薄野景行也真是糾結，吃是肯定要吃的。不然自己十月懷胎，東躲西藏，那可真成一場笑話了。苦蓮子幫著出主意：“我們可以找個廚子，讓他烹飪一番，再端給谷主食用。”

薄野景行托著下巴想了一陣：“有道理。”

闌珊客有些為難：“只是聲東擊西之計上次已然試過一次，這次恐怕得換戰術。”

薄野景行大手一揮，吩咐苦蓮子：“闌珊客身形跟江清流相似，我那裏有江清流的舊衣衫……”

苦蓮子心領神會，立刻拿出易容工具，把闌珊客一通搗鼓。

傍晚，闌珊客易容成江清流，溜進沈碧山莊，帶著江梅魂回來。穿花蝶找了一品齋的廚子前來。各種作料俱已齊備，如今主食材也到了。那廚子也是做慣各種新奇菜式的，聽聞客人的要求，倒也毫不奇怪。

他從闌珊客手裏把江梅魂接過，兌了淡鹽水，把江梅魂身上的小衣服剝了，就準備放盆裏清洗。

“令日食材果然特殊，但你們算是找對人了。這胭脂女所產之子，乃絕世珍品。若是換作他人來做，那真是暴珍天物了！”廚子百忙之中還不忘自誇。

江梅魂本來睡得正香，此時被人從繈褓中剝離出來，頓時哇哇大哭起來。周圍站立的苦蓮子、闌珊客等人也算是見慣風浪的，這時候卻一齊沈默了。

薄野景行右手輕撫左掌，看著他把孩子嘴捏開，欲將灌入淡鹽水。

“算了。”她長嘆一聲，“闌珊客，將他送回沈碧山莊。”

周圍的氣氛有些怪異，像是大失所望，又像是如釋重負。

闌珊客不管一頭霧水的廚子，將孩子從他懷裏抱過來，又笨手笨腳地把衣服給他穿好。江梅魂已是哭得臉色都變了，闌珊客見著怕是不好，又問薄野景行：“要不要餵他點吃的？”

薄野景行從他懷裏把江梅魂接過，胡亂抱著。

說來也怪，江梅魂到她懷裏就安穩了許多。雖然仍小聲抽噎啼哭著，卻不似先前那般聲嘶力竭了。

薄野景行輕輕拍拍他，他直往薄野景行懷裏拱，薄野景行大怒：“臭小子拱什麽拱，想吃奶啊！”

眾人皆無語，穿花蝶小聲道：“谷主……他恐怕……是真的想吃奶了……”

薄野景行無奈：“送回去送回去。”

這一次江梅魂的失蹤，連江清流自己都淡定了。及至夜間，江梅魂果然被送回來。一天沒吃東西，吃了平時三倍的量，最後又嘔奶了。

江清流抱了一夜，總算胭脂女雖母體屏弱，所產之子卻筋骨強健，並無大礙。江清流沒法時刻守著他，陰陽道之事，目前仍毫無進展，他必須解決。

而這時候他才發現一件很奇怪的事——在江家幾乎無處不在的眼線之下，陰陽道竟然如同一個隱形人。誰也不能否認它的存在，卻誰也說不出它到底在哪兒。

似乎它吸收成員，一直非常嚴格，而且不浮於明面，那麽誰都有可能是陰陽道的成員。江清流心下微沈——個邪教罷了，有必要這麽機密嗎？

這一天，江清流調解兩個門派的糾紛，回來時路過驚風塢。去年的慘案震動一方，如今驚風塢尚未作他用。門上由官府貼了封條，原本粉墻環護、楊柳垂青的院落此時已是雜草及膝。朱漆斑駁，銅門生綠，令人頓生荒涼之感。

江清流行走在碎石甬道上，突見院中有未燃盡的紙錢。他雙目一凝，立刻上前，那確實是紙錢。痕跡幾經風雨，己經化為黑泥。

有人前來祭拜過驚風塢的亡靈？

江清流立刻轉身，吩咐齊大：“立刻探聽鄰裏，近日誰來過這裏。”

