“我要那玩意幹什麽。”伯蒂沒好氣地說道,“又不能漲工資。”

“但是可以帶回家和你弟弟炫耀。”

伯蒂不知道想到了什麽，眼前一亮。

“肅靜！”耶達回頭淩厲地瞪了他們一眼。

——眼神傳達大失敗，格雷沙姆高壯得像個站直身體的棕熊，在不低頭的情況下足以做到‘目中無人’。

伯蒂幹咳一聲，低下頭做乖巧狀。

耶達看著他們扯出一個冷笑：“將功補過的時候到了，兩位。查明真相的任務就交給你們了。”

格雷沙姆猛然低頭，發現耶達是認真的，他的臉頓時綠了：“頭兒，伯蒂之前和他們見過面。”

“是啊，有什麽問題嗎？”

有很大問題。格雷沙姆哀怨地想。要是艾麗卡的朋友們真的有問題也就算了……關鍵是萬一對方是無辜的呢？他和伯蒂們兩個就會像喝醉的傻瓜在大庭廣眾之下對著平民百姓打了一套王八拳,事後還要為自己的欺騙行為和故意試探誠懇道歉。

如果對方氣不過再把這件事由艾麗卡轉達給安妮……

造孽啊。

“你放心,保險已經買完了。”耶達冷冰冰地說道，“要是出了什麽意外,我們會替你照料你的親人。”

格雷沙姆：“……”

行吧。

這個故事告訴我們，珍愛生命,不要在工作期間和同僚打情罵俏……啊不，是打打鬧鬧。

**

“事情其實非常簡單。”雨果盤著腿對尤裏說道,“因為從來沒有和他們交戰的記錄,提前建立戰場模型是基本不可能的操作。不過對方對我們更是一無所知，在這種情況下,誰先起殺意誰就占據主動權。有時候奪去人類性命的僅僅會是一點微小的計算……你聽沒聽說過一部電影，叫做《死神來了》？”

尤裏：“沒有。”

雨果沒有在意他的沈默寡言：“總之就是一連串看似巧合的意外足以造成毀滅性的後果,而我們現在就會成為舉起鐮刀的人。”

“我不覺得我有能力完成過於精細的計劃。”尤裏面色沈沈地說道,“您是我的老師,應該知道我水平有限。”

“我只是舉個例子啦。”仿生人擺擺手，“根本沒必要做的太戲劇化，我又不是……”它眼神閃了一下，“我的某些同類以前熱衷於虐殺人類，但是我覺得在這種時候過於享受只會像漫畫裏缺乏品味的小BOSS一樣死在大結局到來之前——它們也確實連最終的審判都沒能見到。”

“另外考慮到這次阿撒托斯只打算看熱鬧，而你又是個普通人，所以我們就把腦洞向恐怖片變成動作向R級片，你覺得怎麽樣？”

“——雨果老師，您為什麽不願意親自動手呢？”尤裏突然問道，“如果由威廉姆斯先生解決敵人，根本不用什麽麻煩。”

“主動給挑戰提高難度也是種樂趣。”

尤裏嘆息一聲，讓他的表情顯得更加沈重了：“好吧，隨您高興，但是我不喜歡把血弄得到處都是，以前還因為把現場弄得太臟差點丟掉工作。”

雨果顯得有些驚異。

而人類則冷漠又有氣無力地回看它。

最後他們達成了共識，雨果高興地說道：“我會註意這一點的。”

**

阿瑟手裏拿著一卷從音像店拷貝出來的錄像帶，將裏面的音頻轉錄成其他格式塞進人類的電子設備裏。他翻出一個老舊的二手耳機，興致勃勃地戴在腦袋上。

刺耳的、單調的、乍一聽令人作嘔的音樂聲從耳機裏傳出來，阿瑟邁著輕巧的步伐走在大街上，仿佛一個普通的不能再普通的少年人，渾身上下都散發出積極向上又陽光開朗的活力。

十分鐘以後他走進一家正規報社，向工作人員表示自己已經提前預約過見面。

又過了五分鐘，叼著煙卷但沒點燃的尼克松披著一件外套匆匆從電梯裏走出來，開門見山地問道：“你是誰？”

阿瑟對他笑了笑：“我想從你這裏買走一幅畫。”

“……什麽？”

少年自來熟地湊上前去，尼克松僵著臉想要後退，卻發現自己一動不能動。阿瑟從他的衣兜翻到褲兜，沒有找到自己想要的東西，露出一個略顯失望的表情，又擡起頭笑瞇瞇地問道：“你的錢包在什麽地方？”

“前胸口袋。”尼克松聽見自己用毫無起伏的聲音回答道。

“謝謝！”阿瑟從他兜裏翻出錢包，找到夾層裏折疊成巴掌大小的紙片，展開看了一眼，又原封不動地疊好。最後他拍拍尼克松的肩膀，滿懷遺憾地問道，“你是怎麽做到維持理性的？”

“……我不知道你的意思。”尼克松咬了口自己的舌尖借助疼痛保持清醒。

“你明明知道。”阿瑟說，“人類就是喜歡耍沒用的小心機。算了，這就當作我取走你的畫的報酬吧。不過沒有下次了，撒謊的孩子會受到懲罰~”

