【明滅之間】

空積城。

入口處只是那天然的一座沙丘，看不出特別之處，進入後才發現其中奧秘。一路下坡，走不了多久穆玄英就發現似乎自己已身處地下。四周是沙土墻壁，腳下是粘稠陰冷的凍土，若不是有人點了火把，裏面已經暗如黑夜。

原來真正的空積城是這裏。

在大漠之中再沒有比地窟更好的地方了。白日裏烈陽當空，夜裏滴水成冰，晝夜溫差極大，但看似廣闊無邊的大漠卻偏偏很難找到藏身之處。若沒有充足的補給、經驗、防護和體力，面臨的將是幹渴、迷路、沙盜、風雪、黃沙、狼群……任何一個理由，都會讓人有隨時死在大漠之中的危險。這時，能有一個棲身之處，如此處一般涼爽、安全、隱蔽，實在是上天的一種恩賜。

難怪空積城能發展到如此規模。

近百人聚集在此，雖然地窟之中有些陰冷，但卻也有了大漠之中少有的嘈雜和熱鬧。

穆玄英站在人群中四處觀看，倒是很融入這個氛圍。莫雨卻顯得有幾分不自在，不是因為這裏人多而雜，也不是因為喜歡冷清的他身處此地，而是直覺。他心底裏總有一種不好的感覺。而穆玄英和他在一起，這種不祥的預感被他無意中放大了很多，因為不能讓穆玄英受到一點傷害，所以變得異常敏感和小心。眼下讓他不安的就是心中無來由的敏感。

“給。”穆玄英遞過來一些衣物，莫雨接過，看了看才回過神來問，“這是何物？”

穆玄英卻已將這象牙白顏色的長袍往身上套，“要面見‘聖主’，一定要接受洗禮。但你也知道，塞外缺水，所以更衣大概就是他們說的‘洗禮’了吧。”說完見莫雨不動，又道，“你不換的話恐怕他們是不會讓你進去的。”

莫雨躊躇，眼看著穆玄英穿戴整齊，儼然是化身成了明教一員，朝自己笑了笑，面對這個笑容，只好無奈地嘆口氣。

很快，周圍的人都接受了“洗禮”，便又繼續往裏面行進。

這一次倒是走了很長一段路。地窟之中沒有參照物，通道也大多彎彎繞繞，沒走一會兒好多人恐怕已經找不到來路。但莫雨卻是牢牢將路線全都記在了心裏，看穆玄英興奮又期待的樣子，也是悲喜參半。

終於，前面出現了一個較大的不規則形狀的空地。正中搭建了一個簡陋的高臺，四個角都有熊熊燃燒的火焰，四周也放了很多火把、火盆，將這裏照亮。

“到了。”穆玄英止步。

周圍的教眾也都止步，在三三兩兩閑聊。

穆玄英看了看四周，找到不遠處有一個視野不錯的落腳點，便轉頭對莫雨說：“不如我們去那邊看看？”說罷便要走，卻被莫雨給拉住，“嗯，怎麽？”

“我們走。”

穆玄英眨巴眨巴眼睛，半晌才理解這三字的意思，不明所以地問：“為何要走？”

莫雨又躊躇起來。

這是極少見的。如他一般，自在逍遙，不受拘束，不管面對什麽都很少有過這樣左右難進退的情況出現。但這一次，他總有不好的預感，像是有什麽重要的東西被他忘記了，他想阻止事態發展，卻每每因為穆玄英臉上的笑意和眼中的好奇而猶豫。

如果此生除了至強的力量外莫雨還有什麽追求，那一定是穆玄英的笑容。能讓眼前的人展顏一笑，也算得上是莫雨心中的一大夙願了。

見莫雨不答，穆玄英看看左右無人，湊近了一些低聲說：“明教與我們亦敵亦友，若是擔心這一點，我覺得大可不必。至於今日誰會出現，依我看，今日到此的人十之八九會是左右護法或是聖女。何況人多，我們穿了這一身衣服，混在人群中，哪怕是陸教主親臨，恐怕也認不出來。到時候見機行事，想必也沒什麽要緊吧？”

