回得家中，垂光便飛速收拾行囊。原本就打算安頓了家事就走，如今已沒心思在家裏多待。她對秦丹說：“我有事出門，你跟我一段路，就回青陽嶺去。”

秦丹自從出來祠堂便乖得不能再乖，何重綠的事也不敢多問；這時難以違抗，欲言又止好幾次，終於說：“你辦完事回山的對不對？還會跟我一起練武的罷？你現在比從前厲害了，但我說不定明年就超過你的。”

垂光答應了她，便揀個空閑去向大哥說明。萬垂陽聽說妹子要離家，說了一車叮囑的話，又勸道：“我聽金桂說了，你把玉鐲還給了金暉。這件事從長計議的好，等你回來心裏就踏踏實實的了，那時再議，不急在一時——人家誠心待你，咱們總不能不識好歹。”

垂光想了想說：“好是什麽，歹是什麽，別人說了不算的。大哥和桂姐姐覺得這樣好，就在這裏好好過，我不一樣。”她面對著萬垂陽，又不像面對趙金暉，原本有些心底的話可以向他說，可現在又不能了。她說：“大哥，外頭還有許多人，槍頭掙命，刀尖舔血，江湖有你看不見讀不懂的迷人之處——我覺得那樣好。”

萬垂陽還想再勸，趙金桂剛好在旁，卻把他一拉：“垂陽哥，你們祖祖輩輩都沒出過福順裏，如果不是垂光，咱們現在也不會搬到這裏來住。你說她的本事是比咱們強還是弱呢？她有她喜歡做的事，自然和在福順裏的時候不能一樣了。”

“嗯，嗯……”萬垂陽搓著手，垂首半晌連連點頭，“我妹子長大了。”

他擡起頭來，像是終於接受了，猶豫再三只說了一句：“受了什麽委屈，你就回家來。”

萬垂光看著他的眼神，喉頭忽然哽住。她叫了他十九年的大哥，在無父無母的艱辛時刻，是他把自己帶大，他是她的親人，又不是她的親人。自打她知道自己是抱來的，見到萬垂陽就總覺得難受，這時候更是說不出話。

貔貅尚未顯形，跟在一旁聽了他的話，思索道：“一有事就往回跑，你不等送完信，累也累死了。”

萬垂光的傷感之情頓時雲消霧散，就這樣完成了告別。貔貅看她不去見趙禿子，莫名暢快，又追問道：“秦丹說趙禿子是如意郎君，你當真放棄了？他不是很有錢麽？”

垂光帶著一點困惑，不以為意地說：“他有錢又怎麽樣？我還有貔貅呢。”

尚瓊被這個答覆驚呆了，隨後大喜，連連稱是：“對，對！你說得很有道理！”

垂光笑道：“你記不記得吃喬遷酒那天，王掌櫃要大家喝酒的事？放在從前，我大概也是怕的，會被他唬住，不想喝也要喝。可我已經面臨過更危險的事，和那些生死時刻相比，只覺得酒席上那些小伎倆不值一哂，更不覺得有什麽好怕。我和金暉本是不同的人，過不同的日子，不必非要湊在一起。”

尚瓊說：“你送完信也不回家，會回青陽嶺，對麽？你以後不會常回來了。”

垂光點點頭：“離開不是壞事。離了誰，也要長得好。”

三人很快上路，到了岔道，垂光吃飯時便拎著秦丹的耳朵說：“說好了咱們在此分開，你回去乖乖跟師父認錯，不要等著山上當真派人來捉你。”

秦丹不情不願地應著，卻聽有人嚷道：“這酒酸的，菜也切得不一樣粗細，再去換來。”回身一看，一個嬌艷少女正朝店裏小二發火。她身著淡紫輕衫，滿頭珠翠明眸皓齒，只是一臉怒色。

秦丹笑嘻嘻地低聲說：“吵起來了！咱們看會兒熱鬧罷。”

“別拖拉。”萬垂光說，“吃完你先走。”

這時那紫衫少女索性不吃，大步離去。秦丹又撅起嘴，一頓飯吃得慢慢騰騰，一步三回頭地走了。

待垂光結了飯錢出得店門，只聽有人罵道：“你眼睛瞎了？這樣的東西也賣給我？”聲音耳熟，望去正是方才店中罵小二的少女，這時正在賣桃子的小販跟前。

那小販說：“小姑奶奶，你要一百個，個個都要無傷無疤，七分紅三分白，我去哪裏找給你？這’春蜜’本是稀罕物，有這些已是難得了，說不賣你又不同意！”

