“好了,”罪魁禍首摩拳擦掌，“現在都是自己人了！”

阿撒托斯對它這種強買強賣的行為不置可否,一臉‘我就看看你能搞出什麽幺蛾子來’的表情。

“加油，我去看看伊戈爾那邊有沒有什麽結果。”

仿生人威廉姆斯正在給伊戈爾幫忙，阿撒托斯走到書房的時候看見它擡著一米來高的舊報紙路過,鼻梁上架著一副大約是從伊戈爾那裏順過來的平光眼鏡。見到阿撒托斯略帶困惑的眼神，仿生人嫻熟地用中指指關節懟了下眼鏡框：“很多星網以前的新聞報道都被刪幹凈了,雖然有一定可能性覆原但工作量太大，還是紙質文檔易於保存。”

阿撒托斯：“我還是頭一次見到說出這種話的仿生人。”

“您總共也才見過兩位。”這個敬語詞匯庫比雨果多了一倍的仿生人微笑著繞過阿撒托斯向外走去,即使手裏面抱著的東西高過頭頂完全遮擋住視線，它的每一步仍然穩如泰山。

伊戈爾視力沒什麽問題,但是他有在鉆研文書工作的時候戴眼鏡的習慣，這會眼鏡被威廉姆斯順走了，阿撒托斯註意到他擡起來扶住鼻梁的手摸了個空，詫異地擡起頭時眼神還有點茫然。

不過灰發青年很快就反應過來,不動聲色地把手放下：“我剛才發現了點有意思的事情，不知道您是否感興趣？”

不等阿撒托斯回答,他把一張巨大的舊報紙攤開放在桌面上,報紙頭條的上方描繪著亞爾普萊港的標志。

這張報紙看上去有點眼熟，阿撒托斯回想片刻,從記憶的角落裏翻出一幅畫面：艾麗卡·培根在亞爾普萊港被圍追堵截的時候，看到一張登載著失事海盜飛船新聞的小報,以此產生靈感呼喚了神的真名,當時那張小報好像和眼前這張來自同一家報社。

這還真是專註靈異新聞一百年,恐怕已經達到了報社內部恐怖怪談自產自銷、常年占據瘋人院席位的程度。

伊戈爾不知道阿撒托斯在想什麽，只說道：“您看，這裏記載著十六年前聯邦考古隊的重大發現之一。他們在首都星的一處自然遺跡中發現了高等文明活躍的痕跡，因此懷疑這顆星球曾經有智慧種族誕生過。不過當時聯邦的內外矛盾接連不斷，有很多人激烈地反對將資源投入到不必要的人文探索中，所以這條舊聞僅僅是在小範圍內報道過之後就再也沒有人關註過了。”

阿撒托斯一挑眉：“其他人都這麽聽話？”

在他看來叛逆行為基本可以看作是人類的本質之一，很多時候人們未必對某些真相抱著打破砂鍋問到底的精神，然而一旦有另外的人跳出來大聲呼籲‘我們不要xxx’，就一定會有反方不論對錯堅持對著幹。

更何況探究星球歷史這件事本身不能夠用單純的對錯衡量，因此有人覺得不必要，就肯定有人將之視為生命的全部，反之也成立。

聯邦政府不能將禁止該方面學術研究寫進法律裏，考古並不違法也沒有道德層面的虧損，每個人仍然有權力決定自己的職業自由，戰爭和內亂並不能成為所有人老實放棄的理由。

“我也考慮過這個問題。”伊戈爾正色道，他為了便於低頭工作、將灰發在後腦勺偏下的位置梳了個半指長的小辮子，在他點頭的時候上下一晃，頓時吸引了阿撒托斯的註意力，甚至差點沒聽清人類在說什麽，“雖然號召人們節儉度日小心備戰的呼聲很高，但是最開始一些高校之中仍然有大量堅持繼續探索的聲音。”

“在這張報紙……還有這個日期，民間的意見並不統一，紙質報紙不能實時評論，他們還特意開放了一個登載網絡留言的專欄。”

“不過在那之後有一個特殊的時間節點，大約是半個月之後，一開始聲稱會堅持到底的人銷聲匿跡，留言人數少了很多，緊接著最後一點對此感興趣的人也不在公共場合發表意見了，於是這個消息徹底消失在人們的記憶裏。”

“所以現在的疑問是，這中間到底發生了什麽？”

“你當時不知道？”

“我初高中都是全封閉式寄宿學校。”伊戈爾道，“管理很嚴格，學生基本接觸不到外界信息。”

如果是有親人住在本地的話，偶爾交流起來還不算困難，但伊戈爾顯然不具備這個條件。

“我問了問一些可能會知道答案的朋友。”比如某不願意透露姓名的尼克松先生，“他說大部分人都不知道是怎麽回事，不過也沒人在乎，因為幾個月之後就是執政官大選，莎伯琳娜·格維拉是第一個接近首席執政官位置的Omega，看好她的人和反對的人幾乎一樣多，大家的視線被成功轉移了。”

