“……你夠了，羅恩。”

當哈利陰沈且無奈地這麽警告時，紅發雀斑男孩笑得都快滑到桌子底下去了。“我……哈哈……不……哈哈哈！”羅恩依舊控制不住地發出笑聲，“他真的……那麽說了，哈利？”

哈利閉緊嘴巴，完全不想搭理他。

赫敏責備地瞪了羅恩一眼，又安撫地拍了拍哈利的手背。“想想好的地方，”她盡可能溫和地說，“如果他願意接手教導你學業的其他部分，對你確實更有利。”

不用她說，哈利也知道。暫且不提傲羅本就是他的目標：光憑可能在黑魔頭面前丟臉這一點，他就不得不全力以赴。“他早就知道我會在對抗他這方面拼盡全力，”他依舊陰沈沈，“這是激將法。”

“沒錯，”赫敏點頭，竟然頗為讚許，“對你最有效果的那種。”

羅恩看看哈利，又看看赫敏，好容易控制住了自己。“不是，”他驚詫道，“你怎麽好像挺讚同神秘人，赫敏？”

“得了吧，我才不是讚同他……”赫敏不耐煩道，卻突然變得若有所思，“不，這方面有可能確實是。你們看，我沒法同時督促你們兩個：現在他的態度明擺著，哈利完全由他負責，那麽我就……”她轉向羅恩，目光灼灼。

裏頭的未竟之意讓羅恩徹底笑不出來了。他一點兒也不明白，這把火怎麽突然燒到了自己身上。“你就怎麽？”他囁嚅著問，不好的預感越來越強。

哈利知道赫敏的意思，也知道他現在能報羅恩剛剛狂笑的一箭之仇，但他還是笑不出來。他依舊郁悶著——他確實該努力，但也不差情人節這一天吧？

至於赫敏，她完全沒在意羅恩的驚恐。“變形論文……魔藥論文……魔咒練習……”她念念有詞地掏出日程表，又伸出手，“把你的課程表給我，羅恩，我要給你制定一個更詳盡的學習計劃。”

羅恩無法拒絕，只能哭喪著臉交了出去。在赫敏低頭研究時，他悄悄地附耳對哈利說：“我真的改變主意了。”他努力用上自己最莊重的態度，臉上已經完全沒了之前的幸災樂禍，“我錯了，哈利。如果赫敏要用功課把我壓垮，你一定會幫我的，對吧？”

哈利點了點頭，語氣沈重。“只要他沒先用功課把我壓垮。”

兩人對視一眼，都從對方臉上看到了滿滿的同病相憐。

不管怎麽說，伏地魔的安排即刻生效，哈利第二天就老老實實地背著書包去了三樓辦公室。他進門的時候，久未謀面的湯姆剛在畫框裏現身，時間卡得非常精準。

哈利還記得他們上次見面時的尷尬情形——湯姆問他和伏地魔是否知道他倆的吵架模式就是情侶拌嘴——之後他就沒再在石屋裏看見對方了。他不由猜想，其中的原因很可能和他從未見過伏地魔的那條寵物大蛇一樣。

畫像的想法似乎和哈利相近。“好久不見，哈利，”英俊青年微笑著說，裏頭顯而易見地帶著玩味，“如果可能，我希望我們這次會面比災難性的上次好些。”

哈利輕哼一聲，沒有回話。他覺得這很可能取決於他作業的正確率以及對方批評的客氣程度，而他恰巧對這兩種東西都沒什麽信心，尤其是後面那個。

然而結果出乎哈利預料之外。湯姆幫他糾正了作業裏的所有錯誤和咒語練習的魔杖動作，語氣溫和，態度耐心，似乎真是那個老師同學眼裏禮貌優秀的男學生會長兼級長湯姆裏德爾。

一天下來，除了用餐時間，他們都待在一起。不得不說，哈利的功課進度有了肉眼可見的提高，簡直能用突飛猛進來形容。

深夜時分，哈利往後倒在靠背椅上，控制不住地打呵欠。桌上還有一小堆等待他填滿的羊皮紙，但睡意已經像沈重的秤砣一樣緊緊墜著他的腦袋。

“今天就到這裏吧。”湯姆很及時地提議。

哈利瞇著眼睛看對方。就算是幅畫像，察言觀色的功力也沒有絲毫減弱？“伏地魔，”他慢慢地開口，“就是你自己……花了多少功夫在這上面？”

這話沒頭沒尾，然而湯姆一瞬間就明白了。“沒多少，”他回答，“通常是他做，我看。”他研究地盯了一眼哈利，“你問這個做什麽？”

哈利在想他什麽時候能將畫像教到這麽像自己，聞言頓時有點洩氣。難道如果人聰明，畫像也特別聰明？但從另一方面來說，伏地魔確實不太像會在畫像上費太多精力的人。“沒什麽。”他頗有些悻悻然。

湯姆微微揚起眉。“如果沒有其他事情，”他客觀地說，“那我們就互道晚安吧。”

哈利確實已經很想念他那張四柱床了，聞言仍舊忍不住追問：“他在做什麽？”

“嗯？”湯姆本已背過身，聽到這話，眉梢揚得更高了些，“告訴你他的行程可不在他要求我做的差事裏。”

