卡爾頓夫婦很快便寫信說要來拜訪。

顯然, 卡爾頓夫婦那天回去以後，在經歷了卡爾頓先生請人幫忙看名片, 和卡爾頓太太翻出自己的老相冊後，已經發現原來彼此不算是陌生人了。卡爾頓太太用了近十個長句來表達她對於當時沒有將懷瑾認出來的愧疚之情, 並代卡爾頓先生向伍世青致歉。

信是卡爾頓先生的仆人親自送來的，懷瑾收到信後, 讓他等了片刻，當即便回了信讓他帶回去表示隨時歡迎他們的到來，然後用了整個下午列了一張待客的食譜, 讓人仔細的打掃客房，將廚房裏本來就還算光亮的銀質餐具再次打光。又親自去為客房挑選了一套新的床單被面和枕頭, 並囑咐下人連夜清洗, 烘幹, 熏了玫瑰香。

“他們要在這裏過夜嗎？”伍世青問道。

“不過夜。但用餐前後, 可能需要梳洗整理，換衣服，並且孩子可能需要休息。”懷瑾說道：“按道理說，只要不是實在沒有多餘的房間，有客人來，是一定要提前準備好一間客房以備不時之需，尤其是客人裏有女士和孩子，要安排得更妥當一些才行。”

慧平不在，以至於懷瑾許多事必須要親力親為。

伍世青前些日子請到家裏的廚師是個美國人，懷瑾的食譜上列的多傳統的英國菜式他都不會做, 以至於懷瑾不得不重新修改，整整一個下午都耗在裏面了，好不容易敲定了食譜去看一眼客房，卻也打掃得不盡如人意，倒不是下人故意陽奉陰違，做事不盡心，只不過顯然他們心裏對於潔凈的標準與懷瑾的並不一致，過去她從來沒有管過這些，忽然接手起來難免會有些摩擦。

從中午忙到晚飯，等到懷瑾到餐廳的時候，伍世青已經等了多時。

“對不起。”懷瑾道。

伍世青合上那本據說全國婦女都愛看的《新時代》，道：“這是讓我往後每次沒回來吃飯還得給你道歉？”

實際上，伍世青喜歡看著懷瑾像個女主人一樣在他的家裏發號施令，忙上忙下，一直以來懷瑾對下人都是極和氣的，但在伍世青看來有些太和氣的，和氣得幾乎是客氣，像個客人，不像是主人。

“你去那個洋太太過去關系很好嗎？”

“不算特別熟，見過兩次。”

說到卡爾頓太太的事，就不得不從懷瑾的娘說起。

懷瑾的娘叫金敏芝，是當年最早留洋的幾個女子之一，雖然在白人的世界裏，黃種人難免歧視的目光，但金敏芝顯然跟大多數白人印象裏的中國女人不一樣，她美麗，聰慧，雖然有些傲慢，但據說她是中國的公主。雖然金敏芝一直否認自己是中國的公主，可還是有不少人堅信這一點，其中包括來自英國的沃爾特·霍爾。

沃爾特是一個骨子裏有些離經叛道的英國伯爵之子，不然也不會舍棄劍橋，到美國讀大學，更離經叛道的是，他愛上了來自中國的金敏芝，並決定娶她，然而，這顯然不是他的家族能同意的，他提議私奔，但金敏芝沒有同意。

大學畢業，金敏芝乘船回國，一對戀人勞燕分飛，不久金敏芝的父親病重，金敏芝匆忙與同船回國的大學校友魏建雄成婚，第二年，魏建雄欲納戲子進門，金敏芝不允，怒而離婚，獨自在鄉下生下一女，也就是懷瑾。

十年後，金敏芝與沃爾特在大學時的共同好友科迪·貝克千裏迢迢登門拜訪，請求金敏芝能去見一見重病的沃爾特。金敏芝當天便帶著懷瑾一同啟程，遠渡重洋見到了少時的戀人，彼時沃爾特已然病重至無法下床，但金敏芝帶去的中國大夫神奇般的讓他好了起來。

劫後餘生，二人皆以為世事無常，快速的舉行了婚禮。

懷瑾有了一個新名字，黛拉·霍爾。

隨後那段時光，應該是懷瑾童年裏最美好的一段時光，她娘忙著照顧身體依舊不太好的繼父，打理她繼父已經沒有精力打理的產業，無暇盯著她的學業，她每天只用完成極少的功課後，便可以肆無忌憚的玩耍，即便是犯了錯，被她娘罵的時候，繼父也總是為她說話。

卡爾頓太太的娘家與霍爾家算是世交，也是這個時候，懷瑾認識了她。

然而，一年後，懷瑾的繼父終究不幸早逝，而她一向身體康健的娘也在兩年後郁郁而終。

“他並不是病了，是中了毒，他一直都沒有結婚，沒有孩子，所以假如他死了，他的表親一家可以得到他所有的財產，所以他們對他下了毒，我娘去的時候，他快死了，身邊連個像樣的醫生都沒有。”懷瑾道。

“節哀。”真是一個悲傷的愛情故事，然而作為一個流氓，伍世青點了支煙，吸了一口，吐出一串煙，問：“所以你繼承了一位英國伯爵的所有財產？”

“嗯，兩座莊園，倫敦一座三層的樓房，一些美金債券，兩間紡織廠，還有一家煉鋼廠百分之四十的股份，煉鋼廠在美國。”

