助理多多提攜呢。”

“王長老這是哪裏話。”蕭禍九含笑謙遜了幾句，繼而話頭一轉，“一直便聽說，六部手底下七年前就編進來一個執法堂，如今這堂主可在？卷宗的事情，我這幾天還得多與他核實才行。”

王乾聞言，向站在一旁的下人吩咐：“去，把少爺叫來。”說完他轉回來對著蕭禍九歉笑，“說來慚愧，如今執法堂的堂主是我那兒子；畢竟只是個年輕人，若他之後有什麽謬誤，還得請蕭助理多擔待。”

聽了“年輕人”三個字，蕭禍九這才將垂落在卷宗上的目光擡起來，落到了王乾臉上，對方一副坦然無異。

蕭禍九暗嗤了一聲“老狐貍”，便低了視線去翻手裏的卷宗，像是無意地開口——

“如今，可不是以前按資排輩的老規矩。有能力的，就上位；沒能力的，自然會被踩下去。唐先生年紀尚輕，第七區可沒哪個老輩人敢說他一句不是。您的兒子，自然也是同樣的道理。您倒不必過於自謙了。”

說這話時，蕭禍九的臉上同樣是看不出半點旁的意思來，王乾看著眼前這年輕人不好對付、油鹽不進的模樣，心裏擰巴得更厲害了，卻沒法表現出什麽來。

便在這時，之前差遣了下人去喚的現任執法堂堂主王軒快步走了進來。

“父親，您找我。”王軒站到兩人面前，畢恭畢敬地給王乾行了一禮。

看著自己恭謹謙良的兒子，王乾點了點頭，向著蕭禍九的方向示意了一下：“這位是蕭助理，唐先生的得力助手。之後他回負責檢查審閱這幾年的卷宗案例，你要全力配合，不得延誤怠慢。”

王軒擡頭看了蕭禍九一眼，乍一觸及眼底掠過驚艷，之後卻是立刻垂了視線，禮數周全地問候了一聲，再無半點逾矩。

相處了又一會之後，蕭禍九在心裏對這個王軒已經有了評價。王乾這人雖然不怎樣，但確實養出來一個好兒子。若是六部在此人手底下傳襲，倒也不是件壞事。

交談之後，王軒擺出一副盛情好客的模樣竭力邀請蕭禍九留下來吃過午飯，但是被蕭禍九堅定地拒絕了。

“王長老，不是我不給你面子。”蕭禍九笑得親和，話裏話外卻沒留下半點餘地，“我早便與人有約，輕易違背絕不是我的信條。改日有空，我一定上門叨擾。”

見蕭禍九態度堅決，王乾雖然有些下不來臺，卻也不能多說什麽，只得笑臉將人送了出去。

待到“客人”已經沒了影子，王乾緩緩收起了臉上的笑容，望著門廳的方向冷冷地哼了一聲：“唐先生把這個蕭助理送來，看來是準備對我們下手了。這年輕人可不是什麽善茬，軒兒，你以後和他打交道的時候，一定得多加小心。”

“……”王軒的嘴唇蠕動了下，似乎想要辯駁些什麽，只是他看了一眼那人離開的方向，最終還是抿緊了嘴唇，低下頭去。

***

從王家出來，蕭禍九便鉆進了路邊的一輛早已備好的空車裏，雖然上車之前仔細觀察過四周，並沒發現什麽紮眼的人；但是出於職業習慣，他還是在路上彎彎繞繞了許多路才直奔著目的地去了。

車開進一處人跡較少的別墅區，一直向裏，停到了最後面一棟別墅的後門外。

那裏一早便站著個一身黑色禮服的中年男人了。

見蕭禍九下了車，那中年人上前幾步，接過了蕭禍九遞過來的車鑰匙，垂眉順目：“蕭少爺，老太爺已經在裏面等您了。”

蕭禍九向中年男人點了點頭，邁步穿過開著的門走了進去。

進門之後是條穿過花房的長廊，走過視線受限的長廊，眼前便開闊了許多。

蕭禍九的步伐不見猶豫，顯然也不是第一次到這裏了。穿過幾處掩映的花叢，他的視線正中，出現了幾張軟藤木編的茶幾躺椅，一位老人躺在其中一張躺椅上闔目休息。

蕭禍九見老人似乎沒聽見他的動靜，也就沒有開口，愈發放輕了步伐，走到老人旁邊的椅子上，坐了下去。

這花草叢圍的景致似乎能教人躁亂的心情平靜下來。身旁老人的呼吸聲輕而綿長，帶著一種安靜祥和的韻律。

蕭禍九原本因為想起了某些過往而暴戾的情緒也漸漸平穩下來。他安靜地坐著，望著藤椅與花草，不再有神情的變化，唯獨一雙眼眸深沈不定，不知在想些什麽。

安靜能叫人忘了時間。不知過了多久，老人在他的身旁輕輕地咳了幾聲，睜開眼來，一見是他，向來慣於板著的面孔都柔和下來：“宸兒來了啊。”

