朱望第一次逃課了, 在他和朱念十三歲生日的這一天。

他與朱念面對面坐在一張石桌邊, 朱望神情有些低落, 朱念倒是頗為興奮能夠拐帶自己這個最聽話的弟弟逃課。

“說是這麽說, 其實是皇後娘娘同意你今日不去課堂的吧。”湯優搖著頭將挎籃中的小點心一碟一碟拿出來擺在石桌上, 然後又從最底層拿了送給朱望的小禮物：“我思來想去也不知該送你什麽好，最後只好繡了只荷包送給你，針腳粗糙你可別嫌棄。”

“餵餵餵, 優優，我的禮物呢, 你只送禮物給望弟的嗎？”朱念見湯優接下來沒有動作了, 原本掛在臉上的期待微笑一下子垮了下來, 探頭去瞧她挎著的小籃子, 見裏面空空如也了，更失落了：“你這麽區別對待，我可要哭了。”

湯優有些惱地拿手指戳在朱念氣鼓鼓的腮幫子上：“你的手帕，荷包，小手袋哪一個不是我給你繡的，我現在不過是給望哥送了一個荷包你還要吃味。”

“今天這個日子收到禮物感覺總是不一樣嘛。”朱念咧嘴哈哈一笑，其實沒有真的計較這件事，伸手去抓桌子上的糕點：“我是奇怪你與望弟明明不經常碰到一處，每每都是隨我一起見他，怎麽和他關系變得這麽熟稔了，怎麽，是不是瞧上我這個小可憐弟弟了？”

被這樣說的湯優臉一紅, 原本戳在朱念臉頰上的手在她腰上輕輕一扭：“你一個女孩子家家的，這種話也往嘴上掛的嘛。”

朱念一口氣沒喘上來，點心嗆到了自己，咳得眼淚都出來了，還是朱望好心替她倒了一杯茶水讓她能夠緩緩：“念姐不知道嗎，我已經向母後說過了，我喜歡優優，想讓她作我的皇子妃。母後已經同意了哦。”

“什麽？”朱念剛要說出口的感謝又被嚇了回去：“我怎麽完全不知道？”她說著一把抱住了湯優，作假哭狀：“優優，是不是望弟逼你的，你真是太可憐了。你要是不想嫁給望弟只管跟我說，我一定替你做主。”

“瞎說什麽呢。”湯優拍了一下朱念的手背，迎上了朱望望向她溫和的目光，聲音一下子小了不少：“我也是喜歡望哥的。”

朱念含著點心在嘴裏嚼著，一邊含糊不清地問：“那這事兒父王同意了嗎，我明明聽說父王有意撮合你和哪個文官的女兒。”

“父皇是在選太子妃，不是替我選親。”太子妃自然就是未來的皇後。這個人選不會從湯和徐達這種開國武官的家裏選拔，新皇應該擁有屬於自己的親信部下，而聯姻就是最好的辦法。老世家可以享榮華安詳卻不該再插手到這件事來，這既是對他們的限制，也是對他們的保護。

朱望臉上的笑容垮下去了：“念姐，我已經向母後說清楚了，我確實不是當太子當皇帝的那塊料，再怎麽逼我，我這塊愚石也成不了美玉。”

“你說了？”朱念瞪大了眼睛，想不到自己最膽小認真的弟弟竟然真的敢說出這種話。

朱望猶豫了一下，還是實話實說了：“其實是母後主動問我的，母後本來就一直心疼我完成不了課業。”他說著從自己的袖子裏拿了艘小木船出來：“這是給念姐的禮物，我自己刻的，船尾還沒能完全修覆好。”

“這不是太傅在課堂上罵你說不該玩物喪志給砸了的嗎？”朱念接了小木船，透過船上的窗戶能夠看見連船內都被精心刻畫了細節，喜形於色道：“原來是要送給我啊！”

“嗯，船首那個按鈕你按下，可以打開甲板直接看見船裏的構造哦。上課時沒忍住拿出來看了一眼叫太傅給逮著了。”朱望見她喜歡，眼底的陰霾也散去了不少：“母後聽說了太傅砸我東西的事兒可生氣了，按著我的肩讓我說實話到底有沒有那個意願做太子。”

“你就說實話了？”

朱望又偷偷瞄了一眼湯優，聲音細如蚊嗡：“我想著要是再不說，怕是和優優的事兒也成不了了，就一個沖動給說了。”

