第46章
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垂光叫上易歸潮的隨從去詢問山莊看門人，得知今日出莊的僅有兩輛運輸藥材的馬車，便大致有了主意。
車轍仍在，她當即沿著去向追趕。兩輛車都在市鎮尋到，車上裝的貨物卻早已卸空，打算回山莊去。
從晴雨山莊到市鎮總共不出十裏路，他不會走遠的，她想。易來汐扣住尚瓊，最大的目的無非是要幫著忘憂門逼自己交出信物，因此一定在不遠的地方。
她循著來路尋找，思索沿途哪裏能夠藏得下人，廢寢忘食一找便是兩天。然而看似地方不大，找一個人仍舊如同大海撈針。
此刻天色漸暗，已到飯時，四周仍是人來人往，她慢慢走在熱鬧人群中，想著尚瓊不知怎樣了，便覺心焦如焚，就像冥冥中能夠聽見他在呼喚自己。這兩天一無所獲，難道只能回去找易來汐和齊之涯麽？
垂光眼前浮現出易來汐淡然篤定的神色，此刻早已料定是他在背後搗鬼。在易來汐那裏，從幫許翠影退婚開始，她就沒做過一件好事。上回因為她中途插手，他與何重綠爭奪藥典未果；這回一味七葉金桃又叫她成了山莊的貴人：垂光心如明鏡，只這兩件事就足夠他加倍記恨自己了。
可是為什麽不朝著她來，卻要折磨尚瓊？
四合的暮色將連日來內心的擔憂渲染得越來越重，垂光深感自己無能，連累貔貅受苦。眼前的街道在夕陽餘暉中變得柔和，像是逐漸變幻成和福順裏相似的模樣。她想起頭回帶著貔貅進城賣藝差點將他丟棄，找回去時也是這樣昏昏暗暗的天色，心中有一塊地方酸痛起來。
今天沒有貔貅在路邊等著她了。
回去罷，回去同易來汐說個清楚。她默默想著。心中十萬個不情願，回去就是認輸。可不這樣又去哪裏找她的貔貅呢？
垂光低頭咬牙朝前走著，指節捏得哢吧響。就在她下定決心的前一刻，眼角忽然閃過一道金光，晃得眼前一花。
她深覺詫異，湊近墻根拾起來一看，頓時大驚。那是一枚銅錢，在一絲光線中倔強地閃耀著，幹凈嶄新。垂光不認識旁的，卻認識這個，一瞧便是貔貅吃飯前洗過的模樣。
她再看周圍，幾棵雜草中再也沒第二個錢了。猛地擡頭打量，身邊是一家客棧，臨街的窗扇整整齊齊。
客棧的確是藏人的好地方，人來人往，越熱鬧越是問不出詳細消息。她昨日也來打聽過，這時疑心驀然大起。如果這真是尚瓊身上的錢，無論是誰丟下的，附近一定還有。
她將銅錢握著，走進門去，在櫃臺買了兩樣吃食，刻意道：“掌櫃大哥，勞煩換十個新錢給我。”舉起手中那枚，“要這樣幹凈的！”
掌櫃翻了翻錢箱：“客人給什麽樣，小店就收什麽樣，這樣新的可不常見，勉強湊一湊罷。”拿出幾個錢，卻都不夠亮。
垂光央求道：“你行行好，我去廟裏上香求簽用的。”
掌櫃一聽，便又去尋。一旁小二上來笑道：“我這裏有兩個，也給姑娘拿去，積點福德罷。”從懷裏掏出錢來，竟然嶄新鋥亮。
垂光大為驚喜，忙問：“小二哥可還有麽？”
“多了沒有，”小二說，“我也是在店裏拾的。”
垂光心知尚瓊十有八九來過這客棧，忙換了錢，謝過掌櫃又悄悄問他：“我去燒香，想投在這裏住宿，先挑間方位吉利的屋子可使得？”手裏暗中將一把零錢塞給了他。
小二見她笑容可掬言行親切，又得了錢，哪裏還有不答允的？便引著她到了樓梯處說：“鎖上掛了紅繩的便是空房。”由她自看。
垂光上了二樓，心中怦怦跳。銅錢是貔貅的糧食，尚瓊從來不肯亂丟。如果這錢出自他手，一定是他成心給自己留的記號——代替他說一句“我在這兒”。茫茫人海中，這是最快辨認他的方法，只有他們兩個知道。
她輕輕走過走廊，運足內息，不放過一絲聲響，盼著能夠聽見尚瓊的動靜，然而始終沒有。失望之餘正要離去，目光投向幾間上鎖的客房。
鎖上沒掛紅繩便不是空房，看似主人出門去了。那麽……如果裏頭有人呢？
她將耳朵貼在門上，一間一間靜聽，終於在一間門外停住了腳步：裏頭隱約聽得出呼吸聲。
她在門口細瞧，再沒有旁的記號，便記牢這裏的位置，不敢打草驚蛇，默默出了客棧，找準窗口盯緊，躲到半夜才貼著墻壁游上樓去。
