酉時，皇後張氏領著幾名宮女走進茹嬪所住的晴光宮。

茹嬪正坐在桌前教導十歲的兒子讀書，乍見皇後駕臨，急忙與兒子起身行禮。“嬪妾拜見皇後娘娘。”

“兒臣拜見母後。”十歲的小皇子也跟著行禮。

皇後沈著臉命令一旁隨行的宮女，“把皇子帶出去。”

一名宮女領命上前要帶走小皇子。

小皇子有些遲疑，回頭看了母親一眼，見母親朝他頷首，便乖順的任宮女牽著他走出去。

“把其他宮女全趕到後頭的屋裏鎖著，別讓她們出來，另外去門口守著，別放任何人進來。”皇後再吩咐。

隨她而來的宮女很快將晴光宮裏的宮女全趕到後頭的屋子鎖起來，另外一名宮女守在門邊。

看見皇後這般作為，茹嬪心中陡然生起一股不祥的預感，心驚膽顫的詢問，“皇後娘娘為何要將嬪妾宮裏的人全都鎖起來，可是她們犯了什麽錯？”她性子溫婉，平素鮮少與人發生爭執，即使吃虧受了氣也都逆來順受，而此刻，莫名她有種大禍臨頭的感覺。

皇後未開口，便先擡手甩了她一巴掌，斥罵，“你自個兒做了什麽事，還要本宮來說嗎？！”

捂著被打的臉頰，茹嬪一臉不知所措，“不知嬪妾犯了什麽錯，請皇後明示。”

皇後再狠狠打了她一巴掌，痛斥她，“你做出如此不知羞恥的事，竟然還有臉說不知道！”

茹嬪被打得踉蹌了下再聽聞這番斥責，她一怔之後，驚恐地想起難道是那件事被皇後得知了？！

皇後朝一名宮女使了個眼神，那宮女即刻上前將一條白綾遞給節嬪。

“這是……什麽？”茹嬪駭然的後退了一步。

皇後神色陰冷的看著她，“你自個兒了結吧。”

“不，嬪妾不想死……”她驚呼。

皇後厲色斥道，“你不死，難道想拖累我的皇兒嗎？你與他私通的事要是讓皇上知道，別說是你，就連子丹都活不了！”

聽她說出這個秘密，茹嬪滿臉驚惶，“不，這件事皇上不知道，嬪妾會一輩子守著這個秘密絕不會洩露出去，也永遠不會再見太子，求皇後饒了嬪妾一命。”她跪下來重重磕頭，不是為了自個兒想活命，而是為了兒子。

皇後又憎又怒的喝斥她，“這事就連本宮都知道了，你以為皇上有可能一輩子被你們蒙在鼓裏嗎？趁著皇上這會兒還不知情前你自我了斷，省得本宮命人動手！”

茹嬪全身顫抖不休，看著咄咄逼人的皇後，知道自己此番絕無活路了，她顫著唇，提出最後一個要求，“求皇後讓嬪妾見子丹最後一面。”

皇後殘忍的一口駁回她的要求，“不成。”

“皇後，子丹還年幼，嬪妾要走了，以後再也無法照顧他，求您讓嬪妾見他最後一面好叮嚀他一些事。”她淚流滿面的哀求道。

“你沒必要再見他，若你再不動手，別怪本宮心狠手辣連他也不留。”

“不，子丹可是太子的”

“住嘴！”皇後臉色愀變，不容她說完便朝身邊的宮女命令道，“動手！”

兩名宮女立刻上前，拿起白綾勒住茹嬪的頸子，活活絞殺了她。

“母妃——”這時，一聲幼童的驚叫聲倏地從後頭傳來。

聽見兒子的叫喚聲，茹嬪用盡全身最後的力氣扭過頭看了他一眼，接著便滿懷不甘和不舍的咽下最後一口氣。

年幼的皇子驚慌失措的跑過來，撲到母親的屍首前悲痛地哭喚著她。

“母妃、母妃……”

皇後見到他，怒斥跟在他後頭進來的宮女，“他怎麽會在這裏？本宮不是讓你將他帶走嗎？”

那宮女全身抖如篩糠，跪在地上哆嗦的稟道：“奴婢原本是想將十三皇子帶走，可十三皇子突然掙開奴婢的手跑了，奴婢一路追著他，沒想到他竟繞到晴光宮後方，從後門跑了進來。”

皇後嫌惡的看了眼哀聲呼喚著母親的皇子，冷酷的道，“把他弄昏帶走。”