被老人的聲音從沈思裏喚醒，蕭禍九轉過頭來，同樣笑了，和旁人所見的那些虛與委蛇沒有半點相似；年輕人發自內心的笑容看起來明媚而乖巧。

“外公。”

沈老爺子笑呵呵地應了一聲：“來了很久了？”

“剛到了一會兒。您這兒環境好，坐下來也能松口氣。”

說者無意，聽者有心。沈老爺子笑容收了收：“在唐家，累麽？”

這問題來得有些突然，蕭禍九睫毛撲閃了一下，才彎著眉眼笑道：“沒有啊，輕松自在，愜意極了。”

這語調俏皮，沈老爺子知蕭禍九是在與自己玩笑，卻笑不出來，他嘆了口氣，望著年輕人：“你若是過得累，便回來吧。娟兒只有你這麽一個孩子，我舍不得你啊。”

“……”

原本備好的話盡數梗在老人的最後一句裏，蕭禍九用力眨了眨眼，才將眼底潮意壓了回去，笑道：“外公今天怎麽說起這些喪氣話來……我們之前不是約好了嗎？不讓那些人嘗嘗這些年來我們的痛苦，怎麽能讓媽媽在天上安心？”

沈老爺子無聲一嘆，終究沒有再反駁些什麽。

見老人不再提，蕭禍九暗松了口氣，思緒也轉回到正事上來：“之前托付您的事情，不知結果如何？”

“我查過了。”提到這裏，沈老爺子臉色一肅，“如你猜測，唐家六部王乾私掌的運輸線裏，有一條便是與毒品相關的。當年他能那麽順理成章地栽贓你父親，恐怕就是利用了這條線上的關系。”

“果然是賊喊捉賊麽。”蕭禍九冷笑了一聲，“唐家從初代家主開始就嚴禁毒品走私，六部掌刑察之職，卻敢做出這種知法犯法的事情。當初他們既然能用這個罪名趁家主遠赴十三區，將我父親屈死……那今日有此一報，也是他們自己討的。”

“你準備怎麽做？”

“如今我恰巧有職務之便。雖然大……雖然唐家家主沒有給我調度的實權，可利用這次他們幾部之間的矛盾，我會叫王乾好好嘗嘗他們執法堂的刑罰的。只是在第七區，我不便於明面上安排自己的人手，恐怕還要借外公的力，到時候…………”

兩人將之後行動的細則一一商談敲定，等到基本功成，這花室裏的日光燈也亮了起來。

只在言談間吃了些下午茶的的蕭禍九苦笑了下：“不知不覺和您說了這麽久，倒是我魯莽，恐怕錯過了您的晚膳時間了吧？”

沈老爺子身子骨強健，商談了一下午，臉上也不見疲色，只笑著說與蕭禍九：“我沒關系。只是時間確實不早了，你再不回去，唐家主那邊恐怕會起疑的。”

“那我改天再來看望您。”

說著，蕭禍九起身，向老人做了禮，“您保重身體。”

老人點了點頭，輕輕揮手，示意他不必在意禮節了。

蕭禍九沖著沈老爺子一笑，便轉過身去往外走，走出了五六步，他慢慢停了步子，卻沒有回頭。

“怎麽了？”沈老爺子怔了一下，問道。

“沒什麽，只是想起了您今天最早說的話。”

年輕人背對著沈老爺子，擡手摸了摸身側在溫室裏盛開的花，聲音飄忽得好像要叫風吹散了——

“我這輩子才只過了二十幾年，可我累得就快撐不下去了，外公。……我上輩子多半十惡不赦，這一世才會過得這麽生不如死吧。”話到尾音，年輕人自嘲似的輕笑起來，垂下手重新邁開步子，慢慢走遠了。

“……”

老人的眸子一栗，片刻之後便淚水盈了眼眶。

年輕人說話時語氣平淡得好像事不關己，可他親近著這個孩子，他聽得清那孩子心裏面的每一個字。

——每一個字都浸著絕望。

他才二十幾歲，可他的人生，就像是被一塊遮天的黑布，蓋得嚴嚴實實。

前路無光。

餘生無望。

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