齊大領命而去，這裏兩百餘口被滅門，可謂是聳人聽聞之事。附近百姓們視此地為極兇之地，平時從不靠近。要打聽誰到過此處，倒真是不難。

不多時，齊大已經返回：“莊主，六日之前傍晚時分，確有人曾到此焚香祭拜。此人身高六尺有餘，面容清瘦，據聞來此之後曾落腳於客意居。”

江清流點頭，立刻前往客意居。

提起那個男子，客意居的掌櫃還有印象：“據說是湖州的客商，當時我還勸過他，他執意要去。江盟主何以問起此人，可是他惹下什麽禍事了？”

江清流搖頭：“我有急事，必須尋找此人，若是再見到他，你能認得否？”

客意居的掌櫃也是個仗義之人，平時喜結交英雄豪傑，跟江清流自然也熟識：“江盟主，若是再見我自然是認得。只是天下之大，區區一人只怕不易找尋。而且出門在外，他說的話也未必句句是真。”

江清流眉峰微斂，找了位畫師，按掌櫃所描述的，畫了那人的畫像。客意居掌櫃幾經修改調整，最後終於點頭：“是了是了，約莫九分相似了。”

江清流這才命人將此畫像抄送於各眼線，要求江家所有在外的探子留意此人。

要不怎麽說有錢好辦事呢，江家的消息網幾乎遍布各地，雖然找尋一人猶如大海撈針，但如果網夠大，撈的次數夠多，也未必不可能。

半個月後，果然有眼線發回消息，發現五六人均與此人相似。江清流挨個兒比對，其實這很好查證，這五六人幾天前誰到過七宿鎮，一查便知。

很快，一個人浮現在眾人面前。

此人是個開茶樓的，據說早年學過些武功，也曾混跡江湖。這兩年發跡了，不再理會江湖之事。每日吟風弄月，經營點小生意，也算是安然自在。

江清流先是找到他的茶樓，茶樓名叫棲風閣，坐落於南北要塞之地，平日裏南來北往的過客極多。

江清流已經收到這個人的資料，此人名叫秦懷，時年四十有七。膝下二子，妻妾二人，還有一個八十一歲的老母親。

因著棲風閣生意紅火，他家境殷實，在附近也算是個富戶。

江清流親自前往棲風閣，然等了足足兩天，小二都道老板不在。齊大己經暴怒，江清流卻略有欣慰之色：“此人在避著我們，他必已知我的身份。驚風塢當年本就是販賣消息的地方，其人哪一個不是百事通？此人，果然跟驚風塢難脫幹系。”

齊大將小二痛斥了一頓，這時候仍怒氣未消：“可他如今避著我們不見，如何是好？想我家莊主親自前來，這廝倒好，等了兩天竟敢避而不見！”

江清流起身：“他不肯出現，我們便上門去吧。”

探子早已將此人打聽得一清二楚，江清流如何不知他的住處？只是不想貿然到訪，驚嚇於他罷了。

當天晚上，江清流帶著齊大，前往秦懷的住處。然卻只見其妻兒老母，並不見秦懷本人。江清流倒是不擔心他跑了，畢竟如今已知此人身份，要找出他只是時間問題。他倒是有些擔心別被人滅了口，是以一直不敢大肆查找。

二人在門口站了一陣，秦懷的府邸十分氣派，其妻兒乍見生人卻顯得十分膽小。

“莊主，這姓秦的一直躲著我們，恐怕就是找到了他，他也未必肯如實招供。”齊大有些擔心。江清流轉身離開：“他如驚弓之鳥，自然是怕極了。如果讓他覺得危險，不用我們上門，他自會找來。”

齊大點點頭，覺得這不像是江清流的行事作風——倒有點像某人的德行。

咳咳，可不能說。

果然，江清流派出兩名殺手追殺秦懷，只追不殺。秦懷本就惶惶不可終日，如今被這一嚇，立刻就找上門來。

江清流一面命人暗中保護，一面避而不見。也讓姓秦的等了兩天，二人這才見上。

秦懷見到江清流，二話不說，撲通一聲跪在地上：“江盟主救我！”