就在這時，有人神色倉皇的闖了進來，一進來便開口急道：“母後，您不要為難茹兒，全是我的錯……”話說到一半，年輕的太子看見倒在地上氣絕身亡的茹嬪，還有在旁哭得抽噎的小皇子，整個人驚愕的震住了。

“為什麽……會這樣……”

郁子丹遇刺身受重傷之事很快傳到了寶慶王府，趙總管一接獲消息便匆匆帶著大夫，跟著那名來報訊的村民趕過去，離開前還派了人前往皇宮將此事稟告皇帝。

不久，這件事便驚動了郁澤端，性情溫雅的他聞訊後十分震怒，立即派密探前去調查此事，同時再派出兩名太醫到郁子丹暫時落腳的村落。

入夜時分，密探傳回了消息，聽畢後，他罕見的帶著怒容前往舒寧宮。

一進去，他顧不得請安，開口便質問羅青依被擄、郁子丹遇刺之事是否出自太後的授意。

太後一口否認，“這件事不是哀家命人所做。”

“經過調査，那些黑衣殺手有一部分是大內侍衛，能調動他們的除了朕，還有誰？”郁澤端滿臉痛心的道，“茹兒都死了這麽多年，您難道連她唯一的兒子都不願放過嗎？”

被兒子如此質疑，太後神色僵硬的再次否認，“這件事不是哀家命人所為。”

郁澤端絲毫不相信她的話，“朕知道他頂撞您，又執意要迎娶羅青依為妃觸怒了您，可是您怎麽能對他下這種毒手，他不只是茹兒的兒子，也是朕的親骨肉，更是您的親孫子啊！您怎麽忍心對他下這種毒手？”

見兒子不信她的話，還提及了那件禁忌之事，太後臉色鐵青，“哀家說了此事不是哀家所為！”

郁澤端眼裏布滿了對她的失望，沈痛的質問她，“他前一日才頂撞了您，第二天羅青依就被人擄走，他去營救時遭到埋伏，這一切不是您所為又會是誰？放眼宮中，還有誰能調動大內侍衛？”

“除了哀家還有……”太後話說到一半便打住了，繃著臉說道，“你信也好不信也罷，總之此事不是哀家所授意。”

憶起往事，郁澤端悲痛得眼眶發紅，“當年朕來不及救茹兒，這麽多年來朕悔恨不已。母後，您親手命人殺了朕此生最愛的女子，如今您又要活活逼死朕最愛的兒子嗎？！”

當年茹兒進宮成為嬪妃前，他便與茹兒情投意合，結果她竟被選為秀女送進儲秀宮，他暗中張羅著想將她選進自個兒的太子府裏，豈料那時父皇竟心血來潮前往儲秀宮，一眼就看上了她。

看著自己最心愛的女子成為父皇的妃嬪，他痛苦得幾乎無法承受，整整煎熬了兩年，後來某次偶然遇見她，她也消痩憔悴許多。

詢問之後才知她亦是日日思念著他，相思成疾，此番情意又不能傾訴給任何人知曉，只能獨自承受這折磨。

於是兩人互訴情衷，相擁而泣，之後他難以忘情於她，便開始暗地裏悄悄去探望她……不久後，她便有了身孕。

當時她不知所措的告訴他，“這段時日聖上不曾臨幸過我，該怎麽辦？”

那是他們兩人的孩子，她不想失去那個孩兒，為了掩飾她懷有身孕的事，他不惜買通父皇身邊的太監，尋了個機會讓父皇留宿晴光宮。

之後再買通太醫，將她懷孕之事晚報了一個多月。

盡避兩人來往已十分小心，但這事仍被人察覺了，為除後患，母後犧牲了苑兒，又順勢藉著她的死偽造了一封遺書，表示她是不堪李貴妃的威逼淩辱而自戕，將此事嫁媧給李貴妃。

在那之後一個多月，父皇駕崩，他這個太子即刻登基，對外宣稱前皇是操勞國事成疾而猝逝，然而真相卻是他在與另外一名寵妃翻雲覆雨時猝死。

兒子責備的話和痛心的眼神，令太後又惱又恨，“你怎麽能這麽指責哀家，當年哀家命人處死茹嬪全是為了你啊，要不是哀家及時處決了她，若是讓李貴妃抓到這個把柄，你以為你能當皇帝嗎？就連子丹也都沒命了！再說哀家若真容不下子丹，早就除掉他了，哪裏還能由著他長到這麽大？”