那少女不管不顧道：“我就要這‘春蜜’，你就要給我找來，否則我砸你的攤子。”說罷擡手一掀，果然把一笸籮果子掀翻。小販叫苦不疊，趕忙滿地下去拾。

眾人都認得攤販，看得皺眉，便有人上前說情；那少女見人多了，更加不滿，擡腳又踢翻一筐，桃子咕嚕嚕四處滾，那小販嘆氣不絕。

尚瓊說：“怎地如此蠻橫？”

垂光便上前勸說：“小攤子沒有的，大店鋪或許有。不過是桃子，你去旁處買些不就是了？”

“你懂什麽？”少女說，“這裏只有他賣這品‘春蜜’，旁的我都看不上。”說罷當真劈腿而下要去砸那小攤。

小販喊叫聲中，垂光同樣飛起一腿踢向她膝蓋，那少女見機得快，收腿一退，手上卻向前揮出，“啪”一聲響，竟是手持一條長鞭，當面一鞭劈來。

眾人驚呼聲中，垂光疾疾閃身避過，鞭稍抽在地下，泛起道道金影。那長鞭摻了金銀絲線，通體華貴閃耀，顯然不是凡物。尚瓊見她力氣甚大，怒道：“你怎麽一點道理不講，隨意就要打人？”

“誰要跟你講道理？”少女比他還要生氣，“我要桃子！”

眾人紛紛議論指點，這少女眼見沒人幫著自己，竟哭起來：“我就是要！”

垂光冷眼旁觀，又有人上前來說：“你一個小姑娘能吃多少？這些盡夠了。”說罷便要拉她到一旁去。

說時遲那時快，不等他碰到衣袖，長鞭再響，在那男人臉上抽出一條血痕，將他抽翻在地。少女揚鞭怒道：“你算什麽東西？也敢拉扯我？”

眼見劍拔弩張，攤主連忙作揖求道：“小姑奶奶賞臉，別在小的這裏和人動手，小的今天還想開張呢。我給姑奶奶挑五十個上好的先拿走，明日再挑五十，別誤了家裏吃。再多真沒了，再不要連這五十個也沒了，只剩小人一條命。”

那少女還要發怒，又看了看桃子，翻著眼睛道：“快些給我裝好。”

店主拿出平生最快速度，將五十個桃兒利落裝進兩只竹筐。那少女面色稍霽，打個唿哨，遠處巷中蹄聲忽起。垂光和尚瓊側頭望去，一匹駿馬飛奔而來，毛色烏黑，四蹄雪白，敲得青磚地嘚嘚作響，霎是威風。

眾人讚道：“好馬！”

那少女滿面得色，提了竹筐躍上馬背，輕喝一聲，就這樣連人帶馬去了。

眾人散了，垂光也便趕路，卻被尚瓊指著問：“那黃衣裳的……是你師妹不是？”

放眼一望，果然見秦丹順著那少女騎馬趕去的路徑急追而出，垂光不禁奇道：“她做什麽？”

畢竟放心不下，兩人又沿著秦丹走去的方向追趕。馬蹄腳印都在，徑直趕進一片密林，卻不好找了。垂光正搜尋，尚瓊早已轉彎叫道：“快看！一溪雲！”

垂光循聲看去，林中一條溪水悠悠流過，倒映著雲朵煞是好看，也便笑了。她在會江閣曾經吟過那首“一張琴、一壺酒、一溪雲”的詞，不想他還記得。

兩人暫得一刻寧靜，卻聽溪水對面有人呼喝，細聽便是秦丹和那少女的聲音，顯然動上了手。

兩人便繞去對面，尚瓊嘆道：“你師妹還真會找麻煩。”

垂光說：“如果沒猜錯，她是看那女孩拿鞭子抽我，要教訓人家——卻想不到我還要特意跟過來找她，更耽誤事。”

水流淙淙，尚瓊邊走邊說：“其實我在那廟裏，看你被何重綠威脅，還在想著這件事。如果我會成為你的負擔、讓你耽誤事，你就把我送走。”

垂光一楞，卻見他一臉正經。尚瓊又說：“我在你那香爐裏放過一片鱗，只要拿你一件貼身之物也放進去——哪怕一縷頭發也好，再把那香爐整個燒上一個時辰，就能把我送回貔貅界。”