“那麽，”阿撒托斯若有所思道，“聯邦或者教廷可能的確在那時候發現了什麽，平和的呼籲不會讓人閉嘴，但武力威懾可以。”

伊戈爾又點了點頭：“恐怕近些年來的許多政策都……”

他接下來的話卡殼了，因為阿撒托斯沒忍住伸手揪了一下那個毛紮紮的灰色小辮子。

不過……

“這淡黃色的蝴蝶結頭繩是溫蒂的？”

“是艾麗卡的。”伊戈爾咳嗽一聲，“剛才看到順手借過來了。”

“我剛剛想說什麽來著……”

“哦，是近些年的一些調職令可能就和對海水裏的那具骨頭的研究有關。蟲皇阿瑟恐怕在很多年以前就發現了這一點，所以才會趁著人們對蟲族的擬態能力了解不深的時候埋下暗釘，哪怕在戰局最危險的時候也從未暴露過……您這是打算編辮子嗎？可是頭發長度應該不夠……”

事實證明，阿撒托斯根本不會梳小辮。

如果說伊戈爾給自己梳頭發盡管花樣單一但勉強還算有條理的話，阿撒托斯大概能入選古地球‘爸爸帶娃’後果合集。

他們倆的談話在此處戛然而止，接下來的一個小時裏伊戈爾的時間都花在了如何把卷到一起的發絲和頭繩分開、並絞盡腦汁制止阿撒托斯宛如見到了逗貓棒般的活躍舉動中。

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雨果後來當著伊戈爾的面在搜索引擎裏面輸入：“男/女朋友總是在工作的時候玩我的頭發/手指/衣角/大腿是怎麽回事”。

獲讚最高的答案是：你想找他/她工作，他/她想和你上床。

“……”

仿生人意味深長地看向伊戈爾。

站在它對面的青年神情自若地關掉了平板電腦的屏幕：“我可以告訴你一條網絡上人類行為的普適規律：任何合理的互動都會被部分人打上性暗示的標簽。”

“但是他們沒有對象只能在虛擬機裏面嘴炮，而你可以毫無負擔地把人類的全部想象付諸行動。”

並非巧合路過此地的阿撒托斯讚同地說道：“雨果，謝謝你。”

“不客氣。”仿生人矜持地笑了笑，沒有說自己最近有點缺乏創作的靈感和素材。

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“我想去之前報道中提到的遺跡看一看。”伊戈爾一只手撐著頭，顯得有些疲倦，“溫蒂說那天晚上她也感覺到了某種力量在召喚自己，任由她體內埋著那根脊骨恐怕不是什麽好事，如果能從源頭解決問題的話就好了。”

阿撒托斯沒什麽好反對的：“遺跡在哪？”

“南半球的東九區，我稍微查了一下，是一塊曾經人跡罕至的小島，現在被用作首都軍事訓練基地。”

“那我們這兩天就過去看看。”阿撒托斯又想到了什麽，“那天晚上我們從海上離開回來之後，海裏的蟲子屍體和骨頭怎麽辦了？”

“屍體未防止汙染連夜打撈幹凈，骨頭也被運到了其他水下堡壘，據說貝諾西海底已經連殘渣都不剩了。”

“阿瑟動手還挺狠的嘛。”阿撒托斯的感慨聲裏頗有種‘我以前養的小狗居然這麽兇’的感覺，顯得又有幾分高高在上的冷漠無情。

他這種態度伊戈爾說不上讚同，不過也算習慣，聞言問道：“說起來，您是怎麽處理他的？”

“對敵人有什麽好說的？……不過我沒有徹底殺死他，蟲族的結構比較神奇，很難從存粹的精神角度抹殺他們的首領。”阿撒托斯思考了一下，嘗試著解釋，“嚴格來說，阿瑟已經死了，但是他的大部分記憶、想法、習慣等等都會被蟲族催生出的下一任蟲皇繼承，他們既是不同的個體又是近乎等同的存在。唯有依靠著這種一脈相承的傳承機制，才不會發生上一任統治者死掉之後，新一任理念與之前完全矛盾，導致整個社會在南轅北轍的命令下停滯不前的情況。”

“所以過去的我采用了一些，嗯，比較激烈的手段。”

伊戈爾輕輕皺了下眉，沒有問‘激烈的手段’到底是什麽。

“那麽這一次您是怎麽做的？”

“我把他關起來了。”阿撒托斯對這個話題興致不高，不過還是認真解答了伊戈爾的問題，“關在別人都接觸不到的地方，希望等他出獄之後能改過自新做一只新時代有道德有素質、不給其他人添麻煩的好蟲子。”

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