“秀才相公， 您以後是有大前程的人， 犯不著為這點小利影響到名聲， 就當是破財免災了吧。”管事的在一旁勸，他又看向蘇惠娘， “秀才娘子，我想您也是願意拿出銀錢來助你夫家的吧？”

蘇惠娘道：“要是旁的事我定是二話不提，可這事……”

“秀才娘子， 你夫家的名聲和你夫君的前程難道值不了五萬兩銀子嗎？您可不要因小失大。”管事的打斷她的話道。

蘇惠娘聞言有些動搖， “相公， 要不咱們……”

“惠娘， 五萬兩銀子事小， 但若平白無故幫何五平賬，大家不會覺得我們是善心，反而坐實了何五的話， 更是辱我靳家門楣，所以這銀子我們絕不能替何五給，而且……”靳磊轉身看向何五，“我還要問他收賬。”

“你向我收賬？收什麽賬？”何五張嘴問道。

管事也一臉不解。

靳磊拿出那張借條展開， “何五，你不會這麽快就忘了吧？你今日剛問我娘借的九百兩銀子， 你按的手印都還沒幹透。”

何五看到那張借條眼神不停的閃躲起來， 先前他一門心思想讓靳家幫他還債，確實是忘了這事，靳磊不拿出借條來他都沒想起來。他惱火不已， 原來姓靳的這小子讓他寫借條是在這等著他呢，這小子太奸詐了。

管事的仔細看了借條，見上面有見證人，還有何五的簽名畫押，是真的，他心裏就沈了，今天怕是無法在靳家拿到銀子了。

做他們這行的，雖說討債的時候喊打喊殺，目的都是為了要到債罷了，不到萬不得已哪會真的取人性命，所以他剛剛才一個勁的勸說靳家幫何五給錢，可如今靳家也是何五的債主，是不可能再替何五還債了。

按理說賭坊是不會輕易借這麽多的銀子給何五這種一窮二白的人的，把銀子借給這樣的人註定收不回來，要他的命也無用，白白折損了銀錢。

但他調查過何五，知道何五暗中攀附上了靳家，靳家先前貧寒，近年來卻是越發富裕起來，加之有個富商蘇家做親家，別說五萬兩，就算十萬兩也是小數。

只是他萬萬沒想到何五在靳家拿的那些銀錢是寫下了借條的，沒有借條隨便何五怎麽說都成，有了借條可就得欠債還錢，就不是私情而是借貸關系了。

管事的多看了靳磊幾眼，不過十六七歲的少年，辦事竟如此老道，果然是當秀才相公的人，比常人要聰慧許多。

顧氏提著的心落了地，要是沒有這件借條，她借銀子給何五的事就只是一句空話，何五可以顛倒黑白，對外宣稱她私下贈予他銀錢，說他們有不正當的關系，有了這張借條她和何五就是借貸關系，任憑何五如何胡說也沒有人信他了。

當初她還覺得兒子讓何五寫借條實在是多此一舉，如今才知道兒子的做法有多明智。

靳磊看著何五羞怒交加的臉道：“何五，還請你把借我娘的九百兩銀子還了。”

“我沒銀子，別問我要銀子，要錢沒有要命一條，你們看著辦。”何五一副死豬不怕開水燙的模樣道。

靳磊冷笑，“既然你不還錢，那我只好拿著這張借條告去官府，請知縣大人定奪了。”

“不要報官，不能報官，我不要坐牢。”何五這才怕了，大喊道。

靳磊道：“要麽還錢，要麽見官，你選一個。”

“我沒錢，我也不見官，月娥，你救救我，看在我們以前的情份上，救救我吧！”何五急得往顧氏那邊爬去。

靳磊將顧氏護在身後，“何五，都到了這份上你還敢胡言亂語，我看你是不見棺材不落淚。”他轉頭看向顧氏，“娘，要怎麽做聽你的。”