江清流也沒去扶他，端坐於桌旁：“秦老板生意做得紅紅火火，救之一字，從何說起啊？”

秦懷也不敢繞彎子，趕緊實話實說：“江盟主您既然找來，肯定多少也知道一些。秦某不敢隱瞞，其實……其實在下也是驚風塢的人。”

江清流點點頭，倒是不覺得驚訝。此人既然前去驚風塢吊唁，多少肯定有所關聯。雖然逃得性命不敢顯露，總算還有些情義。

秦懷磕頭如搗蒜：“驚風塢派我駐守於此，並開了這家棲風閣收集情報消息。江盟主明鑒，我們也只是靠著這個混口飯吃而已。萬萬沒想到，我驚風塢竟會被攻宿劍派滅了滿門！”

江清流這才開口問：“驚風塢被滅門之後，兇手百裏辭楚雖然伏誅，卻絕口不提行兇動機。你可知其中緣由？”

秦懷略微猶豫：“這……實不相瞞，江盟主，在驚風塢出事之前，門主曾經接到一個委托。”此話一出，江清流頗感興趣。然而秦懷後面的話，即使是他也吃了一驚：“有人委托驚風塢查及當年寒音谷被滅門一事的真相。”

江清流頓時驚身站起：“你們可是查出了什麽？”

秦懷搖頭：“寒音谷之事，一則年頭已久，二則寒音谷地處偏僻，很難查究。門主不打算接，於是來人提出讓門主查實陰陽道的一切信息。”想到當時之事，他仍心有餘悸，“門主於是下了命令，讓我等留意陰陽道的動向。”

說罷，他突然掏出一只檀木盒，把裏面的東西掏出來：“江盟主，陰陽道這樣的組織，比之當年的寒音谷更神秘莫測。本來我們也是一籌莫展，但是有一天，一個客人在棲風閣喝酒，醉後突然高喊‘天地陰陽，萬物紀綱’。我心中生疑，便親自扶他進房休息。無意間見他腰間有塊金牌，上面刻了一個陽字！”

江清流仔細留意他的每一個細微之舉，見他神色誠懇，倒不像摻假，這才問：“此人現在何處？”

秦懷接著說道：“回盟主，小的立刻命人暗暗留心，並在此人身上施下千裏追蹤香。此香氣味獨特，香氣卻極為幽微，是我們驚風塢專門用以追蹤之物。這人酒醒之後，便離了棲風閣。我派人一路跟隨，此人本是作行商打扮，誰知他竟然去了……驛館。”

江清流心中微驚，面上卻不動聲色：“何處府衙？”

秦懷記得十分清楚：“本縣驛館。後來小的再一打聽，知道此人是京中派來公幹的官員，在本地也是小作停留。第二天他便返回京中去了。我派人把消息傳遞到門主那裏，門主還回信於我，稱會另派人繼續跟蹤。誰知此事過去之後不到十天，驚風塢上下兩百餘口，竟然一個不剩，全死了！”

提及此事，他仍然心有餘悸：“小的乍聽此事，又驚又怕，接連病了兩三個月。後來聽說盟主已經揪出真兇，為驚風塢枉死之人報了仇，小的這才略微心安。但因懼怕兇手不止一人，一直不敢回驚風塢。如今眼看著已是年餘，小的這才想著返回故地，為眾人燒點紙錢。小人所說，句句屬實，請盟主主明察！”

江清流示意他先起來，他站在一邊，顯得驚魂未定：“前幾日盟主上門，是小的膽小如鼠，不敢相見。 但這幾日有人一直在追殺小的，萬望盟主搭救！”

江清流點頭：“你若實言相告，我身為盟主，必然保你性命。勿憂。”

