仿佛為了讓哈利下定決心，接下來的三個星期，伏地魔一次也沒有出現。他已經能熟練地抵抗斯內普窺探他和黑魔頭的交流了，因為沒有任何新的細節被增添進去。他也嘗試過再次打開掛墜盒，但裏頭並沒冒出一個伏地魔的幻影——黑魔頭果然如同他自己所說的，不是隨時待命的家養小精靈。

如此一來，哈利就沒法堅定地拒絕赫敏的提議了。更別提他現在每篇論文都能得“O”，再說自己不行就顯得非常虛弱無力，而且有變相炫耀的嫌疑。

其實哈利不想這樣。但在他依舊強迫自己盡量一個人待著、又無法改變冠冕意志的時候，這種事的發生無可避免。話再說回來，雖然他總有一種作弊的心虛，但能給格蘭芬多加分他還是很高興的。

這也並不是說，哈利不再關心杳無音訊的黑魔頭了。

伏地魔沒動靜的第一個星期，他輕松極了，因為他總算不再有那種毒蛇在他眼睛後面蓄勢待發的糟糕感覺。第二個星期，輕松進一步變成了慶幸：若不是伏地魔不在線，他根本不敢同意赫敏弄防禦小組什麽的。等到第三個星期，他不得不開始懷疑，伏地魔可能找到了什麽解決問題的新方式——

就算吊他胃口，也吊得太久了吧？難道黑魔頭不再需要他了？

當然，想知道伏地魔動向的人遠不止哈利一個。

“……獲取預言球的行動也無疾而終了？現在，就算是食死徒，也沒人知道伏地魔在哪裏，更沒人知道他在做什麽？”

穆迪這麽問的時候，格裏莫廣場12號的客廳長桌兩邊坐滿了人。壁爐火焰跳動著，映出一張張神情各異的臉孔。

又一次鳳凰社會議，但沒人帶來進展，包括剛剛做完報告的斯內普。“波特在小惠金區被襲擊之後，黑魔頭就沒有召開哪怕一次食死徒會議。”他面無表情地陳述。距離上次他做報告已經接近兩個月，那時的主題是馬爾福莊園不再是食死徒總部。

“他也沒有召喚誰做事嗎？”金斯萊·沙克爾微微向前傾身，專註地凝視斯內普，“沒有什麽特別受寵的食死徒？伏地魔面前的紅人？”

聽到“受寵”和“紅人”，一直抱著雙臂的小天狼星從鼻子裏哼出了一個不屑的氣音。

斯內普似乎沒聽見。他看了金斯萊一眼，語氣平鋪直敘。“當然有。小巴蒂·克勞奇，最近只有他能見到黑魔頭。盧修斯試著問過他，但他的嘴嚴得和蚌殼一樣。”

小天狼星的哼聲更大了，引來他身側盧平和唐克斯的側目。

金斯萊若有所思地點頭。“小克勞奇不可能對馬爾福有好感，而且確實比馬爾福難搞得多。”

“小克勞奇是個被父親關了十幾年都改不好的食死徒，他的得寵只會給我們造成更多的麻煩。”穆迪的藍眼盯著小天狼星，正常的眼珠卻對著斯內普的方向。“你的意思是，伏地魔只讓小克勞奇做事？”

斯內普思索著，嘴唇緊抿。“恐怕只有一半是對的。”他輕聲道，“盧修斯和我相信，黑魔頭只讓小克勞奇做那些對黑魔頭來說真正重要的事。”

鄧布利多正半彎著腰，一手攏著自己雪白的長胡子，另一只手拿著長鐵鉗，有一下沒一下地撥弄著壁爐裏的火苗。聞言，他側過臉，半月形眼鏡下閃過感興趣的神色：“真正重要的什麽？”

“我剛剛已經說過，沒有人知道，除了真正去做的那個。”斯內普幹巴巴地回答。他在伏地魔那裏的定位是潛伏在霍格沃茨的密探；如果伏地魔的計劃和攻占霍格沃茨無關，他自然什麽也不知道。“估計不是殺人放火，不然我們已經知道了。”他又補充了一句。

