小二朝外一望，口中念叨：“剛出門……啊！”忽然指著一處笑道，“是那位灰衣裳的大爺！”

他聲調不低，那人顯然聽見，回身朝著萬垂光微微點頭，果然身著淺灰綠衣衫，竟是一位年輕公子，面上含笑，點過頭隨即便又行路。

尚瓊說：“他為什麽要付飯錢？”

垂光低聲道：“難不成是看我生得美貌，一見便感動了，才要請我吃飯的。”

“什麽？！”尚瓊倒吸一口涼氣，“這話也是自己說得的？”

萬垂光滿心納悶，又不願意平白叫別人掏錢，追上他打了個招呼。

昭昭日光，喧喧鬧市，那人至多二十出頭年紀，衣著煞是講究，襯著一股秀逸之氣，仍是帶著笑意。

尚瓊在飯館門口細細打量，自語道：“滿臉堆笑，帶著掩飾不住的奸詐，居心叵測，不像好人。”

這時垂光對那公子道：“萬垂光與閣下素不相識，不敢隨意蒙此厚待，請問閣下尊姓大名？”

那公子微笑道：“萍水相逢，是在下冒犯了。只因看姑娘吃飯吃得香，心生歡喜，覺得那些飯菜實在值得，忍不住管了一點小小閑事。姑娘還是不必在意的好。”說畢行了一禮，竟又含笑而別。

人已走了，不好強問，萬垂光呆立當地只覺稀奇，又思索一刻，見尚瓊已走到身邊，不由問道：“我吃飯真有這麽香？是不是今天餓得狠了，吃沒吃相……”想到被一位年輕公子看見自己貪吃的模樣，便有些臉紅起來。

看著她泛紅的臉頰，尚瓊不知為什麽覺得有點煩躁。因為一個陌生人的幾句話，萬垂光竟然就現出這副神情，又像煩惱，又像後悔。

他勸慰道：“哪裏吃沒吃相？明明和往常一樣的。”

垂光沒有回應，兀自出神。尚瓊卻望著那年輕公子的背影心生不滿，暗自想道：你付飯錢，為什麽不是因為萬垂光的美貌？她長得哪裏對不起你？偏要說人家的吃相，也不知道偷看了多久，果然不是好人。

兩人快到渡口時，垂光回過神來，便去問路，誰想那路人催道：“這時要去，本來是趕得上，可有強人打起來，興許便趕不上了，快回罷。”說著便匆匆離去。

兩人聽了，只覺沒頭沒腦。尚瓊問：“還會趕不上？誰打起來了？”

垂光說：“想來渡船晚些便不接客人，遲了自然趕不上，就要在這裏耽擱一夜。至於打沒打起來，不如去看一看。”

趕到碼頭，遙遙便見泊著幾艘小小客船，卻不見船夫；再走近些，便覺氣氛不對，隱約聽見呼喝之聲，夾雜著兵器碰撞的聲響。

不遠處有間小房，兩三人躲在墻角張望，貌似不敢上前。萬垂光拉著尚瓊也躲了過去，探頭一瞧，原來兩撥“強人”正你來我往打得激烈，把去往渡口的大路堵個正著。

她細細分辨，雙方各有五六人，一方身著青灰衣衫，身上沒有任何標記；另一方穿著雜色服飾，衣袖卻都像有一樣小小花紋，只是看不清楚。聽身旁幾人述說，是幾個青衫人先動了手。

她觀察一番，混戰已接近尾聲，俱有死傷；雜色衣衫眾人頑強反抗，倒是青衫人落了下風，見勢不妙便一聲唿哨紛紛停手，掉頭飛快離去。

剩下幾人指著敵人背影混罵起來，兩個負傷的人擡走一具屍體，餘下三個便坐在當地運功調息：雖戰勝了，面色仍是憤憤。萬垂光松了口氣，只盼他們快些走開，好去乘船。這時卻見一艘不大的貨船自河面緩緩駛來，眼見便要停靠在碼頭。

三個強人交頭接耳片刻，便露出了笑容，擺開架勢守在碼頭，幫那貨船停泊。

眾人自不敢過去，尚瓊低聲問：“他們做什麽？”

萬垂光搖搖頭，卻見那船停穩，三個強人一擁而上，挾了船夫沖進船艙。艙中立即傳出驚呼聲、呵斥聲，隨後三人便出來一個，往外搬運小件貨物，朝艙內笑道：“大爺們打架打得心煩，用你幾樣東西，也好去去晦氣！”

墻角觀望的眾人頓時明白，萬垂光低聲道：“他們這是拿無辜商船出氣呢。”

尚瓊說：“怎麽辦？他們不走，沒人撐渡船，咱們也走不了。”

眼看一時半刻無望接近渡口，三兩眾人便先後都走了。萬垂光猶豫一刻，看著那貨船，心中不忿：“真不講道理。”

尚瓊問：“他們有三個人，你打得贏麽？”