秦懷怎麽可能不憂，但事到如今，他也只有連連點頭，勉強信之。江清流卻顧不上理他——官府中人，陰陽道怎麽可能跟官府中人有所勾結呢？

江清流滿腹疑竇，接過秦懷遞來的檀木盒。只見裏面有一沓紙，一是該男子的畫像，旁邊還有身高、年紀等備註。下面還有一頁拓紋，果然是一塊腰牌般大小的物件。

其正面是一個古篆的陽字，背面乃“天地陰陽，萬物紀綱”八個字。牌上飾以雲紋，鏤刻十分精細。

江清流沈吟半晌：“你且帶著家人在沈碧山莊住下，不會有人膽敢為難。”

秦懷懸著的一顆心這才放下，千恩萬謝地出去了。

江清流看著那個牌子的拓紋，想了很久。為什麽百裏辭楚好好的一個七宿劍派掌門，會親自出手滅驚風塢滿門？他寧願一死也不肯洩露一字的真相，到底是什麽？

晚上，江清流草草吃過晚飯，先去看了周氏。

周氏在佛堂念經，少了江隱天，也沒有了單晚嬋的沈碧山莊，安靜得近乎冷清。江清流與周氏說了一會兒話，無非是新秀教習事宜之類。江清流侍立一邊：“陰陽道之事，已有些許眉目，近日我會前往京城一趟。”

周氏嘆了口氣，擡手讓他扶自己起來：“晚嬋之後，你的終身大事一直懸而未決。如今老身年邁，你又總奔波在外，這江家總需要有人主事。莫若再說門親事……”

江清流卻是全無此心了：“家裏有太奶奶，有諸位長老叔伯，我並不擔心。娶妻一事，容後再議。”

周氏頓時又有些發怒：“莫非你還想著那個殺害你太祖的薄野景行不成？”

江清流坦然面對她逼視的目光：“若非重擔在肩，孫兒與她早已決一死戰。”

周氏雙唇微顫，最終卻什麽也沒說。

從佛堂出來，江清流便去看江梅魂。

江梅魂有兩個乳母照料，倒是長得自自胖胖。江清流輕撫著他頭頂柔軟的頭發，他嘴裏咿咿呀呀，也不知在說什麽。

江清流伸出雙手把他抱起。整個沈碧山莊，只有他依舊鮮活。留下他的過程雖然艱辛，但總算是值得。

江清流輕輕將臉貼到他細嫩的臉蛋上，他嘴角流著口水，眼睛卻清澈明亮。

第二天，江清流起程，帶著齊大與十幾個江家下屬前往京都。

沈碧山莊在七宿鎮，離京都有不下一個月的路程。自古江湖遠朝堂，越是顯赫的武林世家，越不願靠近天子腳下。

京都自然也有江家的產業。江清流早已將秦懷所供稱的疑犯畫像傳遞過來。這邊也自有人打探。

他舟車勞頓，卻顧不上休息，立刻開始查看探子發回的情報——這個人竟然是個禁軍侍衛。

江清流也是不解，一個禁軍侍衛，如何會跟陰陽道這種勢力扯上關系？

他並不打草驚蛇，只是命探子嚴加監視。

九天閻闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

京都威儀，可見一斑。

江清流這次來京之事極為機密，倒也省去了友人應酬。他平日多去往茶肆酒家，像棲風閣這樣的聯絡站，驚風塢定是不在少數。既然秦懷漏網，其他地方也定然有人隱在暗處，未被波及。

