食死徒們本以為伏地魔會向他們詳細講述那根特殊的蛇紋魔杖——就算不說怎麽得到的，也該說說它的強大之處，最好再展示一下力量——但伏地魔顯然無意於此。他很快收回它，褒獎了麥克尼爾等四人（他們分別負責聯絡巨人和狼人），又問了幾個有關魔法部舉措的問題，而後就宣布可以解散了。

別說馬爾福，絕大多數食死徒都覺得哪裏不對勁。斯萊特林的魔杖確實可以解釋黑魔王離開數月的原因，但為什麽到現在還沒新行動？

“主人，”埃弗裏壯著膽子問，“我能否大膽地請示您，您有什麽新指令？或者，您還需要我們繼續執行之前的指令嗎？”

所謂之前的指令，就是從神秘事務司獲取預言球。這是伏地魔歸來後指定的頭號要務，許多食死徒都在為此活動。最開始負責這件事的是馬爾福，八月後換成了埃弗裏。九月初，行動突然暫停，一群人都雲裏霧裏。

想到這裏，馬爾福忍不住怨恨地盯了斜對面的埃弗裏一眼。大多數人的目光方向和他相同，除去小克勞奇和斯內普。

“沒有必要，埃弗裏。”伏地魔輕聲回答，紅眼裏帶著殘酷的勝利神情，“你應該能猜出來，為什麽波德摩和博德一樣進了聖芒戈。”

布羅德裏克·博德，是個魔法部職員。正是通過他，伏地魔知道了，只有預言中提到的人才能拿起預言球。

長桌上又是一片整齊的倒抽冷氣聲。他們只知道馬爾福曾把博德帶給伏地魔，但這足夠了——不管是奪魂咒、遺忘咒還是更普通的混淆咒，黑魔王的力量都無需質疑。所以在這件事裏，更令人不解的是，蟄伏的黑魔王竟然親自去了魔法部？

埃弗裏驚訝極了。“噢，我不知道您……現在……”他有些結巴，好在最後還是找到了詞，小心地問：“您已經得到了您想要的東西，主人？”

伏地魔勾了勾嘴角，沒有正面回答。“行動徹底取消。如果鳳凰社還願意守著那扇門，就讓他們守去吧。”

食死徒們面面相覷。“主人，在您離開後不久，鳳凰社也放棄了。”馬爾福趕忙說，覺得該是他表現的時候了，“但我們還是要解決那些只會添麻煩的家夥，不是嗎？”

“當然，”伏地魔輕聲肯定，“早晚的事……”他忽然想起那雙因為憤怒而更顯翡翠綠的眼睛，再次確定了自己生命的優先性——他不能讓別的事情幹擾他最重要的計劃——“當然，不是現在。”

……不是現在？

這在長桌邊上掀起了一陣迷惑不解的浪潮。黑魔王決定擱置與鳳凰社的戰爭？就算是暫時的，也很奇怪啊！

伏地魔一點也不想多做解釋。“你們可以走了，”他冷聲吩咐，“巴蒂留下。”

絕大多數食死徒只能不情不願地起身。在伏地魔離開的時候，有不少人懷疑小克勞奇的權威性；但經過今天這麽一出，誰都知道小克勞奇就是伏地魔最信任的人。

在一堆羨慕嫉妒恨的視線中，小克勞奇目不斜視。等偌大的房間裏只剩他和伏地魔，他才開口請示：“您有新的吩咐，主人？”

伏地魔不答反問：“你也像他們一樣迷惑嗎，巴蒂？”

小克勞奇堅定地搖了搖頭。“您做的決定絕對都是有道理的。”

伏地魔被這種奉承逗樂了。“夠了，巴蒂。”他背過身，開始緩慢踱步，“我確實有些更重要的事。”

小克勞奇一瞬不瞬地註視著黑袍巫師。“是什麽，主人？”

“有關一些高深的魔法，你應該已經看見了。”伏地魔輕聲回答，“這耗去了我全部的心力……它是如此重要，以至於我不能讓別的事情毀掉它……”

換做別人肯定如墜五裏霧中，但小克勞奇不是。蛇語、族譜、血液、魔杖、預言，無一不和救世主有關系；從六月到現在，從未改變。他只能認為救世主身上的問題還沒解決，並很清楚伏地魔不想要別人插手。“那麽……”他想了想，換了個話題，“您剛才為什麽不多問問斯內普？假使您真的更相信他？”

“不，巴蒂，我已經不那麽相信他了，因為我更相信你。”伏地魔沈思著道，“但不管斯內普是不是間諜，只要他自己不承認，就還有用。”

小克勞奇對這答案不能更滿意。換做馬爾福，可能會追問斯內普還有什麽用，但他沒有。“您剛剛提到了萊斯特蘭奇，”他再次提問，語帶期待，“您打算什麽時候讓他們出來呢？”

伏地魔終於看了他一眼。“你很關心他們，是不是？”

“如果不是我媽媽，我現在就和他們一樣，被關押在阿茲卡班。”小克勞奇承認，“我相信他們對您是忠誠的，甚至比我還忠誠些……至少審判時，我沒能像他們那樣，承認為您坐牢是件光榮的事。”他垂下頭，從語氣到動作都帶著羞恥。

“你不需要為此懺悔，巴蒂。”伏地魔停下腳步，聲音輕柔，“伏地魔並不介意你們在那時候為保全自己撒謊，甚至也不介意你們宣稱你們只是被蠱惑、被欺騙了。畢竟，如果沒有牢獄之災，你們就能更早地找到我，不是嗎？”

