皎潔的月光鋪灑在大地上，與亮著的魔法燈柱相映成趣，為黑暗的夜色帶去一抹光亮。借助這朦朧的月光，依稀可見庭院內婆娑樹影，在微風之下輕輕搖動。

時值七月，正是一年中最熱的時候，勞累了一天的人們都躺在了自己的床上，盡情享受著最美好的睡眠。尤其是當夜晚的海風順著窗子吹進來時，驅散了白日的炎熱，更讓人沈醉在夢境中不願蘇醒。

但凡事都是有例外的，就好像三樓左側第二扇窗戶內的黑影一樣。

他先是謹慎地探出頭扒著窗戶四處張望著，似乎在借助月光和魔法燈柱的光亮，去探查著庭院內的情況。

當然，這個時間是空無一人的，除了偶爾傳來的蟲鳴聲，並沒有其他動靜。這讓那個黑影感到滿意，他的頭從窗戶外縮了回去，幾分鐘後才回來。當他再次探頭出來的時候，隨著一起的還有一條看上去像是繩索一樣的東西，緩慢地沿著窗戶向下垂去，直到距離地面不足半米。

緊接著，黑影緊了緊斜背在身後的行囊，一個矯健地翻身從窗戶裏跳了出來，兩手抓著繩索左右交替地向下爬，盡可能讓自己不發出一點聲音。

在來到二樓的時候，黑影的腳踩在窗戶凸起的地方停頓了一會，半彎腰似乎在處理著什麽。等他繼續向下又開始爬的時候，剛才停留的那扇窗戶也悄然打開半扇。

一個看起來要小一些的身影也探了出來，背著和剛才那人相同式樣的包裹，在他的頭上也抓住了繩索，慢慢地向下溜著。

他們所不知道的是，有幾個人一直在關註著他們，並從窗簾的縫隙裏目睹了他們之前的全部行動過程。

“小姐，這樣真的好嗎？”

雖然嘴上發出了詢問，但伊戈爾的目光始終沒有離開那兩個黑影——現在他們已經順著墻根溜到了門邊，而且其中一個拿出了帶有抓勾的繩索，正試圖在不驚擾到其他人的情況下把它固定在墻頭。

“他已經15歲了，又不是5歲。”瑪莎松開了一直拉著的窗簾，改為捂住因困倦而打哈欠的嘴，含糊不清地回答道，“我不能總把他護在身後——你和南妮不也選擇了對菲爾德放手？他今年可才9歲！”

“嘁。”伊戈爾嘲諷地嗤笑一聲，少見的露出了那種滿不在乎的無賴表情，擡手指了指窗外還在嘗試的兩個男孩，“我在9歲的時候已經追隨在伊莎貝爾小姐身邊了，而他卻連家門都沒邁出去。”

南妮不善地看了伊戈爾一眼，警告式的反駁道：“那是因為菲爾德是個站在最前面的戰士，不是躲在陰影裏的盜賊！”

顯然，每個母親都不會允許別人詆毀自己的孩子，就算那個人是孩子的父親也不行。

“好吧好吧。”伊戈爾聳聳肩，一副我不跟你計較的樣子，“我不該忘記你第一次出門時翻墻用了多久的——噓，別弄出聲音，他們會聽到。”

這句話止住了南妮即將發動的沖鋒，也為伊戈爾自己免去了被茶盤襲擊的厄運——自從他們有了菲爾德之後，這種情況就時有發生。有時是關於生活，有時是關於教育，有時則純粹是吃飽了沒事幹，想活動活動手腳。

當然，在瑪莎的建議之下，這一切都是背著孩子的——畢竟讓菲爾德見到自己父母在切磋中被彼此打得灰頭土臉也不是什麽值得學習的事。

沒錯，伊戈爾和南妮結婚了，就在10年前瑪莎從王都回來後不久。與他們一起的，還有貓女王露比和煉金師本尼，以及卡因和庫爾這兩個紅綠騎士，為他們的長久基情進行圓夢。

當時島上可是熱鬧了好一陣，許多人直到現在還在津津樂道那場盛大的集體婚禮。瑪莎幾乎動員了自己所能調動的所有資源，可以說是開創了薩西恩王國新式婚禮的先河——她將前世中西兩種婚禮特色糅合在了一起，選取了其中最神聖和最好玩有趣的部分，讓整個婚禮變得盛況空前。