他明察暗訪，竟然真的查出四五處仍以販賣消息為生的地方。但是一旦他旁敲側擊地提及陰陽道，這些地方無不三緘其口，稱自己不過是道聽途說，並不能真提供什麽消息。

江清流可是個紮紮實實的土豪，當即開出重金。終於在數次失敗之後，林林總總也打探到一些消息。

一個名叫萬家謠的酒樓透露消息，一名姓丁的管事，經常會采買各種藥材，有人無意間從他身上看到過陰陽道的腰牌。

又有茶肆的小二提及，有位吳姓城門史，曾經吹牛稱自己堂哥使是陰陽道的人。而一家賭坊的荷官稱有位樸姓賭客曾用宮中之物抵押，以換賭資這位賭客也曾報出陰陽道的名號。

各種消息林林總總，江清流命人暗中調查，有些是空穴來風，有些打著陰陽道的旗號招搖撞騙。

但有一些，卻是更令人不解。

這天夜裏，江清流接到沈碧山莊送來的家書。其中有各宗系繳納的錢糧賬簿，也有新秀弟子的選拔排名。這些資質優秀的子弟，將成為家族新生力量。

江清流一一看著，直到信末，才附有周氏的書信。上面提到江梅魂，己經三個月大的他，五指已能張合，開始認人，不讓生人逗弄，等等。

江清流一直面沈如水，直到這時才露出一絲笑意，他將這頁紙箋重看一遍，外面突然一陣喧嘩。

江清流擡眼從窗外看去，只見長街燈火通明，行人濟濟。

“今天是什麽日子，京都如此熱鬧？”他隨口問道，侍立一旁的催雪立刻接嘴：“莊主都快不知秦漢了，今天是乞巧節。”

守在門口的齊大也點點頭：“莊主出門，已經三個月了。”

江清流長嘆一聲，站起身來，望著窗外火樹銀花，也來了興致：“外出走走吧。”

乞巧節，又稱七姐誕。傳說女子在這一天結彩樓、穿七孔針，以向上天乞求自己心靈手巧、姻緣美滿。

江清流行走在人群熙攘的勞武巷，不時有衣著明艷的女子擦身而過，脂香如酥。江清流有時會打量這些嬌艷如花的麗人，她們有些提著花燈，有些拿著面具，有大膽的察覺到他的目光，回以盈盈淺笑。

齊大當然也註意到他的目光，還是他對男人比較理解：“莊主如果需要，可以命催成安排。”

催成是別苑的管事，江清流聞言，這才移開目光：“明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看。只是憐香惜紅，多看一眼罷了，如何在你這裏，就成了這般不堪的心思。”

齊大面無表情：“屬下只是覺得，莊主正值壯年，對兒女情事雖應克制，卻也不必過於避忌。以免……”

他話裏有話，江清流卻是先笑了：“以免難舍舊情？齊大，除卻晚嬋，我對任何女子皆無舊情。”

齊大不再說話，街市喧囂，各種香氣混雜，仿佛這分熱鬧融人了空氣之中。

信步閑游，遠處突然傳來一陣喧鬧。許多人紛紛快步跑去，江清流倒有些感興趣：“發生何事？”

齊大逮住一人一問，對方腳步未停扔下一句：“前面有人扔金子！”

連催雪都是一怔：“誰呀，這麽大手筆？”

前面樓臺隱約，燈火輝映之間，只見一片金輝如星子般滾落。樓下一片呼喊，諸人爭搶。江清流皺眉，正欲說話，突聞一聲朗笑：“正馳玉勒沖紅雨，又挾金丸伺翠衣。說得好，有賞。”

一陣鶯鶯燕燕的歡笑聲，江清流眉頭緊皺，幾人上前數步，就見紅樓高閣之上，有人臨欄而立。黑發臨風、紅衣盤金，衣袂翻卷，張揚如其人。

其身邊侍立多位女子，個個紅酥手、水蛇腰，年華曼妙。然則侍立於他身側，卻如繁星襯月，姿容黯然。

燈影流彩，七彩風煙之中，她再度捧起一捧金丸，向人群聚集處拋撒。金丸乘光，如同漫天星子紛揚落下。

人群頓時你推我擠，不時傳來呼喝叫罵之聲。江清流快步上樓，就見二樓朱欄前，酒香馥郁。薄野景行紅衣如火，她旁邊桌上放著三個玉筐，分別置滿金葉子、金丸、金瓜子。

而在她身旁，除了一眾鶯鶯燕燕，還有一個身著靛藍綢衫的男子。

男子不過四十左右，這時候左手擁著一個紅粉佳人，眼睛卻不時看向那三筐金燦燦的黃白之物。薄野景行一手提著酒壺，一手又撒了一大把金葉子。她還招呼：“丁兄，來來來。”

