雖然因為考慮到天氣的因素不能動手制造曬鹽場，但提前挑選好奴隸還是可以辦到的，在弗朗西斯生日的前一天，伊戈爾將精挑細選的50個奴隸帶到了瑪莎面前。他們無一不是精壯的青年，從他們那魁梧的身形和手上的老繭可以看出都是幹活的好手。

“這都是有家眷的奴隸。”伊戈爾對站在莊園前庭的瑪莎介紹著，“如果他們敢幹出有損西奧多家利益的事，那麽就會連同家眷一起被處死。”伊戈爾的聲音很平靜，奴隸們的表情也沒有什麽變化，反正都是為主人幹活，做什麽對他們來說並沒有區別。至於家人被威脅的事根本不需要擔心，他們可從沒打算背叛離開過西奧多家，所以連同家人一起被處死的可能性幾乎沒有。

瑪莎點點頭，沒有開口指責伊戈爾牽連家屬的行為，她根本就不會給這些人背叛的機會，那些殘酷的刑罰也就不需要被用到。逐一審視著眼前的奴隸，瑪莎的目光從他們那黝黑的膚色上掃過，最終停留在了一個比較特殊的人身上。

“你是牛頭人？”雖然是詢問的語調，但瑪莎用的是肯定句，這跟她慧眼如炬無關，實在是這個人的外貌太特殊了——他長了一顆碩大的牛頭，而且還擁有兩只蹄子和一根甩來甩去的尾巴。瑪莎確信沒人會長成這樣，如果放在她那個年代或許還會以為是誰在玩COSPLAY，但放在現在麽，就只有一個獸人的原因能解釋了。

隨著瑪莎的問話，在場所有人的目光都落在了牛頭人的身上，有幾個奴隸的面上露出了焦急，而大多數則是不忍和同情，只不過礙於等級森嚴的法令，誰也沒敢說出什麽來。瑪莎覺得有趣，看來這個牛頭人的人緣還不錯，不然沒法解釋為什麽那麽多人會為他擔憂。

“是的，尊敬的領主。”牛頭人開口回答，聲音甕聲甕氣的，聽著就覺得憨厚。

“你是怎麽成為西奧多家的奴隸的？”瑪莎饒有興趣地盯著牛頭人，自從穿來之後她就聽說過有獸人但卻從沒見過，沒想到現在竟然能在自家莊園內看到一個，而且身份還這麽特殊。

牛頭人被人瑪莎盯得有些慌張，有些不知所措地擡起只有三根手指的右手搔了搔頭上的鬃毛，將求助的目光看向了奴隸隊列中的其他人。瑪莎見此也好奇地隨著看了過去，想知道這個牛頭人到底是在看什麽，或者是看誰。

“領主大人。”一個皮膚黝黑的青年躊躇片刻走了出來，對瑪莎深深行禮，“牛頭從很小的時候就被安德魯老爹收養，一直在西奧多莊園長大，是非常忠誠可靠的。”顯然他生怕瑪莎因為牛頭人是異族而對他產生敵意，這並不少見，很多領主雖然默認自己的奴隸中有獸人，但卻未必願意看到他們出現在自己面前。

“伊戈爾挑選的人當然都是信得過的。”雖然本來就沒有要傷害牛頭人的想法，但瑪莎覺得自己有必要說出來讓其他人安心，“而且我對獸人也沒有偏見——他說你叫牛頭？”

“是的。”牛頭人聽瑪莎說她不會對自己怎麽樣，開心得尾巴在身後一甩一甩，也不像剛才那麽拘謹了，“安德魯老爹說他不會起名字，所以大家就一直這麽叫我。領主大人，沒有名字，我還能去鹽場幹活嗎？”

“你為什麽那麽想去鹽場？”

“管家大叔說如果我能幹兩個人的活，就可以免除安德魯老爹的工作。”牛頭再次憨厚地咧開嘴，“他年齡大了，腿腳不好，我想讓他歇著。”

聽到這個答案，瑪莎楞了一下，隨後立刻點了點頭，表示同意牛頭的請求：“當然可以，只要你認真工作。”

“我會認真的工作。”牛頭擡起右臂敲了敲自己的胸口，“以獸神的名義發誓。”

“那很好。”瑪莎重新走回了臺階上，陽光照射在她的臉上，似乎為她蒙上了一層神棍的面紗。再一次掃視了包括牛頭在內的五十個奴隸，朗聲開口，“想必你們已經知道了，我是瑪蒂爾達希爾瓦娜斯西奧多伯爵，你們的主人。你們要做的工作，伊戈爾已經對你們說過了，我只想補充一點——那就是我永遠不會辜負忠於西奧多家的人，即使他只是個奴隸。在不久的將來，你們的生活將比現在過得更好，你們的家人也會因此受到恩惠——奴隸們，為我獻上你們的忠誠和勤勞，我將以美好的生活作為回饋。”