萬垂光思量道：“是真打不贏：功夫不深，只怕人多。可我還是……”又朝那船看了看，兩道眉毛擰在一起，“算了。如果只搶點東西，咱們去叫人來。”

兩人便也轉身欲走，忽然聽那船中傳來一聲怒喝：“住手！”又不由自主停下了腳步。

隨後便是一聲哭叫，卻是個女孩的聲音喊道：“別碰我！”

幾個男人的笑聲從艙中飄出，有一個粗聲大氣道：“藏得倒深，想必等著哥哥們找你，等得不耐煩了罷？”

萬垂光和尚瓊面面相覷。客船中顯然另有幾人，也在紛紛求情，其中一個年輕聲音道：“諸位大哥，這船貨物盡可拿走，這姑娘年紀尚小，請留她一條生路！”眾人又央求不絕。

那粗嗓門又說：“貨物和這位妹妹比起來，倒顯得輕了。你等我先抓了她問問，看她願意跟我還是跟你？”

萬垂光捏緊拳頭回身一看，船身微微晃動，顯然男人嬉笑追趕，那女孩勢必掙紮閃躲，只是顧著哭喊，連個囫圇字眼都說不出了。

她拉著尚瓊就走，急急說了幾句，三步並做兩步便朝那船奔去。

趁艙中混亂，兩人將腳步放得極輕，上了船去。

萬垂光屏息凝神，立身艙門之側；尚瓊依照萬垂光所言，早在旁的船上抄起一支船槳，此時刻意高聲叫道：“你們三個竟躲在這裏享樂，叫我找得好苦！”說罷便閃身藏在船艙另一側。

一個人聞聲出了來，萬垂光擡手便是練熟了的“南山巖”，只將招式隱去，運足功力照臉直劈，同時出腿橫掃，將他打進水中，手裏不知拿的什麽，在水面灑成一片；第二人隨即也出了來，被她故技重施，一拳擊中面部，卻防範有度，當即反擊。萬垂光並不多打，瞅準空隙將他一推，便推向艙門另一側——

眼見那處橫生一支船槳，尚瓊迎著來勢只管一撥，這人不及反應，便也落入水中。

此時尚沒出正月，河水雖未封凍，卻仍是冰冷刺骨。水中兩人一時不能上來，剩下第三人聽見動靜出來看時，先被一支船槳絆了一絆，踉踉蹌蹌便被迎頭痛擊，陀螺一般也落入水中，與同夥作伴去了。

三人紛紛要爬將上來，被萬垂光挨個踹回水裏。尚瓊朝岸上一指，如見親人一般高聲喚道：“管船的官爺已來了！在這裏，在這裏！”

那三人雖識水性，到底心虛，被他一喊，便轉而上岸，護著方才搶奪的金銀之物迅速逃竄。

萬垂光看他們走遠，這才回頭上船。船艙內一個女孩水紅衣衫已被扯得淩亂，正哭得梨花帶雨，幾個男人都被捆住手腳，頭上套著從旁邊隨手拿來的麻袋。兩人連忙上前，一一松綁。垂光先給女孩拉好衣裳，那女孩逃過一劫，拉著她的手又哭。

垂光把她扶去一旁，尚瓊正解了繩子，船夫一面作揖一面說：“多謝兩位英雄仗義相救！”

尚瓊頭回被人稱做英雄，心中甚美，小聲對垂光說：“畢竟是三個人，這樣冒險，萬一贏不了……你怕不怕？”

垂光說：“我知道危險，也知道害怕，可總不能見死不救。”她忽然帶出一抹笑，“別人害怕是應該的，我卻學過武，有師父，當初也給祖師爺磕過頭的。我見死不救就是做了虧心事，回去要被師門活剮的。”

這時尚瓊去為最後一人解繩子，萬垂光伸手將他頭上麻袋拿了下來，待和對方四目相對，不禁一楞：“怎麽是你？”

原來那人正是飯館裏替她付賬的那位公子，船艙中不夠亮，兩人看不清他的衣著；近了才見被塞著嘴巴，臉上沾了不知哪裏的塵土，顯然比在飯館外狼狽許多。

那公子訕笑道：“我本為行商，只因不願久等，方才便乘小船上來接。本以為這次也是平安歸來，誰想天有不測風雲，竟遇上這些惡人。”

尚瓊本來看他不大順眼，小聲說：“必定是來捉你付飯錢的。”

萬垂光對準他的腳狠踩了一記，尚瓊便扶著幾人出艙去，叫他們各自去忙，處理剩下的貨物。

鬧了這一場，當真是遲了，渡頭也沒有小船可乘，垂光便要先尋客棧住上一夜。那年輕公子聽聞忙道：“我在這裏有個住處，二位不嫌棄，可到我家留宿。”

“不不不！”兩人同時發話，垂光詫異地看了尚瓊一眼，又對那公子道：“我與閣下素不相識，哪能如此攪擾？”

“你我再怎麽說，也算不上‘素不相識’罷。”那公子笑道，“萍水相逢第二次了，上回不認得也罷，這回竟還沒認出來麽？”

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