“娘，娘子，我回來了。”靳磊踏著夜色入了院子，聲音輕快的朝屋裏喊。

冬季天黑得早，他又在徐家耽誤了不少時間，此時天已經黑透了，微弱的光線下，可見得兩道人影飛快從屋裏跑了出來。

“磊子，你總算回來了，我和你媳婦兒都準備出去尋你了。”江氏急切道。

楊蘭芝在一旁答腔，“是啊，相公，怎去了這許久？”

徐家是富貴人家，婆媳兩個擔心靳磊得罪貴人惹出禍端來，在家急得不行。

“和徐公子聊得投緣耽誤了點時間，娘，娘子，回屋吧，怪冷的。”

一家三口回了堂屋，靳磊拿出一個物件來，用火折子點上，立即驅散了屋裏的黑暗。

江氏和楊蘭芝面露驚喜，看著這個胖胖的燭火喜歡得不行。

“娘，我買了兩個燭火，以後天黑了就點上，看著也亮堂暖和。”靳磊將另一個燭火拿出來交給了楊蘭芝，這個是用來晚上看書用的，有了燭火他就能多些時間看書寫作，接著他又取出一盒香膏遞到母親手上，“娘，這個給您抹手用。”

江氏有了香膏，楊蘭芝那個香膏就可以光明正大的用了。

“是、是香膏？”江氏看著手中的精美盒子滿臉驚喜，“磊子，你、你……”

面對母親妻子驚惑的神色，靳磊將在徐家得的銀子拿出來，“徐少爺喜歡我寫的話本子，給我加了銀子，這是買燭火和香膏剩下的，娘，您收著。”

江氏一手拿著香膏，一手拿著銀袋子，驚喜得說不出話來，老天保佑，她家磊子遇到貴人了。

“相公，明天就穿這件夾棉的吧？把帽子也帶上，寺廟那麽遠，可別受涼了。”

楊蘭芝翻著衣箱，眉眼都是喜色。

今日晚飯時，婆母提出讓她明日跟著一道去寺廟上香，還是第一次婆母主動提出讓她跟著出門，心中的喜色無法抑制的往外冒。

如今家裏有了銀錢，相公對她的態度回到了從前，連婆母也慢慢對她好了，她覺得日子充滿了盼頭和希望。

她看了一眼桌上點著燭火，屋子被照得亮堂堂的，讓她的心都明亮暖和了起來。

在桌前執筆奮書的少年擡頭看去，見她像是得了糖果的孩子，比平日都嬌俏了幾分，不由得也愉悅起來，“不用帶那麽多東西，去去就回了。”

吃晚飯的時候，江氏提出讓楊蘭芝跟著一道去寺廟，他本想反對，楊蘭芝現在懷著身孕，跟著去太危險了，但想著這也許是個機會，便沒作聲。

他就沒打算真去玉峰寺，所以也不用收拾那麽多東西。

“那不成，你馬上要考院試了，要是受了寒可怎辦？”楊蘭芝平日裏對婆母丈夫言聽計從，實則也有自己的主見，特別在靳磊的事情上有自己的堅持。

靳磊便隨了她，“聽你的。”

楊蘭芝笑著應下，心裏泛著甜，有種被相公寵著的錯覺呢。

靳磊寫了幾個字突然想到什麽問她：“手可還疼？”

楊蘭芝搖頭，“不疼了。”

那香膏是極好的東西，只擦了一回就止了凍瘡的癢痛，手也不那麽粗糙了，只是裂開的口子沒那麽快愈合，碰到冷水時還是會痛，不過她不會告訴相公，相公要念書，要寫話本，可累了，她不想讓他再為這點小事掛心。

“等會洗漱好我再幫你抹。”靳磊說完繼續寫了。

女人的手是第二張臉，需得保養好，但如今條件有限，等以後日子好些了，再雇請一個下人，這樣就不用她和江氏再碰冷水了。

楊蘭芝笑著應下，神情更是輕松喜悅。

次日剛用過早飯，院子外就傳來吳子初的喊聲：“嬸子，靳磊，我來接你們了。”

江氏聽靳磊說了吳家要來接的事後，對吳家那是感激不盡，因而吳子初一來，她格外熱情的走出去道：“吳秀才，你們太客氣了，怎還來家裏接了？這怎好意思哩？”