到得窗外輕推，見窗扇已然閂緊，她便將手掌貼著窗紗運勁一掏，現出一個洞來。屋裏漆黑一片，她細細聽去，果然只有一個人的氣息，這才朝裏窺視。
不看不打緊，一看倒嚇了一跳：一道修長的身軀半跪在地下，伏在床邊，臉埋在雙臂當中。看衣衫身形，不是尚瓊是誰？
垂光連忙開了窗，無聲滑進屋裏，上前扶他：“你怎麽樣？！”
尚瓊迷迷糊糊，身軀竟然十分沈重，叫她一時扶不起，勉強平放在地。垂光晃著火折，見他一張臉在微光中仍然俊美，卻平靜得不像話。她習慣了他說笑，被這平靜嚇得魂飛天外，惶恐得只會輕聲叫他的名字。尚瓊一旦貼著她，便像是知道有人來了，眼皮輕輕顫抖，雙唇微啟，發出模糊的聲音。垂光連忙湊近去聽，半晌才聽出來一個字：“餓。”
她大驚失色，向他懷中一摸，竟然空空如也。想起自己還有幾個銅錢，連忙取來塞進他口中，輕聲哄著他吃下。
她的手控制不住地顫抖，想起他曾說過的話。貔貅如果餓死就什麽都沒了，他的一切都將消弭於無形。
上回尚瓊喊餓，是在梁神機的石室裏，可那時還有耳環。這回如果遲來一步，是不是就……
垂光感到一股從未有過的驚慌，環顧房內，桌上擺著餐食，顯然吃過了。她一看便明白，尚瓊餓得受不住，一定是試圖用凡人的食物充饑，然而這些對他絲毫沒有用處。她腦海中止不住地想他掙紮著去吃這些東西的模樣，心裏痛得無以覆加。
她的呼吸越來越重，眼眶有些發熱，忽然被人捉住了手。回神時，貔貅已經睜開了眼睛，卻仍坐不起來。不等他說話，垂光就把身上所有銅錢全塞給他：“快吃！快呀。”
尚瓊只得躺在原處嚼銅錢，小聲說：“是我不好，金玉玲瓏起初藏在我身上，還是被他們搜走了。我沒有力氣，沒能奪回來……”
垂光看他一臉認錯的模樣，心中發酸：“是易來汐捉你的，對不對？你沒有不好，是他不好。”
尚瓊說：“如果不是我說要來晴雨山莊，也不會撞上齊之涯。”便將自己落入機關被人捉住的經過簡要說了，末了嘆口氣，“我已經打碎了瓷杯，這回無論如何都想替你守住金玉玲瓏。只是他們放心不下，將我身上所攜之物都拿走了。”
垂光聽他講述和易來汐爭執，邊聽邊笑；又見他言語間逐漸恢覆氣力，心中寬慰，柔聲說：“別再自責啦，待你能動了，咱們先離開這裏，我再想辦法。”又微微一笑，“幸好你丟下銅錢，我才能尋來。”
尚瓊說：“我身上剩下幾個錢，這兩天找機會分別偷偷丟了出去，但凡你瞧見一個也是好的。”又邀功一樣問，“我厲不厲害？”
垂光笑嘻嘻地點頭，逗他道：“那玉佩上頭鑲了一半金，你餓得沒力氣，怎麽不先咬一口？”
“那是你的命根子，我怎麽能吃？”尚瓊說得天經地義，“我寧肯餓死也要保下它。”
天生怕餓的貔貅不但耐著饑餓丟錢，還能做到懷揣著金子忍住不吃，竟然強行克制天性，幾乎送命。
——都是為了她。
垂光看著他在夜色中微微閃動的灰眸，一縷摻雜著難過和驕傲的柔情悄悄蔓延，又後悔自己來得太遲，說不清到底什麽滋味。她再也笑不出，輕輕理順尚瓊的頭發：“你是最好的貔貅了。”
尚瓊餓上一刻便要打蔫，這時餓得太久，吃過錢勉強坐起，卻仍站不起來，仿佛生機還沒完全恢覆，身軀也比素日沈上許多。垂光本要拎著他走，只感覺他比石獅子還要難以搬動，這時方知神獸的軀體和凡人殊為不同，焦急之下連連提氣，額頭見汗。
尚瓊使不上勁也正著急，門鎖卻嘩啦啦輕響。兩人一驚，尚瓊忙推垂光，示意她快走。垂光將他口唇按住，閃身便躲向門邊，全神貫註，只等來人進門便要一擊而出。
門扉輕啟，有人執燈緩緩步入，垂光看見一只鞋子，擡手便朝他喉嚨招呼。那人身手十分敏捷，竟不後退，伸手一掌揮來，內息沛然。雙掌相對，砰一聲大響，氣勁將屋門激得猛撞，回聲在深夜的走廊上格外清晰。
來人單手接了這一式，另外一手將燈籠平平送出，穩穩落在桌上，開口說道：“夤夜來訪，必有要事。”正是易來汐。
垂光見他果然前來，心裏反倒松快，應道：“你藏得如此用心，我豈能不來？”
易來汐一言不發，把大開的房門關緊。垂光看他舉止，便知他有備而來，想到方才尚瓊的慘狀，心中憤怒漸濃：“忘憂門這麽多人，都不及你有本事，把我和尚瓊一網打盡。”
