書房中的朱元璋批閱著奏章, 姜妍則坐在一旁有些忐忑不安, 不是垂著頭掰著自己的手指, 就是輕咬著下唇望向窗外。她擔心極了這次的成績，想要奪個狀元的功名, 少不了就得出類拔萃引人註目些，她答得也就頗為激進。

商科還好，文官們好歹有些思想準備，又有商會的幫著瞧著，不至於得個太低分。只民生這一塊, 她有些擔心。她偷眼望了一眼朱元璋, 她沒有順著朱元璋替她鋪好的路，寫些建國後水利耕種的事, 而是瞧上了另一件被朱元璋壓底的奏章。

那件事同樣戳文官們的心肝, 雖然姜妍覺得自己寫的應該沒有什麽問題, 但在這次的主考官李善長將批閱出來的考試成績送來前, 她都放不下心。

朱元璋擡頭瞧了幾次她都是這般模樣。等他將今日份的奏章批完, 姜妍還是魂不守舍的樣子, 他一時有些失笑：“你怎麽提心吊膽成了這個樣子，我雖說不至於為你徇私舞弊, 但等那三十份被李善長篩選出來的考卷送來, 我偏好些你寫的東西也不是大事。”

“我就怕李善長沒將我歸到那三十份中去。”

“怎麽回事，你民生那一塊是不是寫錯漏了什麽？”朱元璋立刻就抓住了姜妍擔憂的重點。若是李善長那裏真因著民生一塊把姜妍給篩下去了，他們這次點個女狀元的計劃也就落空了。

姜妍輕輕嘆了口氣，聲音幾近於無：“我寫泰州礦場那件事, 引申到漢蒙糾紛上去了。”

朱元璋臉一僵，眉頭也皺起了，他放下了自己的毛筆：“你怎麽著墨在這事上了。”他手指輕輕敲打在桌面上，

前些日子鬧出了一樁事，元朝朝廷設在泰州城外的一處礦場礦工起了騷動，聚眾將礦主一家打了個半死，然後吊死在了礦場入口處。

百餘人的礦工只是因著勞作辛苦，怨憤難消，才殺了礦主。殺一人紅了眼不滿足，瞧見他的妻兒也一並送去了地府。朱元璋這裏沒有什麽法不責眾的概念，論起罪來，這些人都是重罪，領頭者難逃一死。但他們中有聰明人，強調起了礦主是個蒙人，他們皆是漢人，不過是在消除元人奸細罷了。

這倒一時讓朱元璋不好對他們進行懲處了，只是壓了奏章，命令將這些人羈押起來。

元朝畢竟維持了近百年，蒙族在這片中原上也繁衍生息了起來。雖然數量不如漢人多，但元軍匆匆撤離也無法將許多蒙人百姓一並帶走。那些近百年前被裹挾至了中原的曾經草原牧民，大多就沒能隨軍撤走。

他們雖是蒙人血統，其實也是一樣受官府壓迫，也有一部分就與漢人生活，與漢人關系還不錯的。泰州那位礦主就曾是張士誠的商業上的合作夥伴，對待他的礦工也還算厚道。他並未觸犯過法律條例，朱元璋也沒有剝奪他的私產。

如今他白白丟了性命，朱元璋不懲治兇手實在說不過去。

可是礦工中的人引出漢蒙的事... ...

說實話，朱元璋對蒙人實在是一丁點好感都沒有。雖說聽聞慘事難免心中觸動，但畢竟不同族，如今又還沒有將元帝勢力徹底趕出中原，要他現在就對礦工們論罪，他也為難。

“我看了幾乎所有文官奏章上對這件事的看法，他們都是請你小懲大誡的。我此時不將事情挑明，這件事過久了，怕是就真的要對殺人者擡手放過了。”姜妍也不是沒有過糾結，這事就發生在她備考科舉的時候，文官們幾乎全部就著這件事和稀泥，無視了背後的種族矛盾。領頭人李善長與劉基不發一言。武官與元軍打久了甚至還有拍手相慶，死了一個蒙人剝削者的。

