這是一節普通的黑魔法防禦術課。

或者說，這本該是斯內普教授上任後的，慣常的、普通的、抓著格蘭芬多和哈利·波特不放的黑魔法防禦術課。斯內普今天格外煩躁，課程一開始，他就拿出了學生們關於攝魂怪的論文，盡他所能的把格蘭芬多罵了個狗血淋頭一無是處。

“他為什麽這麽暴躁？”羅恩用氣音說。他把椅子往後翹，垂著腦袋，好像在看書的樣子。“難道是蒙頓格斯被捕的消息叫他生氣麽？”

“斯內普教授才不會管什麽蒙頓格斯呢。”哈利痛苦地揉著耳朵，他剛剛迎接了一場暴風雨，現在還耳朵疼。

“波特！”斯內普突然點了他的名字，“你來給斐尼甘同學解答一下他的疑惑——陰屍和幽靈有什麽區別？”

“呃——是這樣。”哈利趕緊站起來，德拉科原本安撫地把一只手在他腿上滑來滑去，哈利這一下突如其來，那只手撞上桌子邊緣，德拉科嘶嘶地吸著冷氣。可是哈利沒時間給他道歉，斯內普註意到德拉科的舉動後，顯得更加陰沈了。

“幽靈是離去的靈魂留在世間的印記，而陰屍是被黑巫師的魔咒喚起的死屍。和幽靈不同，陰屍只能聽從命令，好像是木偶一樣。”哈利說，“順便，只是一個簡單方法——陰屍是實心的，沒有血但是有肉，而幽靈，就像我們都看到的一樣，他們是透明的，並且可你穿過我們的身體。”

斯內普點點頭，就算是同意他坐下了，也沒說他的答案對還是不對。等終於下了課，格蘭芬多們如釋負重地迅速收拾書包，想快點逃離今天的折磨。

“馬爾福，你留一下。”斯內普的聲音響亮地從教室最前面傳到最後面，“你，還有克拉布，高爾，帕金森——你們留下來。”

“怎麽了？”哈利不安地看了斯內普一眼，“他從來沒有……”

“我猜是克拉布和高爾。”德拉科神色輕松，“論文他們抄了我和潘西的……沒事，你先去吧。”

哈利放下心來，跟著羅恩、赫敏還有布萊斯一起離開了教室。等到最後一個被要求留下的學生以外的人離開，斯內普魔杖一揮，牢牢鎖上了門，同時仔細地施加了靜音咒。

“先生？”德拉科有些困惑地說。昏暗的教室之中，斯內普更顯得臉色凝重。他黝黑眼睛裏透著說不清的情緒，一一看過留下的四個人。半晌，他從桌子上取下一封信，遞到德拉科面前。

“你媽媽寫給你的。”斯內普說，“早在一星期前它就應該在你手上，我盡可能拖延了你回覆的時間，想找到轉機……”他嘆了口氣，把信塞在德拉科手裏，“看看吧。”

強烈的不安攥住了德拉科的信，他看看這封信，再看看留下來的人，最後看向了斯內普。

“是……他麽？”德拉科輕聲說，“如果是，我想，潘西他們……”

“他們得留下來。”斯內普說，“他們的父母都是幫手，我想……他們有權知道這件事情，尤其是，他們的父母要聽你的命令。”

“聽德拉科的命令？”潘西說，“先生，到底是……”

德拉科豎起手掌示意潘西暫時不要說話。“為什麽是我？”他問斯內普，“從各個方面來說，能力，年齡，忠誠度……為什麽是我？”

“為什麽不是你？”斯內普搖搖頭，魔杖再揮，連窗簾都遮擋嚴實了。教室裏昏暗的燭火搖曳著，擊碎黑暗，再被黑暗裹挾。“想想你的表現，德拉科，從能力上，同齡人，甚至成年人，不如你的大有人在。”他慢慢地說，“不是誰都能蒙蔽鄧布利多和波特這麽久，不是誰都能叫他們這樣深切地信任著，也不是誰都能把已經錯失的預言球交到黑魔王手上。”

“什麽——！？”潘西驚訝地叫了起來，“誰——？”