易來汐說：“你若不說信物在哪裏，今天便出不去這房門。”
“我知道你在許多事上看我不順眼，既然積怨已久，這一架早晚要打。”垂光說，“只沒想到你竟決定投效任清濁，可要恭喜莊主找到這樣一座大靠山了。”
易來汐並未被她激怒，只朝尚瓊看。垂光下定決心，不肯再把尚瓊獨個兒丟在這裏，便雙手微張，擺出迎戰架勢。
眼看便要動手，門外驀然有人冷笑道：“加我一個。”
乍聞人聲，室內三人一並大驚，這才發現門外竟還有人。隨即房門又開，一件物事颯然飛進屋來，一道亮光在空中劃過一條火線，原是一支火折子，將桌上油燈點燃，一時室內光明大盛。
尚瓊聽見熟悉的聲音，望著門外人影脫口道：“何重綠？！”
易來汐滿面驚疑，知道是被他跟蹤而來，又看垂光：“你們果然是一夥的。難怪上回不讓我對他動手，這回又要他來救你？”
何重綠踏進門檻笑道：“我看你朝這邊來，本想跟你了結上回那部藥書的事，不想竟都在這裏。既如此，你和萬垂光哪個先死哪個後死，倒也不必爭了——誰也別想走。”說罷雙劍出鞘，分指兩人。
垂光眉心一跳：他和易來汐爭奪那部藥典，自己最終拿給了碧湖仙子，倒被兩頭記仇。何重綠離易來汐更近，眼神便移到他身上，卻聽外頭一連串笨重腳步跑來，原是店裏值夜的夥計。
那夥計聽見動靜趕來，一看何重綠手中雙劍就嚇破了膽，眼見三人對峙地上還坐著一個，帶著哭腔求道：“幾位大俠萬萬不可在店裏動手，給小的一分薄面，敝店小本生意向來勤懇經營……”
“我是幫你，”何重綠打斷他的話，帶著一絲欣然，“這兩位可是萬萬要動手的，都倒下方能安分。”
那夥計便看易來汐和垂光，眼神滿含哀求。垂光正猶豫，又有人在外問道：“夜深人靜，幾位施主何事爭執？”聲音粗啞，身形卻纖細得多。
何重綠冷笑道：“這是刮了什麽風，竟把妙生老尼姑吹來了？”
那人進了門，垂光細細一辨，果然是曾在會江閣有過一面之緣的那位妙生法師——面目秀氣，嗓音卻像老漢，令她印象深刻，當下便行禮。
易來汐也和妙生廝見過，又說：“這兩位朋友帶走了忘憂門弟子無懼，如今忘憂門請在下前來說和，請兩位高擡貴手，將人放了。”他對著妙生倒是斯文，垂光和尚瓊聽著卻登時不滿。
“你騙人。”尚瓊說，“是忘憂門先追擊我們，無懼才陷在藥師琉璃陣中，如今在你哥哥手上。”
垂光朝妙生道：“法師明鑒：明明是我來要易莊主放人。他將我朋友困在這裏，反倒惡人先告狀。”
尚瓊連忙說：“對！他騙我說送什麽謝禮，卻設了機關捉我，還偷走我們的行李。”
“謝禮？”易來汐不屑道，“是你不便攜帶金銀，我才去換成了銀票和金葉子，一文不少。何必用此事栽贓。”說罷果然拿出一疊銀票，甩在垂光身旁椅上。
各說各的理，自然爭不出個結果。何重綠聽得厭煩，忽然發話：“啰嗦！彼此都是江湖中人，何必講什麽道理？打一場就完事了。”說著便要出劍。
“爺爺！”那店內夥計幹脆利落跪下去抱他的腿，“打不得！小的一家四口還指望這份工錢吃飯……”話未說完便被他甩飛出去，又被妙生伸臂接住放在一旁，內心驚懼至極，流下淚來。
垂光看得不忍，又見何重綠堵在門口顯然要坐收漁利，便對易來汐說：“今日不打，便等明日，勝者說話。”再對何重綠說，“到時你再來。”
“你說明日就明日？”易來汐說，“你方才吃我一掌，明日輸了又要借口有傷，出言反悔。我看你養足七天再打，免得怪我。到時我在山莊恭迎大駕。”
“你還有臉拖上七天？”尚瓊說，“即便你豁得出去，垂光也不能再去山莊——萬一像我一樣被扣著，你來個不戰而勝，忒也便宜了。”
何重綠更加不滿道：“你們算完賬才輪到我，七天太久，不如三天罷。”
易來汐眉頭皺得越發緊了，眼見又要爭論，妙生說：“貧尼所在的五印庵便在城外不遠，不若便去庵內比武，定在五天之後，諸位意下如何？”又朝尚瓊示意，“今夜起貧尼自會遣人在門外看守，比武當日再帶施主前去。”
易來汐一看尚瓊走不得，便應允道：“法師最是公道。”