男人見狀，也撿起一把金瓜子，似乎是試了試分量，猶疑片刻，往下一撒。

人群中又是一陣哄搶，江清流上得前來，卻突然見這男子，赫然就是他一直在追查的那位丁管事——有人曾經在他身上，看到過陰陽道的腰牌。

薄野景行跟他在一起，是有心還是無意？

他正猶疑，是否要裝作素不相識，那邊薄野景行已經將他拉了過來：“這位兄臺，有點眼熟啊。來來，花月之夜相逢，也是有緣，且共飲一杯。”

江清流英武偉岸，他的到來，一眾鶯燕頓時就圍了過來，紛紛替斟酒。江清流正思忖著應對之策，薄野景行又牽住那位丁管事，大聲吩咐：“小二，沒看見小爺又添新友嗎？快上酒菜！”

她這樣的聲勢掌櫃的哪肯得罪，立刻賠著百般小心另上了酒菜。那位丁管事看了看江清流，目光重新投向薄野景行。只見薄野景行俯著欄桿，又是幾把金葉子拋下去。

丁管事看得心疼——那可是真金白銀。薄野景行仍在說著醉話：“搶吧搶吧，誰陪小爺待到天明，小爺便賞他，重重有賞！”

下面一片歡呼之聲，也有嘲弄憤慨之輩。薄野景行全不在意，揮揮手又喝了些酒，招呼丁管事和江清流：“兩位兄臺，你們看，今夜真是花好月圓。”

丁管事連連點頭，卻將她從欄前拉回桌邊：“賢弟莫只顧風月，且再飲上一杯。”

江清流看著他的手牽著薄野景行的手，無端覺得甚為刺眼。只是不方便言語，那丁管事倒也沒管他，只同薄野景行搭話：“京都魚龍混雜，賢弟初來乍到，實在應知財不可露白的道理。”

薄野景行只是嘻笑：“此些黃白之物，於我而言，不過糞土。何足惜哉？”

丁管事眼珠一轉：“相識月餘，倒不知賢弟祖上是何營生？”

薄野景行一手勾住他的肩，笑得直不起腰：“兄長休問，來來，再飲一杯。”

兩人喝了一杯酒，薄野景行似乎這才發現江清流，又湊上來，勾著江清流的肩：“這位兄臺莫要拘束，來來，咱們也喝上一杯。”

侍女趕忙斟酒，江清流同她飲了一杯，卻只覺她搭在自己肩頭的手又軟又暖。那濃烈的酒香令神思繚亂，他趕忙收住心思，正色道：“這位小兄弟家中若有餘帛，開倉放糧接濟百姓便是，怎可鬧市逐金丸，引百姓自相踐踏？”

薄野景行瞇起眼睛看他，半晌嘖了一聲：“這個是來教訓我的。”

她轉而又倚到丁管事身邊：“來來來，咱們不理他。”

這一通酒，從天黑喝到黎明時分，丁管事雖表面上不勝酒力，但眼神尚有一絲清明。薄野景行卻似乎是真醉了，有侍女扶了她回房歇息。

不一會兒，酒樓掌櫃的前來，點頭哈腰地道：“丁管事，那位公子為您也備了客房，天黑路滑的，您也歇下吧。”

丁管事點點頭，若有所思地看了一眼江清流：“那這位兄弟呢？”

掌櫃的也沒怎麽猶豫：“公子極為好客，想來也不會丟下朋友不管不問，這位公子也在敝館一並住下便是。”

江清流卻起身，“不了，我所居館苑離此不遠。但你二人既是好友，”他一指丁管事，倒是教訓起來，“便應勸阻她如此態意妄為。”

丁管事微微一笑，任由侍女攙扶而去。

良久，江清流出了紅樓，齊大這才開口：“她如何竟也到了此地？”

江清流眸色微冷：“我們能查到姓丁的，她如何就查不到。”

齊大也點頭：“如今寒音谷已覆滅多年，她耳目定遠不及江家，竟能先我們一步，可見此人確實非同凡響。”

江清流卻在關心旁的事——寒音谷沒了，她領著苦蓮子眾人，哪來那麽多銀錢揮霍？

為什麽總有一種不祥的預感……

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