花些精力尋找的話就可以在四年前的橫濱社會新聞上找尋到一則七旬老人勇救落水兒童自己卻付出生命的報道。上面內容有事件起因經過結果，剩下便是表彰和哀悼之語。新聞上有國木田先生的照片，但是小林在太宰先生那裏看到的照片是國木田先生年輕時候。

照片上的黃發青年腦後束了根長馬尾，黑色襯衫淺色西裝馬甲。面上一副無框眼鏡，犀利的眼神透過鏡片直視鏡頭，眼神似乎在譴責照相的某人在浪費寶貴時間。

小林來養老院是在國木田先生去世後一年，太宰先生讓她做鰹魚三合士就是為了去祭拜國木田先生。小林看到過那則新聞，所以對國木田先生的名字有些印象。她花了些功夫找到了一年前的新聞。兩張不同的照片放在一起，一張年輕，一張年老。一張彩色，一張黑白。體現著時間的流逝和生與死的界限。

國木田先生是福澤先生的弟子，小林聽福澤先生提起國木田先生時，話語中滿滿都是驕傲自豪之感。唯一被福澤先生批評的點就是先於恩師死去，讓白發人送黑發人。

森先生彼時就在一旁，幽幽插了一句：“福澤閣下你本來就是白發啊。”

這話說的實在討打，也就是福澤先生不願與他計較。

太宰先生說國木田先生是實現了自己的願望死去的，他在追求理想的道路上從未停止懈怠過，即使等待他的是死亡他也會奔跑著向前而去。

“國木田先生的理想是什麽呢？” 小林問。

“國木田的理想啊……是跟世界和平一樣的崇高目標。”

小林聽到前半句話，以為太宰先生又要誆她，誰知他卻是用極為敬佩的語氣接著說：“他的理想是不希望任何一人死去。”

這樣的理想，根本就沒有辦法做得到吧。

小林突然就理解了，所以在那個時候國木田先生才會跳進結了冰的湖底，用自己換回了三個孩子。

誰都沒想過在橫濱河道裏打撈過太宰先生無數次的國木田先生會以這樣的方式死去。

和前兩次一樣，小林和太宰先生他們到墓地的時候依舊碰到了被國木田先生救起的三個孩子。他們的父母有禮鞠躬並沒有說多餘的話很快就離開。墓碑前的香燭還未燒完，簇簇白菊沾染上了掉落的香灰。小林打理出一個幹凈的範圍，將祭品都擺放上去。雙手合十，在心裏對未曾見過面的國木田先生悄悄說：“希望今年的鰹魚三合士依舊合您的口味。”

太宰先生和亂步先生撿著養老院的趣事說給國木田先生聽，中島先生即將當爺爺的喜事太宰先生說了一遍，亂步先生又說了一遍。如果國木田先生能回應的話，應該會呵斥他們，同一件事不要說兩遍，太浪費時間了。

與謝野女士拿出兩封信點燃燒了，那是另外兩位在鄉下養老的谷崎先生和宮澤先生寫的。因為年紀大了，很難再長途跋涉，所以只能用信件的方式來祭奠友人。

燃燒的火光染紅了與謝野女士不再年輕的臉，她用教訓人的口吻道：“你呀，提前走那麽早，自己一個不孤單嗎？不過說不定要不了多久我們就會有人來陪你了。”

小林聽到這話立馬就呸呸呸三下，鼓著臉對與謝野女士說：“您和養老院的大家身體都健康著呢，活到一百歲肯定沒有問題的。”

坐在長椅上的福澤先生慢悠悠道：“我今年九十歲了。” 長命百歲對他來說實在算不得祝福。

小林：“一百一十歲，一百二十歲也可以！”

小林心裏酸酸的，她很清楚，這些老人正在慢慢走向死亡。這是無法阻止，無法更改的現實。

“小林，不要再詛咒我了。我可從來沒有想過要活那麽久。長命百歲對我來說真的是最惡毒的詛咒了。”

