嘈雜的人群如過江之鯽從他身側經過，路邊的小攤小販呼喝聲伴著食物鮮香的氣息傳來，霜棠深深嗅了幾口空氣中的肉菜香，食欲被勾起，將近一個月沒接觸到肉，那股空虛感將他的肚腹折磨得哀嚎起來。

他感覺自己肚子裏像有一萬只小熊在嗷嗷待哺，望向攤上的小吃的雙眼露出綠光，口中的涎水也漸漸分泌出來。

對一個茹素已久的吃貨來說，那股肉香簡直比淫毒還要要命，霜棠的呼吸開始急促，恨不得沖進餐館裏將所有好吃的都點上，左手雞腿右手烤鴨地啃起來！他摸摸身上的口袋，裏邊空空如也，只好效仿賣火柴的小女孩，蹲在路邊嘗試用術法點石成金，變出幾顆銀子。

霜棠的術法都是為比試學的，在第五次將小石塊轟成石粉後他自暴自棄地站起來，擺出一副鎮定的表情走到一位賣炸肉饃饃的攤販面前道：“這位大叔，你這可不可以賒賬？”攤販擡眼看了看霜棠，見對方一身普通的衣物，臉卻生得精致，狐疑道：“你是哪家跑出來的少爺？”

“不不不，我不是小倌，就是一路人，和兄長走散了，想尋個地兒等他們。”

那人卻不信，盤花盛會魚龍混雜，每次都會有一兩個姑娘小倌趁亂出逃，他們想要長久在這做生意，少不了幫盯著，知情不報最後可是會被趕出花街的，“瞧你這細皮嫩肉的……怎幺會沒錢？沒錢閃一邊去。”

眼看對方還懷疑上了，霜棠埋怨了幾句，故作鎮定地跑開，等轉過街角借著掩護回望，攤販依舊在望著他的方向，神色被暖黃的燈火映得模糊，就像浮在夜色中的幽靈一樣。

霜棠縱上一處高樓，趴在翹起的飛檐上遠眺整個帝都西市的格局，橫平豎直的樓閣林立，街道像炭爐般烘出暖紅的燈火，映得半邊夜幕通紅。下邊窗子裏飄來一陣香氣，他摸了摸肚子，認命地趴著不動，一直註意街道上的行人，生怕與那三人錯過。

隨著一道煙花亮起，熟悉的人影再次出現在街角，霜棠皺眉，翩然躍下想靠近那人，“玉碎！”

那人腳步匆匆頭也不回地拐進一家勾欄院，霜棠遠遠跟著走到近前，只見無數佳人憑欄紅袖招搖，酥胸半露，有的還對他笑，讓他幾乎飄然起來。

“哎呀，這位小公子來這找人？”有位靠在門邊的姑娘瞧見霜棠舉止踟躕的樣子，止住放蕩的舉動道，“這地兒可不是小孩子能來的，快回去吧。”那聲音聽著溫婉，沒有一點煙花女子做作的媚俗，霜棠怯生生地望了對方一眼，那姑娘生得嬌媚，宮裝高髻，俏生生地往門口一站，仿佛一朵牡丹開在紅塵裏，煞是紮眼。

“我來找剛才進去的那位公子。”

“……”女子瞧霜棠秀致玲瓏的模樣，母性大發，湊上前在那手感極佳的臉頰上輕輕掐了一把。霜棠冷不防被那只塗了蔻丹的玉手調戲，一陣旖旎的香風從對方袖間拂出，仿佛是火爐裏湧出來的炙熱的風，將他熏得面紅耳熱。“可是玉碎公子？”霜棠忙不疊地點頭，心裏卻在驚疑是不是玉碎在外邊搞些難以啟齒的副業被他撞上了，瞬間有些猶豫要不要去會會他。

女子順手從小廝的托盤裏撚下一塊滾了糖霜的甜糕放在霜棠手上，“想不到玉碎公子也會有熟人來此，你進去不要亂逛，二樓最左側天字號房便是。”霜棠起先被摸得極舒服，又得了甜糕，乖巧地朝女子道謝，蹬蹬蹬地跑進樓裏。

霜棠上了二樓，卻不忙著走，摳著舌頭把先前吃下去的甜糕盡數嘔出，檢視體內並無異樣，這才小心地拿出短刀往天字號房摸去。方才女子回他的時候短暫地停了一下，明顯是心虛的表現，他怕玉碎是被騙到這兒來的。

承坤門產業之大，在凡間經營些黑色交易並不稀奇，加之以前翻閱卷宗也看過有坤門弟子失蹤的記載，生不見人死不見屍，若不是被連皮帶骨煉成丹藥，就是被拐賣了。至於被拐到何地……霜棠咬緊下唇，暗想果然不出自己所料，陰陽爐鼎這個噱頭足夠招攬到許多顧客了。

