伯蒂半天沒回話。

他餘光瞥到另一邊趴著曬太陽的黑色豹子,腦子裏面冒出來一個不合時宜的念頭：他們兩個好像。

好在他在思路徹底跑偏之前想起來自己的任務,小聲對溫蒂說道：“我沒有惡意,只是過來提個醒,我在這邊做過關於常見動植物毒性的研究……”

阿撒托斯沒有仔細聽他們在說些什麽。他撚著手裏那多深藍色小花的花莖,打量著上面據說代表著含有劇毒的紋路，半晌彎下腰將它放回到幹涸開裂的地縫裏。一只蚯蚓一樣的動物鉆了出來，遠遠地避開短暫盛放過後就將迎來死亡的花瓣,急急忙忙地向著更深處挖掘。

一只有著白色爪子的鷹隼在他們頭頂上盤旋，銳利的目光緊盯著灰綠色的草叢間躲藏的食草動物們。

雨果遠遠地坐在木頭椅子上,忽然轉頭對艾麗卡說道：“‘蚜蟲吃青草，銹吃鐵，虛偽吃靈魂。’”

艾麗卡還沒反應過來的時候,阿撒托斯邁兩步走過來笑了笑：“契訶夫。”

“我就猜你知道。”雨果托著下巴說，顯得有點寂寥。被命名為威廉姆斯的青年仿生人站在它身邊,雙腿並攏、脊背挺得筆直,西裝熨燙的一絲不茍，硬是把大草原站出了恢弘宮殿的感覺，它在聽雨果講話的時候會稍微低下頭，長而卷翹的黑色睫毛打出一小塊陰影,竟然顯得有幾分溫柔。

阿撒托斯不知道這是威廉姆斯程序的作用，還是雨果為了不被人發現故意操縱著它做出來的。

艾麗卡問道：“契訶夫是誰？”

阿撒托斯算了一下時間：“七八百年前的一位人類作家。”

理科明顯學的比文科好的小姑娘露出茫然的眼神。

阿撒托斯卻沒有再多解釋，而是看向威廉姆斯。這個高大英俊的仿生人也平靜地與他對視。

“這是誰？”

“過去的一個老朋友。”雨果悶聲說道,“這也被你發現了？我就是借個名字而已。”

神明不置可否：“我不會幹涉你想要做的事。”

“只要不影響到你？”雨果若有所思地說道,“我只是隨隨便便地建造幾個機器人,並沒有打算引發兩個種族之間的戰爭，這點你可以放心。”

阿撒托斯居高臨下地看著它，並不介意從這個角度而言自己整張臉都被仿生人看見：“舊日的時光仍然讓你懷念嗎，雨果？”祂一邊思索一邊說道，“到了飲鴆止渴的地步？”

“沒到這個地步啦，”雨果抖了抖腿，其實從它取代了真正眼球的那兩個高倍攝像機拍攝下的場景中，阿撒托斯的相貌一直是沒有定態的。祂有時像蟲子，有時候頭骨中長出鳥類的羽毛，有時候五官中生長出細細密密的觸手，也有的時候和人類別無二致。在和伊戈爾相處的時候，阿撒托斯的狀態通常很穩定，仿佛祂就是個真正的人類，“我就是年紀大了，老年人喜歡追憶過去。”

有一句話仿生人沒說出口：我覺得我們兩個是一樣的。

它突兀地換了個話題，“伊戈爾和溫蒂都挺喜歡那個叫伯蒂的年輕人的？”

阿撒托斯回頭看了一眼：“怎麽了？”

“沒什麽。我隨便查了一下，檔案挺清白的。”雨果說，“伯蒂·亞伯拉罕，今年22歲，畢業於首都科利羅理工大學，拿到過三個博士學位，現在是病理學大三課程的主教。這所大學這麽挑剔的嗎？我還以為他這個水平能當主講師呢。”

艾麗卡就聽見‘三個博士學位’六個字了，沒忍住憧憬地‘哇’了一聲。

“你以後說不定比他成就還高。”阿撒托斯順口鼓勵了一句，然後對雨果挑起眉，“他剛才和我們說自己是個研究生。”

“可能覺得自己年紀太小了，說出來像在吹牛吧。”雨果打了個哈欠，“我查到再往北走是整個聯邦唯一的首都星高地寒鴉保護基地，你要不要去看看？”

阿撒托斯有點抗拒：“人多麽？”

“應該不多，”雨果說，“首都高地寒鴉曾經被當作惡魔鳥，人們相信遇見野生的高地寒鴉會遭遇不幸，所以在一兩百年前進行過大規模的捕殺。直到它們數量減少瀕臨滅絕的時候動物保護組織才出來警告民眾，在那之後聯邦把首都星高地寒鴉列為一級保護動物之一。”

“不過陳舊的觀念很難消除，高地寒鴉嗜血，食腐肉，在繁殖期還喜歡攻擊人類，參觀者應該比這邊少很多。”

阿撒托斯立刻拍板：“去保護區。”

溫蒂和伯蒂·亞伯拉罕的談話中止，伊戈爾自然不會拒絕阿撒托斯的提議，溫蒂也無所謂。她還順口對伯蒂說道：“你是不是還要在這裏觀察草原植物？”

伯蒂小心地說道：“我可以跟你們一起過去麽？我對惡魔鳥也挺感興趣的。”

他掛在耳朵裏的衛星耳機裏傳來格雷沙姆幸災樂禍的聲音：“他們肯定以為你看上那個小姑娘了，兄弟，你小心點，她哥哥說不定想要揍你。”