“報官！”顧氏怒紅了眼，重重出聲。

她看清了，這個何五就是個爛透了的人，接近她不過是為了銀錢，要是她不給他銀錢他就要毀了她的名節以及兒子的前程，這樣的人她要是還對他有留戀那她就真的蠢到家了。

她要告何五，要讓何五再不能詆毀她，再不能影響到兒子的前程。

靳磊滿意顧氏的做法，顧氏也還算沒有鬼迷心竅，經此一事她應該也看清了整件事情的真現，知道自己做了蠢事，以後再遇見這樣的事不會再上當受騙。

拿著借條夾上一紙狀書，靳磊將何五告到了縣衙。

知縣傳招了見證人周員外查核了事情真偽過後，又調查了何五的家境，知道何五無法還債，便對靳磊道：“靳秀才，何五一貧於洗，負債累累，借你的九百兩銀子無法償還，本官給出另外兩種償還方式，你可擇選使用。”

“第一，讓何五去你家做長工抵債，第二，讓何五替你家服徭役。”

靳磊自是不會讓何五去靳家做工，而他是秀才早已經免了徭役，他思索了片刻道：“大人，我選第二種償還方式。”

“靳秀才，你家的徭役早已在你考中秀才那年就已經免去了，如何讓何五替服徭役”縣令問。

靳磊道：“大人，我娘子的娘家蘇家並沒有免徭役，可以讓何五替蘇家服徭役。”

蘇家往年服徭役也要花銀子請人代替，有何五這個現成的就可以節省一筆銀錢了。

“蘇家與靳家是姻親，就是一家人，如此倒也可行。”縣令道。

如此一來，靳家與何五的賬算是了了，縣令寫下文書，由雙方簽字畫押，借條上交縣衙，此事作結。

按市面上替服徭役的價格作算，何五要替蘇家服十五年徭役，如果以後蘇家出了秀才免了徭役，蘇家可以將這個名額轉給蘇家的其它親戚，總之何五一定要服完十五年的徭役。

至於何五欠賭坊的五萬兩，管事的選了讓何五做工，五萬兩的銀子何五要給賭坊做一輩子的工，以何五的年紀，賭坊妥妥的要虧，賭坊還收了何五的那間破房子，盡量把損失降到了最低。

靳磊想，何五在賭坊做工的日子不會好過，賭坊為了不吃虧一定會把何五當牛馬使喚，何五算是徹底翻不了身了。

事情傳出去，大家並沒有亂傳何五與顧氏的事非，反而誇讚靳磊讓何五替蘇家服徭役的舉動，說他重情重義，對妻子疼愛，愛烏及烏對妻子的娘家也看中。

蘇家得知此事也很欣慰，父家二老再次感嘆這個女婿沒找錯。

事情了結後，靳磊回到家，去主屋找了顧氏。

顧氏沒臉面對兒子，垂著頭坐在那羞愧難當，半天才道：“磊兒，是娘老糊塗了，竟險些上了何五的當，娘錯了，害得咱們家損失了近千兩銀子，又險些禍及你的前程。”

“娘，損失銀子我並不在乎，銀子沒了我還可以再賺，但你的名節和聲譽至關重要，要是沒有那張借條，您如今已經面臨滅頂之災，世人會如何指責唾罵於你？我和惠娘也要因此擡不起頭做人，還會因此連累惠娘的娘家。”靳磊道。

顧氏更加羞愧，“娘知道，娘都知道，這次是娘鬼迷心竅，被那爛人給騙了，磊兒，娘向你保證絕沒有下次了。”

這樣的事一次就足以毀了她和靳家，她豈敢再犯？

“娘，你能意識到錯誤就好，此事就此揭過莫要再提，只希望娘以後再有什麽事一定要與我商議，不要一意孤行。”

顧氏直點頭，“以後有任何事情我都會與你商量。”想了想她再道：“娘年紀大了，以後家中的事就交由你媳婦打理吧，娘就不給你們添麻煩了。”

這次在兒媳婦面前丟了這麽大的人，她哪還有臉管教兒媳婦？還是就此將家中之事丟脫，也好在兒子兒媳婦面前留點好念想。

“那兒子就替惠娘謝過娘了。”靳磊起身一揖。

蘇惠娘得知消息後很驚訝，“娘說以後讓我管家？”

“嗯。”靳磊喝了口茶，笑著點頭。

蘇惠娘受寵若驚，“這怎麽行呢？有婆母在，哪輪得著兒媳婦管家？”

