駙馬爺邀請，推脫不得，靳磊換了衣衫，帶著書童筆墨、紙硯往公主府去了。

筆墨、紙硯是他考鄉試前在人牙子手中買下來的，兩人一個十五歲，一個十六歲，之所以給他們取這樣的名字，完全是為了與徐天賜的四書五經搭配。

“新科狀元來了，快請上座。”到了華陽公主府，一身華服，華貴萬分的駙馬爺吳子初親熱的朝靳磊笑道。

四年未見，吳子初比之前更加俊美了，加之一身華貴，與真正的皇親貴胄也不差多少。

靳磊打量他一眼，彎身行了禮，並沒有依言坐下，而是問：“不知駙馬爺請下官來有何要事？”

“師弟，我是子初，你不認識我了？”吳子初以為靳磊沒有認出他來，笑著道。

也未曾與他撕破臉皮，吳子初以為他什麽也不知道，靳磊便只好順著臺階下，面露驚訝，“子初兄？”

“是我是我，短短四年未見，你就認不出我來了嗎？”吳子初拍了拍靳磊的肩膀，一臉見到同鄉的激動。

面上雖激動，他心中卻是恨極了，四年前靳磊害他背井離鄉，居無定所，受盡苦頭，而靳磊卻過得無比滋潤，科考也順風順水，一路考中了狀元，憑什麽害他的人會過得這麽好？老天真不開眼。

不過話說回來，也要感謝靳磊當初的迫害，要不是當初匆忙離開呂丞縣，他也不會有現在的風光和權勢。

離開呂丞縣一年後，他差人回去打聽，徐家什麽也沒查出來，這才放下心來在省城租了間屋子念書，一舉考中了舉人，上京考會試時意外救了公主，如今公主身懷有孕，皇上對他寵愛有加，哪怕他未能考取功名，也不輸給靳磊。

不過他要的不是與靳磊比肩，他要的是永遠將靳磊踩在腳下。

靳磊假裝激動，“子初兄，當年你不辭而別，沒成想再見之時，你已經身居高位，成為一國駙馬爺，我真為你感到高興。”

“當年我也是沒辦法，為了幫我娘醫腿才遠走他鄉。”兩人落了座，吳子初道。

靳磊感嘆不已，“駙馬爺孝順有佳，現在咱位呂丞縣的人提到你都還誇你是大孝子呢？”

吳子初揚起下巴，頗為得意。

“對了，伯母的腿醫好了嗎？”靳磊問。

吳子初眸光一閃，轉而露了悲痛，“我娘在一年多前去世了。”

“伯母離世了？怎麽回事？”靳磊驚訝問。

原情節中，錢氏一直活得好好的，如今怎麽會這麽早早就過世？

吳子初痛苦道：“這幾年我一直帶著我娘尋遍各地名醫為她醫腿，加之又要念書，花費頗大，慢慢的便有些捉襟見肘，我娘怕拖累我，趁我外出時尋了短見。”

“伯母尋了短見？”靳磊更是詫異。

以錢氏惜命如金的性子，不像是會尋短見的人，這其中難道有什麽不為人知的事？

吳子初點頭，眼中泛起了淚花，“我對不起我娘，都是我害了她，要不是我她也不會死。”

靳磊見他臉上的痛苦不像是裝的，不由得安撫，“伯母也是為了讓你能無後顧之憂的趕考，你也別太難過了。”

“我知道，我不會辜負我娘一番苦心，我會風風光光的活著。”吳子初握緊拳頭定定道。

靳磊看著面前衣著華貴，俊美無雙的男子，心中有種莫名的怪異感。

吳子初留他在府中飲酒慶賀，他以馬上要起程回鄉為由拒絕了，出得駙馬府，他心中的怪異更濃，吳子初特意把他叫到公主府是為了與他說錢氏的事嗎？只是敘舊這麽簡單？

“駙馬爺，酒菜可還需要準備？”下人來到客廳詢問。

吳子初陰沈著臉道：“不必了。”