伯蒂立刻擡頭瞥了一眼伊戈爾，有點心虛地想：我為什麽一定要扮演一個看上未成年Omega的猥瑣男？我就不能看上她哥哥麽？

哦，她哥哥有男票了。

媽的。

伊戈爾倒是不覺得他看上溫蒂了……他瞬間腦補的是社會犯罪板塊，什麽高智商反人類殺人狂之類的。不過伯蒂迄今為止表現得很正常，而且最重要的是不管是伊戈爾還是溫蒂都能一拳打趴三個伯蒂，因此他唯一擔心的是，阿撒托斯可能會覺得不太方便。

不過阿撒托斯自從答應來動物園就已經做好了最糟糕的心理準備。

不就是在太陽底下裹著袍子徒步前進嗎。

不就是在門口排幾十米長的隊伍嗎。

不就是一瓶水三十星幣嗎……雖然是伊戈爾出錢。

不就是熱門景點擠成人肉罐頭嗎。

Keep calm and kill all the humans:)

所以當伯蒂忐忑地發出詢問時，他說道：“隨意。”

於是五人團變成了六人團，伯蒂·亞伯拉罕不遠不近地墜在後面，偶爾和溫蒂、伊戈爾與艾麗卡說兩句話。

對此，遠處借著伯蒂的眼鏡觀察的格雷沙姆評價雨果和阿撒托斯：“上流社會兩個傲慢的小混蛋。”

伯蒂緊緊閉嘴，露出什麽都沒聽見的微笑表情。

你懂什麽呢？首都理工大學畢業的年輕人心想，不說話的人不一定是高冷，也可能是社交困難。

他又想起了被覆雜的校園生活與數不清的現充對線的悲慘往事了。

而且因為之前友好的談話，他現在不僅不討厭這群人，甚至還有點喜歡他們，不管是溫蒂還是艾麗卡都是很聰明也很有趣的Omega，自稱是布萊德利的伊戈爾也足夠英俊和智慧，除了直Alpha癌會覺得他們缺少頂尖信息素的氣味之外，沒人能挑出毛病。

“你最好別這麽想。”格雷沙姆給他提了個醒，“我們要找的人是伊戈爾·蘇利文的妹妹，你覺得當初為什麽那麽多平民都支持蘇利文元帥？他的人格魅力可不是在開玩笑。如果把蘇利文和一個普通Alpha放在一起，你覺得Omega會選誰？”

當然是伊戈爾·蘇利文。

伯蒂暗道，性別有時候很重要，有時候又一無是處。

想到這裏，他再擡起頭看著從容不迫地面對任何話題、又不會讓人覺得冒犯的布萊德利先生，忽然感到悚然一驚。

這或許也從另一個角度說明了，是金子總會發光。

**

首都星高地寒鴉保護區是一大片連綿起伏的雪山山脈。

纜車將游客送到了半山腰位置，大部分鳥類都棲息在這裏。映入眼簾的是黑色的堅硬山巖，下方是一小塊沙灘和帶著浮冰的海水。

這些渾身漆黑的鳥就居住在這片險惡之地，以那些不慎摔死在山崖下和沙灘上競爭獵物不幸落敗的熊與狐貍的屍體為食。

伯蒂被半空中的冷風吹的渾身發抖，但他非常有敬業精神，哪怕看一眼腳下的高度就雙腿發軟，依舊緊緊跟在其餘五個人身後。

在場的兩個未成年Omega看上去都比他膽子大多了，這是個悲傷的故事。  不一會兒，一只高地寒鴉發現了獵物。

它猛然從峭壁上俯沖而下，黑色的閃電般從人類的視網膜中間一閃即逝，等再反應過來的時候，它已經站在一具血淋淋的、似乎還帶著熱氣的屍體旁邊，用尖利的鳥喙一下一下啄著皮毛下的身軀。

伯蒂為那雙冷冽的黑色眼鏡打了個哆嗦，開始明白為什麽人們會叫它惡魔鳥了。

伊戈爾戴了一頂帽子。他半長的頭發在空中飛舞，伸出手扣住帽檐，問阿撒托斯：“您覺得怎麽樣？”

阿撒托斯不害怕高度，他也不怕冷。

當那片熟悉的、刺骨的海風從遠處呼嘯而來的時候，幾乎有種反射般的快樂和滿足。

這讓他的聲音也跟著變得柔軟：“我挺喜歡這樣的地方。”

一只高地寒鴉可能錯把他的鬥篷認成了巖石，閃動著翅膀降落下來，鋒利的爪子一下子扣住肩胛骨。

伯蒂想要出言提醒但已經來不及了，只能眼睜睜地看著兩只爪子刺進身體，就像老鷹抓起一只兔子……等等，好像沒抓破那件衣服？

他又換個角度仔細看了一眼，發現阿撒托斯的黑鬥篷確實一個破洞都沒出現。不僅如此，這人身上落了一只兇猛的肉食動物竟然也不慌亂，叫都沒叫一聲，就任由那只長相兇惡的黑色鳥兒短暫棲息。

他們沒有讓工作人員陪同，這地方不算危險所以攝像頭也不多，就只有伯蒂一個人註意到了這一幕。

年輕人之前覺得溫蒂像一只小豹子，如果他有機會看到溫蒂墨鏡下那雙金色豎瞳的眼鏡，說不定會更加讚同這一觀點。

而現在，他又升起了新的念頭。

格雷沙姆說阿撒托斯出身自某個歷史悠久的古老家族，現在他覺得確實如此，但並不是因為他沈默寡言，又看上去不缺錢也不缺人愛慕。

而是——恐怕這世上再難找出一個，能將這種古老、沈寂、仿佛半只腳踏進墓地般的頹敗荒涼與不可忽視的傲慢和美麗結合的如此完美的人了。

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