哈利本想怒瞪湯姆，但他又不得不懷疑，對畫像這麽做無異於白費功夫。“行吧……”他懨懨地嘟噥，開始收拾自己的課本。

湯姆一眨不眨地註視哈利。直到哈利帶著書包離開，他才大步跨出畫框，邁向自己在沼澤石屋的另一幅畫像。“結束了。”他一探出頭就說。

屋子裏，伏地魔正在燭光下翻閱一份剛呈交的報告。羊皮紙卷上的字跡小而密集，長得從桌面拖到了地面。“嗯，”他應聲，一動不動，“比我想象的晚一些……情況不錯？”

“差不多吧。”湯姆勉勉強強地撇嘴，至今他還沒發現誰能讓他完全滿意——和他自己相比。

一小會兒安靜，而這種安靜讓伏地魔意識到了什麽，半掀起眼皮。“還有別的？”

湯姆顯出了些許遲疑，但它們很快消失不見了。“一點點。”他承認，“我認為男孩有點奇怪，雖然他的態度比上次合作多了。”

伏地魔正想挪動下一寸羊皮紙，聞言手一頓。“怎麽說？”

湯姆便把他倆最後的對話和盤托出。“男孩放棄得太快了，不像他一貫打破砂鍋問到底的風格。”他如此總結。

“你認為是什麽原因？”

“能困擾男孩的無非就那幾件事，”湯姆懶洋洋地掰手指，“學習，朋友，親人……你覺得是哪個？”

面對被拋回來的問題，伏地魔毫不為難。哈利在意什麽他再清楚不過，他也能輕易推斷出為什麽哈利有那種反應；但……“難道他對我用了大腦封閉術？”

湯姆有一瞬驚訝。“怎麽？你居然沒從他腦袋裏讀到？”他開始有些好奇了，“真的嗎？”

伏地魔沒有立刻回答。他放下報告，拉開邊上的桃木小抽屜，裏頭孤零零地躺著一只雙頭蛇銀戒。一將它套上手指，他的雙眼似乎就隨之放空。在湯姆的註視下，他的臉色逐漸發沈，像暴風雨來臨前烏雲集聚的天空。

“還是沒有？”湯姆問，但裏頭並沒有疑問。

伏地魔的目光倏爾聚焦了。“是的，”他小幅點頭，語氣陰沈得能滴水，“而且我懷疑他自己可能都沒註意到。”

這下湯姆真弄不明白了。“到底怎麽回事？”

伏地魔垂眼盯著雙頭蛇戒指，仿佛想把它盯出一個洞來。“布萊克。”他說，依舊陰沈沈，“我當時就知道這事兒沒完。但哈利顯然隱瞞了更多的——他大概不想讓我和布萊克再碰面，便下意識地向我隔絕了布萊克的真正反應。”

意識到這代表了什麽，湯姆一時間啞口無言。“布萊克的反應可能要糟得多？”他嘗試著推斷，“而且男孩想要自己解決？”

“布萊克和我沒什麽好談的，畢竟他只想殺死我。”伏地魔回以冷哼。他站起身，略煩躁地踱了兩步。因為重力作用，長長的羊皮紙徹底滑落在地，他也沒註意。“我知道事情不會像哈利說的那樣輕松，他也希望我們能解決，但他顯然不真的相信我有什麽好辦法。”

這會兒湯姆覺得自己不該接話了。因為對哈利不信任的深層原因，他倆都心知肚明。另外，上次哈利提起這事時，伏地魔給出的答案顯然不能令哈利滿意。

又是一陣子沈默。

“哈利有理由這麽做，”伏地魔再次開口時，聲音變得異常地輕，“可我也有理由相信，他沒法說服布萊克，鄧布利多也不行。”他像在思考，也像怕驚擾什麽。“布萊克看我的眼睛裏明白地寫著，他是個依舊活在過去的人，而且極可能沒打算走出來……”

話尾消弭於氣音，石屋裏陷入寂靜，偶爾有燭花剝落的細微聲響。伏地魔定定地站在那兒，斜長的身影在石墻上隨著燭光小幅搖曳，像某種蟄伏待出的野獸。

說實話，他不在乎小天狼星的生死。但假使舉手之勞就能讓男孩高興，那他願意去做。同樣，他也不在乎小天狼星的反應。他早已習慣隱藏自己，他仍舊認為隱瞞是最簡單的解決方式。

冷漠殘忍既是他完美無缺的指代，也像是為他量身打造的武器；它幾乎無往不利，直至他的最大失敗，直至……

“為什麽你就不能試試呢？”

哈利這句話似乎又在伏地魔耳邊響起。男孩確實是不同的，他是他的魂器，他們同生共死；若考慮到人們總是更不容易原諒別人的錯誤，永遠希望他回頭的男孩絕對是獨一無二的……

伏地魔認為他永遠無法做到哈利所期待的真正懺悔，也永遠無法回饋哈利所抱有的完整情感，但不斷滋長的陰暗占有欲已經足夠他下定決心。鄧布利多可能會高興得發瘋，他摘下金戒指時惡狠狠地想，他確實有一小塊地方開始變得像他們那類人……

這結論讓黑魔頭打了個微不可察的寒顫，但他很快壓了下去。他能確定的是，除了他身邊，哈利哪兒也不能去；那麽，一場談判就迫在眉睫，他絕不能在對手面前顯出任何恐懼，即便對手是為他所害的亡靈。

回魂石依舊在戒指中央散發著黯淡的微光，其貌不揚得讓人無法把它和傳說中的死亡聖器聯系在一起。伏地魔面無表情地註視著他從未主動使用過的黑色菱形寶石，緩緩轉動了戒指三次。

作者有話要說：

雙頭蛇銀戒，伏筆對應第45、71章，猜猜它是幹嘛用的？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）