斯內普沒理會他，繼續說下去。“黑魔王需要一個人，能夠從內部給食死徒一個機會，能夠接近鄧布利多，能夠……用他最信任的武器打敗他。你是最合適的人選，而且，也許你不相信，但是，黑魔王已經非常信任——”“先生！”潘西的聲音又一次響了起來，她踏前一步，發出重重的腳步聲，叫談話的人不能再忽視她的存在。“如果我沒有理解錯，您的意思是——黑魔王——黑魔王他——”“黑魔王要德拉科去殺鄧布利多。”斯內普沈聲說，目光掃過臉色發白的克拉布和高爾，“你們的父母也參與這件事，他們將聽從德拉科的命令，幫助他完成這個任務。”

德拉科緊緊地攥住了還未拆開的信封。斯內普的語氣不自覺地放緩了，他輕聲道：“你應該明白這之中的利害關系，德拉科，黑魔王要求的事，沒有拒絕的權力……”

“可是……德拉科怎麽能完成呢？”高爾突然說話了，“鄧布利多……？”

“德拉科只有十六歲！”克拉布也說到，“這——這不可能——”斯內普只是看著德拉科。信封在德拉科手中發出不堪摧折的痛苦呻吟，德拉科眼神放空，臉色發白，像是不可置信，又像是深陷恐懼。他不明白為什麽這件事又到了自己的頭上，盡管在聖誕節那次見面隱隱有不好的預感，可是當事情真的發生，他還是無法相信。

“冷靜。”一只手按在他的肩膀，“聽著，不必想最壞的可能。我和你媽媽立了牢不可破的誓言，”另外三個人齊齊倒吸一口氣，“我會幫助你完成這個任務，不惜一切代價保護你……”

“……我需要黑魔標記麽？”德拉科幹澀地說，“我需要……找個時間回去麽？”

斯內普搖了搖頭。“我們盡可能避免了這一點。”他說，“順著你之前的說法……只有這個任務成功了，黑魔王才會給你打上印記。而……”他看了一眼其他三個人，拉著德拉科走到另一個角落，往他們的方向用了一個閉耳塞聽。然後，他才放低了聲音，繼續到：“而你不會完成這個任務。”他說，“足夠你立功，但是德拉科，你不能說完成了這個任務，你可以逃掉黑魔標記。”

德拉科凝視著斯內普，片刻，他猛地轉身，沖了出去。

德拉科奔跑在城堡的走廊上，正是晚飯時間，走廊除他以外空無一人，倒是沒人見到他此時倉促狼狽的模樣。他一路奔到校長辦公室底下，先是試了之前的口令，沒成功，又一連串報出了數不清的糖果的名字。他也不知道到底哪一個是正確的，總之看門的石頭怪獸讓開了，他三步並作兩步爬上螺旋樓梯，敲響了鄧布利多的門。

門開了。真難得鄧布利多這個時候真的在學校，他這一年忙的不行，總是往外跑。鄧布利多好像早就預見到了似的，他看著德拉科氣喘籲籲的模樣，神色平和。那樣的平和是一種刺激，德拉科只覺得火往上冒，他大步走進房間，沖到了桌子前。

“你知道——你知道這件事！”他把信拍在桌子上。信封已經被揉的皺皺巴巴，但仍然沒有拆開。德拉科也不認為還有拆開的必要，他知道裏面說了什麽，一個任務，交給他，讓他殺死此時此刻就在眼前的老人。

“你知道，斯內普教授知道！”德拉科大聲說，“我們先前還在想你們為什麽爭吵，我還告訴哈利不應該——你們從那時候就知道了這件事！知道——知道——”“來杯紅茶吧，德拉科。”鄧布利多溫和地說，“坐下來，好麽？”

“為什麽沒有早點告訴我！”德拉科的手攥成一個拳頭，“我是當事人，我應該從最開始就知道！你怎麽能——你們怎麽能——一直到現在——”“坐下吧，德拉科。”鄧布利多的聲音中隱隱有了請求的味道。德拉科的怒火一滯，半晌他狠狠一扯領帶，毫無儀態地重重坐下了。一杯紅茶恰到好處地懸在他手邊，門被鄧布利多關上，陽光從窗戶鋪過來，蓋在老人不見蒼老的肩頭，平添幾分滄桑。