奴隸們都楞住了，他們從沒聽說過有哪家領主會對卑賤的奴隸做出這樣的承諾，在他們的認知裏，奴隸為主人幹活就是天經地義的，怎麽還敢奢求得到回報？但是看領主大人的樣子又似乎不是在開玩笑，那麽說或許自己也有可能在死之前嘗嘗白面包的滋味？

“感謝仁慈的領主大人。”

奴隸們對瑪莎的許諾感恩戴德，這讓某人第一次因為演講而滿足了小小的虛榮心。雖然比起奴役別人來說瑪莎更喜歡需要支付工資的雇傭關系，可她現在還不敢驚世駭俗地說出解放奴隸的宣言。或許要在等等，瑪莎想，但遲早她會在自己的領地上廢除奴隸制度，即使這損傷的是她的財產。這跟是否聖母沒關，只是她單純覺得奴隸制度這四個太刺眼的小任性而已。

看著正被伊戈爾引領著走出前庭的奴隸隊伍，瑪莎心中突然冒出了一個想法，她幾乎是不假思索地喊住了牛頭：“牛頭，我給你起個名字怎麽樣？”

牛頭楞了一下，隨即憨厚地笑著回答：“好啊。”

“我知道有一個偉大的牛頭人酋長，叫做凱恩血蹄，他既仁慈又公正，非常愛護他的親人朋友還有族人。”瑪莎想起了那個前世她非常喜歡的游戲人物，“所以我想給你也起名叫凱恩，你覺得怎麽樣？”

“凱恩……”牛頭低聲念叨了幾遍，似乎對這個素未謀面的酋長非常向往，“謝謝您，領主大人，我會努力做一個像他那樣的牛頭人。”

對瑪莎來說，給一個牛頭人起名字只是一時的心血來潮，很快就把這件事忘到了腦後，她得專心準備弗朗西斯生日的事。據南妮說，那孩子從來都不知道生日竟然還可以收到禮物，他以為能在當天見到自己母親一面就已經是最棒的事了。這讓瑪莎聽著就有些心酸，就算那是個不相幹的孩子，她都會報以同情，更何況瑪莎從沒忘自己當初許下的諾言，至少要拿弗朗西斯當親戚家的孩子看待，。

在最開始，瑪莎以為弗朗西斯是受到忽視才沒有什麽玩具，所以想多買一些當禮物送給他。但當她派人去買的時候才知道原來是這個世界除了那些玩具兵之外根本就沒有什麽可稱得上是玩具，或者說這個世界上根本就不存在什麽娛樂活動更為正確。上層社會的成人們會用無休止的酒宴和舞會來打發閑暇時間，而孩子們則是模仿著成人進行兒童版的社交行為。至於下層人民，他們連自己的溫飽生活都勉強才能維持，又怎麽會有多餘的時間用來玩樂？

了解了這些之後的瑪莎不禁為這個世界貧乏的娛樂生活感到惋惜，但同時也萌生了一個想法，於是在幾天前她就召集了她名下的鐵匠和木匠，然後在他們恭敬而驚訝的目光中拿出了很多設計圖紙——那都是仿照前世她所知道的一些玩具和娛樂項目所制成的東西，當然都是比較簡單容易實現的，過於覆雜的她打算拿到煉金實驗室去研究，希望能利用魔法和煉金術來找到代替電路板的方法。

瑪莎可以預見，當這一切娛樂項目借助前來觀看漩渦海潮的人流傳出去後，她將收到多少來自外界的訂單。當然，肯定也會有不少商人買走成品後進行仿造，但瑪莎的客戶群體從一開始就定位成了這個世界上的有錢人，只要讓他們知道來自於西奧多領地的產品才是最精致的，那麽就永遠不用擔心會失去市場。至於那些中低檔的市場，她並不在乎丟給別人去做，既然她無法獨自壟斷，那麽將自己的牌子打造成高精尖才是最好的選擇。

不得不說工匠們的速度還是很快的，當瑪莎才剛剛研究出如何讓玩具猩猩可以按照一定軌跡自由行走時，他們就已經將自己所需要的物品做好並呈上了樣品。看著擺在面前制作精良的玩具，瑪莎滿意地笑了，她不但可以肯定弗朗西斯在明天收到禮物的時候會很開心，也可以肯定這些東西將會有一個不錯的銷路——在沒有戰爭的和平年代，誰又會拒絕給平淡枯燥的生活增添點娛樂呢？

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