晌午，用膳之際，因著盛安侯的到來，自不能讓杜嘉石一個半大的小子作陪，劉子惠特意尋了杜修然歸府，至於杜鶴，雖無人通知，可亦是踩著飯點回了杜府。

於盛安侯前，好一頓寒暄恭維，只差將盛安侯吹捧上，酒到酣時，那更是毫無忌憚，若非杜修然於旁連連勸阻，只怕杜鶴是醜態畢露。

“張嫂，李嫂，老爺醉了！你們把他扶下去。”最後還是盛蕾看不過眼，吩咐了在旁伺候的張李嫂二人。

“我沒醉！你們走開，別碰我！”

張嫂，李嫂領命上前，一左一右攙住杜鶴，直將其從座位上提了起來，朝桌上眾人微一示意，便架著杜鶴而去。

杜鶴自然不願，想要掙脫二人之手，只他一介文人，如何掙得開，只心有不甘，眼睜睜任由二人將其提溜了下去。

杜鶴離開，盛蕾明顯見盛安侯松了了一口氣，和趙莫氏對視了一眼，然後一臉鄭重之色，朝盛蕾開口道，“老夫人，剛剛我和內子及姹兒商量了一番，有個不情之請，還請老夫人務必要答應下來。”

咯噔，盛蕾心中頓是閃過一絲不詳的預感，只盛安侯這話已經出口，盛蕾自不能讓他閉嘴，故作鎮定的擱下筷箸，“侯爺請說。”

“你看，我家姹兒是修然的救命恩人，而老夫人您，卻是我夫婦二人的大恩人，這種緣分可遇不可求，所以我和內人商量了一下，亦經得姹兒同意，想讓姹兒認老夫人您為幹娘可好。”

當然不行，她可沒膽子當井姹的幹娘，只這話，盛蕾自不可能當面說道，她面上露出幾許為難之色，“這……，侯爺，我杜府怕是高攀不起啊！”

“老夫人，我是真心誠意想要拜你為幹娘的。”井姹見盛蕾拒絕，頓時焦了急，從自己的位置上站了起來，然後走到盛蕾身邊，屈膝就要跪下。

“老夫人，您若是不答應，我便不起來。”

盛蕾本就主意著井姹的動靜，一見勢不對，就在井姹要跪的時候，忙起身，將井姹托住，然後順勢將其攙住，落在了自己的位置上，“你，你這孩子，這是作甚啊！”

“便是你不是我女兒，就依著你對我兒的救命恩人，我杜府也當是對你禮讓三分，又何必這般麻煩呢！”

伸手拍了拍井姹的肩膀，盛蕾盡量以最和藹的語調向井姹道。

“老夫人，我初見您時，便覺倍感親切，如今得此機緣，能成為老夫人您的半女，更覺歡喜，還請老夫人成全於我。”井姹眼中一絲怨恨，面上卻露出幾許哀怨之色，她握著盛蕾的手，楚楚可憐之態，倒是讓人忍不住生出你憐惜之意。

“娘，既然阿姹執意如此，不如你便應了她吧！”

杜修然見你井姹神情，卻是沒忍住，向盛蕾開口求情了起來。

你個傻兒子！你這不是壞了大事嘛！

盛蕾還來不及吐槽都修然，一旁的趙莫氏已是一臉心疼的將井姹攬入了懷中，向盛蕾道，“老夫人，既然孩子們都這般堅持了，你就應了下來吧！”

眾人目光，皆是殷殷切切望向盛蕾，到此番境地，盛蕾自然再不好開口拒絕，她嘆了口氣，勉強堆出一絲笑臉，伸手撫了撫井姹的鬢角，故作輕松道，“既然如此，老身也只能恭敬不如從命了！”

“那實在太好了，謝謝老……幹娘。”井姹頓露歡喜神情，望著盛蕾的目光中，更是帶上了孺慕之情。

“姹兒，看把你急的！”盛安侯看井姹這般急不可耐的模樣，卻是失笑，隨即望向盛蕾，“老夫人，我和內子商量著，七日後便是二十八，乃是黃道吉日，這幾日姹兒便暫居在貴府上，待我和內子回府準備，七日後，我等在親自上門，將姹兒名正言順的接回你侯府，並行拜禮，老夫人可有異議？”

