九洲北境，極寒之地。

天地間，風與雪糾纏不清，它們相互追逐，彼此撕咬，扯出無數白色的雪片，又洋洋灑灑地四下散開。於是那白色在天地間飛舞著，飄搖著，幾乎無處不在。

雪越下越大，寒意砭骨，極冷。

而北境的第一修仙門派——淩雲閣，正位於此處。

淩雲閣的主殿矗立在寒斜山的山頂之上，由於此山山勢極高，大殿的四方檐角皆隱沒在了雲霧裏。而在寒斜山的四面，都是些筆陡的崖壁，直插雲霄，飛鳥難越。

此刻，在寒斜山的南面，也就是最高最陡的那處山崖的對面，站著一位須發皆白的老人。

老人穩穩地立在一處尖利的怪石之上，那怪石從山壁裏凸出，下臨萬丈深淵，然而老人卻面不改色，只巍然地立在那裏，看上去便身手不凡。

他穿著一身雲錦長袍，額發高束，露出額下緊蹙的雙眉，顯得神色格外肅穆。正微仰著頭，死死地望著另一端的山崖崖壁。

那裏有一個身形纖長的、竹青色的人影，正踩著一柄長劍，禦劍在斷崖之側疾速地飛行。

人影身手極佳，一直精準地貼著山勢而飛，始終與山崖只隔著半寸的距離。其間遇到無數凸起的尖角冰棱，都被那人影靈巧地避開。

不出片刻，那人就在山崖上飛了數十個來回，從上而下來來回回地飛過，似是在找尋著什麽東西。就這樣莫約過了半盞茶的功夫，那人終於踩著劍調過頭來，朝老人飛了過來。

青色的人影靠近了，顯出身形，卻是位莫約十六七歲的少女。少女身姿纖細而修長，姿容清妍，眉目疏冷，雙眸中帶著遠超年齡的冷靜，顯得氣質出塵而孤寒。

她一邊嫻熟地收了劍，一邊穩穩地落在老人身前，又欠身一禮，朝著老人恭敬道：“掌門，找到了。”

言畢她便伸出掌心，攤開手掌，露出一枚極為細小的、類似銀針一般的東西

——但那不是銀針，而是一種蟲子，名為“如梭”。此蟲形態細小、移動疾速，又生長在崖壁之上，因此很難叫人發現蹤跡，然而卻又是一味治療頑疾的上好良藥。

而巧的是，老人——也就是淩雲閣的掌門，不但擅長劍道，同時還是淩雲閣門下的萱草堂，也就是天下第一醫師堂的堂主。

故而平日裏，他常常帶著弟子來這斷崖上尋找這種蟲子作為藥材，同時還能順帶以此來鍛煉弟子的眼力、反應力和禦劍術。

老人接過來那只“如梭”，緊蹙著的雙眉卻並沒有展開，只道：“比上次只快了須臾，還需多加修習。”

少女不答話，只略一挑眉，一邊攤開了另一只手的手心——

那裏竟已然有了四只“如梭”。

老人楞怔片刻，隨後朗聲笑起來，道：“了不得！”他捋了捋胡子，看著少女笑起來，“看來老夫這劍術第一的位置，終於要易主了！”

少女神色不變，眉目間絲毫不見驕縱之意，仿佛並不在意旁人的誇讚，只淡聲道：“掌門謬讚，丁曦在此處修習了多日，不過熟能生巧罷了。”

“嘖。”老人咂了下嘴，似是有些掃興，“你這孩子，小小年紀，怎的性子如此無趣？待老夫回去把這消息告訴給你丁師叔，他定然高興壞了！行了，快隨我回去吧。”

丁曦答了句是，便跟著老人一路向北飛速掠去，不出片刻，二人便落到了淩雲閣主殿門前。

主殿門前，是一處由玉石搭建的演武場，此刻，淩雲閣的副掌門——丁延堂正帶著閣中弟子在此處練習劍術招式，演武場上一片喝哈之聲。他站在看臺上，正舞著劍，給演武場上的眾弟子做著示範，又在眼角餘光中瞥見了老人飛過來的身影，於是面露喜色，停下手裏的動作，走過去迎接他們。

“師兄回來了。”

丁延堂停在老人身前，先是同他躬身一禮，隨後又看到了跟在掌門身後的丁曦，面上又多了幾分詫異，“曦兒？你怎麽也跟著回來了？”