穆玄英哪裏知道莫雨的擔憂，但終歸這些話有理有據，莫雨又一次妥協，“嗯。”松開了拉住穆玄英的手，卻又補了一句，“你不要和我走散。”

“不會的。”穆玄英眉眼彎彎一笑，拽著莫雨的衣袖便往人少的那裏走。

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等了一盞茶的時間，人群突然騷動起來。

穆玄英立即朝高臺看去，果然，原本無人的高臺上不知何時已站了一個人。“來了。”

聽到穆玄英說話，對一切都顯得沒興趣的莫雨終於擡頭看向高臺，眼神一閃，道：“被你說中了。”

高臺上燃起熊熊火焰，將不大的高臺照亮。火光搖曳，將人影拉長、晃動，雖然距離不近，但還是能看出那人的身形樣貌。

明教聖女——陸煙兒。

周圍的人一一垂首，空積城中突然安靜下來。

那人身上也穿了象牙白的長袍，卻多了火紅色的頭紗，她緩緩往前走了幾步，站在了高臺最顯眼的地方，將蒙罩住頭的紅紗輕輕拉下，雙臂揚起，用不大不小的聲音喊道：

“凡我弟子，同心同語；肝膽相照，不蔽風雨！”

話音剛落，也不知為何，這地窟之中何來風向，她周身的紅紗像是被風吹起一般飛揚開來，那四角上的火焰更是同時猛地躥高。整個場面十分震撼。

“熊熊聖火，燃我殘軀！”

“熊熊聖火，燃我殘軀！”

“熊熊聖火，燃我殘軀！”

教眾們立即呼應，喊聲震耳欲聾。這一呼百應的情形配上陸煙兒美麗的身姿和火焰營造的氣氛，果真是十分震懾人心。

穆玄英低聲道：“明教果真不俗。”

“嗯？”

“我在紅衣教曾親眼見過類似的祭拜場景，阿薩辛自然與陸煙兒比不了，而且紅衣教教眾皆跪在地上，向阿薩辛搖尾乞憐一般地等著上前受死，那場景，我恐怕一輩子也忘不了了。我覺得那不是信仰，那是惑亂。”說著視線掃過身邊的人，看著他們臉上崇敬、期待的表情，又看向高臺上的陸煙兒，“這才是信仰。”

莫雨了然，側目看了看穆玄英，沒說話。

“同樣是宗教信奉，雖無好壞之說，但比起阿薩辛草芥人命、高高在上的姿態，我更欣賞明教此舉。陸危樓教主果真是十分厲害的人物。”

莫雨道：“阿薩辛能讓人心甘情願為他而死，不覺得這也是一種本事嗎？”

穆玄英啞然失笑，“也許吧。誆騙無知的百姓，卻絕不會是我欣賞的。”

“百姓之所以無知，不過是因為無力自保、無人可依，所以才將希望寄托於這些高高在上、供人仰視的‘神’。可惜，世上根本沒有救世的神，天助自助者。”

穆玄英雙眸凝視跳躍的火焰，似下決心一般說道：“說得對，天助自助者。我不信神，更不想做神，如果可以，只想做守護黎民的一柄利劍。”

莫雨沒再多說，穆玄英也習慣了他的寡言少語，自然也沒再說下去。兩人說話的這一會兒功夫，周圍的人各自散開閑聊，也不知是為何。穆玄英剛要上前去詢問，卻聽空積城中響起了一陣西域樂曲。

樂聲一起，這些熱情奔放的塞外人便來了興致，周圍的人立即隨著音樂舞動起來。轉變太快，沒還等穆玄英和莫雨搞清狀況，莫雨便看見身邊的人一個個將面紗、面巾戴起，掩去面容。