她能理解武官的想法，卻想不明白文官們現在為什麽不擇定主意。

姜妍在

考場上也是想了很久，她即便是真得了狀元功名，要參政怕是一時也沒那麽自由，沒有什麽機會能說這件事。

而科舉考卷要過了李善長的眼，最後得提交到朱元璋面前，李善長就絕對不能再對這件事視而不見。他發表了意見，文官那邊也就站定隊了，即便與姜妍預期不符，好歹也有可以商討的餘地，不像現在白白拖著得不出結果。

只是她終歸還是沒考慮到深層面。

“阿妍，政治上你還是沒有李善長和劉基他們想得深。”朱元璋嘆了口氣，面上露出幾分無奈：“他們兩曾經都是元朝的官員，發生這麽大的事他們當然想說話，但心中又怕我猜忌，不能說話。刻意擺出副聾啞不知的樣子，只是在試探我的心意。”

“我... ...”姜妍楞了楞，她是真的沒想這麽多。她到底是沒有真正經歷過蒙漢階級心酸的，雖然見識過蒙人的跋扈對他們心有惡感，但聽聞這樣一件慘事，第一反應還是要替受害者討回公道的。

“我猜以你的性子，該是要我按律懲處礦工，禁止此後蒙人再遭漢人無緣由的歧視攻擊的吧。”朱元璋語罷，姜妍點點頭，如今國中確實幾乎形成了階級，曾經在上層的蒙人被顛倒到了最下層，幾乎成了人人喊打。

百姓的心情不難體會，但這樣做的結果是逼的蒙人在國中活不下去，不是叛逃回草原聯系元朝殘存勢力，就是與這些仇視他們的漢人拼命。

因此擺在文官面前的只有兩條路，想辦法化解平息蒙漢矛盾，或是直接讓蒙人永無翻身之力。

姜妍考卷上寫的提議，現在就成了李善長逼朱元璋表態的牌了。畢竟這件事可不是普通舉子就能知道，敢發表評論的。即便真的就是個普通考生這麽寫了，他們只是按流程將卷子交給朱元璋，不必多說什麽，單看朱元璋對卷子的評判也能看出他的真實想法了。

朱元璋的拖字訣再也沒了用處。

“他們既然要你表態，那你不如直接就向他們明說啊，這麽拖下去，蒙人與漢人之間的仇恨只會更深。你先向我說了吧，你到底是個什麽謀算。”

“我在等徐達與常遇春攻下燕雲十六州的消息啊。”他考慮的確實比姜妍多不少，姜妍心思綿軟，想著如今蒙人已經成了他治下百姓，該得到與漢人相同的尊重。但他卻實在擔心這些被元軍留下的蒙人中，藏著元軍利用裏應外合的奸細。

自己此時對他們一視同仁了，他們未必就不會在自己身後給自己捅一刀。如今北伐順利，大好的局面若是因為自己的一時心軟叫國中鬧出戰亂，王保保便可以趁機與國中亂軍應和，利用他騎兵的優勢沖進自己的腹地了。

現在國內的和平來之不易，他雖然也有意讓蒙人能夠好好生活下去，卻不能這樣冒險，只能與大臣們周旋著拖到北伐軍打下燕雲十六州。阻斷了元軍南下攻襲的可能性，他才能慢慢來從這些蒙人中分辨哪些是想好好生活的良民，哪些是意欲不軌的奸細。

到時候即便國中出現戰禍，沒了王保保在外威脅，他也可以抽手好好整治。在那之前，就只能暫且委屈了這些蒙人受磋磨了。

他將自己的心思全向姜妍說了，姜妍臉上也浮現了動搖的神色。然後她垂了眼眸，有些失落地向朱元璋說：“你考慮的沒錯，我想的太遠倒是忘了咱們如今還立足不穩了。”