“是的，主人，是的。”小克勞奇急切地說，同時跪倒在地。“如果我們知道您需要我們的幫助，什麽也不能阻擋我們的腳步……”他爬到伏地魔腳邊，一下下地親吻黑袍，“是我們的錯，主人，是我們的錯，我們沒能想到這個，我們辜負了您的期望……”

伏地魔擡了擡手。跪伏著的食死徒像被什麽無形的力量推拉著，站了起來。“你已經是做得最好的了，巴蒂。”他說，語氣平靜，“而且你剛剛提醒了我……雖然暫時不能驚動鳳凰社、必須委屈他們在裏頭再待一陣子，但我們確實還可以做點什麽。”

“樂意為您效勞，主人。”小克勞奇深深鞠了一躬。

“你還活著是不是依舊是個秘密？”伏地魔問，但句子聽起來就是肯定。

小克勞奇驚異地擡起頭。“官方記錄是我早就死了，主人。”他斟酌著用詞，“可是鳳凰社知道我還活著，雖然他們不知道我是怎麽做到的。”

“沒有證據，鳳凰社知道也沒用。”伏地魔嗤笑，隨即又恢覆成平靜，“我有一個長期任務要你去做，巴蒂……只有你能為我做到。”

“當然，主人。”小克勞奇立刻保證，“您要我做什麽呢？”

“獲取一個新身份。”伏地魔簡潔地要求。他看出小克勞奇想提穆迪，便繼續補充：“一個徹頭徹尾的新身份，明面上和食死徒毫無幹系的那種。”他的語氣因為強調而下沈，“這樣，我們就能以另一種名義活動，不會在必須潛伏的情況下錯失時機。”

意識到這代表著的含義——黑魔王要扶植一個全權對外的代言人——小巴蒂·克勞奇先是震驚，緊接著心頭湧上狂喜。“謹遵您的吩咐，主人！”

**

假期過後，學生們重新返回霍格沃茨，學校裏又充滿了人聲。第一天的魔藥課，斯內普從頭到尾都沒表現出他知道哈利在的樣子。

“到底發生了什麽事？”課間時，赫敏忍不住問，“你假期有惹到他嗎，哈利？”

羅恩顯得很不以為然。“惹到？你說得像是斯內普曾經給過哈利好臉色似的，赫敏。”他看了看哈利，對接下來的話不太有把握，“現在是不是比他總挑你的刺來得好，哈利？”

哈利趕緊點頭。赫敏總是驚人地敏銳……“就像弗農姨父一樣。”

“得了吧，這兩件事當然有區別。”赫敏有點不耐煩，但還是記得壓低聲音，“你們這樣怎麽補習？既然大腦封閉術對情感控制的要求那麽高？”

總有人在他耳朵邊不停地提大腦封閉術，哈利有些煩躁了。“就那樣學啊。再者說了，他從來沒忘記大腦封閉術，結果不是一樣的嗎？”

赫敏高高地揚起了眉毛。“你總不會一直指望他的大腦封閉術吧？”她質問道，“如果他想反過來利用你，那簡直輕而易舉！”

他已經在利用我了，哈利苦澀地想。而且我還沒法告訴你們，我一直把你們置於危險之中……

還好這次哈利用不著回答。因為紮卡賴斯·史密斯正好走了過來，詢問晚上是否有防禦小組的活動。在得到哈利依舊要補習魔藥的回答後，他非常不高興地離開了。

哈利臉上低落的神情讓赫敏閉上了嘴。等到午餐時分，飯桌上人聲沸騰，她也找到了一個新話題：“你看布告欄了嗎，哈利？今年第一次霍格莫德之行安排在情人節。”

哈利咬著半塊漿果餡餅，一時間沒明白赫敏強調情人節的意義。“那又怎麽了？”

赫敏似乎很受不了，大大地翻了個白眼。“我覺得你應該去約秋，”她直截了當地說，“你不是一直喜歡她嗎？而且我看你確實需要做點事來改善心情。”

“我就直接說了吧，”羅恩插話，聲音因為嘴巴被食物塞滿而含含糊糊，“和斯內普補習是項無法忍受的酷刑。”

“秋也會希望你約她的。”赫敏沒理羅恩，“我不明白，她明顯也對你有意思，你幹什麽畏畏縮縮的。”

哈利無法反駁這個。上個學期，秋多次對他示好；可因為那些說不出口的原因，他迫使自己拒絕了。他忍不住擡起頭，越過桌面，朝拉文克勞的方向張望——不知道是不是偶然，秋正好望了過來。

他趕緊低下頭，內心矛盾極了。一方面，他希望他能照赫敏說的，約心愛的女孩出去；但另一方面，他不確定自己這樣做會讓秋冒多大的風險。

你不能這麽做，小人的聲音又在哈利腦袋裏響起來，你會害了她。

另一個小人不太同意。伏地魔已經得到了他想要得到的信息，不見得還會時時窺伺哈利的腦袋，看看最近……

萬一呢？第一個小人不依不撓。

哈利被吵得腦仁疼。如果他沒弄錯的話，晚上他就能見到伏地魔。這次他必須問問，黑魔頭到底有什麽理由攻擊烏姆裏奇？

作者有話要說：

啊，終於看到了vh談戀愛的希望【餵

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