寄人籬下的懷瑾接連拒了伍世青兩回要與她結親的要求，心裏難免有些打鼓。唯恐伍世青一生氣把她趕出門，那可要糟。

第二日懷瑾早早的便起了，尋思著伍世青向來歡喜她乖巧的模樣，便梳了一左一右兩個麻花辮，穿了身之前伍世青稱讚過的粉色短褂，規規矩矩的坐在餐桌邊等著伍世青下來用早飯。用飯的時候也沒壞心思的特意給伍世青的碗裏夾大蔥。

所幸伍世青也沒再提要結兄妹的事，二人皆是無事一般，一頓飯吃得和睦極了。

用過早飯，伍世青照舊稍事休息，便上車出了門，懷瑾站在門口一直目送著車子拐不見了，才扭頭去了後院的花園。花園裏小蓮正在給花澆水，懷瑾喊著要幫忙，小蓮之前也有得了吩咐，若是懷瑾要幹什麽便順著，不用特意的攔著，也就自然隨了懷瑾的意，將灑水壺給了她。

這邊懷瑾喜滋滋的幹著粗實丫頭的活，一旁小心翼翼，唯恐花被澆死了的小蓮小聲的問：“我聽說爺想認小姐你做妹妹，你怎麽沒答應？”

小蓮雖說已經在伍公館裏幹了一年多，但也才剛滿十六歲，跟懷瑾年紀相仿，這些日子也熟悉了，懷瑾倒也不覺得她唐突。何況她也知道這年頭哪個主人家的事都是瞞不過下人的，她連拒伍世青兩回，府裏的下人怕不是早就議論紛紛，小蓮敢直面問她倒也算是親近的意思。

懷瑾聞言後左右看看，近處也沒別人，才湊到她耳朵邊上輕聲說：“你不知道，爺他想給我當哥，就是想送我去學校讀書，我討厭讀書。”

要說如今雖然都鼓吹著全民教育，女子也要上學，但這世道，窮人家飯都不一定吃得飽，能送家裏的男丁上學就不錯了，女子就算是讀書，頂多讀個小學，識個字就完了，畢竟如今不崇尚女子無才，讀過書了也好找婆家一些，而能讀到十幾歲，讀到高中的，都是家裏極富裕又開明的。

小蓮聽了懷瑾的話難免露出羨慕的神色，欲言又止，終是忍不住說：“讀書是好事，你怎麽還不樂意？”

怎麽不樂意呢？懷瑾皺著眉，撅嘴說道：“你是沒讀過才覺得好，讀過了你就知道讀書可比種花麻煩多了，都說育人如種樹，那但凡種樹了都是指望著自己種的樹落地生根，發芽開花結果的，先生教了你的學識，那是要考你的，若是他教了你，你沒學會，就像是你天天施肥松土，你的花就是不開，吳媽可不是要責罵你？我好好的，幹嘛要去找罵？”

“也對。”懷瑾的話說的淺顯，小蓮也聽懂了，反正懷瑾不去讀書，在伍公館也是小姐，對於她來說讀書就是去吃苦。

言盡於此，二人也沒有接著這個話頭再說，只是懷瑾不知道回頭小蓮便將她的話傳給了吳媽，而吳媽立馬便給伍世青在卷煙廠的辦公室掛了電話。

要說伍世青對於懷瑾為什麽偏就不認他這個幹親是百思不得其解，想著小姑娘跟他到底是年紀差距大，也並不太親近，自己怕是問不出了個什麽，見懷瑾素來與小蓮親近，便讓吳媽吩咐小蓮去打聽，如此人雖離開了家，心裏卻一直記掛著這事，不想前腳才走進辦公室，後腳吳媽的電話就來了。

吳媽在電話裏講懷瑾與小蓮說的話一字不差的轉到伍世青的耳朵裏，伍世青聽了忍不住齜著牙笑，道：“這丫頭片子，倒是精怪。”

要說懷瑾想得也不算是全錯，伍世青確實是打定主意要送她去讀書，被拒了後也有想過若懷瑾是他閨女，或是妹妹，怕是容不得她如此任性，如今到底兩人是恩人苦主的名份，伍世青態度還是不好太過強硬。

若說懷瑾想的有什麽可笑的，那就是在上海灘，若是伍世青想讓一個人幹什麽，即便這人跟伍世青半點兒瓜葛都沒有，也沒什麽人可以拒絕，她竟以為不認親，伍世青便拿她沒辦法了，豈不是可笑。

伍世青這邊將各種由頭鬧明白了，又處理了一些公務，回頭便驅車去了英德中學尋費允文，到的時候費允文還在上課，一節課不到一個小時，伍世青坐在費允文的辦公室裏等了一小會兒，費允文便回來了，見著伍世青連連道久等，費允文也知伍世青來只怕還是為了之前說的上學的事，也不等伍世青開口，便問“可是府上小姐給回覆了？”

“給什麽回覆，我還沒開口問。”伍世青道：“一個女娃娃，哪想的比小子還頑劣，千防萬防的唯恐我送她來上學，只怕我直截了當問也不一定問得出實話，她便是會英文，硬說不會英文，我也只能被她騙了。”

費允文原想著伍世青竟著急得找到學校裏來了，多是府上的小姐不會英文，想尋他另找個法子，不想竟是這般由頭，聽了也是好笑，道：“這也不少見，小姐們在宅子裏呆慣了，沒怎麽見過生人，驟然讓她們出門，便是心生向往，也難免膽怯，可以理解。”