“嗯。”老掌門故作矜持地答了句，原只想點點頭，末了卻又忍不住瞇起眼，朝著丁延堂笑瞇瞇地道，“師兄有件好事要告訴你，你猜猜是什麽？”

他原想買個關子，然而丁延堂卻不走尋常路，聞言，他忽然雙眸一亮，答：“我知道是什麽！”說著，他轉眼看向丁曦，“曦兒，是你的劍術已經練成了，對不對？”

言畢，見丁曦頷首默認，他便露出驚喜之色，笑了起來，“師叔就知道，你從小天賦異稟，肯定修習得很快！好孩子，這幾日練劍辛苦了！走走走，曦兒，師叔帶你去喝慶功酒！”

“嘖，你又知道了？怎麽你也如此無趣？”老掌門又咂了一聲嘴，露出掃興之色，然而末了，他又攔著丁延堂不讓他走，問道，“先別走，你猜猜，方才阿曦捉了多少只如梭蟲？”

丁延堂一頓，猶豫著答：“兩只？”

老掌門神色傲嬌地一搖頭：“不對，再猜。”

“那……三只？”

兩個上了年紀的人如同頑童，絲毫不顧忌演武場上眾弟子的註視，開始就著“捉了多少只蟲子”這種幼稚又無聊的問題爭執起來。

丁曦站在一旁，露出一臉“我不認識這兩個腦疾患者”的冷漠表情，默然地移開了視線，擡步獨自走開，打算先自己回偏殿休息。

穿過人群的時候，因為丁曦的冷漠神色，弟子們紛紛畏懼地向後退了一步，自動為她讓開了一條道路。

這種被旁人敬而遠之的場景，丁曦似乎早就習以為常，她神色不變，只如常地繼續往前走，快到大殿門前的時候，人群裏有個人突然跳了起來。

是個莫約比丁曦年少兩三歲的少女，模樣與丁曦有幾分神似，因為個頭不算高，於是蹦起來同丁曦招手，一邊高聲喊她：“堂姐！”

丁曦頓步，擡眼看到少女雀躍地朝她跑過來，一邊跑一邊笑嘻嘻地道：“堂姐，好久不見，阿瑤好想你呀!”

少女在丁曦身前站定，語氣裏帶著些撒嬌意味，隨後竟然不由分說地一把抱住了丁曦，如同小孩一般親昵地在她懷裏蹭了蹭，一邊問道：“堂姐你這次去哪了？怎麽去了這麽久呀？”

她這舉動看似平常，卻是讓周圍的一眾弟子紛紛倒吸了一口涼氣——

眾所周知，丁曦身為淩雲閣前任閣主之女，同時也是萱草堂少堂主的首徒，雖然生了一張出塵絕世的臉，而且醫術劍術都是一絕，可卻是個極為冷漠的人。尋常人只要靠近她半步，不出半刻，便會被她那仿佛帶著冰棱似的目光逼退。而這小師妹丁瑤不愧是副掌門之女，居然還敢和她撒嬌？

這要是換做旁人，恐怕早就被丁曦的浮游劍給一劍捅死了吧？

在眾人震驚的、甚至是有些欽佩的目光之下，丁曦卻並未推開丁瑤，甚至臉上萬年冷淡的表情還和緩了些許。她低下頭，正要開口同丁瑤說些什麽，而就在這時，有個聲音突然冒了出來：“臭丁瑤，快放開我姐！”

那是個莫約十五六歲的少年的聲音，帶著兇巴巴的惱怒，聽著來源，分明是從丁曦腰間傳來的。丁瑤低下頭，看到丁曦青色的腰間那裏，掛著一枚鏤花白玉佩，此刻這玉佩正發著瑩光，像是裏面藏了什麽活物。

察覺到她的視線看過來，少年惡狠狠的聲音又一次從玉佩裏傳出來：“看什麽看！這是我姐姐，又不是你姐姐，誰讓你抱她的？快把臟手拿開，不然我削了你的皮！”

“小福子？”

少女睜著大大的眼睛湊過來，對著玉佩裏的少年聲音故作驚訝地道，“你居然能看見外面了？”

“你——”

玉佩裏的少年明顯被她噎得頓了一下，隨即又兇巴巴地道，“是又怎樣？我都說了，不準喊我小福子，我叫丁符！丁！符！還有！我再說一遍，把你的臟手從我姐姐身上拿開!”