後來，伊戈爾和南妮生了一個結實的男孩，取名菲爾德。本尼和露比也很快有了第一個女兒——傑西卡。因為眼饞別人家白白胖胖的小嬰兒，而自己卻根本抱不到，卡因和庫爾在商議過後做出了決定，請盧歇爾幫忙在光明神殿收養的諸多棄嬰中挑選一個女孩兒，作為他們的養女帶回到貝殼小島上。

那是一個有著和卡因一樣火紅色頭發的2歲女童，精力旺盛得和庫爾小時候有一拼。從孩子被帶回來的第一天起，不管是面癱卡因，還是開朗的庫爾，都只剩下了咧嘴傻笑這麽一個表情，幾乎閃瞎了圍觀眾人的氪金狗眼。

這麽一來，當時還年幼的弗朗西斯就又有了一群小跟班，而且還是忠心max的那種。當然，他們之間相處得也很不錯，並不是迫於身份和父母壓力才被迫選擇跟隨的。

“他們兩個出去了。”瑪莎不知什麽時候又轉回到了窗邊，拉著窗簾的一側向外張望著，“剩下的有卡因和庫爾照看，我們可以回去睡了。”

“19分半。”伊戈爾看了眼手腕上的計時器，不滿地皺眉，“等這小子回來後，必須加強訓練！這種速度，簡直太丟臉了！”

“你的臉？”南妮哼了一聲，瞥了自己丈夫一眼，對他總是用盜賊的標準來要求自己的戰士兒子表示抗議，“我還以為你的臉在第一次出任務時就已經丟盡了呢。當時你被卡在樹杈上等待伊莎貝爾小姐救援所用的時間，可比19分半多多了。”

伊戈爾張了張嘴，竟無言以對。

瑪莎實在是看不下去這兩口子用知根知底來秀恩愛了，第一個轉身離開了房間，她還困著呢，半夜三更本來就不是看熱鬧的時間，還是去睡個美容覺比較好。

至於弗朗西斯？就像她剛才說的那樣，他已經是個15歲的少年了，不再是當年那個依戀母親的5歲小男孩了。是時候讓他出去闖蕩一番，見見外面的世界，畢竟作為領主繼承人來說，狹隘的眼光和固步自封只會讓他帶領大家走向衰落和滅亡，而這恰恰是瑪莎所最不願見到的事。

再說，弗朗西斯雖然只有15歲，但已經成功晉升為初階法師和初階煉金師了，完全繼承了天賦的他甚至比瑪莎當年還要優秀。再加上他的那群小夥伴——初階戰士菲爾德、初階盜賊傑西卡、初階騎士艾麗卡、以及已經成為中階祭司的娜迦公主阿黛爾的幫助，根本不需要太擔心。

再說了，還有自告奮勇的盧歇爾和弗丁兩人在暗中守護呢。所以這對他們來說將是一場沒有生命危險的歷練，只不過那些孩子並不知情而已。

12歲的紅發少女艾麗卡牽著自己的坐騎“疾風”，站在通往貝殼小鎮大道左側的樹林裏，正焦急地向外張望著。距離約定好的時間已經過去了將近10分鐘，該不會出了什麽岔子吧。

有些懊惱地咬了咬嘴唇，麗貝卡強忍住焦躁，回身安撫著有些躁動的疾風，這個時候可不能發出聲響，要是驚動了巡邏隊可就糟糕了。好不容易趁卡因爸爸和庫爾爸爸都不在家才能偷溜出來，要是被抓回去的話，就又要被罰了。

加訓什麽的還是小事，關禁閉可就麻煩了，既不能出去玩又沒人陪說話，真的會悶死的，想到這裏，麗貝卡暗自向光明神祈禱著，希望不要讓自己陷入如此悲慘的境地。或許是光明神聽到了她的禱告，在麗貝卡第三次探頭張望時，終於看到了讓她望眼欲穿的兩個黑點正快速向這邊跑來。

“你們太慢了！”麗貝卡小聲抱怨著，同時接過弗朗西斯身上的背囊系在了疾風的背上。

弗朗西斯對麗貝卡露出了一個歉意的微笑，用變聲尚未完全的低沈嘶啞嗓音簡單述說著遲來的原因：“圍墻太高，又得擔心巡邏的崗哨，抱歉。”

