湯家已經徹底亂成一鍋粥了。家中青壯男丁悉數被抓了去了，只剩年近七十的湯老太爺聽了這個消息，一病不起，昏迷臥床，才勉強逃過一劫。其餘女眷也不知道如何是好，稍微膽小些的便只落淚哭嚎，略有些理性地便強撐著到處打聽怎麽將湯家男丁救出來。

朱重八到的時候，湯饒與她的母親就在求鎮上的一個有些名望的老人，求他出面救一救湯家的男丁。湯饒指天發誓他們家的兄弟們絕對和白蓮教沒關系，更別說參與謀亂了。她雖然是外嫁女，可娘家有難也不得不回來，眼下其餘人都慌了神，只有她能勉強冷靜著說話了，她的母親只摸著眼淚哀求，話也說不清，只能由她來說——鎮上人都互相相熟，明明知道這些人只是些會點把子力氣的莊稼漢，怎麽能眼睜睜看著他們背著這樣的罪名送死呢。

老人幹枯的唇緊緊抿著，左手攥著的老藤棍在地上敲了好幾下，還是只搖頭：“不是我不幫你們，只是府衙裏已經給他們定罪了，我去求情也沒有用了啊。”

這下湯饒也慌了，說著話也帶上了哭腔。

朱重八站在湯和家門外，只聽老人猶豫了一下繼續說道：“我也不瞞你們，我那嚴侄兒就是記恨著你們家湯和，湯和如今逃了不知道哪兒去了，你們如果能找了他，或許能用他一個換回來九個。”

湯饒楞了，湯和是他疼愛的弟弟不錯，但她的父親大伯叔叔幾位兄弟都被抓了去了，如果真能以湯和一個換了其餘九個回來... ...她咬了咬牙說道：“如果我們知道湯和下落，也願意這麽交換著的，只是我們也不知道湯和去了哪兒了啊。”

朱重八明白湯饒的想法，如果自己站在湯饒的位置，一個親人的性命換其餘九個親人的性命，大致也是會選擇放棄湯和的——或許湯和本人在這裏也會選擇犧牲了自己。他踟躕了一下，原本是打算到了湯家就告知湯饒，湯和現在沒什麽危險，但現在如果進去說了，湯饒大概就會出賣了湯和了。湯家其餘九條性命和湯和這個兄弟，朱重八握緊了拳頭，一時無法抉擇。

“他在騙人呢。”姜妍是個旁觀者，和湯家人都不熟，反而看的清楚了。她那些宮鬥宅鬥劇也看得不少，立刻就聽出來了老人話裏的漏洞：“既然說已經定罪了沒了辦法了，怎麽又能用一個換九個？”

朱重八聽了也反應過來了，攥成拳的手松開了，低聲說道：“嚴稅官是他家表侄兒，但他向來處事公允照顧著人的。”

“可現在嚴家已經和湯家結了死仇了，他再怎麽公允也不可能不偏向於嚴家那邊的吧。如果湯和跑了，日後報覆到他的親人身上怎麽辦？”姜妍的話說的明白，朱重八深吸了一口氣，剛剛臉上的猶豫全部散去了，重新裝出了一副慌慌張張的樣子，跑進了湯家屋內。

“湯饒姐，怎麽回事啊，怎麽突然就說湯家的各位叔伯兄弟通匪作亂了啊！”朱重八驚慌失措地嚷著，湯饒卻仿佛看見了救命的稻草：“八八啊，你看見我家湯和了沒有啊！”

“沒啊，他去了趟茅房就沒見了。我看府衙裏大陣勢來抓他，才尋到你家來的啊。”朱重八被湯饒的手掐得生疼，但面上也依然是那副無措的模樣。老人仔細打量了他的神情，沒看出破綻，只能站起來咳嗽了兩聲說道：“唉，那我也沒有辦法了，你們還是預備著棺材和墳地吧，我只能勸著我那嚴侄兒為你們家幾個留個全屍，讓你們好埋葬了他們了。”

“嚴老，不能這樣啊！”湯饒連忙就要去拽老人的袖子，卻被老人掩飾性地拿袖子遮口咳嗽正好躲開：“湯饒啊，我再勸你一句，你是外嫁女了，湯家的事兒你還是別太摻和了，你也是有丈夫有兒子的人了。”

這倒是他的難得好心，雖然已經和家裏其他人商議著，決定要讓湯家徹底絕了根了。但他公允的名聲也不是白來的，湯饒平日裏和他相處時也頗為尊重他，不至於外嫁女他還要置之死地，也就隱晦地向湯饒指條明路。

其實原也不用做的這麽絕的，都是街坊鄰裏。只是府衙上面下了命令，一定要抓住些白蓮教的人交差，如果到期還沒交人，就要拿府衙裏的官員小吏頂罪。可白蓮教的人哪兒那麽好抓啊，找都找不到，即便找到了也不一定能打得過。嚴稅官又和湯和有仇，心思一轉就預備著拿湯家開刀，只把這些人當成白蓮教的亂黨交差就是了，還出了自己的一口氣，一舉兩得。

湯饒聽了他這話呆楞在了原地，半晌沒有動作，似乎明白事情已經沒有任何改變的餘地了。她的表情呆滯麻木了好一會兒，然後突然就嚎啕大哭了起來。原本就一直在旁邊掉眼淚的湯母反而稍稍平靜些，拍著她的背安撫勸她：“閨女啊，咱湯家是完了，你自己要好好過，以後還是和咱家撇清關系吧。”