長桌邊陷入了沈默。只有木柴燃燒時偶爾發出的劈啪聲，連誰的呼吸稍重都能聽見。

“巨人和狼人都已經被拉到另一邊，”穆迪重新開口，擰起的眉頭讓他殘缺的臉更加可怕，“而我們無法判斷伏地魔的下一步行動意圖；我們正在陷入被動。”

又一小會兒安靜。“說起巨人……”斯內普沈思著說，“昨天，麥克尼爾把事情辦妥回來了。但我聽說，他也沒有見到黑魔頭本人。這放在以往是很古怪的；要知道，黑魔頭總願意展示他賞罰分明——當眾。”

長桌上的人面面相覷。盧平垂著眼睛，撚著下巴，輕聲道：“你是說，麥克尼爾之所以沒見到伏地魔，是因為伏地魔可能根本不在不列顛？”

一陣細微的騷動立刻回蕩在房間裏，斯內普幹脆承認了。“我們都在懷疑。”

“你們懷疑？”小天狼星再也抑制不住喉嚨口的冷哼，“我從剛才忍到現在了——沒有一條確實可信的消息，全都是揣摩、猜測、懷疑！我們真的能依據這麽不可靠的來源行動？”

“說得像是藏在家裏能更有用似的。”斯內普的黑眼睛毫不客氣地剜了回去。

這一下又準又狠，正戳中小天狼星的痛腳。要不是盧平趕忙拉住他，他肯定已經跳起來了。“你以為我想待在這種地方？”他低聲咆哮，表情猙獰。

“小天狼星。”穆迪嚴厲地說，語帶制止，又瞪了還想說什麽的斯內普一眼。

小天狼星撇過頭，一臉憤怒。斯內普也轉開眼睛，表情重新恢覆成冷漠。

“如果伏地魔不在這裏，他在哪？”唐克斯實事求是地提問，刻意避開僵硬的氣氛。“上一次發生過類似的事情嗎？”

這就是問穆迪了，老鳳凰社留到現在的成員沒幾個。“沒有，”退休的傲羅粗聲粗氣地回答，“難道伏地魔現在不滿足於國內了嗎？那真是個壞消息。”

這次的沈默如同黑湖降臨，不管投入什麽都無法蕩起波紋。

鄧布利多終於從壁爐邊直起了腰。“就算他真的不在國內，”他簡短地說，掛好火鉗，走回長桌，“做的恐怕也和你猜想的相距甚遠，阿拉斯托。”

所有人的目光都凝聚在高瘦長者身上。“說一說你的理由，鄧布利多。”穆迪立刻要求。

“現在，我只能說，以我對他的了解，我認為他沒有向外擴張的野心。”鄧布利多看到幾個人臉上都顯出不讚同，不疾不徐地繼續：“準確地說，他最大的野心不在稱霸世界，至少到現在都不是。”

這話說得實在模糊，沒人明白。“你的意思是，你知道伏地魔為什麽會離開？”金斯萊緊接著問，身體前傾，更加專註。

“我確實有一點兒猜想。”鄧布利多承認，從表情到語氣都足夠平靜，“而我會盡快驗證它。”他稍作停頓，“今天就到這裏，西弗勒斯等等。”

看他鎮定的模樣，眾人不約而同地松了一口氣，魚貫而出。小天狼星緊緊盯著斯內普，似乎還想說什麽，但盧平扯著他離開，反手把門關上。

斯內普依言留下，但鄧布利多並沒有立刻說話。他又註視著熊熊爐火，好半天才問：“哈利的大腦封閉術課程怎麽樣？”

“不怎麽樣，”斯內普皺起嘴唇，仿佛很不想說後面的話，“但也不算特別差。我確信波特瞞住了一些他認為絕對私密的事情。”

“有什麽不同尋常的事情發生嗎？”鄧布利多又問。

在回答沒有之前，斯內普先捕捉到了這話裏的隱含意思。“當你說不同尋常的時候，你在指什麽？”

鄧布利多轉頭看了斯內普一眼，目光平淡。

但斯內普立刻就領會了。“波特沒有再做夢。雖然他已經發現黑魔頭想去神秘事務司，但黑魔頭一知道鏈接存在，就時刻豎著意識屏障。波特還不知道黑魔頭想要預言球。”

