長時間的安靜。

沒有人開口。

科菲忍不住捂住臉顫抖了一下,發自內心的不想要這種毫無卵用的異能了。為什麽他不能擁有酷炫的、不會丟人的戰鬥技能呢？

被阿撒托斯拎著已經快要晾幹的怪物又發出了聞者傷心見者落淚的尖嘯，它的喉嚨看來不能支持人類的語言系統。下一刻，這像布偶一樣的生物哀鳴著,蜷縮起四肢仿佛煮熟的蝦一樣團成一團，然後在眾目睽睽之下砰地一聲爆炸了。

“嗯？”阿撒托斯在最後一秒鐘松開手,沒有被那些爆炸之後散落開的蛛絲似的黏絮粘到。他有點驚訝地看著地上的破碎的怪物肢體，第一反應是心虛自己剛才用的力氣太大……不過周圍的人類都還好端端地站在那,所以他心虛了兩秒鐘之後立刻理直氣壯起來，覺得是這玩意自己太脆弱的緣故。

正所謂有得必有失,本身擁有的力量太過強大的情況下,有些時候想要找到有趣、而又抗用的玩具就很困難。

這是阿撒托斯離開荒星以後逐漸明白的真理。

你要再小心一點……至少在感到膩味之前是這樣。他暗中告誡了自己一句,黑袍下身處的觸手們纏繞翻卷著伸出來向四面八方沖去,很快就找到了下一處娛樂地點，不，是關鍵設施。

那是被食品加工廠的殼子包裹的實驗室本體。

它的大門被暴力破壞掉，周圍倒是沒什麽血跡,大概已經被雨水沖幹凈了。實驗室對面是一棟低矮的辦公樓,頂層正中央的辦公室中癱著一具血肉模糊的屍體，黏黏糊糊顏色繁雜的液體順著房間裏的靠背椅流淌到地板上，辦公桌頂放著請假條、成摞的文件以及一杯見底的熱可可。

至於剛才逃掉的生物已經徹底散落在這座島上不見蹤影，不知道食品加工廠大門口的保安們還活不活著。

於是阿撒托斯像游戲裏的引導NPC一樣十分民主地問道：“你們接下來想去哪？實驗室,辦公樓還是大門？”

並不想老老實實當玩家的雨果問道：“有什麽區別？”

暴雨摧毀了信號塔,它現在變成了一條有手有腳的鹹魚。

“死一個人、死一群人、或許還有人沒死的區別。”

溫蒂又拍了拍科菲的肩膀,這次主動說道：“要堅強。”

科菲：“……”

好的。

“我去大門口看看。”他無精打采地道,“我剛才還見過那群人。據我所知這裏的員工都是從外界雇傭的普通人，他們不應該因為我們的失誤而死。”

如果可以的話要是能給總部求援就好了，但現在事情的發展路線的決定權已經不在他手上了。

“我們去研究所內部。”伊戈爾道，“把核心資料拷貝完畢之後就可以離開這裏了。”

“那是機密……”科菲下意識地說道。

他和伊戈爾的紅眼睛對視了片刻。

“不，沒事了。”人類少年明智地說道，“祝您一路順風，蘇利文先生。”

“謝謝。”伊戈爾從容道。

他們在路口分道揚鑣。研究所的內部已經斷電了，到處是打砸搶燒的痕跡，本來應該潔白無暇的地面和墻壁上充斥著令人作嘔的分泌物、動物血跡以及灰塵。阿撒托斯考慮到關照在場唯一一位未成年人，重點在於她還是伊戈爾的妹妹，所以在進門的一瞬間直接把小姑娘抱起來用袍子罩住。

“走吧。”他的身影和黑暗的環境融為一體。

溫蒂：？？？她的臉蹭地紅了，不知道是因為害羞還是恐懼。

科菲如果在她身邊應該會聽到一群羊駝在閃電中奔跑過去的歡快聲音。

在她傻住的時候，伊戈爾的目光在阿撒托斯的臉上掠過以確定他這個舉動的含義，而後躊躇道：“麻煩您了，不如還是由我來……”

“如果你來照顧溫蒂，一會就只有雨果去檢查和整理實驗室。”阿撒托斯道，“我不想浪費時間。”

比起自己一竅不通的解謎游戲，當然還是玩弄不是人類這個種族的宇宙生物比較有趣。先不提阿撒托斯現在還在用著人類的身體，只要伊戈爾還活在這個世上，他就願意對人類這個種族抱有基本的善意和尊重。因此往日行動時難免束手束腳，要是對象不是人類就簡單多了。

伊戈爾以為他不耐煩想要盡快回家，抱著溫蒂又確實影響活動，所以他到底還是沒再反駁，只加快腳步向前走去。

溫蒂：……

哥哥！兄長大人！請再堅持一下！

她僵硬地蜷在阿撒托斯的胸膛和手臂之間，眼前一片漆黑什麽都看不見，感覺自己已經變成了一具屍體。

緊張之下，溫蒂的大腦開始光速運轉起來，其他感官也在失去視覺的情況下變得格外敏銳。此時此刻，她能感受到阿撒托斯平和的心跳聲……真是奇怪，原來神明也會有心臟嗎？

除此之外，她還感覺到了一陣幹燥的冰冷。

不是自身原因，事實上她穿的還挺厚的，保暖措施足夠到位。只是在神明呼吸的起伏之間，在空無一物的黑暗裏，溫蒂感受到某種難以言喻的空虛，就從與她相近的這具軀殼中傳遞出來。仿佛阿撒托斯胸膛中跳動的不是心臟，而是混沌和虛無，是一團有實體的空氣，不管多麽沈重的事物都無法填滿它，不管多麽沸騰的情緒都不能提高它的溫度。砰，砰，砰……那個器官跳動著，恒星一樣，宇宙一樣，穩定又有力度。