她這話說的讓人心酸，一夜之間這個婦人就失去了丈夫與兩兒子，只剩了這個閨女和另一個失蹤了的兒子。既然已經沒辦法救這些人的命了，也只能指望著自家的女兒能帶著外孫好好過，也是讓自己心裏留著點念想。

“八八啊。”湯母一邊將湯饒攬在懷裏拍著她的背，一邊望向朱重八。朱重八應下，她繼續說道：“你要是見了湯和，一定讓他逃得遠遠的，隱姓埋名背井離鄉都沒事兒。嚴老兒不安好心，我們湯家就剩了他一個苗子了。”

湯母也是多年歷練過來的，雖然慌亂卻也比湯饒懂得多，聽了老人的話略一琢磨也發現了不對勁，幹脆就只一直抹眼淚不說話，也是不知道說什麽好了。

朱重八明白她的意思，和她對視著點點頭：“我記著了。那我先走了。”

“嗯，去吧，我們也要預備著喪事了。”湯母面色悲戚，語氣卻依然維持著平穩：“快著些去。”

朱重八也懂的，徐達向湯和說了湯家的事兒後不一定能真攔得住了他，還是得自己趕緊去一趟比較靠譜。反正在嚴老面前已經做足了姿態，盯著他的人大概也真認為他不知道湯和的下落了，繞條近路趕緊去破廟才是要緊事。

翻墻繞路，匆匆趕到破廟，果然湯和正焦躁不安地來回踱步，時刻準備著要往外沖。徐達扒住門，嘴裏喊著：“朱哥說了你現在絕對不能回去，你不逃也得等朱哥來了再做打算！”

“那你告訴我，我家到底出了什麽事了！”徐達哪裏敢向湯和講府衙要將他家男子全部算作亂黨殺死的事兒，只隱瞞著說是他出了事需要外逃。但是他也不大會說謊，支支吾吾說出來的話全是矛盾，湯和聽了更加不安。

“小達，開門。”朱重八拍了拍門，正不知道如何回答才好的徐達聽出他的聲音，一臉驚喜地打開了門。

“八八，你說，是不是姓嚴的那貨找我麻煩找到我家頭上了！他是不是又要來我家要錢要物的！”湯和的憤怒積攢了很久，現在終於全部噴發了出來。

朱重八面無表情地與他對視著，沈默著沒有回答，讓湯和的怒氣就這麽慢慢地降了下來，他深吸了一口氣：“你說，我能承受得住。”

朱重八握住他的手，讓他能有一個支撐點可以穩住：“你家中所有男丁都被判作是白蓮教亂黨，不日就要處死。”湯和的眼睛瞪得老大，完全不敢相信朱重八所說。朱重八抓著他的手握得更緊了：“這件事已經沒辦法回轉了，你娘讓我告訴你，即便是隱姓埋名流落他鄉，你也得留住一條命，你是湯家最後的血脈了。”

“你胡扯什麽！”湯和甩開朱重八的手，拉的朱重八一個踉蹌。他好不容易站穩，又聽湯和吼著：“我家裏人怎麽可能和白蓮教有勾結，姓嚴的怎麽敢栽贓這樣的罪名，我要要了他的狗命！”他說著就要扯開又扒在了門上的徐達，直接跑回鎮上去。

“湯和。”朱重八的聲音依然冷靜，拽著他的手臂說：“這件事已經定死了，你現在別說要人家命了，一旦回了鎮上就會被抓住處死。府衙裏的人各個都佩刀配劍，你只有一雙拳頭，怎麽和人家打？”

湯和大口地喘著氣，睚眥欲裂卻無法回答這個問題，抓在門框上的手掌紮入幾個木刺，一滴滴地滴落下鮮血，陷在了地面的塵埃中。他卻仿佛沒有痛覺一般，抓得更緊了。

“想哭就哭吧，只我和小達在，你的委屈難受都可以發洩出來。”朱重八的語氣也緩和了，明白他已經通曉厲害了也不忍心再逼迫他，拽著他手臂的手在他的背上拍了拍。

湯和的堅強再也偽裝不住了，他雙腿一軟直接跪坐在了地上，永遠掛著爽朗笑容的臉上涕泗橫流，一拳一拳地拿拳頭砸在地面上，哭嚎著是自己的沖動張揚害了家中親人的性命，聽得朱重八與徐達也神情郁郁，快要要落了淚下來。

哭罷，湯和用通紅的眼望向朱重八：“八八，你救我性命的恩情我不會忘記的。我今夜入夜就會趁著夜色逃走，以後若是還有相見的時候，這個恩情我會報答給你的。”

“都是兄弟，別說這話。”朱重八將他從地上扶了起來：“有了想法決定要去哪兒了嗎？”

湯和慘笑了一下：“不是說我是白蓮教亂黨嗎，我就去投了白蓮教吧！府衙的人別人動不得，我就在亂黨中拼出些名堂，再回來報仇血恨！”

這樣做比逃亡危險許多，但湯和已經決定了，朱重八也不再勸他，只沈默著擁抱了他一下，然後說：“你家中喪事我和小達會幫襯著的，兄弟，一路平安。”

話畢，他與徐達也不能再久待讓人尋到了行蹤找到破廟來，只與這個一同長大的兄弟對視一眼，再心緒覆雜也得走上不同的道路了。從此分道揚鑣，不知何時再見。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）