“我知道這是很困難的一件事。”鄧布利多心平氣和地說，“不過，首先還是為我自己澄清一點——我並沒有知道太久這件事。你所提到的吵架，那時候伏地魔剛剛有這個念頭，他對斯內普說，想要你完成這個任務。”他點了點信封，褶皺慢慢平展，光潔如新。

“但那時候，伏地魔還沒有決定他的人選。”鄧布利多說，“因此我們只是為了一個猜測爭吵，為一個猜測的結果爭吵……你可以看到西弗勒斯對我如此的忠心，我只是提出一個假設，他都不情願。”

德拉科沒有說話，他的情緒正慢慢平穩下來，他試圖不著痕跡地把領帶整理好。

“但是，盡管只是一個提議，一個推測，我們不得不承認，你被選中的機會非常大。”鄧布利多盯著桌子上一塊光斑，給德拉科整理領帶的空間，“直到一星期前的晚上，就是我們下課之後的那個晚上……伏地魔明確提出，希望你來完成這個任務。”

德拉科一下子用力過猛，領帶迅猛地收緊，差點把他自己勒死。

“中間又有一些事，你媽媽盡可能拖延，期待伏地魔能回心轉意，換人去做。”鄧布利多假裝自己沒看見德拉科的舉動，“她反覆挑選能給你提供幫助的食死徒，幫你設計方案，大膽地告訴伏地魔，除非一個她認為萬無一失的計劃，不然絕不叫你參與到這之中來——”“我媽媽沒事吧？”德拉科手指僵了一下，“她這樣做——”“馬爾福家為自己贏得了足夠的籌碼。”鄧布利多說，“納西莎擺明了想你執行這個任務的態度，伏地魔又允許她知情、參與，那麽，她想為你籌謀清楚，他也沒辦法說什麽。直到今天，拖無可拖，德拉科……”他用指尖把那封信推得離德拉科近了一些，“我們才叫你知道這件事。”

“……就好像一直到上學期末，哈利才知道那個預言一樣，是不是？”德拉科輕聲說。

“這件事百利而無一害。”鄧布利多說，“德拉科，你明白的。”

“我不明白。”德拉科突然直直地盯著鄧布利多的眼睛，“能帶來的利益不必說，可您是知道的，您完全沒有必要……如果真的，您有沒有想過，哈利他……他畢竟是為了……”詞句堵在喉頭，德拉科張口便結舌，一時無法說話。

“是啊。”鄧布利多卻明白了他的意思，“如果叫哈利知道……所以，我也還沒有告訴他。”鄧布利多站了起來，把自己枯黑的右手遞到德拉科眼前。

“你們應該都註意到了。”他說，“很多事情我都沒有避免。我與你們不同，我不在限制之中，但有幸從蛛絲馬跡得以窺探時間，很多事情，其實我可以避免。”

德拉科不可置信地看著他。“那您為什麽……”

“有的事情，明知不行，還是想試一下。”鄧布利多擺了擺右手，重又坐下了。他露出一個微笑，看著德拉科，慢慢道：“同樣有的事情，也許與為我好的人背道而馳，也不得不做。”

“您是說，與我們的願望……”

“是的，德拉科。”鄧布利多清楚地說，“這件事，我不打算告訴哈利，但如果你想他知道，就幫我帶給他一句話。”

“什麽？”德拉科怔怔地問。

“這是我的選擇。”鄧布利多一詞一頓地說，“和他說清楚這個，這是我的選擇。如果你能做到，最好是勸他，不要再管我。”

德拉科沈默了一會兒，一會兒之後，他肯定地說：“這不可能。”他的語氣中微微的心酸和無奈，卻也自豪驕傲。

“哈利不可能看著你選擇死亡。”德拉科說，“尤其是，像這樣……他不可能不管你。”

鄧布利多欣慰地笑起來。

“是啊，他就是這樣一個好孩子。”他輕聲說，“事實上，現在這時候我大概比曾經更放心吧。那麽，德拉科，你準備告訴他麽？”

德拉科站了起來。他現在重新發絲整齊一絲不茍了，領帶規整地在他頸間，恰如其分的束縛。

“我會告訴他。”他說，“他總是想保護好我去冒險，所以總是瞞著我攔著我。盡管我也想這樣做，可這件事……我要讓他清楚才行，我要給他保證才行。”

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