垂光聽她言語間頗有回護尚瓊之意，便也點頭：“到時勞煩法師為我二人做個見證。”
妙生欠身相應，口稱佛號。何重綠冷笑道：“這是說定了？”
垂光端起桌上茶壺斟出兩盞涼茶，遞給易來汐一盞：“一言為定。待我贏了，行李也好人也好，該還給我的都還給我。”仰頭便喝。
易來汐冷笑一聲，將茶一飲而盡，伸指將茶盞一彈。垂光見他動了，便也將茶盞擲出，迎上他那只啪一聲磕碎，叮鈴鈴落地有聲。
一時滿室寂然，妙生便道：“既已說定，二位施主不妨暫且離去，好生歇息。此戰之前，還請各自珍重。”
易來汐轉身便走，店夥計如聞天籟，趕忙進來收拾，又賠笑道：“幾位客官可要空房安歇？”何重綠自然要等五天之後瞧熱鬧，跟著他走了。
垂光把銀票塞進尚瓊衣袋，將他扶上床躺下，輕聲說：“餓了就吃，知不知道？”
尚瓊被折騰幾天，此刻全身倦得發酥，見她不得不跟易來汐約戰，無奈道：“都怪我不夠機靈。他功夫很好，你要當心。”牢牢註視著她的眼睛，“我等著你。”
“這一場避不過的，值得。”垂光微笑道，“你還不機靈？你又聰明，又勇敢，我最喜歡你了。”
尚瓊一倒便闔上雙眼，後頭的話全然沒有聽見，早已沈沈睡去。垂光看著他寧靜的睡臉，給他蓋了薄被下了帳子，也出了門來。
妙生身旁帶著兩個徒弟，這時果真叫她們守在門口，又對垂光說：“施主若無處可去，不妨在貧尼房中稍歇。”
不知是否因為松了口氣，垂光此刻腿腳有些虛軟，便隨她進房坐著。
妙生看她神情有些懨懨，開口勸道：“那位小施主不過是服下了晴雨山莊的‘容虛’，有些乏力，過上幾天就好，不必憂心。”
垂光暗自吃驚：“容虛？”
妙生說：“像是一種極輕微的麻藥。這藥沒有毒性，不致傷人性命，郎中用來能令肌體松弛，甚或有些舒泰。易莊主既關著他，自然用過，不叫他逃跑。”
垂光恍然大悟，想起自己喝過的那盞茶。那茶裏頭一定下過了“容虛”，只因尚瓊不是凡人，自然無效，虛弱無力只是因為他餓了；而自己喝了下去，便覺得腿軟。
易來汐看見她喝那茶，並沒有出聲阻止，而是同她一並喝下。垂光暗自冷笑：他一定有法子對付，而自己雖吃過正覺長生，只能避毒，無法完全避開晴雨山莊自家的麻藥。如果過上幾天才好，到了和他約戰的時刻……
她渾身像是漂在水中，面色卻逐漸發沈。
易來汐功力強於自己，這一戰原本就是硬著頭皮上。如果輸了，會怎麽樣？如果要贏……
如果要贏，也許至多只剩半條命。
但即便如此……垂光默想，即便如此，萬垂光也決計不向敵人低頭。要贏，要拿回金玉玲瓏，要師叔接到信物，要青陽派順順利利換上新掌門。
她一夜沒睡等到天亮，便在樓下等候。早飯時分，何重綠下了樓梯，迎上她的目光，邊落座邊說：“站遠一點，別礙著我吃飯。”
垂光說：“我要你幫我做一件事。”
“你在說笑？”
“不。”垂光肅然道，“我沒把你當好人，因此咱們不談恩怨，只管交換。做完這件事，我就告訴你個辦法，能讓你穴位不痛。”
何重綠神色一凝，垂光報出幾個穴道名稱，接著說：“你按照我說的法子練速朽功，天長日久，運功時這幾處一定有些痛，功力停滯不前，對不對？因此你才去芙蓉洞偷那藥典。可惜那個幫不了你，只有我知道要如何緩解——只要你辦妥一件事。”
她拿出自己的一條發帶，系著一縷黑發，遞在他手中：“交給我大哥，讓他放進我的香爐，一起燒上一個時辰。”
“這是做什麽？”何重綠不接。
做什麽？自然是送神。只要做完這些，貔貅便可回到貔貅界去。那時就算萬垂光半死不活，就算當真送了性命，尚瓊也能不被束縛，從頭開始。只要他有了去處，自己便能放手一搏。
垂光默默想著，眼前閃現著尚瓊幾乎餓死的模樣，擠出幾個字：“你只管去。此事一成，你的速朽功便少了一大障礙，白鹿掌門泉下有知，說不定還與你夢中切磋呢。”
何重綠沈吟片刻，終於拿過了發帶，又說：“你也瘋了不成？我出門隨手一丟，你又如何知道？”
“上天有眼，成與不成我自然知道。如若不成，你痛死也與我無關。”垂光說，“我對你向來說話算話，最是守信的。”