“別解釋了，我知道肯定是菲爾德拖後腿。”麗貝卡翻了個白眼，手上的動作卻絲毫不停頓，“走吧，傑西卡應該已經到沙灘上了。”說完，紅發少女率先牽馬向前走去。

弗朗西斯點點頭，也沒再說話，自從變聲後他就自動領悟了惜字如金的技能，能不開口就不開口。拉了一把正在偵查來路是否有追兵的菲爾德，金發少年對已經走出一段距離的麗貝卡那邊側了側頭，帶著菲爾德追了上去。

早在一天前，弗朗西斯和菲爾德就按照預定的計劃，將他們的坐騎留在了開酒館的傑西卡家，方便今晚的出行。

畢竟比起讓馬翻越圍墻，還是繞過露比的眼睛來得更實際一些。

“警惕性不夠高，而且計劃錯漏百出。”

在他們沒註意到的地方，卡因和庫爾並肩而立。說話的是卡因，顯然對於麗貝卡的表現他一點都不滿意。

“別那麽嚴肅，怪不得小貝卡會怕你。”庫爾笑得沒心沒肺，眼神中還帶著點讚艷陽得意，“可憐的卡因，你永遠不會知道小貝卡窩在你懷裏甜甜地喊你‘卡因爸爸’是什麽滋味了。”

“7歲之前，我知道。”卡因淡淡地回答著，在孩子的教育問題上，他扮演的是永遠嚴苛父親，雖然知道這樣會導致孩子怕自己，但為了麗貝卡的未來著想，他必須這麽去做。

“哈……”庫爾聳聳肩，不再糾纏於這個問題，這個紅發家夥隨著年齡的增長變得更加固執了。天知道每次訓練結束之後，當可憐的小貝卡趴在自己懷裏，淚眼婆娑的問著“是不是卡因爸爸不愛她了，所以才會那麽兇”的時候，自己心裏有多難受。

一方面為麗貝卡，一方面為卡因。

搖了搖頭，庫爾決定哪天找機會跟卡因好好說說，麗貝卡是個可愛的女孩子，他不能用當年弗丁導師對待他們的方式去對待麗貝卡，那太嚴格了。或者說，至少應該多點鼓勵，而不是更多的呵斥與指責。

“回去吧。”

目視著三個身影消失在了道路的盡頭，卡因刻板的面容才稍稍松懈了一些，眼中也流露出顯而易見的擔憂和思念。不過紅發騎士並沒有將這些表達出來，只是率先轉身往家的方向走去，就好像他真的一點都不擔心。

庫爾最後望了一眼已經看不到人影的道路，轉身快跑兩步追上了卡因，擡起胳膊一把摟住了他的肩膀，低聲說道：“別擔心，有弗丁老師和盧歇爾神官看著，他們不會有事的。”

“我沒擔心。”卡因硬邦邦地回答著。

“那你眼角邊上亮閃閃的東西是什麽？”

“剛打了個哈欠。”卡因隨意拭掉了眼角的液體，扯了扯嘴角，“你以為現在幾點了？我可不像你一樣生活不規律。”

“好吧好吧，我們回去睡覺。”庫爾收斂了嬉笑的表情，在卡因的臉頰上輕落一吻，“願你夢到我們的小貝卡。”

這一次，卡因沒有出言反駁。

貓與薄荷草早就打烊了，在這個時間，露比和本尼一家四口本應在舒適的床上，做著甜美的夢。

但今天註定是不同尋常的一天，傑西卡，他們的大女兒此時早就離開了她溫暖的被窩，將一封給父母的信放在桌上後，打開窗戶一個前空翻悄然離去。

等到傑西卡離開之後，睡在她下鋪的米璐爾才睜開了雙眼，一個骨碌翻身爬起來，抓起桌上的留信後邁著小短腿跑向了露比和本尼的房間。

“走了。”米璐爾把信遞給了家中最有話語權的露比，然後爬進了本尼的懷裏，瞪著眼睛看著自己的媽媽。

露比慵懶地伸了個懶腰，並不急於拆開信封，而是伸手在自己小女兒的頭上揉了兩把：“總算還知道留封信，否則回來後我一定要揍她的小屁股！”

“揍屁股！”米璐爾揮舞著小拳頭義憤填膺，隨後又皺起了小眉頭，可憐兮兮地說，“會疼，不要，好不好？”

“那就要看傑西卡有沒有帶禮物回來。”本尼吻了吻自己年幼的女兒，笑瞇瞇的一點都不擔心露比剛才的威脅，“如果帶了，我們就放過她，好不好？”