他沒管尼克松鐵青的臉色，繼續說道：“告訴我你知道的關於祂的一切內容，否則我會聯系那個叫做伊戈爾·蘇利文的人類過來給你收屍。”

半個小時後。

他們長時間的對話已經引起了其他工作人員的註意。不少人看著在工作時間和外人見面的尼克松，都想要過來問問到底是怎麽回事，但一種莫名的心理壓力制止了他們的動作，只能每隔一段時間就用餘光往這個只有兩人的小角落瞥上一眼。

“好吧，看來祂愛屋及烏的程度還是有限度的。”阿瑟說，“我以為祂那麽偏愛那個人類，會將和他有關系的一切牢牢看護在自己的羽翼中，就像過去——唔。不過事物總是會變化的，神明也是。”

“不過也說不定祂沒有看上去那麽喜歡蘇利文。”

他在尼克松憤怒的眼神中整理了一下自己的衣服，親切地說道：“別將我們的對話告訴任何人，你知道後果。”

“你到底想要幹什麽？！”

“我只是想來拿這幅畫，順便試一試祂的態度。”阿瑟毫不遮掩，“你看，祂既然沒那麽在乎人類，那麽我想要讓他換幾個眷顧對象也是很正常的吧？”

“你在做夢。”尼克松低聲說道，“這不可能。”

“究竟是誰在做夢？”阿瑟哼起了歌，“是我，是你，還是從未睜開眼睛過的祂？”

**

“砰——”

“砰——”

“砰——”

三次沈重的響聲。

三顆子彈命中靶心。

伊戈爾將加西亞友情提供的那把槍放下，走到昏昏欲睡的阿撒托斯身邊問道：“我真的不需要去看一眼嗎？”

阿撒托斯像沾了水的貓一樣一個激靈清醒過來，半是困倦半是疑惑地說道：“有什麽可看的。”

“我覺得雨果未必會動手。”伊戈爾斟酌著說道。

阿撒托斯點點頭：“三百歲的謊話精。”

人類被這個比喻逗笑了，笑容轉瞬即逝：“但是尤裏他未必能停手。”

“啊……你是這麽想的嗎？”

“他給我的感覺是，已經和真實世界隔絕太久了。”伊戈爾說道，“雨果喜歡用電影或電視劇的情節做比方，但尤裏會當真。”

“你知道嗎？”阿撒托斯慢慢說道，“當初在荒星上第一次見面的時候，如果你晚一步回答，我真的會殺了你。”

伊戈爾挑眉：“但是您也沒動手，都怪我反應太快了？”

阿撒托斯哼了一聲：“我說的是真的，別以為我對你一見鐘情了，就算有那也是對食物的感覺。”

“不是很好嗎？”灰發男人握住阿撒托斯的手，微微俯身湊過來，“您喜歡什麽味道的？如果嘗不出味道的話，偏好的氣味也行。”

阿撒托斯毫不客氣地伸出兩只手捏住伊戈爾的臉：“閉嘴。我想說的是尤裏，不理解身體上承受的痛苦、又對精神上的磨難體會過太多，這很容易讓他產生一種，剝奪他人生命是件很容易的事情的錯覺。”

“他和裏（您）唔（不）是啊（一）回喝（事）。”

伊戈爾也不掙紮，含糊地回道。

“不要在意細節。”人類語八級選手的邪神有點惱羞成怒，“你知道我是什麽意思。只要越過多年以來道德的束縛，他可以很輕易下殺手，因為無法對他人臨死前的疼痛和恐懼感同身受。”

他松開手，伊戈爾坐直揉了揉自己的面頰，從容接道：“直到他意識到生命的寶貴之處，就像您認識我以後。”

“這個比喻很垃圾。”

“是您先這麽說的。”

理直氣壯的雙標神阿撒托斯轉移了話題，唏噓道：“希望雨果別嘴硬到非要我出去救場的時候，那場面就太難看了。”

——邪神出面阻止信徒殺人，教廷真的應該給他發熱心市民獎狀。

在這條想法上，他應該可以和格雷沙姆互相握一下手：真誠希望尷尬的時刻可以永遠不會到來。

**

安妮從紅線軍團總部跑了出去。

沒有任何人發現。

小姑娘揉了揉自己毛絨絨的腦袋，有些憤慨，又有點難過，就像個背著父母從家裏逃出來的小孩，一方面為了重獲自由歡欣鼓舞，另一方面又因為父母沒有想象中那麽重視自而心懷忐忑。

她給艾麗卡發了兩條通訊請求，沒有任何結果，洪憲軍條早就控制住了那臺移動終端，任何外來訊息都不可能在得到準許之前被目標接收到。

正午的首都一派祥和的氣息。

秋日的陽光熱烈但不刺眼，私人飛船在既定的軌道上向前行駛，懸浮車一輛接著一輛、帶著幽藍色的尾焰劃過天際，幾只小鳥嘰嘰喳喳地從一個樹梢跳到另一個樹梢，對忙碌著前進的人類們視而不見。

安妮深吸一口氣，向最近的公交車站點走過去。

在這種時候，她特別想要親眼見到艾麗卡。

不管是誰欺騙了誰、誰又隱瞞了誰，在最終結果到來之前，那都是安妮唯一的朋友。

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