丁瑤偏不不松手，她仗著玉佩中的丁符只能看卻出不來，沖著他比了個鬼臉，得意道：“就不，你打我呀！略略略！”

眼看他們二人也要爭執起來，丁曦果斷地打斷丁瑤的話，出聲問道：“孟夫人呢？”

“啊？”丁瑤倏然被打斷，先是楞了一下，隨後才答道，“你說我娘麽？她昨日動身去西境了，說是我外祖母病了，她身為長女，要親自去白寅殿照顧幾天。”

丁曦點了點頭，接著又問：“那我師父呢？我不在的這幾日，可有他的消息了？”

丁曦口中的師父名叫秦茲，是掌門的長子，丁延堂的同門師弟，也是丁瑤、丁符的師叔，同時還是萱草堂的少堂主。然而自從七年前，她師父離開北境，便再也沒了下落，所以每次外出回來，丁曦都要問一句，是否有他師父的消息了。

丁曦這次不過也是照常一問，可她話音一落，丁瑤的臉色卻僵了僵。

看著她臉上欲言又止的表情，丁曦本以為她又要像往常一樣答“沒有”，便打算轉身離開，不料下一刻，丁瑤卻點了點頭。

丁曦腳步一頓。

然而點完頭，丁瑤的臉上卻露出幾分猶豫來，她先是踮起腳尖越過丁曦看了一眼那邊的丁延堂和掌門那邊，見沒人註意她，接著居然一把拉起丁曦的手腕，一邊拉著她跑一邊急匆匆地撂下一句：“我們找個沒人的地方說。”

————

要在寒斜山找一個沒人的地方，那便只能是去後山。

這後山的山林之中，有一處寒潭，潭水極深。但因北境常年飛雪，寒潭上面都是厚厚的冰層。

丁瑤拉著丁曦一路飛快地穿過冰面，鉆到寒潭後的怪石堆前，又熟練地爬到了石堆之後，二人站定，身形便正好被怪石和樹枝擋住。

開口前，丁瑤一邊平覆氣息，一邊朝著四周環顧了一圈，等確定周圍沒人後，便開門見山地道：“我直說了堂姐——就在昨日夜裏，我爹收到了一封秦師叔的信。”

聞言，丁曦臉色微微變了變，原本冷淡的臉上浮出幾分難以覺察的驚愕來，然而還沒等她開口，玉佩中的丁符先一步喊了出來：“這怎麽可能？”

丁符的語氣帶著滿滿的難以置信：“這絕對是假的，秦師叔他走的時候人都已經瘋了，而且雙手筋脈全斷，怎麽可能還會寫信會來？你——”

“——你小聲點！先聽我說完！”

丁瑤打斷他一連串的提問，一邊警惕地望了望四周，一邊壓低聲音匆匆解釋道，“那封信現在在我爹那裏，昨日夜裏就寄到了，但是現在已經被我爹藏起來了。而我之所以會發現，是因為那時我正好去正殿找東西，為了省事兒，我打算像以前一樣從西側的偏窗那裏翻窗進去，但好巧不巧，我剛一走到窗臺前，就看到大殿裏面有個渾身是血的陌生男人正在同我爹說著什麽。我下意識地看了一眼，就看到我爹手裏拿著一封帛書信，臉上帶著震驚的神色。然後，我就聽到他質問了那人一句‘你當真不知道疏言的下落麽’……”

“疏言”是丁曦師父秦茲的表字，說著，丁瑤頓了頓，看了一眼丁曦臉色，這才接著道：“……我爹問完之後，我又聽到那個男人搖頭答了句不知道，接著又說那信是從東境那邊找到的。等他說完這兩句，便忽然倒了下去，任我爹怎麽叫他也不醒了。後來我爹又叫人把他擡走，自己則偷偷地打開那封帛書看了一眼，看完之後，他的神色就徹底變了——由此可見，那信確實是秦師叔寄回來的，要不然他也不會是那種反應。”

她話音落下，丁曦許久沒有回神，只面色微愕地立在原地。好半晌，她才開了口，仿佛確認一般地道：“你是說，那封信現在在延堂師叔那裏，對麽？”

“沒錯。”丁瑤點點頭，接著又補充道，“但是曦姐姐，雖然我知道你肯定要去找我爹要那封信——可我還是要勸你一句，你這麽去，他極有可能不會給你的。因為昨晚那會兒他其實發現了我，而我只好假裝路過，然後旁敲側擊地問他，但他不肯說，甚至差點要對我施咒抹除記憶，直到我保證不告訴任何人，他才放我走。後來我思來想去，決定還是應該把這些告訴你，因為我自己覺得這事不應該瞞著你。如果，我是說如果，你真的想看看那封信，我知道它被藏在哪了，所以我可以替你想辦法，把那封信偷出來——”

