手帕來源並不難尋，尤其對萬垂光來說。

因為她有一個熟稔聲色犬馬的二哥。

畢竟得了人家十個錢，也不好裝作沒發生。她想來想去，還是決定拿著去隔壁一問。萬垂虹果然對這些雜事了然於胸，翻來覆去看了一刻便道：“這等料子多見，繡工卻是只給城裏兩家做活。張家都愛鮮艷花樣，滿城出了名的；程家人丁稀薄，有位公子前幾年沒了，目今只有一位二八芳齡的小姐，倒像是愛這個調調的。”

垂光聽著點頭，心想二哥不愧是整日在酒場摸爬滾打的人，這時只聽貔貅說：“他自家的事兒都未必說得這樣全，不信你問他大哥吃什麽藥？”

垂光暗自發笑，深以為然。不日便攜了手帕上門拜訪，程小姐覆得舊帕自然驚訝，聽聞訪客是個女孩，倒十分爽快地見了面。萬垂光為她的十個銅錢道過謝，兩人敘話說起土地廟中事，程小姐笑讚道：“你養的狗子不壞：長得醜了點，倒是聰明，竟然真把手絹包兒帶給你啦！”

貔貅本來安靜蹲在旁邊，聽聞此言，又齜牙咧嘴，痛不欲生。

萬垂光看它這樣，興高采烈：“我那狗可是最乖的，我要它在那裏等，它一直等到我來呢。”

尚瓊無法向程小姐爭辯，此時無比痛恨旁人瞧不見自己這件事，只能默默踩萬垂光的鞋子。

兩個女孩年歲接近，相談甚歡。程小姐甚少出門，得知垂光在街頭賣藝，又習過武，驚佩之餘細細打聽了許多事；聽說萬家大哥染病，不由得心生憐憫，便兩眼放光說道：“若是你願意，就來給我守院子。白天夜裏都好，同我做個伴兒，也講些新鮮見聞來聽聽。”

萬垂光聞之大喜，又想到自己已經交出去的份子錢，遲疑道：“賣藝還是要去，我隔天來行不行？”

程小姐連連說好，當即叫人找管家娘子來商量妥當，又千叮嚀萬囑咐，才放垂光離去。

回家路上，尚瓊呲牙笑道：“怎樣？這不就招來財了麽？貔貅不白請，再不騙你的。”

垂光自然滿意：有程小姐的面子，程家給她按天結算工錢，倒比賣藝穩妥得多，只要人到，旱澇保收。於是也朝貔貅笑道：“托你的福，多謝。”

她心中歡喜，便去店鋪買些小吃。貔貅看那店招牌頗為華麗，驚訝道：“你還沒拿錢，就這樣舍得花錢了？”

垂光小聲說：“給鄰居桂姐姐的。”

尚瓊聽這稱呼耳熟，仔細回想方道：“是給你送餅的人，我剛來時遇見過。”

垂光笑道：“桂姐姐跟我家是老街坊，總千方百計照顧。如今我能多賺點錢，倒想給她買點什麽嘗嘗。”

從此她便賣一天藝，去給程小姐守一天院子，兩件事輪流來做。只是若有晚班，便一夜不能睡：雖然辛苦，卻是毫不在意。

貔貅自從被猛虎堂搶走過一次口中餐，便警覺了十倍。每當垂光賣藝，從不用多說一個字，自行跟著就來；也常在周圍巡邏，遠遠見著孫九爺幾人的身影，便飛跑來通知，垂光能避則避，少打交道：一人一獸配合得宜，小銅鑼裏的銅錢得以盡數保住。難免撞見兩三回，猛虎堂也因聽說她在程家的事，倒也少來攪擾——沒想到還在這件事上占了程家的光，垂光暗自咋舌。

如此月餘，她勤勤懇懇倒是攢下一點小錢。萬垂光並不吝嗇，除了給大哥治病補身子，也不虧待了貔貅，多得便多給，每天晚上的一頓銅錢總叫它吃夠。到夜深人靜時，再將今日剩下的錢細細數了，包好藏起來。

貔貅躺在她的門外，難免聽見簾子裏頭窸窸窣窣地響，只覺好笑。

大哥萬垂陽的病情熬過了最嚴重的時候，一天比一天見好，垂光不在家時也能漸漸行動自如。垂光仍然不叫他多勞累，總是自己盡量多做。

眼看她比頭些天又瘦了，貔貅說：“既然是街坊，為什麽不拜托桂姐姐照顧大哥？”

垂光斟酌了一刻，才解釋道：“不方便。桂姐姐一直不曾成親，我大哥也沒娶妻，總還是要避嫌。”

尚瓊假裝懂了，卻仍然不理解。又不是做壞事，到底有什麽不方便？

眼看秋意漸濃，逢著幾日陰雨，天氣乍冷，集市也不開，垂光便歇一天。正給大哥燉點補品，逢著一位不速之客登門來找。貔貅懶洋洋地說：“你二嫂來了。”