“一切便聽由侯爺你來安排便是。”這閨女都認了，再在此事上糾結，也是徒勞，盛蕾索性便幹脆應了下來。

見盛蕾這般幹脆，盛安侯自然極為滿意，推杯淺飲，倒是賓主盡歡，盛蕾讓杜修然親自送盛安侯夫婦回府，自己則滿心抑郁的去了比翼居。

“娘，你似乎不太喜歡井小姐？”劉子惠看著逗弄囡囡的盛蕾，想了想，卻是坐在了盛蕾身側，神情中略帶幾分關心的向盛蕾問道。

“有這麽明顯嗎？”盛蕾一驚，卻是側頭看了一眼劉子惠，若是劉子惠都看出來了，那井姹豈不更瞧出來了。

“並無，只咱們杜府借此能和盛安侯搭上關系，本應是極為高興的事，可娘你便是見到囡囡，臉上也沒有幾分喜色，所以媳婦才有了這般猜測。”劉子惠搖了搖頭，隨後的解釋，卻是讓盛蕾安下心來。

“什麽喜不喜歡的，也只是一個外人罷了！娘不高興，只是因為有些事兒，想不通罷了！”盛蕾失笑，隨即將視線再度投到囡囡身上，有意無意，卻是想要向劉子惠提個醒兒。

“這井小姐有恩於我杜家，此番她與盛安侯得以相認，我杜府並沒使上力兒，而且依著咱杜府現今的處境，她又何必這般眼巴巴的要認我為幹娘，這恩與情倒是反過來了一般，讓娘這心裏，著實有點不安心阿！”

“娘，你說的倒也有些道理。”劉子惠聽得盛蕾的解釋，也是覺察出有些不對勁了，府上如今沒權沒勢的，身為盛安侯家小姐，卻被這樣杜府，上趕著貼了過來，這其中著實透著詭異。

“所以，娘你之前拒絕井小姐，也是因為這個緣由！”

“恩！”盛蕾點了點頭，隨即又道，“不過，既然答應下來了，這表面上的功夫，還得做全了，這幾日可得累你操勞了，待會你讓安嬤嬤隨我一道回去，介時我給你撥一千兩銀子，該置辦的東西都置辦了，以免到時讓盛安侯府覺得咱們對此事不用心。”

“兒媳，都聽娘的。”劉子惠如今管著府上一大家子，自然也知道公賬上也就三百多兩銀子，實不足以支撐府內大的用度，所以對盛蕾的安排，也不推辭。

婆媳又是閑聊了一陣，盛蕾明裏暗裏，確定在劉子惠心裏對井姹留了個坎兒，這才回了自己院裏的。

待回到院裏，卻是又收到司府遞過來的傳信，讓盛蕾帶著杜嘉石到城南的儒訓院去一趟。

盛蕾自是有些不解司時暉這葫蘆裏賣的是什麽藥，明明之前她遞到司府上的，只是讓司時暉幫忙寫兩張推舉信而已。

問傳信之人，傳信之人卻是一問三不知，盛蕾無法，只能讓齊嬤嬤再去叫了杜嘉石於門口匯合。

又讓府內的下人知會了劉子惠一聲，盛蕾便隨著送信人，先去了門口，“時大…哥，你怎麽在這？”

出剛一出門，卻是遇見了一個意想不到之人，時廊。

“我從司兄那裏聽聞府上四公子欲進國子監之事，這國子監內儒學大師溫景掌學乃是我的舊知，其人學識淵博，四公子若能拜在他門下，想來亦是一樁美事。”時廊看見盛蕾，其淩厲的眉目頓時軟和了幾分。

溫景，這人盛蕾倒是有些印象，那可是當年的三元及第的大才，只於官場一道，不懂變通，屢屢受挫，索性進了國子監，專心研學，可儒學一派，可算是極賦威望之人，就前不久，她還曾聽劉子惠提及過。

想想，這雖只是輕巧的一句話，可這份人情，卻沈得盛蕾接不住，“這，太麻煩了你了！”

時廊看盛蕾盛情，便知道她是誤會了，也不糾正盛蕾，而是順勢解釋，解其誤會。

“也是湊巧，溫掌學今日正在挑選弟子，我所給的，也不過是一次機會而已，是否真能成為溫景的弟子，還需得看四少爺有沒有這份資質才行。”

這樣，盛蕾倒是稍稍安心，不過此事事關杜嘉石，她還得問過杜嘉石意見才好，“原是如此！這倒不失為一個好機會，我已讓人去喚嘉石，若是他願意，他自當陪他走上這一遭。”