“我倒是想活到一百歲呢，還有那麽多的零食亂步先生我還沒嘗過。”

“亂步先生，如果您想活到一百歲的話，零食就要少吃哦。您的假牙不能再補了！”

今年的夏天格外悶熱，七月初的太陽似乎就要將大地烤焦似的。小林舉著遮陽傘沒精打采晃到養老院門口，差點和出來的中島先生撞到一起。鏡花女士這次也一起來探望太宰先生他們了。

“好久不見，中島先生，鏡花女士。” 小林收了傘，眼睛被直射的陽光曬的一瞇，額頭上也很快冒出了汗珠。

“不要站在這裏了，快進去吧。” 鏡花女士拉著她的手把她往大門的陰影處一推。

這個樣子也不太好再寒暄，只問好了後小林就目送著兩人離開。她眼中露出些許擔憂，中島先生和鏡花女士的神色看起來有些沈重的樣子。

等到晚飯的時候，她才知道，是早先住院的芥川先生不好了。中島先生和鏡花女士來就是為了和太宰先生，中也先生他們說這件事的。

芥川先生也經常來探望太宰先生他們，只不過他和中也先生，還有森先生的關系更好些。芥川先生看起來是個很兇的人，尤其是在小林被太宰先生誇獎的時候，他總是會惡狠狠瞪著小林。但過後他又會別扭地感謝小林照顧太宰先生他們。

芥川先生同樣是年輕時身體就不好，每次來不管是什麽季節，小林都會聽到他的咳嗽聲。他來養老院小林總會端給他一碗貝母蒸雪梨。

中島先生說芥川先生已經進了重癥監護室三天但依舊沒有好轉的跡象，醫院那邊下了一次病危通知書，所以他和鏡花女士才會急急過來通知太宰先生他們。

養老院中的氣氛如常，小林卻擔憂的不行。她還年輕，尚不能平靜接受死亡。

小林不知道，即使是在她這個年紀，養老院的老人們早就已經習慣與死亡共舞了。

接下來十幾天的時間裏，太宰先生，中也先生幾乎每天都在往醫院跑。森先生也曾去過幾次，只是他終究年紀大了，想奔波勞累也不行了。

隔著厚厚的玻璃小林看不真切裏面戴著呼吸機的芥川先生，監護室每次只能進去兩個人，也不能多待。太宰先生，中也先生，芥川先生的妹妹銀女士，中島先生，鏡花女士，紅葉女士……監護室外常常會站著很多人。

“芥川這次可能真的不行了。”

在樓梯的拐角處，小林聽見中也先生平靜的對太宰先生這麽說。

“啊，我知道。” 太宰先生也是平靜的語氣。

小林還需要很長很長的時間，或許要到了和太宰先生他們一樣的年紀，才能平淡如常地提及死亡。

最後的夜裏，芥川先生接受了三次緊急搶救。醫生出來對眾人搖了搖頭。

“抓緊時間吧，病人堅持不了多久了。”

銀女士靠在鏡花女士懷裏滿身悲戚，下一秒可能就會因為承受不住打擊而昏過去。中島先生和鏡花女士一左一右扶著她進去和哥哥做最後的告別。太宰先生直楞楞望著搶救室上方熄滅的燈。中也先生狠狠拍了下他的背，“芥川要是看不到你，恐怕都不甘心閉上眼睛。進去吧，即使什麽都說不了，進去看他最後一眼。”

芥川先生已經摘下了呼吸機，他側著頭，耳邊是妹妹的哭泣聲。他費力擡起手摸了摸妹妹花白的頭發，眼神卻一直盯著門口。

他如願看到了等待的那個身影。時間仿佛回到了他十五歲的時候，在充滿血汙的狹窄街道中，那個身影朝他伸出了手，賦予了他生存的意義。

“太宰先生……” 他無聲呼喊著這個名字。

“嗯，我聽到了。” 被他呼喊的那個人如此回應了，“幹得不錯，芥川。”

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