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車轍仍在，她當即沿著去向追趕。兩輛車都在市鎮尋到，車上裝的貨物卻早已卸空，打算回山莊去。
從晴雨山莊到市鎮總共不出十裏路，他不會走遠的，她想。易來汐扣住尚瓊，最大的目的無非是要幫著忘憂門逼自己交出信物，因此一定在不遠的地方。
她循著來路尋找，思索沿途哪裏能夠藏得下人，廢寢忘食一找便是兩天。然而看似地方不大，找一個人仍舊如同大海撈針。
此刻天色漸暗，已到飯時，四周仍是人來人往，她慢慢走在熱鬧人群中，想著尚瓊不知怎樣了，便覺心焦如焚，就像冥冥中能夠聽見他在呼喚自己。這兩天一無所獲，難道只能回去找易來汐和齊之涯麽？
垂光眼前浮現出易來汐淡然篤定的神色，此刻早已料定是他在背後搗鬼。在易來汐那裏，從幫許翠影退婚開始，她就沒做過一件好事。上回因為她中途插手，他與何重綠爭奪藥典未果；這回一味七葉金桃又叫她成了山莊的貴人：垂光心如明鏡，只這兩件事就足夠他加倍記恨自己了。
可是為什麽不朝著她來，卻要折磨尚瓊？
四合的暮色將連日來內心的擔憂渲染得越來越重，垂光深感自己無能，連累貔貅受苦。眼前的街道在夕陽餘暉中變得柔和，像是逐漸變幻成和福順裏相似的模樣。她想起頭回帶著貔貅進城賣藝差點將他丟棄，找回去時也是這樣昏昏暗暗的天色，心中有一塊地方酸痛起來。
今天沒有貔貅在路邊等著她了。
回去罷，回去同易來汐說個清楚。她默默想著。心中十萬個不情願，回去就是認輸。可不這樣又去哪裏找她的貔貅呢？
垂光低頭咬牙朝前走著，指節捏得哢吧響。就在她下定決心的前一刻，眼角忽然閃過一道金光，晃得眼前一花。
她深覺詫異，湊近墻根拾起來一看，頓時大驚。那是一枚銅錢，在一絲光線中倔強地閃耀著，幹凈嶄新。垂光不認識旁的，卻認識這個，一瞧便是貔貅吃飯前洗過的模樣。
她再看周圍，幾棵雜草中再也沒第二個錢了。猛地擡頭打量，身邊是一家客棧，臨街的窗扇整整齊齊。
客棧的確是藏人的好地方，人來人往，越熱鬧越是問不出詳細消息。她昨日也來打聽過，這時疑心驀然大起。如果這真是尚瓊身上的錢，無論是誰丟下的，附近一定還有。
她將銅錢握著，走進門去，在櫃臺買了兩樣吃食，刻意道：“掌櫃大哥，勞煩換十個新錢給我。”舉起手中那枚，“要這樣幹凈的！”
掌櫃翻了翻錢箱：“客人給什麽樣，小店就收什麽樣，這樣新的可不常見，勉強湊一湊罷。”拿出幾個錢，卻都不夠亮。
垂光央求道：“你行行好，我去廟裏上香求簽用的。”
掌櫃一聽，便又去尋。一旁小二上來笑道：“我這裏有兩個，也給姑娘拿去，積點福德罷。”從懷裏掏出錢來，竟然嶄新鋥亮。
垂光大為驚喜，忙問：“小二哥可還有麽？”
“多了沒有，”小二說，“我也是在店裏拾的。”
垂光心知尚瓊十有八九來過這客棧，忙換了錢，謝過掌櫃又悄悄問他：“我去燒香，想投在這裏住宿，先挑間方位吉利的屋子可使得？”手裏暗中將一把零錢塞給了他。
小二見她笑容可掬言行親切，又得了錢，哪裏還有不答允的？便引著她到了樓梯處說：“鎖上掛了紅繩的便是空房。”由她自看。
垂光上了二樓，心中怦怦跳。銅錢是貔貅的糧食，尚瓊從來不肯亂丟。如果這錢出自他手，一定是他成心給自己留的記號——代替他說一句“我在這兒”。茫茫人海中，這是最快辨認他的方法，只有他們兩個知道。
她輕輕走過走廊，運足內息，不放過一絲聲響，盼著能夠聽見尚瓊的動靜，然而始終沒有。失望之餘正要離去，目光投向幾間上鎖的客房。
鎖上沒掛紅繩便不是空房，看似主人出門去了。那麽……如果裏頭有人呢？
她將耳朵貼在門上，一間一間靜聽，終於在一間門外停住了腳步：裏頭隱約聽得出呼吸聲。
她在門口細瞧，再沒有旁的記號，便記牢這裏的位置，不敢打草驚蛇，默默出了客棧，找準窗口盯緊，躲到半夜才貼著墻壁游上樓去。
到得窗外輕推，見窗扇已然閂緊，她便將手掌貼著窗紗運勁一掏，現出一個洞來。屋裏漆黑一片，她細細聽去，果然只有一個人的氣息，這才朝裏窺視。