他說得平淡，垂光卻震驚：“燒了就完了？我就和沒請過貔貅一樣了？”

“一樣。”尚瓊說，“此前我害怕自己的修行戛然而止，可我現在不這樣想了。你也有許多危難時刻，只顧著我是不行的。即便我回去，大不了從頭開始，也不是難事。”

垂光深為觸動，沒想到她的貔貅悄沒聲地想了這許多。她眼神閃爍，卻發自內心笑道：“你放心，我是你的主人，有本事請貔貅，就有本事保住你。”

這時兩個女孩像是靠近了些，秦丹怒道：“你敢打我師姐，我就要在你身上打回來。”

垂光大感頭痛，又自語道：“她那長鞭不好對付。”說罷伸手便朝尚瓊身上摸。

尚瓊駭然道：“你做什麽，做什麽？！”

垂光但笑不語，一把扯下他的腰帶。尚瓊大為驚訝，抓著衣裳道：“為什麽抽我腰帶？！”

垂光說：“她有長鞭，我也得有件兵器。你這衣料結實得很，我瞧著正好。”

貔貅提著褲子氣得七竅生煙：“要是人家武藝比你強，你脫我褲子也沒有用。”

垂光說：“那也不能脫我自己的罷。”

“你還說你是我主人？”尚瓊說，“怎麽到這個時候就一點擔當都沒有了？”

“主人才能隨便抽你腰帶。旁人抽還了得？”垂光別有深意地說，“原來你是那麽隨便的貔貅麽？”

“我當然不是！”尚瓊不假思索。

垂光滿意地一拍他的肩，跳了出去。尚瓊氣結，為了保住自己的褲子也只能跟著跑。到得近前，眼見秦丹和那紫衫少女鬥在一起：那少女本來強過她，只因手裏還提著一筐桃子不舍得丟下，單手揮鞭身形便不甚靈動，竟一時無法將她甩開。

秦丹眼見師姐大喜過望，那少女見她來了，只得扔了竹筐，卻也只能將秦丹一鞭抽遠；周圍林木繁茂，騰挪輾轉空間不足，回身再抽垂光便吃力許多。

垂光看準她兩鞭之間空隙，力貫右臂，一條腰帶揮將出去，便把鞭稍纏住，運勁一提，將她拉個趔趄，長鞭脫手。那少女見她不再打來，竟不睬她，自行去看那筐桃兒。

垂光剛要說話，忽然黑影一閃，樹上跳下一團物事，正正撞向她的身前。尚瓊提著褲子叫道：“當心那個……那是個什麽？”

垂光閃身回手一卷，那物事便被卷個正著，定睛一瞧竟是一只小猴子，只因腰帶裹得緊，正在拼命掙紮。垂光一楞，秦丹拍手笑道：“它從樹上落下來啦？”

尚瓊說：“還兇得很。”他一出聲，那小猴子望著他又炸起了毛吱吱叫，顯然十分畏懼。

那少女見狀忙道：“別傷我的阿小！我不打你，那鞭子也送你！”

垂光說：“這猴兒是你的？”便將腰帶撤了，少女一聲吆喝，小猴兒朝她一蹦，回到她肩上。

少女見小猴無恙，便笑意盈盈，拿著一只桃子給它：“吃罷，幾天沒吃到了。”小猴捧著桃子啃，少女看也不看垂光三人，又朝身後打個唿哨：“阿大！”

三人只聽腳步沈鈍，枝葉簌簌，竟鉆出來一頭大象，慢慢走到她身邊，探出長鼻從她手中卷起桃兒來吃。那白蹄黑馬也由林中緩步而出，在一旁優雅靜立。

少女嘆道：“這‘春蜜’本來就少，又摔了些，你們將就吃罷。”她只挑著好的遞給動物，自己倒把摔壞的桃子洗洗剝皮來吃，姿態煞是好看。

垂光把腰帶還給尚瓊，秦丹畢竟年紀小，盯著阿大阿小看得津津有味，誇道：“原來是餵它們吃的。它們真聽你話！”

那少女見她誇讚，當即歡快起來，全然忘記了方才還在動手，也笑道：“它們都乖乖地，比人強多啦。”一邊餵大象一邊又說，“出門在外買點桃子難得很，這世上沒一個好人！”