“可是為什麽？”

丁曦忽然打斷她，一邊蹙起眉，“我師父七年來生死未蔔，眼下好不容易有了一點消息，為何要瞞著我？”

丁瑤看著她，猶豫片刻後才道：“不瞞你說，堂姐。”

見丁曦擡眼看她，她頓了頓，“其實我們——我、我爹，還有掌門，我們都覺得，秦師叔他已經死了——”

然而她還沒說完，丁符忽然大喊起來：“你胡說！”

丁符的聲音帶著憤怒，大聲打斷她，仿佛被人踩了尾巴的貓，“你根本就是在胡說！我師叔他不可能會死！”

“你憑什麽說我胡說？”丁瑤也怒了，沖著玉佩大聲反問起來，“如果他沒有死，為什麽七年都沒有消息回來？掌門是他的父親，我爹是他的同門師兄，曦姐姐是他一手帶大的徒弟，這裏是他的家！七年！我們找了他七年！如果他沒有死，為什麽不肯回來？”

她語氣裏也帶著憤怒，像是這些話已經忍了很久，吼出來的時候帶著發洩的意味。然而等她說完，看見丁曦眼裏一閃而逝的悲意，她忽然就頓住了。

“曦、曦姐姐……”丁瑤瞬間有些慌了，突然結巴起來，聲音也跟著小了下來，“我、對不起，我不是那個意思……”

丁曦不答話，只閉了閉眸子。片刻後，她恢覆了如常的神色，睜開眼，沖丁瑤略一搖頭，安慰道：“沒事。”她頓了頓，又道，“不必你偷，我親自去找你爹問個明白。”

丁瑤面露猶豫：“可……”

“如你所言，此事與我師父有關。”丁曦打斷她的話，語氣是慣常的冷淡而不容拒絕，“而他既然是我的師父，就算……真的他死了，我也要替他找回屍身，給我死去的師娘一個交代。”

接著她不顧阻攔轉身就走，然而剛走出一步，就看到了站在怪石堆之後的丁延堂。

他站在那裏，不知已經站了多久了。

————

半個時辰後。

丁延堂從鎖櫃之前轉過身，手裏拿著一只黑木匣子。

淩雲閣的大殿內燈火通明，大廳裏站滿了內門弟子，然而自從丁曦被帶過來之後，這裏所有人都一言不發。唯有赤色的燭火微微晃動，照得丁延堂手中的匣子幽幽發著暗光，讓人一看便覺得這匣子極沈。

他朝著丁曦走過來，把那匣子放到她手上，又指了指上面的咒術封印，道：“信就在裏面，但你要答應師叔兩件事，我才能替你打開它。”

丁曦一邊接過，一邊毫不猶豫地點了點頭，答：“好。”

丁延堂嘆了口氣，那張在平日裏總是笑瞇瞇的臉上浮現出幾分無可奈何，在昏黃的燭光之下，顯出疲態，讓人錯覺他老了不少。

“我知道，這些年，你一直都覺得你師父沒死，想要下山親自去找他。”他啞聲道，“所以為了阻止你，我便打算瞞著你。但今日我聽到瑤兒說，她覺得這事應該讓你知道，你自己也覺得自己應該知道，我就明白，我瞞不住你——就好像當年，瞞不住你師父一樣。”

說著，他嘆了口氣，似是想起了舊事，面上生出些感慨，良久，他才帶著無奈地口吻繼續道：

“七年前，你師娘失蹤的消息傳來，哪怕他當時已經瘋了，我終究還是瞞不住他。所以你師父走了，且一走就是七年，這七年間，我總是派人去尋他，可他一直杳無音信，仿佛人間蒸發了一般。而到了如今，他沒回來，你也要走了。”

說完，他又嘆了口氣，面上浮出幾分蒼涼的悲意，直到過了好半晌，他臉上又漸漸浮出幾分決然，相似下定了什麽決心，又緩緩開口接著說道，

“所以，師叔要你答應我的第一個條件，就是三年之內，不準離開寒斜山。”

丁曦一頓，末了見他神色堅決，又蹙著眉猶豫片刻，才答了句好。

“還有。”

丁延堂又道，說著，他一邊擡頭看向丁曦，一邊露出從未有過的肅然神色。

“明日午時，我與掌門要帶你去祭臺，祭告先祖，將我派掌門之位傳授給你。”

丁曦眸光一滯，倏然頓住。

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