“禮物！好！”小家夥聽到禮物這個詞眼睛都亮了，立刻把剛才要為米璐爾討饒的想法丟到了一邊，專心致志念起了這個讓她非常喜歡的詞，“禮物！禮物！禮物！禮物……”

“要跟出去看看嗎？”本尼抱起小女兒，往上坐起來一點，側過頭和露比一起看著米璐爾的信——寫得有些歪歪扭扭的，但總算還能看懂大概的意思。

這還要多虧了瑪莎在島上設立的學校，強制所有適齡的孩子都要去認字，否則按照大陸上的習俗，米璐爾這個年齡和身份的孩子能認識自己的名字就已經算很不錯了。

“不去了，瑪莎不是已經都安排妥當了嗎？”露比胡亂疊起信紙，卻小心翼翼地放在了自己的枕頭下面，翻了個身重新躺下後隨手熄滅了魔法燈，“快睡吧，明天還要開業呢。”

“這就睡，明天我也有很多事，第七十四屆煉金大會要在咱們這裏舉行，還有很多事還沒落實呢。”本尼答應著，也躺了下來，將小女兒塞進被窩哄了幾句後，側身將手臂搭在了自己妻子的身上，停頓片刻，才輕聲開口，像是在安慰妻子也像是在安慰自己，“放心吧，不會有事的，有弗丁和盧歇爾跟著呢。”

“嗯。”露比悶悶地答應了一聲，一行溫熱的淚水順著面頰悄然流下，滲入了白色的枕套裏。

偷溜出去的少年們並沒有發現今晚貝殼小島的守衛是如此的稀松，他們沈浸在自己瞞著大人成功出逃的喜悅中，一路打馬飛奔，直到通過了落潮後的神之奇跡後才放緩了步伐。

“頭兒，我們現在怎麽走？”菲爾德擡頭看了看皎潔的月色，又看了看四周的叢林，將問題直接扔給了一行人的首領——弗朗西斯。

“往南走，去阿黛爾的家必須從那裏下海。”

弗朗西斯揚起馬鞭，直指自己的正南方。此刻為了說明情況，金發少年也顧不得自己的沙啞嗓音，盡可能詳細的做出說明。母親管這個叫做穩定軍心，一個成功的領導者要讓跟隨自己的人看到希望，並且有明確的道路走下去才行。

“我還是奇怪，為什麽領主大人不肯出面阻止這件事。”米璐爾騎在馬上，把玩著手中的一柄造型奇特的匕首，“她那樣說了，怒鱗酋長難道不會予以考慮嗎？”

米璐爾這麽說是有道理的，自從瑪莎和怒鱗娜迦們聯手解決了貝殼小島下面的隱患，並從中開采出許多能源之後，兩者間的聯系就越發緊密，幾乎到了牢不可分的地步。瑪莎在怒鱗酋長那裏是有絕對話語權的，但她卻選擇了放棄，讓很多知情的人為之惋惜。

“母親說，不能幹涉他族內政，那不好。”弗朗西斯帥氣地揮了揮手，自有一股王者風範，“所以阿黛爾的幸福就要靠我們了！我不同意，誰也別想強迫她嫁人！”

“知道了，頭兒！”

“出發！”弗朗西斯雙腿用力夾了下馬肚，一馬當先沖了出去，“為了阿黛爾！”

“為了阿黛爾！”

少年少女們興奮地低聲應和著，馬蹄後揚起陣陣灰塵，隨著弗朗西斯一起奔馳在月光下的大道上。

“真是有精神的孩子們。”盧歇爾站在小型飛空艇上，用望遠鏡凝神盯著自己要守護的目標，雖然聽不清他們在說什麽，但僅靠推測他也能猜個*不離十。

“我們也出發吧？”

雖然是詢問，但盧歇爾用了肯定的語調。站在他身側的弗丁點點頭，並沒有發出反對意見，隨後擺手示意著駕駛員啟動飛空艇，尾隨著孩子們的腳步逐漸前行。

雛鷹長大了就會飛離母親的巢穴，幼獅也必將有一天學會獨自捕獵，屬於上一輩人的時代已經逐漸落幕，而未來的詩篇將由這些剛剛踏上人生歷程的少年們去慢慢譜寫。

努力吧，孩子們，我們會是你們身後最有力的倚靠。在感到累了想回家之前，就盡情的玩吧。

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