人群聳動，熱鬧非凡。

糟糕！

莫雨立即回頭尋穆玄英，手更是同時去抓穆玄英的手臂。

果真撈了個空！

莫雨心一涼，面上卻絲毫不見焦急擔心的神色，視線極快地掃過周圍，終於看見穆玄英在不遠處和一個紅紗掩面的女子說話。似乎那女子擡手要替穆玄英戴上面巾，穆玄英有些想拒絕，卻像是說不過那熱情的女子。

“我、我我自己……”穆玄英礙於禮教自然不願那姑娘幫忙，卻又不忍心直接拒絕姑娘的好意，幾次推脫無果，那姑娘也聽不懂穆玄英在說什麽，只管動手。

終於，那姑娘的手被人攔住。

莫雨說了句什麽，那姑娘看他一眼，帶著不甘心而又憤懣的表情轉身走開了。

“還好你來了，這姑娘說的話我一句也……”

穆玄英的話生生被莫雨打斷，“我說過，不要和我走散。”穆玄英一怔，還沒等他開口，莫雨又道：“為什麽不推開她？”

穆玄英終於回過神來，哭笑不得說：“你也看到了啊，我聽不懂她說什麽，她聽不懂我說什麽，人家姑娘好心幫忙，我總不能一點也不顧及她的心情吧。”說完不等莫雨再發作，輕輕拽住莫雨衣袖的一角，道，“怪我貪玩。往後，我會跟好你。”

莫雨見穆玄英絲毫不把他的話放在心裏，又被人纏上，本是一肚子的無名火，但卻是被穆玄英這一句給化解的一幹二凈。

“跟緊。”莫雨壓住心中的情緒，只說了兩個字。

兩人沒走出幾步，地窟內的火把、火壇突然全部熄滅，周圍頓時陷入一片漆黑。莫雨早有防備，又反應極快，反手一繞，握住了穆玄英的手。

“怎麽回事？”穆玄英湊上來低聲問，語氣裏也充滿了警惕。顯然，雖然玩心大發，但穆玄英沒有忘記此行的目的。

轟！

突然之間火光又竄起，地窟又恢覆了明亮。

“請大家不要動。”陸煙兒的聲音響起，“大家可以看清你身邊的人嗎？”

她問的奇怪，但教眾們立即互相看看，很是配合。穆玄英一頭霧水，看著莫雨問：“是什麽儀式嗎？”

“據我所知，西域也沒有這樣的儀式。”莫雨盯著陸煙兒打量起來。

突然，火光又滅了。

“啊！”有人一聲驚呼。

“請大家不要動。”陸煙兒的聲音在黑暗中響起。

兩次。

兩暗兩明，甚至連陸煙兒說的話都一樣，卻是為何？

果然，很快，地窟內又被照亮。

“人少了。”穆玄英低聲道。

莫雨掃了一眼，點點頭。

的確，周圍的人比起剛才少了不少。至少一看就能看出來少了人。看來在兩次黑暗中，那些人離開了地窟。還是說……他們是被迫離開了？不得而知。

如果想解開謎題，恐怕還要等……

正想著，地窟內陷入了第三次黑暗。

前兩次穆玄英和莫雨不明所以，黑暗中也只是並肩而站，並無太大反應。但眼下，兩人都註意到了其中的不尋常，這一次兩人立即默契地背靠背而站，都顯露出了防備狀態。

轟！

地窟再次亮起。

陸煙兒還站在高臺之上，輕拍了三下手心，聲音不大，卻很清脆，吸引了剩下的人的目光。當所有人看向她時，她道：“今夜是火月月圓之夜，倘若能成就佳偶，可得聖主一生的庇佑。故此，三次明滅之間，面對未知和黑暗的恐懼、猜疑，兩個人倘若是和上一次身邊的人站在一起，便留下，倘若不是，已被請出地窟。”

說罷，地窟內剩下的教眾們立即議論起來，顯然都很欣喜。不少人還四處張望，想看看留下的都是哪些人。

“你們，和你們身邊的那個人，就是三次都選擇了堅定站在彼此身邊的人。”陸煙兒繼續說，提高了聲音道，“恭喜你們。”

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