“娘年紀大了，我不忍心讓她勞累，以後就辛苦娘子多操勞家事了。”靳磊握著蘇惠娘的手道。

蘇惠娘知道他這樣說只是想讓她能接受一些，對外也不會有人說她強勢奪了婆母的管家權，心中感動又感激，“相公放心，惠娘一定會好好操持家務，不讓相公有後顧之憂。”

轉眼到了秋天，該到靳磊考鄉試的日子，靳磊辭別家人，帶著書童往府城去了。

自何五事件後，顧氏不再管事，蘇惠娘的日子算是真正好了起來，她接手靳家所有的事情，管理得有條不紊，對顧氏也像先前一樣孝順，顧氏更是沒什麽話說了，靳家一派和睦。

而這期間蘇惠元下場考了童生試，順利的通過了縣試和府試，取得了童生功名，只等考過院試就是秀才相公了。

蘇家高興極了，蘇惠娘也是每天喜笑顏開的。

家中無牽掛，靳磊就可以放心的去考試了。

他發揮得不錯，不出意外的考中了舉人，成為寧清縣最年輕的舉人老爺。

而在他中舉回家那一天，蘇惠娘查出懷了身孕，靳家雙喜臨門，羨煞眾人。

兒子中舉，兒媳有孕，顧氏高興壞了，主動接過家中事務，讓蘇惠娘安心養胎。

次年，蘇惠元考中了秀才，他的年紀比靳磊中秀才時還要小兩個月，打破了靳磊最年輕秀才的傳奇，蘇家因此改換門庭，再不是身份低下的商賈之家了。

蘇惠元中了秀才，蘇家免了徭役，蘇父便將何五替服徭役的名額轉給了蘇母的娘家兄弟家。

同年，蘇惠娘生下一個八斤的大胖小子。

夫君中了舉人，娘家兄弟中了秀才，自己又生了兒子，好像所有的好事都趕著趟來找蘇惠娘了一樣，蘇惠娘成為整個寧清縣人人羨慕的對象，大家都說她有福氣，旺夫家和娘家。

只有蘇惠娘知道，她的福氣是靳磊給的，抱著兒子，看著細心體貼的丈夫和婆母，蘇惠娘覺得前所未有的幸福滿足。

“恭賀舉人老爺添丁之喜，小小薄禮不成敬意。”阮班主帶著禮物前來道賀。

靳磊收了賀禮請阮班主上座，笑問：“近來梨園可好？”

他近日事務繁忙，沒能顧得上梨園，也不知道如何了。

“我們挺好的，今天來還有一個好消息要告訴你。”阮班主道。

靳磊好奇問：“什麽好消息？”

“去年我不是說知府大人有意將月落和紫鳩帶去京城給上峰唱戲嗎？今年去成了，還贏得了上峰的喜歡，那位大人又將兩人敬獻給了京中紅極一時的譽王爺，深得王爺喜愛，將兩人給留在王府了。”阮班主笑道。

靳磊驚訝，“月落和紫鳩進了王府？”

他猜到兩人會有大前途，卻沒想到兩人竟然結交了皇親，以後的富貴必不可少，可危險也是成正比的，在王府唱戲，必得事事小心才可。

“是啊，沒想到他二人有如此造化，當初我都沒料到，如今也算是給我們寧清縣的梨園長了臉了。”阮班主嘆道。

靳磊點點頭。

阮班主再道：“兩人雖去了王府，有戲本先生給他們寫戲本，我還是想麻煩舉人老爺給寫兩個備著，以防不時之需。”

“沒問題，我得空就寫兩個，只怕我寫的這些小玩意入不得王爺的眼。”靳磊道。

阮班主直搖頭，“舉人老爺謙虛了，在我看來，您比京中那些戲本先生都不差。”

靳磊大笑起來。

兩人閑聊了一會兒阮班主便告辭離去了。

接下來的日子，靳磊一門心思放在學問上，爭取兩年後入京考過會試，得空的時候他就會寫一兩個戲本子送去給阮班主，從阮班主口中得到一些關於月落和紫鳩的消息，都是好消息，他便也放了心。