她究竟靠在什麽東西上？

漸漸地，就連腦子也跟隨著感官混亂起來，溫蒂迷茫地思考……不能用死亡來形容，也不能用活的事物來比方。是介於這二者之間的感覺，生與死，偉大與渺小，無邊無際的空間與坍縮成單位一的一點，在這之中是神，是阿撒托斯……她感覺到了行走在地面上的神明的空虛，比她經歷過的人生廣博無數倍，仿佛世界變成了沙漏，每一分每一秒每一個生物都是細小的沙粒，在徐徐向下流淌。

身披黑袍的阿撒托斯註視著沙子，註視了億萬年之久。

就在這時，伊戈爾的聲音跨過遙遠的障礙傳進她的耳朵：“……所以您之前是為了蟲族才會來到首都星？”

“你知道的，這顆星球離蟲族的聚居地一直很近，不然人類也不會成為阿瑟的目標。”

緊貼在耳側的胸腔震動起來，阿撒托斯的聲音帶著些許懊惱：“可能我那時候還挺喜歡阿瑟的，所以他一跟我打小報告我就來替他教訓隔壁不聽話的鄰居。”

溫蒂兄長的語調則充滿了笑意：“辛苦您了……怪不得這顆星球的原住民會這麽害怕。您看，這裏的文件說它們現在占據的生物遇到了難以敵對的天敵，正面臨生死存亡的危機，所以在緊急時刻感受到人類的呼喚之後，立刻有一批先鋒軍被派遣回到這裏試圖尋找出路。”

“這份文件解釋了我許多疑問。”人類青年若有所思，“比方說，為什麽聯邦政府會配合教廷針對異端與邪神，但在近些年二者間又產生了沖突？我想莎伯琳娜·格維拉女士成為首席執政官競選的那幾年，考古隊的發現對政策的變化有直接導向作用：在察覺到這顆星球的原住民是因為您被迫選擇離開之後，力量不如原住民的我們會自然而然地畏懼您的存在，並且擔憂未來會迎來相同的結局。”

可能存在未知的敵人與必然會存在未知的敵人絕不是一回事。

然而這又引出了更多的問題：

教廷的教典與教義來自於這片宇宙之中，並非人類本土的宗教信仰。在古老的年代是誰將它們帶來人類社會並廣為傳播的？人們信仰的神明究竟是什麽？恐懼的又是哪一位？

此外，聯邦定居首都星的時間足夠漫長，為什麽在過去誰也沒有像在地球上的人類發現恐龍化石一樣、發現這裏的原住民痕跡？如果說是因為當初的科技水準不足以破譯原住民留下的信息，那麽藏在山洞裏的石板，大海裏的屍骸，怎麽在這幾年就紛紛出土，十數年以前卻從未引起人們的註意？

我們究竟在與什麽東西比鄰而居？蟲族了解這一切嗎？如果答案是肯定的，他們又知道多少？

有太多太多的疑問……從始至終，人類對這篇宇宙的認知都是片面的。

我們努力探究真理，就是讓視線從模糊變到清晰的一個過程。

阿撒托斯或許能解釋這一切，或許不能。祂不是清楚明白到可以逐一分條列項為人們解惑的答案，祂是謎題本身。

破譯的過程必然是艱難的……但也伴隨著遠超其他的樂趣。

思考著這些內容，伊戈爾忍不住露出由衷的微笑，一語雙關道：“不管怎麽說，一直以來感謝您的幫忙。”

溫蒂聽見了陡然間加速的心跳聲。

比宇宙邊境更渺遠的空虛感消失了，俯瞰著沙礫流逝的神明消失了，生與死的界限消失了。永遠公正的天平向著更有分量的一側傾斜，溫暖、飽腹般的滿足、泡在溫水中似的舒適感、春天萬物覆蘇生機勃勃的充實……在這一刻，有某種蓬勃的力量在空曠的胸膛裏紮根。

“沒必要道謝。”阿撒托斯帶著點不易察覺的自矜的聲音響在她耳畔。

祂像得到了自己渴望已久的事物的貓，心滿意足懶洋洋地甩著尾巴，滿心滿眼都是同一樣東西，把獨行黑夜中時升起的孤獨與傲慢拋在腦後。

啊，原來如此。

女孩兒縮在溫暖的懷抱裏，盡管什麽都看不見，卻覺得安心自在。

令我們獲得力量、不再畏懼、勇於堅持的永遠是同一種感情。對伊戈爾來說是這樣，對阿撒托斯而言同樣如此。溫蒂覺得，至少在這一剎那，她絕不會懷疑祂深愛著祂眼中的人類，遠超越了世間萬物。

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