不看不打緊，一看倒嚇了一跳：一道修長的身軀半跪在地下，伏在床邊，臉埋在雙臂當中。看衣衫身形，不是尚瓊是誰？
垂光連忙開了窗，無聲滑進屋裏，上前扶他：“你怎麽樣？！”
尚瓊迷迷糊糊，身軀竟然十分沈重，叫她一時扶不起，勉強平放在地。垂光晃著火折，見他一張臉在微光中仍然俊美，卻平靜得不像話。她習慣了他說笑，被這平靜嚇得魂飛天外，惶恐得只會輕聲叫他的名字。尚瓊一旦貼著她，便像是知道有人來了，眼皮輕輕顫抖，雙唇微啟，發出模糊的聲音。垂光連忙湊近去聽，半晌才聽出來一個字：“餓。”
她大驚失色，向他懷中一摸，竟然空空如也。想起自己還有幾個銅錢，連忙取來塞進他口中，輕聲哄著他吃下。
她的手控制不住地顫抖，想起他曾說過的話。貔貅如果餓死就什麽都沒了，他的一切都將消弭於無形。
上回尚瓊喊餓，是在梁神機的石室裏，可那時還有耳環。這回如果遲來一步，是不是就……
垂光感到一股從未有過的驚慌，環顧房內，桌上擺著餐食，顯然吃過了。她一看便明白，尚瓊餓得受不住，一定是試圖用凡人的食物充饑，然而這些對他絲毫沒有用處。她腦海中止不住地想他掙紮著去吃這些東西的模樣，心裏痛得無以覆加。
她的呼吸越來越重，眼眶有些發熱，忽然被人捉住了手。回神時，貔貅已經睜開了眼睛，卻仍坐不起來。不等他說話，垂光就把身上所有銅錢全塞給他：“快吃！快呀。”
尚瓊只得躺在原處嚼銅錢，小聲說：“是我不好，金玉玲瓏起初藏在我身上，還是被他們搜走了。我沒有力氣，沒能奪回來……”
垂光看他一臉認錯的模樣，心中發酸：“是易來汐捉你的，對不對？你沒有不好，是他不好。”
尚瓊說：“如果不是我說要來晴雨山莊，也不會撞上齊之涯。”便將自己落入機關被人捉住的經過簡要說了，末了嘆口氣，“我已經打碎了瓷杯，這回無論如何都想替你守住金玉玲瓏。只是他們放心不下，將我身上所攜之物都拿走了。”
垂光聽他講述和易來汐爭執，邊聽邊笑；又見他言語間逐漸恢覆氣力，心中寬慰，柔聲說：“別再自責啦，待你能動了，咱們先離開這裏，我再想辦法。”又微微一笑，“幸好你丟下銅錢，我才能尋來。”
尚瓊說：“我身上剩下幾個錢，這兩天找機會分別偷偷丟了出去，但凡你瞧見一個也是好的。”又邀功一樣問，“我厲不厲害？”
垂光笑嘻嘻地點頭，逗他道：“那玉佩上頭鑲了一半金，你餓得沒力氣，怎麽不先咬一口？”
“那是你的命根子，我怎麽能吃？”尚瓊說得天經地義，“我寧肯餓死也要保下它。”
天生怕餓的貔貅不但耐著饑餓丟錢，還能做到懷揣著金子忍住不吃，竟然強行克制天性，幾乎送命。
——都是為了她。
垂光看著他在夜色中微微閃動的灰眸，一縷摻雜著難過和驕傲的柔情悄悄蔓延，又後悔自己來得太遲，說不清到底什麽滋味。她再也笑不出，輕輕理順尚瓊的頭發：“你是最好的貔貅了。”
尚瓊餓上一刻便要打蔫，這時餓得太久，吃過錢勉強坐起，卻仍站不起來，仿佛生機還沒完全恢覆，身軀也比素日沈上許多。垂光本要拎著他走，只感覺他比石獅子還要難以搬動，這時方知神獸的軀體和凡人殊為不同，焦急之下連連提氣，額頭見汗。
尚瓊使不上勁也正著急，門鎖卻嘩啦啦輕響。兩人一驚，尚瓊忙推垂光，示意她快走。垂光將他口唇按住，閃身便躲向門邊，全神貫註，只等來人進門便要一擊而出。
門扉輕啟，有人執燈緩緩步入，垂光看見一只鞋子，擡手便朝他喉嚨招呼。那人身手十分敏捷，竟不後退，伸手一掌揮來，內息沛然。雙掌相對，砰一聲大響，氣勁將屋門激得猛撞，回聲在深夜的走廊上格外清晰。
來人單手接了這一式，另外一手將燈籠平平送出，穩穩落在桌上，開口說道：“夤夜來訪，必有要事。”正是易來汐。
垂光見他果然前來，心裏反倒松快，應道：“你藏得如此用心，我豈能不來？”
易來汐一言不發，把大開的房門關緊。垂光看他舉止，便知他有備而來，想到方才尚瓊的慘狀，心中憤怒漸濃：“忘憂門這麽多人，都不及你有本事，把我和尚瓊一網打盡。”
易來汐說：“你若不說信物在哪裏，今天便出不去這房門。”