蘇惠元也打算在兩年後參加鄉試，因此也埋頭苦讀。

這日，蘇惠娘帶著沁梅去集市選些料子給孩子做小衣，孩子便交由乳母和顧氏照看，主仆二人出得門片刻也不敢耽誤，直接往一慣買布料的鋪子去了。

“夫人，這匹淺藍的如何？”沁梅挑了一匹布出來問蘇惠娘。

蘇惠娘瞧了點頭，“這料子柔軟，給侃兒做裏衣極好。”

“那這匹我們要了。”沁梅對老板道。

老板眼神閃了閃，笑道：“行，給舉人夫人包起來。”

主仆二人選了幾匹，正要結賬，突然門外走進一婦人，朝老板道：“昨日我讓你給我留的布呢？”

老板掃了蘇惠娘主仆一眼，道：“不好意思，夏娘子，布已經賣了。”

“賣了，不是讓你留著的嗎？怎就賣了？賣給誰了？”被喚夏娘子的婦人尖聲問，她掃櫃臺上一眼，立即又大叫起來，“不在這了嗎？”

老板道：“夏娘子，這匹布已經賣給靳夫人了。”

“我不管，這布你答應留給我的，就是我的，我今日帶了銀子來，你必須賣給我。”夏娘子說著就去拿那匹淺藍色的布。

沁梅將布按住，“這位娘子，這布我家夫地買的，你去挑別的吧。”

“這布是我的，昨日我就相中了，只是手頭沒帶夠銀子，特意與老板商議好給我留著，我今日來取的。”夏娘子也抓著布不松手，“別以為是舉人家眷就可以仗勢欺人，我爹我表哥也是舉人，可沒你們這麽囂張目中無人。”

聽她如此說，蘇惠娘便對沁梅道：“把布給這位娘子，我們再另挑一匹就是。”

“靳夫人，這匹布她又沒交定錢，也不算是她的，賣給誰由我說了算，您不必讓她。”老板道。

沁梅直點頭，就是。

蘇惠娘道：“一匹布而已，不必爭執，老板，我再挑匹其它的便是，這匹布就讓給夏娘子了。”

“算你識相。”夏娘子得意的看了蘇惠娘一眼，把銀子拍在櫃臺上，“昨日說好一兩半，給你。”

一兩半？

蘇惠娘和沁梅對視一眼，剛剛老板可是要賣她們三兩銀子的，難怪老板向著她們，原來是想多賺些銀子。

老板臉上也有些掛不住，最後送了蘇惠娘一匹好料子算作賠禮。

一行三人出得鋪子，夏娘子抱著布趾高氣揚看著蘇惠娘主仆道：“考中舉人有什麽了不起，能不能考過會試還不一定呢，不像我表哥，一定能考過會試，還能考中一甲，哼，有兩個臭錢就在我面前顯擺，還不能夠。”

沁梅氣不過要回嘴被蘇惠娘拉住了，這種人與她爭辯失了身份。

蘇惠娘回到家，立即去看了兒子靳侃，才離開小半個時辰已經想得不行，蘇惠娘抱著松不開手。

母子二人正在屋裏逗樂，沁梅回來了，她低聲朝蘇惠娘道：“已經打聽清楚了，那婦人是夏舉人家的閨女，嫁給了盧童生為妻，確實有個表哥去年考中了舉人。”

“盧童生？”蘇惠娘想了想問道：“是不是我們家後街那個盧童生家？”

沁梅點頭，“正是。”

“盧家家境不錯，且盧童生才學過人，這麽多年過去了還只是童生嗎？”蘇惠娘不解問。

沁梅一臉譏誚，“自從這個夏清荷嫁到盧家後，盧家的家境就見落敗，盧童生的父母先生病逝，盧童生也屢次不中，至今還是童生，為此這個夏清荷沒少數落自己的夫君，倒是把那表哥時刻掛在嘴邊誇得花兒般好，前些時日我見到盧童生已生出了些頹勢來。”

“隔壁鄰舍都私下說夏氏是喪門星，只她不知，每日洋洋自得，全然沒個忌諱，當街也好，當人也好，將自己的夫君數落得孫子似的。”

蘇惠娘搖頭，“這夫妻本是一體，夏氏如此作派也辱了自個兒。”

