天蒙蒙亮，兩個差役拍響了邵宅的門。

老周頭一躍而起，小心地隔著門問：“是誰？”

“我們是明州府衙的差人，碼頭邊上發現一具死屍，是府上的人。”差役的聲音不小，震得老周頭心慌意亂。

他忙著開了門，果見兩個差役都是明州府衙的，從前是打過交道的，心裏便信了大半，忙著把人請進去，詢問情況：“兩位差爺瞧清楚是誰了嗎？”

一個差役道：“瞧著像是府上的如意，就是之前一直跟著提舉大人的那個管事。”

老周頭大驚失色：“如意？他不是跟著我家大人入京了嗎？”怕不是邵璟也出事了？

差役道：“誰知道呢？大過年的真晦氣，趕緊地稟明你家主人，跟我們去認屍。”

老周頭不敢耽擱，請兩個差役坐了，忙著要往內宅通稟，卻見邵璟的幕僚馬恩東披著衣服趕過來：“怎麽回事？我怎麽聽說死了人？”

老周頭忙說了情況，馬恩東皺眉思忖片刻，道：“我去看，主母前兩日才動了胎氣，別讓這些事驚擾了她。”

馬恩東雖是可信的人，但涉及到人命，又是邵璟貼身得用之人，老周頭並不敢隱瞞田幼薇，便委婉道：“這事兒肯定要先生出面處理，但如今這情況，怕是瞞不得主母。這會兒沒人招待差人，還請先生去招呼著，多打聽一下情況。”

馬恩東邊穿衣服邊往外走：“你說得是。”

老周頭趕到內宅，田父和謝氏已經起了，老兩口正商量著要給田幼薇做點啥好吃的，見他匆忙而來，俱都有些膽戰心驚：“怎麽了？”

老周頭三言兩語說完經過，謝氏臉色發白，手腳發軟，緊緊抓住田父顫聲道：“怎麽辦？如意出了事，阿璟他……”

田父一把捂住她的嘴，生氣地道：“老娘兒們不懂遮掩，如意是如意，阿璟是阿璟，胡說八道什麽？這事兒不能叫阿薇曉得，不然要見鬼。”

“是這個道理。”謝氏雞啄米似地點頭，手忙腳亂：“你去看看是怎麽回事，我來照看阿薇。”

田父到底經過事，慌了一陣就安排老周頭：“馬先生呢？請他與我一起去，若是一個時辰後我這裏還沒信回來，你立刻往吳七爺家去，請他出面相幫。”

幾個人手忙腳亂地出了門，謝氏勉強穩住心神操持家務，還未準備好早飯，田幼薇已然起了床，喜滋滋地牽著曦哥的手過來尋她：“娘在忙什麽？我爹呢？”

謝氏忙叫她回去休息：“你爹被吳七爺請過去了，你怎麽就起來啦？大夫不是讓你臥床休息？”

“我沒事了，總躺著也不好，就這樣帶著孩子在家裏慢慢走動走動，對身體和胎兒都好……”田幼薇不但不回去，反而坐了下來：“剛我好像聽見外頭有人嚷嚷，怎麽了？”

謝氏唬了一跳，忙著否認：“沒怎麽，就是吳七爺家的人過來，你爹睡著了，我叫他大聲了些。”

“吳七爺大清早的使人過來找我爹，是發生什麽事了？”田幼薇看著謝氏躲閃的眼神，越來越生疑。

謝氏忙道：“就是過年的普通宴請嘛……”

田幼薇毫不客氣地戳穿了她的謊言：“年節裏宴請都是要提前送帖子的，吳家在明州是數的著的人家，最講禮節，客人和菜肴都是要提前準備的，斷然沒有臨時起意的道理。”

謝氏辯解：“那就是其他事。”

田幼薇一言不發，起身往外。

謝氏忙追上去：“你要去哪裏？”

田幼薇道：“娘不肯和我說實話，我只好自己去問了。相信我只要走出大門，立刻就能弄清楚。瞞不過的事，就別瞞了，我沒那麽弱不禁風。”

謝氏急得跺腳，胡嬤嬤把曦哥抱在懷中，嘆道：“是這麽個理，一知半解更急人。”

謝氏無奈，只好把情況說了。

“差役說是如意？”田幼薇扶著可兒，慢慢坐下來，盡力深呼吸，讓自己的情緒平靜下來，也讓心跳別那麽快。

“是這麽說，不過這世上長得像的人多了去，或許是他們看錯了也不一定。你乖乖在家等著，你爹和馬先生一會兒功夫就回來了。”謝氏給宋婆子使眼色，讓她去請大夫備用。

“不用請大夫，我還撐得住。”田幼薇的目光緩緩從謝氏、胡嬤嬤、可兒等人臉上掃過，毫不意外地看到了慌亂和驚恐。

她前兩日才給邵璟送過加急的密信，算來邵璟怎麽都該使人送信回來了。

這個送回信的人，多半就是如意。

所以如意出事，未見得邵璟也跟著出了意外。

想通這一環，田幼薇便穩定人心：“如意多半是送信回來的，阿璟這個時候肯定還在京城呢。”

“應該是這樣。”謝氏和胡嬤嬤互相安撫著彼此，也安撫著田幼薇。

天越來越亮，田父和馬恩東始終沒回來，也沒消息傳來。

老周頭正準備往吳七爺家去請人，田幼薇便帶著人走了出來：“不必驚動吳七爺，我自己去看。”

她也不要老周頭跟著，只叫他留在家裏守護好曦哥和謝氏等人，然後坐著馬車，帶著一群膀大腰圓的壯仆往碼頭去了。

然而碼頭上冷冷清清，並沒有預料之中人山人海圍著看熱鬧的情況，更沒見著田父和馬恩東二人。

田幼薇心裏犯了疑，便叫馬車停下來，讓仆從去打聽。

忽見前方茶寮裏出來一個人，揚聲道：“是阿薇妹妹嗎？”

正是吳十八本人。

他已成親數年，有了三個孩子，夫妻舉案齊眉、相敬如賓，日子過得挺好的。

年少時的那點心思，早已隨著年歲漸去漸遠，也因此，與田幼薇、邵璟平日常有往來。

田幼薇見著吳十八，好比瞌睡來了就有枕頭，忙著答應了，扶著腰下了車，問道：“十八哥是什麽時候到這裏的？可曾見著家父和我們府上的馬先生，有沒有聽說什麽人命案子？”

吳十八道：“之前是看到令尊和馬先生跟著兩個差役到了這裏……”

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