“預言……”鄧布利多喃喃，重新轉開目光。他沒有再說什麽，似乎已經完全陷入了自己的思維世界。

**

三個星期前的周六夜裏，星月無光。

伏地魔又看完一本厚部頭，隨手將它丟到一邊。裏頭的東西和他之前看過的大同小異，沒有能解決困境的突破口——除去那條不可能的道路，他還是不知道如何在保證自身安全的前提下幹掉救世主。不得不說，他對此感到失望而惱火，也許還有更多他不願意承認的沮喪。

就算他沒把情緒寫在臉上，畫像也能判斷出這點。他輕聲建議：“也許你該休息一下。”

“我休息得夠多了，在阿爾巴尼亞的森林裏！”伏地魔不滿地低哮，好在依舊記得大腦封閉術，“我必須解決這個！”

畫像能理解這種心情，但同時他也認為，憤怒對找出對策毫無幫助。他正想再勸兩句，就看到伏地魔外溢出的些微情感瞬間全部消失，似乎它們從來都沒存在過。“怎麽了？”

“有人來了。”伏地魔有點疑心，起身走到窗邊，“但我並沒有召喚誰。”

“誰有事匯報？”畫像猜測。但其實這並不需要猜測，因為根本沒幾個食死徒被召喚到裏德爾老宅過。

“是巴蒂，”伏地魔輕聲道，“我聽到他進了客廳。可他以前並不這樣冒失。”

沒過多久，被認定為冒失的小巴蒂·克勞奇沖上了二樓。“主人！”他氣喘籲籲，鼻尖冒汗，雙頰漲紅。

這幅明顯著急獻寶的模樣讓伏地魔準備好的質問暫時留在了喉嚨裏。“我能否假定，你半夜前來，是有必須打擾黑魔王的要事？”

“是的，主人！”小克勞奇激動得眼睛都在閃光，“我想我找到了——”他飛快地說，同時獻上兩本書。

找到了……？

伏地魔粗略掃了一眼。一本是岡特族譜，另一本則是——《伊維摩尼（Ilvermorny）魔法及巫術學校建校史》？

伏地魔隱約聽說過這所北美唯一的魔法學校。在他的印象裏，它就是個霍格沃茨的拙劣覆制品。

似乎讀出黑魔王隱形的不讚同，小克勞奇急忙補充：“您讓我搜尋有關孿生魔杖的一切，而我今天才想到，我父親的書房可能有您想要的東西。”

老巴蒂·克勞奇生前是魔法部國際合作司司長，確實能夠頻繁地接觸各地魔法界，資料更多、涉獵更廣泛。伏地魔點點頭，示意屬下繼續說。

“然後我就找到了這個，”小克勞奇將那本建校史托得更高了些，“裏頭記載著，有對未成年兄弟依靠孿生魔杖抵擋了黑魔法極其強大的女巫。”

伏地魔眼神瞬時一凜。他立刻就能確定，這個事實代表的含義非常驚人。“還有什麽？”他沈聲問，同時接過那本書。

小克勞奇為他接下來的話深吸了口氣。“那個女巫，還有伊維摩尼的創始人，”他鄭重地說，眼裏全是狂熱，“都是您的祖先。”

用不著小克勞奇說第二遍，伏地魔就用他所能有的最快速度翻閱起來。伊維摩尼建校史的長度和《霍格沃茨，一段校史》相差無幾，他很快就看完了，同時臉色愈來愈鐵青。

小克勞奇和畫像都不知道原因所在，而這種時候開口詢問是十分不明智的。他們只能看著伏地魔不停來回踱步，最後猛地剎住腳。“我改變主意了，”他大聲宣布，幾近咬牙切齒，“不管冒什麽風險，我現在就得知道那個該死的預言說了什麽——全部的！”

第二天，《預言家日報》上登出了斯多吉·波德摩企圖闖過一道魔法部一級保密門而被捕的新聞。而那個時候，作為真正的罪魁禍首，伏地魔已遠在萬裏之遙。

作者有話要說：

看過JKR補丁的應該知道為啥LV快被氣瘋了吧╮(￣▽￣")╭

註：本文涉及的北美部分來自pottermore，Ilvermorny School of Witchcraft and Wizardry By J.K. Rowling，中譯名為作者自譯。

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