朱元璋起身坐到了她旁邊：“你想的倒也沒錯，長久來看這樣的種族矛盾只會阻礙我們的發展。我們繼續追擊元軍也會碰到更多遺留下的蒙人，若是學了元朝從前劃定階級那一套，保不準蒙人還會鬧出什麽起義的事兒叫我煩惱呢。有你替我分憂這一點，我倒省事了許多。”

“你就安慰我吧。”姜妍勾唇露出個清淺的笑

容。雖然知道朱元璋就是撿好聽的在向自己說，但到底聽了他這話，她心裏舒暢了些。

宮人恰在此時敲門，說是李善長有急奏請見。

屋中二人都楞了，此時李善長能報的不就是科舉事宜嗎，他們批卷也太快了些。

朱元璋剛剛說了傳，李善長欣喜的聲音便從外面傳來：“陛下，燕雲十六州拿下了！”

他人未至聲先至，朱元璋也是大喜站起，半跑著似的去替他開了門：“果真？”

李善長向他高舉徐達與常遇春傳遞回的軍情，朱元璋閱完連聲稱讚二人——他本以為王保保屯兵十萬在冀州，再怎麽順利也還需要大半年才能打下包括元大都燕州在內的十六州的，沒想到徐達與常遇春竟然給了他這樣大一個欣喜。

二人一個月前不費吹灰之力就占了幾乎是空城的燕州，分兵向其餘州府圍剿元軍，看上去沒有了先前來勢洶洶的樣子。在元上都吃沙子吃得再也忍不住的元帝也因此鼓起了膽量，下令讓王保保立刻奪回元大都，讓他好重新享受繁華。

王保保無奈，卻不能不從命，離開了冀州，發兵向燕州元大都。他這麽做也是有成算的，要不然這裏兩個人一起回防燕州，放棄攻打其他州府的打算，要麽自己就拿下燕州，以燕州為據點，慢慢將這些號稱明軍的隊伍吞下。

接了消息，徐達與常遇春雖沒有時間通信卻極有默契——二人都沒有回防元大都，徐達加快對其他州府的攻略，常遇春直接轉攻王保保原本的腹地冀州。

這是冒險，常遇春的副將想要規勸雖然已經快二十四卻依然帶著少年銳氣的常遇春，卻得了常遇春一個囂張的笑容：“燕州城防堅固，守軍雖然只有兩萬，卻未必不能等到咱們打下冀州再去救援。咱們只要打下冀州，就是大功一件！”

“那要是燕州等不及咱們救援就被王保保奪去了呢。”副將依然有些憂心，元大都的重要性似乎完全沒叫常遇春掛心。

“那就再打回來唄，你看看你將軍我，王保保那玩意兒能打得過我嗎。”

副將對他自信的模樣無言，再要勸，常遇春已經捂耳不聽了。

遠在應州的徐達也在部下們分析著，他雖然臉上沒有笑容，眼神中卻有欣喜：“王保保去攻燕州，以常遇春的性子必定去攻冀州，咱們趁機打下其餘州府，即便燕州失守，卻也能對王保保形成包圍之勢。”

“燕州在元帝撤離時已經是無人無糧了，王保保陷入了我們的包圍圈，那他就只是一頭待宰的豬。”他說到這，臉上還是湧上了笑容：“到時候豬肉人人有份，可別為了軍功撕扯起來才好。”

王保保是軍事上的天才，但徐達與常遇春比他更勝一籌。他晚一步意識到自己的處境，為了及時止損，也顧不得再打燕州，將元帝的命令也拋到了腦後，強行在明軍中撕出了一個口子突圍了出去。

然而等他逃出，燕雲十六州已經被徐達與常遇春完全打下，他的十萬人被打得只剩八萬，與元帝在元上都的漫天黃沙中相見，君臣雖然互相憤恨對方拖自己後退，卻也做出了執手淚眼的模樣。

朱元璋看完軍報，滿臉欣喜地與姜妍對視上，他心中的喜悅此時根本無法言表。姜妍也是笑眼看他，放下自己的毛筆，紙上是她四四方方的字寫下的一句詩：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”

這一次，中原真的平定了。

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