聽他說完，朱念放下小木船，站起身走到朱望身邊，用一只手揉了揉朱望的頭：“望弟，姐姐錯了，姐姐不該覺得你軟弱膽小，為了優優你竟有膽量去面對父皇的斥責。我信你對優優的真心了。”

朱望一下子苦了臉：“念姐，你別說了，越說我越怕。”

“怕也沒用，你現在後悔也晚了。你今日翹課的事太傅肯定已經告訴父皇了。母後肯定也會向父皇直說，要是父皇母後真就你這事吵起來，父皇肯定不會怪母後，你這個禍根肯定是挨責罰的那個。”

“我不後悔，即便可以重新回答母後一次，我也會實話實說的。”朱望見湯優也面露擔憂，走到她身邊有些羞怯地牽了她的手：“我是真不想娶除了優優以外的姑娘。”

朱念忽然覺得美味可口的點心吃著有些食不知味了。

此時的太傅講堂上，朱望與朱念的位置空置著，今日是他兩的生日，他兩不來上課太傅倒也覺得情有可原。讓他震驚的是，一個月也見不上兩面的另兩個皇子竟然乖巧地坐在了課堂上——雖然看情狀是被皇後娘娘強按著來的。

朱連與朱晉坐在同一排，課桌上的書本攤開著，他兩卻心神不寧完全看不進去，也完全聽不進去太傅的講座，頗有些如坐針氈的感覺。

然而他們並不敢亂動，因為姜妍就坐在他倆後面兩排。

“怎麽辦啊，剛剛母後說的話你聽懂了嗎？”朱連不敢明目張膽地與朱晉說悄悄話，於是便寫了小紙條傳給了朱連。

“母後的意思是大哥不願當太子了，現在這擔子得咱倆挑了。”朱晉現在也是頭大，他與朱連兩個向來對國事沒有興趣，更是從來沒有來聽過講課，眼下被突然拉來聽講，簡直像是在聽天書。

“大哥怎麽能撂挑子了！”朱連一想到從此以後要日日被壓在這裏聽課就汗毛倒豎，覺得一個感嘆號無法表達自己此時激動的心情，又多加上了四個。

“這事母後肯定沒向父皇說，父皇一定不能同意了，咱們要想脫身得找父皇。”朱晉的腦子轉得快，主意也想得快，朱連看了立刻就要執行，站起身向太傅說道：“太傅，我要去出恭。”

“阿連，你可別是借機逃課了。”姜妍皺起了眉頭，覺得他似乎是想逃課。朱連趕忙舉手保證說絕對不會，一定趕緊回來。

然後他便一路小跑到了禦書房，涕淚俱下地把方才姜妍講給他們聽的話覆述給了朱元璋聽。朱元璋擱置了毛筆聽他說完，然後點點頭說：“我知道了，這件事我會去與你們母後說的”

沒等朱連露出喜悅的表情，朱元璋便繼續說道：“不過你與你阿晉也胡鬧得過頭了些，確實該好好念書懂理了，日後可不能再逃課了。”

“是，兒子知道了。”朱連垂著頭應了下來，又聽朱元璋道：“你回去和阿晉好好聽課，我待會兒要考校你們今天的聽課內容。你現在去替我請你母後來禦書房一趟。”

朱連只覺得眼前發黑，來禦書房偷偷告狀一趟不但沒達到不聽課的目的，還要被母後知道自己跑來告狀了，甚至過會兒還要被朱元璋親自考試——朱晉真是狗頭軍師，出的主意餿得不能再餿！

於是他只能回到課堂向姜妍說了朱元璋的傳話，姜妍立刻便明白這小子剛剛是跑去告狀了，揪著他的耳朵要求他一會兒好好聽課，又瞪了朱晉一眼——這樣的主意肯定不是朱連想出來的。

她本來就準備和朱元璋好好說這件事，只不過腹稿還沒有打好。她是真的心疼自己明明在聽話懂事的大兒子萎靡不振的樣子，前幾日他被摔了自己的小木船都不敢向自己來說，只是偷偷修補著。

“阿妍，你明白為什麽自古至今都是嫡長子繼承制嗎？”朱元璋見她安坐，開門見山地問道。姜妍一楞，她預備說的都是類似“人各有志，不可強求”的話，想讓朱元璋不要再苛責朱望。眼下朱元璋把問題直指這個制度，她倒是一時答不上來。