“嬸子，我和靳磊是同門，他是我師弟，當師兄的照顧師弟不是應該的嗎？嬸子，快上馬車，馬車裏暖和。”吳子初說著就扶著江氏上了馬車，“靳磊呢？怎還不出來？”

“他媳婦也一塊去，估計還在拿東西。”江氏不好意思讓人家等，朝屋裏喊，“磊子媳婦，你好了沒有？”

裏面傳出楊蘭芝的聲音，“娘，這就來了。”

不一會兒穿得像個東北老大爺的靳磊和手中提著個包袱的楊蘭芝就出來了。

吳子初沒料到楊蘭芝也去，眸光閃過一絲覆雜的情緒，“師妹也去啊，早知道就趕家裏那輛大馬車了。”

這話裏話外滿滿的炫耀，他看著楊蘭芝，仿佛在說，瞧你當初要是選擇了我，出門大小馬車隨你選，吃香喝辣，下人伺候著，多享福，偏偏要嫁個窮光蛋。

“啊？坐不下了嗎？那我就不去了。”楊蘭芝看了吳子初一眼道。

她對這個師兄是不大喜歡的，雖說他家境好，長相好，還是最年輕的秀才相公，曾經對她也極其關照，一有好吃的好玩的都給她帶，可是他卻在她十三歲那年提出讓她給他做妾。

她雖家境貧寒，但也識字懂理，立志寧為寒門妻不做高門妾，且她只把吳子初當師兄，並無男女之情，當時她直接拒絕了吳子初，並不再與他往來。

這次她並不知道吳子初也要一起去寺廟，要早知道她絕不答應同去。

“娘子不去，那我也不去了，娘，咱們改日再去吧。”靳磊朝著馬車上的江氏道。

江氏向來聽兒子的，就要下車。

吳子忙攔下江氏，改口道：“坐得下，就是稍微擠了些，不過天氣冷，擠一些也暖和，快上車吧，外面風大。”

江氏其實覺得人家好心來接不去太沒禮貌了，聽吳子初這樣一說，也道：“磊子，快上來，娘瞧著馬車挺大的，坐我們這些人沒問題。”

“就是，這一個個都不胖，哪就坐不下了？”吳子初的娘錢氏也道。

楊蘭芝和靳磊只好上了馬車。

“嬸子，靳磊，你們倆坐這，加了軟墊，坐著舒服。”吳子初指著錢氏對面的位置道，說完又指著車箱尾的單人位置對楊蘭芝說：“師妹，你坐那，好放東西。”他自己則坐到了錢氏身邊。

江氏對吳子初的安排十分滿意，覺得他做事面面俱到，是個細心的。

靳磊掃了眾人就座的位置一眼，心中卻泛了冷笑，敢情當初吳子初是要害原身，卻陰差陽錯害了江氏。

原來的情節中，楊蘭芝並沒有跟著一塊來，只有他和江氏來了，吳子初也是像今天這樣安排位置的，只是人員有些變動，當初是原身和吳子初坐一起，江氏和錢氏坐一起，各坐在馬車一邊的位置上，留下了車尾那個單人位。

可是走到半路，吳子初說有事突然下了車，就剩原身一個人坐在位置上，原身見江氏有些困了，就讓她到自己的位置上休息，他坐到了車箱尾那個單人位上，馬車行駛了不久遇到了大坑，顛簸之下江氏掉下了馬車。

看來今天吳子初是想讓他和江氏一塊掉下馬車了。

不過無妨，他是不會讓吳子初的詭計得逞的。

“嘔——”馬車剛走了沒多久，楊蘭芝捂著嘴幹嘔起來。

靳磊緊張的坐到楊蘭芝身旁關切道：“娘子，是不是很難受？”

“相、相公，我頭暈，想吐。”楊蘭芝難受極了。

她從小到大都沒坐過馬車，竟不知坐馬車如此難受，真真是窮人命。

靳磊道：“你從未坐過馬車，怕是不習慣，我們下車吧。”