伍世青聽了這話心道自家這位大小姐比桌子高不了多少之時便敢偷偷溜出門買糖，又不知道孤身在哪兒玩三四年了，如今又一人跑上海來尋他伍世青這個舉國上下無人不知的流氓大亨，怕是與那想上學卻不敢上的鄉下地主小姐不是一類人。

費允文將來很可能是懷瑾的老師，伍世青不管心裏如何想，也不會在費允文面前拆她的臺，先謝了費允文理解，接著便道：“我自己尋思著她既然不願意，如今事情未定，也不必打草驚蛇，不如先生您先用英文給我寫封信，我拿回家後假意是生意上的公函，請她幫我看，孩子雖然頑皮，但總歸是有孝心的好孩子，定不會明知我有難處還不幫我。如此若是她會看，自然便是懂的，若是她不會，我再另與先生商議該如何。”

這個辦法不錯，費允文聽了連連稱好，取了張橫條的信紙略略思量後，不多時便洋洋灑灑寫了一頁，又回頭看了一遍，煞有其事的尋了個信封裝好了遞給了伍世青，伍世青趕緊的起身道：“多謝先生。”

伍世青雙手將信封接過去，極為恭敬的樣子，像是得到了什麽大家的墨寶。

費允文回想幾個月前他為妻家表弟的糟心事求上伍世青的時候，伍世青那江湖大佬老謀深算的模樣，如今倒是與尋常學生家長別無二致，難免心裏好笑的同時說道：“但凡學有所成者，父母長輩皆功不可沒，五爺如此一心為府上小姐操勞，府上小姐將來必不負所望。”

這話伍世青愛聽，拱手直道：“承先生吉言。”

原本伍世青下午還有些事，但約莫是被費允文的寄語激勵了心神，出了英德中學扭頭便回了公館。

伍世青能從一文不名的小癟三混到如今的地位，心思何等的深沈哪裏是懷瑾這般十幾歲的小姑娘能比的。在費允文面前伍世青一片赤誠模樣，扭頭進了伍公館臉就板上了。

正是飯點兒，一道冬筍燉肉，略鹹了少許，伍世青直接就拍了筷子。

自打懷瑾進了伍公館，伍世青即便是在外遇到什麽不順心的事，回公館也收斂了脾氣，唯恐嚇到了家裏的大小姐，此前雖也因故摔過電話，但也是懷瑾在房裏的時候，並未當著面拉下臉，而當面黑臉這倒是頭一遭。

伍世青這邊筷子一拍，餘光一瞥，桌子另一頭自家這位大小姐被嚇得原本夾了一半的肉都差點兒掉了，傻掉的樣子，甚至於後面伍世青沒再加戲，懷瑾自己碗裏的飯扒完了也沒敢像往常一樣先下桌，硬是等到伍世青也放下了筷子，才敢起身。

如此伍世青覺得氣氛培養得差不多了，等到不知道哪裏出了問題的懷瑾內心無比雀躍的往樓梯跑，準備回房避禍的時候，伍世青從懷裏摸出一個信封遞過去，冷面冷聲的說道：“收到一封洋文信，一個二個沒用的混賬東西，沒一個認得的！你來看看！”

要說懷瑾打小記性不好，學東西特別吃力，尤其是學洋文，常被罵豬都比她聰明，若是尋常遞個洋文的信給她，她大可能是睜眼說瞎話，假裝自己是文盲，但伍世青如此做派，仿佛她若是說句不會，便立馬要劈頭蓋臉將她也如同他手下當差的一般臭罵一通，懷瑾要臉，哪裏還敢推辭，趕緊的接過信，拆了看。

拆信的時候懷瑾心裏還慌得很，唯恐遇到什麽生澀的單詞句子，所幸打開後發現信裏的洋文都簡單得很，都是極淺顯的日常用語，一個長句都沒有，最長的句子也不過是七八個單詞，一目了然。

懷瑾到底年紀小，什麽都掛在臉上，立馬笑得酒窩都出來了，聲音甜過每天敲著銅碟從門口路過的貨郎挑的麥芽糖，三兩句便將一封英文信翻給伍世青聽了，流暢得半點兒不像是看的洋文，倒像是本來信紙上便是國文一般。

伍世青心裏一喜，手裏的煙鬥晃了晃，臉上卻依舊不動聲色，道：“記不住，你將它寫出來我看看。”

懷瑾心想就這麽幾句簡單至極的話有什麽記不住的，但見伍世青面上依舊不太高興的樣子，也不敢與他分辯，順手拿了電話邊上的鋼筆，就著電話機邊上的記事本便寫起來了。

伍世青囑咐水生去他書房尋張好紙來，不想等到水生拿了紙下來，懷瑾早就寫完了。

沙發裏的擺著派頭的伍世青依舊拿著煙鬥，慢條斯理的接過遞到他手裏的記事本，只見記事本上幾行鋼筆字整整齊齊，原諒他打小沒正經讀過書，也沒結識過幾個正經讀書人，見識難免淺薄，也說不上什麽精妙之詞，只覺得過去從未見過比眼前寫得更好看順眼的字了。

伍世青將那幾行字來來回回看了三四遍，方才擡頭。一旁懷瑾不懂就這麽幾句簡單的話，說得也不像是什麽要緊事，為什麽要看這麽久，見他終於擡頭了，趕緊大著膽子說：“若是沒事，我回房打絨線衣了。”

【絨線衣！絨線衣！識文斷字的大小姐不願意讀書，整天就知道打絨線衣！】

伍世青彈彈煙鬥裏的煙灰，擺擺手，把人給打發走了。

算了！也打不了幾天，回頭送進了學校，有功課做，就沒工夫搞這些亂七八糟的事了，便讓她松快幾天也行。

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