多年來他們母子之間因茹嬪的死而心生芥蒂，雖然兒子仍對她很孝敬，但他對茹兒的死一直無法釋懷，如今子丹出事，他頭一個懷疑的就是她，顯然在他心裏，她這母後就是如此狠毒的人……

郁澤端聽她如此一說，神色一凜，“那麽這事會是何人所為？”

“哀家怎會知道？”太後冷沈著臉回道。

他陡然想起方才她突然打住的話，“母後，您是不是知道什麽？”

“哀家什麽都不知道，你走吧。”她擺擺手，旋身準備回寢房。

見她有意回避，郁澤端更加懷疑她定是知道什麽，上前攔住她。

“母後，這事非同小可，您若知道什麽快告訴朕，這是何人所為？是誰如此膽大包天背著朕做下這種事？”

她神色冷淡，不願再多說，“哀家什麽也不知道，你退下吧，哀家累了，要歇息了。”

為了讓她說出是誰所授意，郁澤端說出了一個深藏心中多年的秘密，“母後，您知不知道子丹的生死，攸關著咱們大炎國的國祚？”

“你這是什麽意思？”原本舉步要朝寢房而去的太後，驚訝的停下步子，“子丹的生死與大炎國有何幹系，難道沒了他，咱們大炎國還會滅了不成？”

“當年朕帶著昏迷不醒的子丹前去請求國師封印他的記憶時，您可知道當時國師為何會答應朕的請求？”若非他當時趕去了晴光宮，只怕就連子丹也保不住，為了留下他，他不得不將子丹的記憶封住，使他不再想起茹嬪慘死之事。

“為何？”當年她曾問過此事，但他什麽都不肯說。

“當時朕什麽都沒有說，但國師在見到朕和子丹時便明白朕的來意，並說子丹命中註定有此一劫，此劫若能熬過，對大炎國將有莫大幫助。最後國師說，他測算大炎國的國運，得到四句偈語。”

“是什麽偈語？！”

“日月當頭、大炎破國，孤臣逆子、國祚綿延。”

“這是什麽意思？！”太後疑惑的問。

“朕也是琢磨了多年才參透後面兩句話的意思，那孤臣逆子指的當是子丹。”

太後細思了下，便明白子丹是郁澤端與茹嬪逆倫所生之子，又幼年喪母，這孤臣逆子要說指的是他也沒錯。

她接著問：“那日月當空說的又是何人？”

“這事朕尚參不透。”此刻郁澤端驚怒的情緒已稍稍平覆，方才他被憤怒蒙蔽了理智，以至於失察了一件事，這時陡然間便明白過來太後方才打住的話是什麽，他面色倏地一寒。

“朕差點忘了，除了朕與母後能調動大內侍衛，還有宮中侍衛統領張直平也能指揮他們。而張直平是母後的親侄兒，母後方才怕是為了維護他，才替他隱瞞這件事吧。”

說到這裏，郁澤端眼神森寒，銳利的瞪向太後，說出重話，“是誰給這奴才狗膽，讓他敢行刺朕的兒子？！張家這是想造反嗎？”

“這事不關張家的事，哀家不準你動張家。”太後聽出他話裏的殺意，駭然之下急忙出聲。

“他敢動朕的兒子，朕還動不得張家？這天下可是朕的天下，不是張家的，這麽多年來張家仗著母後在背後撐腰，沒少欺壓百姓，如今更是沒把朕這個皇帝放在眼裏了，竟然敢擅自調派大內侍衛去刺殺子丹，那是不是哪天也能調派那些侍衛來謀殺朕？”素來對母親孝順的他，此刻一反常態，神色是前所未有的盛怒。

兒子一聲聲的質問把太後問得臉色發白，她一改先前的態度，好言說道：“張家絕不可能做出這種事，皇上你先別惱，這事哀家會查個清楚，給你一個交代。”

“不必了，這事朕會親自查清楚，若此事真是張家所為，張家也不必留了！”說完，郁澤端神色陰冷的拂袖離去。

太後神色駭然，她明白兒子是真的震怒了，她有些慌張，沈吟須臾後，她定了定心神，吩咐宮女，“來人，去把張直平叫來。”

她知道郁子丹數月前曾辦了一個案子，將張直平一名愛妾的兄長砍了頭，兩人因此結怨，可她不相信他有那個膽子膽敢派人行刺寶慶王，此事定有其他人在唆使。

然而，太後最終沒能召來張直平，因為他已先一步被郁澤端命人給抓起來了。

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