“是啊，這夏舉人也不曾規勸，倒私下縱著女兒一般，旁人傳話到他耳中，他當作未聞，有好言勸者他還辱罵之，簡直上梁不正下梁歪。”沁梅氣得罵道。

蘇惠娘道：“旁人之事你我主仆私下議論幾句即可，不可在外多言，有辱家風。”

“姑娘，我曉得分寸的。”沁梅應下。

主仆二人丟開此事，商議起給孩子做小衣之事來。

靳磊站在門外將事情聽了個幹凈，不由暗嘆，他竟是把夏清荷給忘了，夏清荷沒能與他有交集仍去禍害旁人了，這盧童生是替靳家擋了災，也是倒黴。

表哥能耐嗎？他倒是要看看他能能耐到幾時？

兩年後，靳磊考過了會試，成了貢士，蘇惠元也考中了舉人，在寧清縣又引起一番轟動。

會試過後接著就要考殿試，靳家家境也富裕，靳磊只帶了書童一人前來，決定住客棧，也簡單方便。

這日正在客棧溫書，有衣著獨特的下人前來相請，“我家世子請靳貢士過府相見。”

“世子？”靳磊心中驚嚇，不免多問了一句，“敢問小哥，你家世子是？”

下人回道：“睿王府世子。”

睿王府？

靳磊便放下心來，月落和紫鳩就在睿王府唱戲，這世子要見他怕多是因為此二人的原因。

梳洗更衣後，帶著書童，跟著下人出了客棧。

睿王府世子倒也客氣，還派了馬車來接他，倒讓他有些受寵若驚。

他現在雖是貢士，只要殿試不出意外十有八九能中進士，但在王府世子這種皇親國戚面前還是不算什麽的，睿王世子對他如此算是厚待了。

馬車實在豪華，靳磊還好是有大見識的人，除了適當的表現出驚訝外，心中是平靜異常的，書童則不同了，左摸右看的，屁股上還要有針，坐立不安，生怕把馬車給坐壞了，看得靳磊是哭笑不得。

馬車行駛在熱鬧的街道上，因是王府的馬車，不少人給主動讓道，這一路很是順當。

下了馬車被請進府中，帶到偏廳等候，靳磊剛端起茶來要喝，有下人通報世子來了，他忙放下茶行禮，“拜見世子爺。”

“先生請起。”睿王世子向前扶了他一把。

世子的聲音有些熟悉，好像在哪聽到過，靳磊忍不住擡頭看去，見面前的少年高挑纖瘦，身著世子華服，頭戴玉冠，華貴而俊美，只是那張俊臉卻是他所熟悉的，他驚得出聲，“紫鳩？”

“先生，正是我。”睿王世子笑著點頭，

靳磊震驚不已，昔日梨園身份低下的瘦弱少年怎的搖身變成了睿王府的世子？這是怎麽回事？

世子身後一個身形高些的少年笑著走向前道：“先生，多年不見，別來無恙？”

“月落。”靳磊也認出他來。

他打量著二人，月落作隨從打扮，顯然此時與紫鳩是主仆身份。

紫鳩將靳磊請至落座，“先生請坐，聽我慢慢道來。”

靳磊帶著滿腹疑惑坐下來聽他解惑。

在紫鳩的述說中靳磊得知了整個事情的經過。

原來紫鳩是被人調包的王府世子，在外面漂泊了十幾年後終於認祖歸宗回到了家中。

事情是這樣的，睿王與王妃自小青梅竹馬，後來王妃生下世子就過世了，睿王傷心不已，對發妻情深意重本不願再娶，可兒子年幼不能沒有人照顧，於是他擡了一個側妃為王妃，讓她照顧世子。