她詫異地擡頭，果然那位少言寡語的二嫂剛走進院。見她在廚房，便徑直過來說道：“妹子，二哥有件事求你幫忙。”

素日裏姑嫂二人極少說話，二哥更是從沒開口求過自己。垂光連忙問時，二嫂又道：“他頭些天替人買了件擺設，約定今日要去劉家莊豆腐坊取；沒想到長果一早上吐下瀉燒得厲害，只得先去抓藥請大夫了，至今尚未回來。我又走不開，他臨走前交代，沒辦法時，就來求你代勞……”

出於心焦，她說得有些急，萬垂光卻都明白。萬垂虹怕耽誤了時間，才打發她來求助。長果是她侄兒，孩子病了，這個忙自然要幫。

垂光當下應了。待出發時，貔貅理所當然要跟著，她卻說：“那邊家裏只有二嫂一個，你留心著，若是有什麽事，就吃下銅錢鬧點動靜叫我大哥。”

貔貅被委以重任，連聲答應，得意道：“你看，這種事還是要找我，月亮就做不來。”

劉家莊離福順裏大約五六裏路，趕到二嫂說的豆腐坊時天剛過午。寒風凜凜，萬垂光卻走得出了汗。

她走進門去喊了兩聲，才有個男人出了來，神情冷淡地說：“今日沒了，明天早來。”

萬垂光說：“我來替福順裏萬垂虹取物件。”

那人這才正眼看她，朝屋裏一指，自行出門去了。萬垂光看他態度簡慢，正要發問，裏頭有人已迎出來客氣道：“姑娘坐……坐！”

這人渾身酒氣，萬垂光幾乎被熏瞇了眼，勉強問道：“東西在哪兒？煩請取來，我不坐了，這就走。”

屋裏不光亮，醉漢摸著茶碗端上茶來，垂光自然不喝，只催快去。醉漢倒聽得懂，踉踉蹌蹌回裏頭拿出個包袱，慢吞吞朝她走來。

萬垂光向前一趕伸手正欲去取，忽聽身後腳步聲響，心生警惕。只是未及轉頭，口鼻已然被人從後捂住，失去了意識。

等她醒來，滿頭嗡嗡作響，渾身只覺忽忽悠悠，如臥雲端。

聽見不遠處細細的聲音在說話，萬垂光使勁擠眼睛強自醒神，才發現手腳都被捆住，正橫臥著。搖晃倒不是假的，身畔昏暗逼仄，正是身處一頂小轎當中。

昏暈感尚未去盡，她暗自運氣，豎起耳朵靜聽。

外面有人說道：“這回是個嫩貨，咱們有些賺頭。只怕醒了又要鬧一場。”

她不需細辨，早認得這是豆腐坊那醉漢的聲音。人在轎子前方，此時言語清楚，哪裏還有絲毫醉意？

轎後另一人應道：“鬧什麽？她哥答應了，也算保過媒；那邊也給了聘禮，就算是明媒正娶了——這不才要我們兄弟擡轎？”

萬垂光默默地想：這是進門時那個人。想必他冷著臉假裝出了門去，覆又返來，拿迷藥從後偷襲。

“鬧也不怕。”冷面人又說，“到時候生米煮成熟飯，還怕她一個女孩子家？鎖在這裏三天，打也好，日也好，哪裏還有不服的？”

醉漢連忙接話：“我看她年紀也不算太小，從沒挨過男人，一旦得趣，說不定……”

兩人吃吃笑起來，那些猥瑣的表達盡在不言中。

萬垂光只管聽著，把事情聽了個明白。

她被二哥萬垂虹賣了。即將被賣給人家做媳婦。如果沿著這條路走到頭，迎接她的將是一戶陌生的人家，也許還有極其殘忍的待遇。

雙手在背後捆得死緊，勒得有些酸麻，萬垂光慢慢活動手指。

這時前後兩人正埋怨山路難行，她嗅著空氣當中隱隱約約的香煙氣息，猜測這是到了大青山腳下。大青縣由大青山得名，此山距離劉家莊不遠，有座佛寺香火極盛，據說住持是位得道高僧。誰想到香煙籠罩之下，善男信女之側，仍有這樣的事？

萬垂光心中冷笑，將手腕纏著的數道麻繩一繃而斷，又慢慢解開腳腕的一條。

擡轎的兩人正在計議晚飯如何吃喝，她力貫右臂，一掌拍在身側，整面轎廂頓時四分五裂，山林氣息撲面而來。

兩人驚呼聲中，她跳出轎去，踩在混了碎石的泥濘小路上，站得穩如泰山。

“你……”醉漢目瞪口呆，急得結巴起來，“你怎麽出來了？”

冷面人看著被打壞的轎子，伸手抄起一根斷了的木梁。

萬垂光擡起雙掌一前一後置於身前，擺出應戰架勢，迎著兩個目露兇光的人說：“煩請二位帶話，讓萬垂虹自己嫁過去罷。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）