懷瑾故意將話說得又輕又慢，一字一頓的，然後看著桌子對面的老流氓先是故作淡定，然後眼睛裏漸漸的露出難以置信的神色，最後咧嘴大笑起來。

或許是見多了故作清高的面孔，聽多了似是而非的言語，懷瑾有些喜歡伍世青身上那種直白到有些魯莽的性情，他從來不掩飾自己對於金錢和權勢的向往。

在懷瑾看來，他當然應該笑，她很富有，他娶了她就會更富有，這確實是一件值得高興的事。

她太有錢了，她若是嫁人少不了要給自己的先生花錢，她不甘心把錢花在一個她不喜歡的人身上。像梅駿奇那種混賬玩意兒，連知道她有多少錢的資格都沒有。

第二日，卡爾頓夫婦的汽車開進了伍公館的大鐵門，駛過長長水泥路，停在了正廳臺階之下。

為了盡量匹配卡爾頓太太的熱情，懷瑾也不等司機和仆人，車子停穩後，親自上前為卡爾頓太太打開車門，這無疑讓卡爾頓太太激動不已，下車便摟住懷瑾來了一個熱情的法式貼面禮。左邊右邊輪著來了五六下，才戀戀不舍的松開了。

卡爾頓先生則脫帽與伍世青握手，道：“非常高興再次見到您，伍先生。”然後親吻懷瑾的指尖，道：“必須再次向您表示感謝，霍爾小姐。”

還有小卡爾頓先生，小卡爾頓先生叫喬治，不哭的時候是一個很漂亮的男孩子，懷瑾特地為他準備了滾鐵圈，並特地請了一位幼兒園的老師過來陪他玩，原本還有些擔心他會不喜歡這種沒見過的玩具，然而事實證明玩具是沒有國界的。

用過午餐，喬治在花園裏玩著滾鐵圈，四人移步到內客廳休息，少息後卡爾頓太太主動提出讓卡爾頓先生彈琴。

聽到這個意料之中的提議，懷瑾萬分慶幸當時伍世青沒有真的將那架施坦威送給司徒嘯風，而自己頭一天竟然靈光一閃，匆匆找來一位調音師到家裏來將它調了音。

卡爾頓先生看起來是一位嚴肅到顯得有些冷漠的英國紳士，實在讓人沒想到的是他竟然很有藝術天分，琴彈得很不錯，一曲罷了，懷瑾連連讚美並鼓掌，然後便聽卡爾頓太太笑著問道：“伍先生會跳舞嗎？”

這個懷瑾還真不知道，扭頭便問一旁的伍世青：“你會跳舞嗎？”

伍世青自然是會跳舞的，早年也是常跳，只是多年沒有跳過了，所以竟然沒有想到這一頭，聞言立馬意識到自己失禮，起身向卡爾頓太太伸出手，道：“有榮幸請您合舞？”

卡爾頓太太原意是見伍世青聽不懂他們說話，坐在一旁有些無聊，便想提議讓他與懷瑾一起跳舞，不想伍世青看著不大熱情的模樣，也懂點兒禮節，竟然先邀請她這個，如此倒也不推辭，與伍世青一起合舞起來。懷瑾也是第一次見伍世青跳舞，這個老流氓總是一身長衫，擺出一副老成持重的派頭，看個電影有個接吻的鏡頭都大驚小怪不讓她看，以至於她總覺得伍世青與一切新事物都是無關的，不想竟然是會跳舞的，並且動作流暢，一點兒都不像是個新手。

如此一想，懷瑾忍不住又在心裏罵這臭流氓不知道抱著多少女人跳過舞，只怕也是個風流胚子。

想是這麽想，等到一曲舞罷了，伍世青回頭伸手請到懷瑾跟前了，懷瑾也沒拂他的面子，笑盈盈的提裙而起，便隨他滑到了正中間。

要說卡爾頓太太以為伍世青無聊，確實是想得太多。

伍世青並不無聊，雖然在卡爾頓夫婦看來，他完全聽不懂他們說話，理應很無聊，但她不知道伍世青在很長的一段時間裏，應邀參加一些派對，舞會，聽著周圍的人引經據典，高談闊論，雖然是中國話，他依舊是基本都聽不懂，他早就習慣了這種情況，並學會了裝出高深莫測的模樣以避免被人看出他的無知。

而這一天懷瑾特地穿了一身西式的香檳色無袖長裙，配著白色的蕾絲長手套，對於尋常的時髦女郎，這樣的裝束可能稀疏平常，但對於懷瑾來說倒是伍世青從未見過的，只那露在外面的一小截雪白的手臂就足以讓他幹坐著看一天都不無聊。

竟然還有機會將人摟在懷裏跳舞，他更是快活得很。

懷瑾昂頭看著老流氓高興的嘴角的笑紋都出來了，把話往肚子裏咽了咽，最後還是忍不住問：“你竟然會跳舞？”

伍世青仿佛聽到了一個極傻的問題，道：“我開舞廳的。”

無力反駁，懷瑾自己都覺得自己的問題問得傻，但還是不服氣，說道：“那人賣鴉片也多數自己不抽，只禍害別人。”

“這話說得沒錯。”伍世青貌似認同的點頭，然後一笑：“不過是跳舞罷了，都吃醋嗎？是不是管得太嚴了？給爺們一點兒面子不行嗎？”

還是太年輕的小姑娘頓時臉刷得就紅了。

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