那側妃為了回報王爺，自願飲下絕子湯，不再生孩子，決心把世子當成親兒子對待，贏得王爺的敬重。

只是萬萬沒想到的是，那側妃吳氏不過是做樣子罷了，她並不是因為喝下絕子湯才無子，而是因為本身有疾無法生育，她暗中將世子與娘家外甥調了包，企圖讓外甥繼承王位。

側妃命心腹馬氏將世子抱出王府殺掉，奈何馬氏實在不忍心殺掉年幼的孩子，便將孩子交給了一戶農戶撫養，她則回去回稟側妃孩子已經殺死了，繼續在側妃身邊當差。

側妃無德，教得外甥自私自利，仗著王府的勢在外面燒殺淫掠，引得民憤肆起。

一次偶然，吳氏的外甥看中了馬氏的女兒，強行奪了其清白，馬氏的女兒性子倔強，想不開尋了死，馬氏求到吳氏面前要給女兒討個公道，誰知吳氏反而叱罵她女兒無福短命，將她轟了出去。

馬氏氣極，決意要為女兒報仇，準備將吳氏調換世子的事告訴睿王，卻被吳氏提前得知，馬氏被吳氏尋了個錯處仗責而死。

馬氏還有一幼子，不過十歲，哭著去領母親的屍體，誰料母親卻未斷氣，在臨死前告訴了他一個驚天大秘。

母親讓他暗中去找被調包的世子，找到後帶回王府，告訴睿王真現。

馬氏的兒子不是別人，就是月落。

月落才十歲，獨自一人離開家去找世子，染了風寒險些病死，被阮班主給救了，帶回了戲班子，他便在戲班子落了腳，一邊學唱戲一邊找世子。

後來月落找到了世子，告訴了他身世，然後將他帶回了戲班子，找機會去京城認親，世子不是別人，正是紫鳩。

靳磊於二人而言就是一座讓紫鳩通往認父之地的橋梁，要不是他選中紫鳩出演柒兒，紫鳩不會火起來，也就沒有後面一系列的奇遇，紫鳩不可能這麽順利的進入睿王府，拆穿吳氏與外甥的陰謀，與父親相認。

因此紫鳩和月落心中對靳磊充滿了感激，得知靳磊來了京城，就迫不及待的將人請了來致謝。

聽完故事，靳磊感嘆不已，“我早看出兩位不是池中物，會有一天出人頭地，沒想到竟有這般身份，真是令人驚奇。”

“要不是先生的戲本子讓我和月落一唱而紅，我不可能這麽快回到王府與父王相認，先生的大恩大德，我永生不忘。”紫鳩朝靳磊鞠躬致謝。

靳磊忙起身擺手，“世子言重了，我不過是無心之舉，世子該謝的是月落。”

要不是月落的母親不忍殺他，留他性命，又在臨死前托付月落去尋他回來，他怕是永遠不會知道自己的身世。

“月落要謝，先生也要謝。”紫鳩笑看了月落一眼，道。

他已經決定了，要主人月落為義兄，請父王將月落的名字上到玉牒族譜中，以後有他的富貴就少不了月落的。

月落已經替母親和姐姐報了仇，心願已了，並不在意什麽富貴榮華，他很感激紫鳩能將他留在身邊留在王府，給他一個家，以後他不用再四下漂泊了。

“靳兄。”從睿王府出來，靳磊遇見了同鄉的貢士。

靳磊看著面前風度翩翩的男子卻並沒有什麽好感，冷淡的打了個招呼，“江貢士。”

此人不是別人，正是夏清荷的表哥江淮，他也考過了會試。

不管是原身那世還是靳磊這一世，這個江淮都是靠的夏清荷供讀得娶功名，也不知道他給夏清荷下了什麽蠱，讓夏清荷用騙婚的方式替他弄錢供他讀書。

不得不說的是，江淮高中後倒也沒有辜負夏清荷，娶了她為妻，還算不是太渣。

至於夫妻二人會不會因為夏清荷嫁過人而生嫌隙就不得而知了，原來的故事中只一筆帶過夏清荷的結局，婚後不久病逝。

而江淮一直為夏清荷守著沒有娶妻，落了好名聲，最後被一個京官相中，招為贅婿，從此平步青雲。

如果靳磊沒猜錯，夏清荷的病逝另有玄機，這個江淮也並非表面看上去這般良善光鮮，內在裏不知道已經壞成什麽樣了。

“靳兄剛剛是從睿王府出來？靳兄如何結識了睿王爺？”江淮驚訝問。

靳磊淡淡道：“我並不認識王爺，只是與世子是舊識，這次過來世子請我過府一敘。”