“娘親，我願意，我想去。”杜嘉石剛出得府門，卻是將二人最後一段對話聽在耳裏，似生怕機會轉瞬流逝一般，趕緊出聲應道，語氣中的迫切，不言而喻。

“想去，便去吧！”既然當事人都應話了，盛蕾自然沒有反駁的道理，朝時廊點了點頭，由齊嬤嬤攙扶著上了馬車。

“時大人，謝謝您！”杜嘉石恭敬向時廊道謝之後，這才跟在盛蕾之後上了馬車。

城南離此處，倒也不是很遠，馬車不過行了兩刻鐘的時間，便已到儒訓院，說是院，實際上卻是一所私宅，此番門口處，所停著的車馬倒是不少，想來皆是和杜嘉石抱著同樣的念想。

盛蕾下得馬車，看到這般情形，知道時廊之前所言都是實情，並非是安撫自己之言，也是松了口氣，待時廊朝守在院外之人亮明了身份，盛蕾和杜嘉石跟在時廊身後，一並進了院內。

“都督，夫人幾位請挪步別院，這位小公子你裏面請。”待行至一座草堂前，盛蕾一行，卻是被攔住了去路。

聽得話語意思，盛蕾下意識裏望向時廊，時廊解釋道：“這內堂乃是考核之地，我們只能送到這裏了，夫人，我們這邊走！”

“嘉石，你定可以的。”盛蕾拍了拍杜嘉石的肩膀，以示鼓勵，待見杜嘉石入了草堂之中，這才同時廊一道，往右而去。

行至不遠，便是一竹林，清風朗朗，葉片簌簌，倒也符合這文人雅士的儒詩之氣，只放眼而望，目光所及之處，卻不見有第三人身影，再一想起院外車馬嘈嘈之像，倒是有些不解。

“這是竹林，其他陪客這會都應在梅林之中。”一直註意著盛蕾的時廊，不肖其開口，便已率先為盛蕾解惑，“我想這裏清凈些，便領你來此處了，可還喜歡。”

“倒是別有一番滋味。”盛蕾隨意擇了地方坐下，看著滿目翠綠，被井姹攪渾的心情，倒是舒爽了一些。

時廊看了盛蕾一眼，卻是從懷中掏出一短竹笛，擱於唇邊，吹了起來，笛音飄飄渺渺，空靈婉轉，悠悠揚揚而耳旁，倒怎是別有一番縈繞上心頭。

“倒不曾想時大哥於音律，這般精通。”一曲罷了，盛蕾忍不住開口讚道。

時廊卻是收了竹笛，忽然開口道，“過幾日，我便要離京，前往欽州辦事。”

“欽州？”盛蕾聽到這個地方，卻是楞了一下，望著時廊，面露古怪的問道，“時大哥，可否能告知是為何事嗎？”

“此並非什麽好隱匿之事，自然可以，兩日前，欽州傳來急報，沂州運往霍京的五十萬石稅糧，於欽州城內失蹤，押運稅糧的官家亦不知所蹤，我此番前去，便是為了調查此事。”此事雖消息還未外傳，但紙終究是包不住火的，所以時廊也並未隱瞞盛蕾。

果是如此，時廊的話，直接驗證了盛蕾心中原本還不確定的一個猜測，讓她有些迫不及待的問道，“還有誰去嗎？”

“此稅糧一案茲事體大，二皇子殿下親自請命前往欽州，聖上已經應允。”這也是為何，他也要陪同一並前往的緣由，大皇子腿有隱疾，自不再立儲考慮之內，二皇子才智雙全，為人大度，不失為下任儲君人選。

聖上之意，只等這次二皇子立功歸來，便立其為太子，所以此行絕不容有失。

二皇子！那就對了，再原劇中，雖只是一筆帶過，可盛蕾卻真真切切記得，這被誇得天花亂墜，卻又無緣皇位，英年早逝的二皇子，就是死在這欽州之行上，她大哥司時暉也是在此之後，被聖上遷怒被貶離京。

而三皇子在井姹的一手幫襯下，聯結了杜家，盛安侯以及其他幾股力量，生生將三皇子推上了皇位，若是……

若是……這二皇子還活著，那是不是說司時暉就不會被貶了，而且還能順便給井姹添個大堵，出出今天這口氣，盛蕾心有期待，忙向時廊問道，語氣急切，以致於讓時廊生出了一絲不該有的念想。

“時大哥，你何時走？”

“明日城門一開，便走，你……”

時廊心中的猜測還未說出口，便被盛蕾打斷，只其隨後的話，卻是讓她的猜想轉為了現實，“那我送你，明日一早，你定要在城門處等我。”

“一言為定。”時廊聞言，望向盛蕾，語氣旦旦。

“君子一諾。”盛蕾點頭，然後朝其伸出了尾指，朝其晃了晃，隨即二人相視一笑，約定既成，自是不改。

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