原本準備留靳磊飲酒，他再借機將他灌醉，給他安排個婢女快活快活，並以此為由，傳出靳磊好色不知儉點的名聲，誰知他再三邀請靳磊都不肯留下來，仍像以前一樣對他防備有加。

他不明白，靳磊究竟是何原因對他如此防備？他自問以前做的那些事不為人知，靳磊這般做法實在令他不解，又讓他氣憤。

不過來日方長，不急於這一時，他總會尋著機會下手的。

“恭迎駙馬爺，狀元爺回鄉。”

回到呂丞縣，縣令帶著人歡喜相迎，有過往的百姓也都紛紛加入其中，恭賀靳磊和李書明。

靳磊和李書明坐在高頭大馬上，身側有官差相隨，端的是威嚴又風光。

這一路回來，所經省府皆遇到官員熱情相迎，二人已經習慣了，正要繼續前行，見紀敏抒推著徐天賜笑望著他們。

兩人相視一眼，皆翻身下得馬來，靳磊快步向前，“天賜。”

“紀氏替夫君叩拜狀元爺和駙馬爺。”紀敏抒跪地一拜。

靳磊忙讓筆墨扶起她，道：“徐家於我有恩，往後不必行此大禮。”

“沒錯，以後還像以前一樣，以朋友兄弟相稱即可。”李書明也道。

歲寒三友的情誼大家都知道，紛紛羨慕徐家和徐天賜，一下就攀附上兩棵大樹，日後徐家定是風光無限。

徐天賜難掩激動之情，“果然不出所料，兩位仁兄高中歸來，揚門庭之威，光祖宗之耀，此乃普天同慶之喜。”

“我說過，定不負君之期許。”靳磊笑道。

徐天賜拭去眼角激動的淚水，道：“狀元爺快回家吧，你家夫人月前剛誕下千金，尚在月子中，怕是無法出門迎接，正等著你回家呢！”

“娘子生了？”靳磊驚喜交加，也顧不得與徐天賜敘舊，約下時間改日再聚，駕馬離去。

李書明也回了萬和村。

“狀元爺回來了。”

蘭芝醫館的女夥計遠遠看到靳磊的儀仗，激動的跑進醫館喊道。

不一會兒，楊儒生拉著靳文，江氏抱著剛得的小孫女迎了出來，見靳磊一身大紅的狀元服冠，駕著配戴紅綢花的高頭大馬，快速朝這邊而來，楊儒生和江氏激動得熱淚盈眶。

靳磊在離家門不遠處停了下來，下馬三跪九叩到了楊儒生和江氏面前，聲聲道：“孩兒不負爹娘教導養育之恩，金榜題名，高中狀元，叩謝爹娘恩情。”

“起來，快起來。”江氏哭成了淚人，向前扶兒子。

楊儒生也向前扶他，聲音哽咽，“好孩子，果然沒讓爹失望。”

靳磊又叩了三個頭才起來。

“文兒替娘迎爹爹回家。”五歲的靳文有模有樣的跪在地上，叩了一個頭。

身後的醫館女夥計和女徒弟們也都跪地相迎，“恭迎狀元爺回家。”

氣氛實在太過感人，靳磊也被感染得眼中泛了淚光，他摟住兒子，激動道：“文兒，爹沒失言，高中狀元回來了。”

江氏抱著小孫女也道：“還有咱們家的小囡囡，也替她娘迎爹爹回家。”

靳文抱過妹妹給父親看，“爹，娘剛添的妹妹，可好看了。”

“對，真好看，像你娘。”靳磊接過閨女，見閨女白白嫩嫩，五官像極了楊蘭芝，笑著親了親他的小臉，“囡囡，我是爹。”

楊蘭芝探頭望著門口許久，總算見丈夫進來，忙起身，“相公，你終於回來了。”

靳磊快步向前阻了她，“躺著別動。”

“相公，恭喜你中了狀元。”楊蘭芝激動的打量著丈夫，將近一年未見，丈夫又英俊了許多，此時身著大紅狀元服，頭戴冠帽，說不出的威嚴。

靳磊起身退了幾步，拱手朝她一揖，“也恭喜娘子成為狀元夫人。”

“恭喜師傅成為狀元夫人。”門外幾個女徒弟跪地恭賀。

楊蘭芝含淚而笑，心裏高興甜蜜又自豪，她的丈夫是狀元，她是狀元夫人了。

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