“靳兄竟與王府世子是舊識，真令人驚奇，靳兄才學過人，人緣也廣，咱們是同鄉，以後要互相照應才是。”江淮笑道。

靳磊看他一眼，“好說。”

信他個鬼。

正因他二人是同鄉，要是同位於一甲只能取一人，算是竟爭對手，他才不會江淮會好心結交。

“過幾日有貢士舉辦詩會，靳兄與我一道去吧，多結識些人對以後有益處。”江淮道。

靳磊直言拒絕，“我要閉門準備殿試，就不與你們同去了。”

江淮還要再說什麽，靳磊已經帶著人離開，他擰起眉，袖中的手也暗暗拽緊，靳磊如此不識擡舉，他怎麽有機會下手？

同鄉的只有靳磊才學在他之上，很有可能與他一同進一甲，有靳磊在他必會被刷到二甲去，他一定得找機會讓靳磊無法與他爭一甲的名額。

江淮一直在找機會見靳磊，可是靳磊閉門不出，他根本沒有機會，直到殿試的前一天晚上，江淮聽見靳磊的書童向小二要宵夜，他才抓住了機會。

“小二哥，這麽晚了給誰送吃的？”他在暗處等著，直到店小二端了吃食經過才走出來問。

小二答，“天字房的靳貢士要的宵夜。”

“這面挺香的。”江淮說著隨意擡手，讓袖子掃過面碗。

小二未察覺出異常來，笑著道：“是咱們店裏的狀元面，每位貢生殿試前都要吃一碗的，江貢生要不要也來一碗？”

“自是要來一碗。”

江淮其實並不想吃，因為他打探過狀元面的價格了，比普通的面要貴三倍，同樣的食材湯料，就掛了個名頭，跟在搶錢一樣，他的條件是吃不起狀元面的，但他不能落了下風，打腫臉也要吃上一碗。

店小二喜道：“好的，我給靳貢生送去後就給你送。”

“那我回房等著。”江淮說著轉身走了。

進了拐角，他探頭出來看，見小二將面端了進去，然後空著手出來，不多時房裏就傳出靳磊吃面的聲音，他勾起了嘴角。

店小二給他送了面，他忍著肉痛付了錢，將面吃了個幹幹凈凈，還把碗給舔了，然後心滿意足的睡下了。

只是到了半夜的時候，他腹痛起來，跑了一晚上的茅廁，整個人都虛脫了一般，強撐著去參加殿試，在殿試時沒忍住拉在了身上，當時正好皇上來巡視。

江淮被除了功名，永世不準再考。

而靳磊成功進入一甲，中了探花。

江淮怎麽也沒想通，為什麽他給靳磊下巴豆粉靳磊沒事，反而他出了事，他頹敗回到家鄉，成為了笑柄。

夏清荷得知江淮被除了功名不能再考，原本打算與盧童生合離的她改變了主意，毅然與江淮斷了往來，決定將希望寄托在盧童生身上，鼓勵他去考取功名，可是盧童生在她日夜貶斥之下早已喪失志氣，哪還能再考，到死那天也只是個童生的功名。

夏清荷的希望一再破滅，卻見曾被她諷刺的蘇惠娘成了風光的探花夫人，婆母丈夫待她疼寵有加，兒子聰明可愛，娘家弟弟也中了舉人，一家子和睦風光。

而她一生將希望寄托在兩個男人身上，卻兩次失望，努力了半生仍是竹籃打水一場空，一手好牌打得稀爛，她一時接受不了，被自己的執念逼瘋了。

得知夏清荷瘋了後，靳磊神情平靜，兩世作惡，她也算自食惡果了。

“相公，睿王世子派人送來賀禮。”蘇惠娘挺著個大肚子進來喊他。

靳磊緊張站起身扶住她道：“讓沁梅來通知我便是，何需你親自來，你身懷六甲要一切小心。”

“我沒事，大夫讓我多多走動。”蘇惠娘笑道。

靳磊道：“那也不能不小心，來，我扶著你，你慢些走。”

見丈夫如此緊張體貼，蘇惠娘臉上浮現幸福甜蜜的笑，嫁給靳磊是她這一生做得最對的決定。

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