庭審過去之後沒幾天，開學了。學校裏重新熱鬧起來，意味著哈利再一次成為了大紅人——拜《預言家日報》的兩次頭版頭條所賜，現在人人都知道他寒假裏抓住了一個潛逃十幾年的食死徒。想要認識他的人絡繹不絕，永遠有人希望親耳聽他說那些細節，而本就是他忠實粉絲的克裏維兄弟就更令他無法招架了。

“……可我還不能說那是因為有你們倆幫忙！”哈利背地裏忍不住對羅恩和赫敏大發牢騷，“不然他們不會只盯著我一個！”

“哦，那你可千萬要繼續堅持，”赫敏忍著笑，“我覺得這樣挺好的。”

羅恩似乎有不同看法，可他沒說話。雖然他想要嘗試裝作他依舊不知道那個勁爆消息，但他對哈利的態度顯然比以前小心謹慎多了，甚至還有點畏懼。

這讓哈利懷疑羅恩把對伏地魔的態度搬了一點到他身上，然而他也沒辦法。說句心裏話，他覺得羅恩沒和他翻臉他已經謝天謝地了。

赫敏當然能察覺到這種尷尬。她想了個理由支開羅恩——後者離開時不太明顯地松了口氣——才對哈利說：“別管他了，哈利，過一陣子他會自己明白的。”

哈利對“過一陣子”和“自己明白”持有相當程度的懷疑，但他不想拂了赫敏的好意。“沒事。”他搖搖頭，不欲多談，“對了，他怎麽看判決？還對馬爾福有意見嗎？”

庭審第二天，結果就見了報。蟲尾巴之前的榮譽被褫奪，因為身體衰竭被判終身監|禁；小天狼星自然無罪，也沒有馬爾福家什麽事情。

赫敏點點頭，又搖搖頭。“那天他又嘀咕了幾句，我忍不了，就告訴他，如果在這件事上追究馬爾福，馬爾福也肯定會抓住同樣的罪名指責他們家——”她一攤手，帶著點悻悻然，“然後他就徹底消停了。”

哈利想了想，不得不同意這招效果肯定立竿見影。“你真聰明。”他衷心道。

聽他語氣正常，赫敏放下了心。“我還沒問你呢，”她自覺壓低聲音，“這事兒你後來再問過神秘人沒有？”

哈利想了想，便把鄧布利多和伏地魔的說法一起告訴了她。“……大致就是這樣，”他最後這麽總結，又問赫敏：“你覺得他想通過這件事達成什麽目的？”

“我確實有幾個想法，”赫敏瞪著面前的虛空，目光毫無焦距，顯然已經陷入了深層思考，“但我不知道哪個最有可能……”

“說說看？”哈利趕緊催促。

“鄧布利多教授說得對，蟲尾巴能知道的消息局限於神秘人想讓他知道的那部分，所以神秘人當然能肯定，就算蟲尾巴落到魔法部手裏，也無法對他乃至其他食死徒構成威脅。”赫敏慢慢地說，“這是其一。”

哈利點頭，屏聲靜氣地等著她說下面的。

“其二則是，既然神秘人早就準備了所有越獄食死徒的‘屍體’，那他這次很可能是借機開頭——能讓魔法部不采信蟲尾巴的說法，又能完美開展他的計劃。”

哈利又點頭。雖然他還不知道伏地魔的計劃，但一個清白的新身份行事當然更方便。

“還有，你註意到了嗎？”赫敏望向哈利，像是終於回過神，“蟲尾巴從頭到尾都沒有指證過小克勞奇。”

其中原因，哈利能想到。“蟲尾巴要怎麽解釋，他被一個食死徒抓到了魔法部？而且小克勞奇名義上早就死了，他也不知道小克勞奇如何死而覆活的吧？”

赫敏十分同意。“說出來只會令所有人更加認定他精神錯亂，”說著她一聳肩，“不過現在也沒好到哪裏去。”

一小會兒沈默，兩人都各自思索著。

“如果說神秘人在這件事裏算到了一切，我也沒法不同意。”赫敏重新開口，“而且我認為，他就是要通過這麽一件事來昭示自己的實力——或者說，其下的意圖。”

“假使再有食死徒背叛他，下場一定很淒慘？”哈利下意識接口。

赫敏看了他一眼，表情很難描述。“就是這樣。這是示威。更準確地形容，是殺雞儆猴。”

哈利隱約有些明白了。所以伏地魔的真正動機是，他覺得他在食死徒裏的權威受到了質疑和動搖，故而誓要讓那些人明白誰才是主子？“像他會做的事。”他嘀咕了一句。

“如果我的猜測是真的，那就只剩下一個問題——”赫敏又說，盯著哈利的視線變得灼灼，“為什麽神秘人選擇了蟲尾巴？背叛的食死徒可不止他一個，對吧？真要論程度，我覺得令日記本魂器間接被毀的馬爾福還更嚴重呢。”