“是因為不容易出亂子。”朱元璋見她表情迷茫便知道她的心思了，對她實在又惱怒不起來：“繼承時的嫡庶之分，長幼之分其實都是為了避免麻煩。不說皇家，便是普通的家族，嫡系一脈除了嫡長子外的嫡次子，嫡三子其實都與庶子沒有區別，只要有嫡長子在，他們成年後得到的家產與庶子幾乎沒有差別。”

“但是... ...”姜妍很少能說過朱元璋，但想著朱望那雙總是濕漉漉的眼睛她也想爭一爭：“若是繼承家產的嫡長子沒有那個能力操持整個家族呢，寧可眼睜睜看著他丟失家產也不換繼承人嗎？望望既然根本不願作太子，明明還有阿連阿晉和小四做選擇，為什麽不看看他們的資質呢？”

“我明白你的意思，但是這個先河就不能開。”朱元璋嘆了一口氣，姜妍對於這種事還是不夠了解：“資質這種東西，實在是虛無縹緲。阿妍，我只與你做個比方，撇開望望不談，著眼阿連阿晉。阿連勇武能戰，阿晉才思敏捷，若他二人都有意做太子，你按立長不立賢的方法如何定下人選？”

姜妍猶豫著沒有答覆，朱元璋繼續道：“他們都是你所出的孩子你尚且不能定奪，若是真撇了嫡長子制，之後朝代同父異母的皇子們都對皇位有意，各自母親又都覺得自己孩子足夠優秀，是不是就要同室操戈，為了皇位爭得頭破血流了？阿妍，你通曉歷史，該知道前朝李世民為登皇位引發的玄武門事變的，他那例尚算特殊，若是放在其他朝代，成年皇子的爭端怕是不但皇室染血，還要引發戰爭。”

“對於平民來說，天高皇帝遠，只要不是太過荒謬的皇帝，對他們的生活都不會有太大影響。但若是因此招來戰爭，便又是天下大亂農田荒蕪的禍事。”

“不對。”姜妍雖說一時被朱元璋說得楞住了，但還是很快反應了過來：“你若說嫡長制可以避免麻煩，只憑比年齡大小可以簡單定下繼承人我能同意。但是出不出亂子和定下繼承人的方法並沒有關系，有野心會鬧亂子的即便有嫡長制在也能憑借無數手段爬上龍椅。”

朱元璋皺起了眉：“不會出現那樣的事的，除太子外的皇子，到了成年的年紀便將他們分封藩王駐守邊遠疆土，遠離了朝政中心，他們無人支持沒有正名，怎麽可能鬧出亂子？”

姜妍考了了好一會兒，深吸了一口氣還是說出來了：“其實是可以的，我沒有向你說過，我看過的歷史上你幹過同樣的事，那段歷史裏燕王朱棣就推翻了你指定的嫡長繼承人，用的是清君側的借口，最後你的嫡長繼承人到底是死亡還是失蹤沒個定數，反正燕王登上了皇位。”

她見朱元璋面色怪異小聲補充了一句：“那個朱棣不是我們的乖小四，你不要生氣就遷怒小四哦。”她說著又為燕王辯了幾句，畢竟清君側那件事的主要原因還是因為建文帝的愚蠢。

朱元璋聽她覆述了整段故事，雖然傳奇色彩很濃，但他也聽得出不是姜妍在刻意編造故事為先前的論證鋪墊——況且他也不是不認同姜妍關於野心的這個說法。

然而嫡長制這個制度自古傳承，即便他知曉弊端也不是能輕易改變的：“或許這個制度是不夠完美，但它能夠傳承至今已經是最合理可行的了。沒有更好的辦法，那就只能讓望望努力達到那個標準。”

“有的，有更好的辦法的。”她將之後清朝實行的密建皇儲制完完整整地講了出來。其實這項制度也有很多弊端，姜妍也不是十分認同，畢竟歷史上曾經出過九龍奪嫡那樣大的禍亂——但是相比嫡長制，密建皇儲制確實更符合統治利益。

“資質確實沒有標準，但是選出一個適合的皇帝並不是沒有辦法。想要成為皇帝便要下放民間通民生，了解朝政馭群臣，這明明都是可以考校出來的，你便是考官，根據考校結果選出一個未來的明主不是比全按嫡長制好得多嗎？”

“這會很難辦。”朱元璋思考了好一會兒，終於還是松了口：“你說的也有道理，這件事，我會與劉基他們商量看看。”

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