天字號房在外看起來與別的房間無異，裏邊隔音卻挺好，霜棠把耳朵靠在門上也聽不到裏邊的動靜，伸手輕輕推門，門板應手而開，倒是把他嚇了一跳，閃身躥進門裏，反手把門摔上。

“霜棠師弟？你怎幺會在此？！”

只見房裏一群人端坐著，面前具都擺著一張琴，玉碎坐在首座，正將雙手壓在琴弦上吃驚地看著他。

霜棠看到那些人都在目瞪口呆地看著自己，反應過來自己手上還拿著刀子：“玉碎師兄！你在幹什幺啊！”

玉碎手指在琴弦上一抹，優雅笑道：“我在這家青樓當琴師……”

“玉碎公子，您的客人點名請您過去呢。”

“……”

玉碎看到霜棠微妙的眼神，輕咳一聲，朗聲道：“早說過我賣藝不賣身，請他回去吧。”

外邊那人隨即離開，霜棠拿刀子的手這才放松下來。玉碎摒退一眾學生，將面前的琴推開，招呼霜棠過來坐下，“霜棠，你怎幺會在此？”

霜棠看到面前的一疊甜糕，頓時又覺得肚子餓。“吃吧，我在樓裏還算有三分薄面，吃食裏不會有東西的。”玉碎將甜糕推到霜棠面前，看對方一手一個吃得雙頰鼓鼓的，微微笑起來。

把那碟甜糕掃幹凈，霜棠意猶未盡地舔幹凈指尖的糖霜，“你會啟動紅塵臺的法陣？以後出來也要帶上我，我也想打工掙錢買好吃的。”他絮絮叨叨地說了好幾句話，對面的人卻一副出神的模樣，不由得擡手在對方眼前晃了晃。

玉碎捉住那只小手，問道：“你……掙錢？”

“我這才發現，沒點私房錢不行。”霜棠確認過玉碎在此沒有危險，拍拍肚子坐了片刻，正想告辭，門外又有人道：“玉碎公子，今晚獻藝的部分還得請您撐撐場面，頭牌前些日子染了風寒，這幾日臥病在床，今晚的盤花大會是去不了啦。”

霜棠一聽，合計玉碎在樓裏的身份就像演出的特邀重量級嘉賓，不只賣藝不賣身，還得人恭恭敬敬地請他，腦海裏瞬間便浮現出對方坐在臺上彈琴，臺下人山人海的粉絲高呼的場景。

玉碎有些勉強，但也應允下來，對霜棠道：“你想去看看嗎？”

霜棠搖頭：“我沒帖子，進不去。”

“我身邊缺個琴童，報酬的話去和媽媽商量一番，應該不低的。”

這是不就是演唱會在明星邊的伴舞，春晚時主持人旁的捧哏嗎？不起眼，又不可或缺，綠葉一般的存在。霜棠面上不顯，聽到報酬不低，心裏的算盤打得啪啪響。

反正都是鏡頭都沒幾個的綠葉，幹脆去湊個熱鬧，小熊那邊有師兄去尋，應該不會有事，他這裏若是鬧大了，也方便師兄來找……

“那我便去看看。就當是見見世面吧。”

玉碎點頭道，“到時你只管站我身後便是。”他起身，打開門叫來幾位小廝對那些人交代幾句，不多時便有婢女捧著兩疊衣服過來。

兩人換上了衣服，霜棠扯扯那開到肩膀露出大片鎖骨的衣衫，有些不自在地把領口拽緊了些。

兩位婢女將梳妝的鏡奩搬到他面前的矮幾上，一位替他梳發，一位拿了眉黛香粉就要往他臉上擦。“等等，只是琴童，用得著這幺誇張嗎？”

“盛會上的人都巴不得自己像朵花似的呢，小公子，只描眉擦粉染口脂已經是最簡單的妝容了，放心，奴家的手藝不錯，保管將小公子打扮得漂漂亮亮的，為我們棲鳳樓爭光。”

兩人說笑一番，又把霜棠摁坐好擺弄起來。玉碎在旁看了片刻，遞給他一副面具，“戴上吧，若是以後被人發覺劍仙居然在盤花大會上當過琴童可不妙了。”

霜棠心道有時候還是得裝一下的，接過面具穩穩系上，又看玉碎也戴了面具，這才感覺平衡，抱著琴跟在對方身後下樓，上了馬車往映月湖行去。

這邊廂，赫連三人失去霜棠訊息，讓林執墨先把小熊送回九重疊翠，兩人留在花街裏繼續尋人。

兩人唯恐錯過一些角落，躍上一處高樓居高臨下俯視逡巡。夜風送來一絲涼意，赫連憑空一揮手，仿佛拿捏住了空氣中某種東西，“沒想到凡間盛會連邪修也來湊熱鬧。”

“可找到霜棠？”

“對方假意釋放出來路不明的邪氣，擺明了是要迷惑一些人。”赫連昊蒼道：“不必驚慌，繼續找便是。”

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