實話說，庭審那天，哈利已經察覺了這個。他倒不是不領情，可心情還是有些覆雜。“我知道為什麽，”他說，略有陰郁，“雖然馬爾福達不到騎士的要求，但他顯然還有用。相反，蟲尾巴已經沒用了。”

赫敏一下子閉了嘴。她明白哈利的潛臺詞——伏地魔確實有為哈利考慮，但占比多少很難判斷；而能確定的是，這點考慮顯然沒有擴散到對其他人上。黑魔頭還是那個黑魔頭，這對他們而言是不夠的。

“算了，是我太心急了。”哈利註意到她沈默，便想要挽救，“沒什麽事是一蹴而就的。”

赫敏點頭，又緊緊握住了他放在桌面上的手。

開學後的第一個周末，哈利終於在校長辦公室裏見到了他的教父。因為斯克林傑和幾個魔法部官員也在場，他和小天狼星都克制著自己，假裝兩人真的是第一次見面。也因為同樣的原因，他憋著一肚子話沒說出口。

但說實話，他並不真的認為在小天狼星無罪釋放的時候告訴對方背後有伏地魔的推動是個好主意。另外，原來那個最大的問題還是最大的問題。

算了，還是讓小天狼星先高興幾天吧……哈利心虛地想，不怎麽驚訝地發現他在這件事上還抱有鴕鳥心態。

相比之下，伏地魔好像已經完全忘記這回事了。哈利的大腦封閉術課程照常進行，進度按部就班；他倆相處也很正常，偶爾小口角的感覺更像是打情罵俏。

事實上，要不是屬下提醒，伏地魔真的認為這事兒已經幹脆利落地結束了。“……什麽？”納吉尼在談話中間游了出來，他便有些分神，“貝拉怎麽了？”

“她似乎想到了一些別的方面，”小克勞奇平穩地重覆，像他沒有任何隱晦的暗示，“她想知道您為什麽選了蟲尾巴，主人。”

大蛇已經用尾巴盤住伏地魔的腳踝，懶洋洋地把自己團起來。伏地魔摸了摸它頭頂冰涼的鱗片，有些漫不經心：“她問你了？”

小克勞奇點頭。“我沒回答她，但她並沒有真正放棄。”

伏地魔擡起眼睛，目光在那道十字傷疤上一掠而過。“她說了她的想法嗎？或者你能猜出來？”

“這個……”忠心的食死徒難得遲疑了一回。“那可能是一種不禮貌的冒犯，主人。”

一聽這個，伏地魔就知道，不管貝拉特裏克斯如何，小克勞奇一定猜出來了。這也不奇怪，畢竟巴蒂在他這兒見過哈利……“說吧，”他隨意道，“我不怪罪你。”

小克勞奇又遲疑了一會兒，但他再開口的時候語氣相當果斷：“我不知道貝拉在懷疑什麽，可我能確定，她的懷疑並不是她該做的。”

伏地魔略一挑眉。既表明了自己對主人的秘密不知道、也沒興趣的態度，又暗示貝拉特裏克斯有些逾越的想法……不錯，他沒白花心思栽培他最得力的仆人。“那你覺得這事兒要如何處理，巴蒂？”

不管換哪個食死徒處於小克勞奇現在的位置，都會知道這提問棘手得要命。誰吃了熊心豹子膽，想去管黑魔王看上救世主這種事？饒是懂進退如小克勞奇，這會兒鼻尖也微微冒汗。“羅道夫斯那兒事情太多，人手一直捉襟見肘。”他總算維持住了自己的聲線。

知道絕不能介入哈利這頭，也知道貝拉特裏克斯的忠誠毋庸置疑，所以提出調離這種中間意見嗎……伏地魔唇邊溢出了些微笑意。“雖然貝拉目前做的都是底下的工作，但要是她去歐洲，你就會比之前辛苦得多。”

小克勞奇猛地跪了下去。“為主人做事，一切都是值得的！”

這動靜讓大蛇調轉三角形腦袋看了看他。“起來吧，巴蒂。”伏地魔輕聲道，手虛虛一擡，“這事兒我知道了。”

小克勞奇感到膝蓋底下有什麽無形的東西托著他起身。雖然不是第一次，但他還是受寵若驚。“那您……”

“再過一陣子。”伏地魔覆又垂下眼去看納吉尼，容色平靜。

小克勞奇猜伏地魔大概想再給貝拉特裏克斯一次機會，但要他說，貝拉特裏克斯早前就迷戀伏地魔，十幾年牢獄生涯還令這種感情不降反增，能放棄就見鬼了。但他張了張嘴，還是沒說出口。左右不關他的事，他只要能留在伏地魔身邊就已經心滿意足。“那我先告退了，主人。”

作者有話要說：

不厚道地誒嘿嘿了幾聲，咳~

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