“我知道你在許多事上看我不順眼，既然積怨已久，這一架早晚要打。”垂光說，“只沒想到你竟決定投效任清濁，可要恭喜莊主找到這樣一座大靠山了。”
易來汐並未被她激怒，只朝尚瓊看。垂光下定決心，不肯再把尚瓊獨個兒丟在這裏，便雙手微張，擺出迎戰架勢。
眼看便要動手，門外驀然有人冷笑道：“加我一個。”
乍聞人聲，室內三人一並大驚，這才發現門外竟還有人。隨即房門又開，一件物事颯然飛進屋來，一道亮光在空中劃過一條火線，原是一支火折子，將桌上油燈點燃，一時室內光明大盛。
尚瓊聽見熟悉的聲音，望著門外人影脫口道：“何重綠？！”
易來汐滿面驚疑，知道是被他跟蹤而來，又看垂光：“你們果然是一夥的。難怪上回不讓我對他動手，這回又要他來救你？”
何重綠踏進門檻笑道：“我看你朝這邊來，本想跟你了結上回那部藥書的事，不想竟都在這裏。既如此，你和萬垂光哪個先死哪個後死，倒也不必爭了——誰也別想走。”說罷雙劍出鞘，分指兩人。
垂光眉心一跳：他和易來汐爭奪那部藥典，自己最終拿給了碧湖仙子，倒被兩頭記仇。何重綠離易來汐更近，眼神便移到他身上，卻聽外頭一連串笨重腳步跑來，原是店裏值夜的夥計。
那夥計聽見動靜趕來，一看何重綠手中雙劍就嚇破了膽，眼見三人對峙地上還坐著一個，帶著哭腔求道：“幾位大俠萬萬不可在店裏動手，給小的一分薄面，敝店小本生意向來勤懇經營……”
“我是幫你，”何重綠打斷他的話，帶著一絲欣然，“這兩位可是萬萬要動手的，都倒下方能安分。”
那夥計便看易來汐和垂光，眼神滿含哀求。垂光正猶豫，又有人在外問道：“夜深人靜，幾位施主何事爭執？”聲音粗啞，身形卻纖細得多。
何重綠冷笑道：“這是刮了什麽風，竟把妙生老尼姑吹來了？”
那人進了門，垂光細細一辨，果然是曾在會江閣有過一面之緣的那位妙生法師——面目秀氣，嗓音卻像老漢，令她印象深刻，當下便行禮。
易來汐也和妙生廝見過，又說：“這兩位朋友帶走了忘憂門弟子無懼，如今忘憂門請在下前來說和，請兩位高擡貴手，將人放了。”他對著妙生倒是斯文，垂光和尚瓊聽著卻登時不滿。
“你騙人。”尚瓊說，“是忘憂門先追擊我們，無懼才陷在藥師琉璃陣中，如今在你哥哥手上。”
垂光朝妙生道：“法師明鑒：明明是我來要易莊主放人。他將我朋友困在這裏，反倒惡人先告狀。”
尚瓊連忙說：“對！他騙我說送什麽謝禮，卻設了機關捉我，還偷走我們的行李。”
“謝禮？”易來汐不屑道，“是你不便攜帶金銀，我才去換成了銀票和金葉子，一文不少。何必用此事栽贓。”說罷果然拿出一疊銀票，甩在垂光身旁椅上。
各說各的理，自然爭不出個結果。何重綠聽得厭煩，忽然發話：“啰嗦！彼此都是江湖中人，何必講什麽道理？打一場就完事了。”說著便要出劍。
“爺爺！”那店內夥計幹脆利落跪下去抱他的腿，“打不得！小的一家四口還指望這份工錢吃飯……”話未說完便被他甩飛出去，又被妙生伸臂接住放在一旁，內心驚懼至極，流下淚來。
垂光看得不忍，又見何重綠堵在門口顯然要坐收漁利，便對易來汐說：“今日不打，便等明日，勝者說話。”再對何重綠說，“到時你再來。”
“你說明日就明日？”易來汐說，“你方才吃我一掌，明日輸了又要借口有傷，出言反悔。我看你養足七天再打，免得怪我。到時我在山莊恭迎大駕。”
“你還有臉拖上七天？”尚瓊說，“即便你豁得出去，垂光也不能再去山莊——萬一像我一樣被扣著，你來個不戰而勝，忒也便宜了。”
何重綠更加不滿道：“你們算完賬才輪到我，七天太久，不如三天罷。”
易來汐眉頭皺得越發緊了，眼見又要爭論，妙生說：“貧尼所在的五印庵便在城外不遠，不若便去庵內比武，定在五天之後，諸位意下如何？”又朝尚瓊示意，“今夜起貧尼自會遣人在門外看守，比武當日再帶施主前去。”
易來汐一看尚瓊走不得，便應允道：“法師最是公道。”
垂光聽她言語間頗有回護尚瓊之意，便也點頭：“到時勞煩法師為我二人做個見證。”