“是啊，沒一個好人，”秦丹看她挑三揀四的模樣，撇嘴道，“誰給你預備這麽齊整？快回家去找你爹娘罷。”

這一句甫一出口，那少女突然變了臉色：“我爹娘更不是好人！都是壞家夥！”說畢轉身伏在大象身上大哭起來，越哭越是傷心，直哭得天昏地暗。垂光和尚瓊沒見過這樣哭法，頓時都慌了，阿大卻用長鼻子輕輕碰她的肩膀，狀似安慰。

垂光說：“你總是哭，我們可不知道出了什麽事。”

那少女轉頭來說：“他們要我嫁給不認識的狗男人！我不要嫁！我連他長得像豬像狗都不知道！”說著又哭。

秦丹噗嗤一笑，垂光卻笑不出，想到自己差點被賣作人婦的事，此刻聽她說得難過，同情之心頓起，上前將長鞭塞回她手中勸道：“你叫什麽名字？家在何處？你回家去好好說，比哭有用。”

“他們不會聽的。”那少女抹著臉憤然道，“我叫許翠影，我家……我沒有家，我不要回去！”

垂光看她年紀只比秦丹大些，又問：“你爹娘呢？知不知道你跑出來了？”

許翠影恨恨地說：“我爹娘現不在家，見到我一定會把我鎖起來。”

秦丹也是從師門偷跑出來，嘖嘖嘆道：“那是必然，師父許是也要把我鎖起來了。”

許翠影握著拳道：“我爹娘這回出來就是要跟狗男人見面！我要單獨去找他，先下手為強把他殺掉，就不用嫁給他了。”

秦丹問道：“那……如果你家裏要你嫁給一個牌位怎麽辦？你既沒法打他出氣，還要守一輩子活寡。”

許翠影顯然嬌生慣養，哪裏聽過想過這等事？不禁一楞，又大哭起來。

秦丹見她哭得慘，又勸道：“也許好些的——像我爹一樣，家裏不止一個老婆，他根本想不起你，你就像沒嫁一樣的。”

垂光把秦丹拉到一旁，問許翠影道：“你父母和狗男人在哪裏？”

“在晴雨山莊，從這裏朝西十幾裏便到。”許翠影說，“我沒有路走了，可是放不下阿大阿小，才在這裏徘徊。”

秦丹便說：“那你徘徊吧，我們也要趕路的。”又朝垂光道，“她這樣刁蠻任性，隨她嫁去罷。”

尚瓊看著縮成一團抽泣的許翠影，只覺不妥。垂光說：“她刁蠻任性，罵你你便罵她，打你你便打回去，哪怕打個半死，總之不能逼她嫁給不認得的男人，對不對？這不是一回事。”

秦丹不言語了，許翠影聽了這話淚如泉湧，一把拉著她的手說：“姐姐，你幫幫我，你幫幫我。我很害怕。”

垂光對著她明如清泉飽含熱淚的眼睛，握著她冰涼顫抖的手，聽著她管自己叫姐姐，實在不忍拒絕，當下便道：“好，我去幫你問問。”

許翠影含淚笑道：“你是好人，你叫什麽名字？”

垂光擡頭望見藍天白雲，心念一動笑道：“我叫易溪雲。”

尚瓊一聽，連忙跟著道：“我也去的，我叫易壺酒。”說著便自覺深具大俠風範。

許翠影面色一滯：“聽口音你們不是本地人罷？”

垂光說：“我家在大青山下，途經此處。這是我師妹。”

許翠影像是松了口氣：“我爹去晴雨山莊和狗男人商議婚事，不知到了沒有。我爹武功很好的，你不要管他，只找狗男人就是——他是晴雨山莊的莊主。”說著摸出一枚玉璜，“這玉璜本是一對，我有一個，狗男人有一個，拼成一個圓圈。我不要同他拼成一個圓圈，你還給他，他便知道我的心意了。娶不到我，他難免要傷心難過，你就勸勸他。”

垂光哭笑不得，便對秦丹道：“你陪著翠影在這附近躲一躲，我很快就回來。”

秦丹和許翠影走出數步，忽然又返身跑來，取出一件小小物事放在垂光手中說：“這個給你。”

垂光低頭一瞧，是一只小小的布老虎，縫成荷包形態，憨態可掬，十分可愛。秦丹說：“這是我的護身符。你走這一趟，可要平安無事才好。”

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