她並不是單純的不適應馬車的搖晃，之所以反應這麽大是因為有孕在身。

“這剛出村子呢？怎就下車？”吳子初計劃還沒得逞怎麽能半途而廢。

錢氏也道：“是啊，不用下車，忍忍就好了，我第一次坐馬車也是這樣，多坐幾次就沒事了。”

江氏看楊蘭芝的眼神就不大好了，好像在說就你這婆娘多事，別人都好好的沒事，就你矯情。

楊蘭芝接受到婆母的眼神，瑟縮道：“不、不用下車，我沒事了，不難受了。”

“那你再難受就說，別委屈自己，有我在。”靳磊在她耳邊輕聲道。

楊蘭芝心頭一暖，似乎所有的不適都被這句話驅散幹凈，她感動的點了點頭。

吳子初松了口氣，主動說起科考時要註意的事情來，活躍車上的氣氛。

錢氏和江氏兩個婦道人家不懂，但因是科考的事情，兩人格外重視，都沒出聲，靜靜聽著兩個少年你一言我一句的說著。

靳磊假裝聽得認真，時不時問一兩個問題，其實心思都在楊蘭芝那邊，一直註意著楊蘭芝的神色，好在她臉色平靜，應是真的不難受。

過了一刻鐘左右，靳磊估摸著快到那個大坑了，他不等楊蘭芝再有反應，喊停了馬車，拿起包袱，扶起楊蘭芝朝吳家母子道：“我娘子身子不適，我們今日就不去了，我帶他去看看大夫，抱歉，辜負你們一番好意了。”

楊蘭芝一臉茫然，她還沒難受啊。但是相公這樣說，她不能拆臺，於是很配合的捂住嘴假裝要吐。

吳子初道：“既然師妹身子不適就送她去看大夫，我們也改日再去了。”

“不麻煩了，她是坐不得馬車，只要下車就沒事了，娘，我們下車。”靳磊說完不顧阻攔扶著楊蘭芝下了馬車。

“嗳。”江氏跟著下了車，“吳家嫂子，吳秀才，不好意思了，你們去吧，我們下次再去。”

她暗怪楊蘭芝，那玉峰寺多遠啊，走路能把腿走折了，這難得有馬車坐不用走路，她偏生矯情生事，真是個拖後腿的。

吳子初自是不願計劃就此落空，可是靳家人執意下了車，他也不能表現得太過，怕惹來懷疑，只得任由他們去了。

“子初啊，不是娘說你，你非得拉扶你這師弟做啥？”馬車繼續前行，錢氏不滿的抱怨起來。

在她看來，靳磊可比自家兒子差一大截，這都十九了才是童生，這次還不一定能考中秀才，虧得那些沒眼力見的還誇他是神童，她兒子可是十四歲就有了秀才功名在身，不比靳磊強？

吳子初因計劃落空心情很是不好，聽到母親的抱怨脾氣就上來了，“我自有我的道理，您別管。”

見一向孝順溫和的兒子沖她發火，錢氏很是傷心，一挪屁股坐到了對面靳磊和江氏坐的位置上，氣呼呼道：“我是你娘，我不管你誰管你？讓你早些成親你不成，非得說什麽要高中舉人才成親，這一晃六年過去了，你都沒高中，你再拖下去好姑娘誰願意嫁給你？”

“好端端的又提這事做甚？”吳子初在氣頭上，沒註意母親坐到了危險的地方，他向來主意大，婚事也早有打算，他打算考到殿試去，入一甲，要尚公主當駙馬的，一般女子他怎麽看得上？

可母親老提什麽早些成親，早生孩子之類的，讓他不甚煩燥，要是平日他因著要營芨自己的好名聲，不會對母親說什麽重話，可是這次計劃失敗，沒能讓靳磊出事，他心裏很是煩悶不安，哪還忍得住心裏的火氣？

要是靳磊這次通過院試，就會成為秀才，搶盡他的風頭，在他沒中舉人之前，呂丞縣絕不能出第二個秀才，否則他哪有臉再待下去？

錢氏正要回話，突然馬車一陣顛簸，她一個不穩往身後倒去，竟是一點支撐也沒有的掉出了馬車。

普通一聲，馬車停下了，吳子初也驚醒過來，見馬車上沒了母親的身影，而馬車破了一個極大的窟窿，他臉色變得煞白。

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