妙生欠身相應，口稱佛號。何重綠冷笑道：“這是說定了？”
垂光端起桌上茶壺斟出兩盞涼茶，遞給易來汐一盞：“一言為定。待我贏了，行李也好人也好，該還給我的都還給我。”仰頭便喝。
易來汐冷笑一聲，將茶一飲而盡，伸指將茶盞一彈。垂光見他動了，便也將茶盞擲出，迎上他那只啪一聲磕碎，叮鈴鈴落地有聲。
一時滿室寂然，妙生便道：“既已說定，二位施主不妨暫且離去，好生歇息。此戰之前，還請各自珍重。”
易來汐轉身便走，店夥計如聞天籟，趕忙進來收拾，又賠笑道：“幾位客官可要空房安歇？”何重綠自然要等五天之後瞧熱鬧，跟著他走了。
垂光把銀票塞進尚瓊衣袋，將他扶上床躺下，輕聲說：“餓了就吃，知不知道？”
尚瓊被折騰幾天，此刻全身倦得發酥，見她不得不跟易來汐約戰，無奈道：“都怪我不夠機靈。他功夫很好，你要當心。”牢牢註視著她的眼睛，“我等著你。”
“這一場避不過的，值得。”垂光微笑道，“你還不機靈？你又聰明，又勇敢，我最喜歡你了。”
尚瓊一倒便闔上雙眼，後頭的話全然沒有聽見，早已沈沈睡去。垂光看著他寧靜的睡臉，給他蓋了薄被下了帳子，也出了門來。
妙生身旁帶著兩個徒弟，這時果真叫她們守在門口，又對垂光說：“施主若無處可去，不妨在貧尼房中稍歇。”
不知是否因為松了口氣，垂光此刻腿腳有些虛軟，便隨她進房坐著。
妙生看她神情有些懨懨，開口勸道：“那位小施主不過是服下了晴雨山莊的‘容虛’，有些乏力，過上幾天就好，不必憂心。”
垂光暗自吃驚：“容虛？”
妙生說：“像是一種極輕微的麻藥。這藥沒有毒性，不致傷人性命，郎中用來能令肌體松弛，甚或有些舒泰。易莊主既關著他，自然用過，不叫他逃跑。”
垂光恍然大悟，想起自己喝過的那盞茶。那茶裏頭一定下過了“容虛”，只因尚瓊不是凡人，自然無效，虛弱無力只是因為他餓了；而自己喝了下去，便覺得腿軟。
易來汐看見她喝那茶，並沒有出聲阻止，而是同她一並喝下。垂光暗自冷笑：他一定有法子對付，而自己雖吃過正覺長生，只能避毒，無法完全避開晴雨山莊自家的麻藥。如果過上幾天才好，到了和他約戰的時刻……
她渾身像是漂在水中，面色卻逐漸發沈。
易來汐功力強於自己，這一戰原本就是硬著頭皮上。如果輸了，會怎麽樣？如果要贏……
如果要贏，也許至多只剩半條命。
但即便如此……垂光默想，即便如此，萬垂光也決計不向敵人低頭。要贏，要拿回金玉玲瓏，要師叔接到信物，要青陽派順順利利換上新掌門。
她一夜沒睡等到天亮，便在樓下等候。早飯時分，何重綠下了樓梯，迎上她的目光，邊落座邊說：“站遠一點，別礙著我吃飯。”
垂光說：“我要你幫我做一件事。”
“你在說笑？”
“不。”垂光肅然道，“我沒把你當好人，因此咱們不談恩怨，只管交換。做完這件事，我就告訴你個辦法，能讓你穴位不痛。”
何重綠神色一凝，垂光報出幾個穴道名稱，接著說：“你按照我說的法子練速朽功，天長日久，運功時這幾處一定有些痛，功力停滯不前，對不對？因此你才去芙蓉洞偷那藥典。可惜那個幫不了你，只有我知道要如何緩解——只要你辦妥一件事。”
她拿出自己的一條發帶，系著一縷黑發，遞在他手中：“交給我大哥，讓他放進我的香爐，一起燒上一個時辰。”
“這是做什麽？”何重綠不接。
做什麽？自然是送神。只要做完這些，貔貅便可回到貔貅界去。那時就算萬垂光半死不活，就算當真送了性命，尚瓊也能不被束縛，從頭開始。只要他有了去處，自己便能放手一搏。
垂光默默想著，眼前閃現著尚瓊幾乎餓死的模樣，擠出幾個字：“你只管去。此事一成，你的速朽功便少了一大障礙，白鹿掌門泉下有知，說不定還與你夢中切磋呢。”
何重綠沈吟片刻，終於拿過了發帶，又說：“你也瘋了不成？我出門隨手一丟，你又如何知道？”
“上天有眼，成與不成我自然知道。如若不成，你痛死也與我無關。”垂光說，“我對你向來說話算話，最是守信的。”
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