“‘您寧願在充滿著臟汙泥濘之所隱姓埋名,也不願回到我們身邊施舍哪怕一絲憐憫嗎？’這是什麽意思？”

瑪格麗塔手裏拿著一張紙條，瞇起眼睛問道。

帶著一副黑框方型眼鏡的Alpha女人耶達說道：“是我們在那艘飛船的殘骸中最新破譯出的結果。蟲皇阿瑟臨走前留下了這樣一條訊息,他大概以為‘殺死’他的那位會抽空進入駕駛艙內部的記錄儀看上一眼。”

“……你說那些觸手是有智慧的？”

耶達眨了一下褐色的眼眸，鏡片上出現一道亮色反光：“它們也許是□□縱的。”

瑪格麗塔乍舌,向後一仰靠在椅背上：“所以來找我做什麽？”

“我聽說雪莉·喬伊斯臨死前將一副畫像放在你這裏。”

“她還沒死呢。”

“癱瘓,神志不清，和死人沒什麽區別。”

瑪格麗塔臉上閃過一絲不適的情緒：“……安妮顯然仍然每天給她的姑媽寫信,因為我們禁止她探視雪莉·喬伊斯。”

耶達依舊無動於衷地說道：“這是必要的保險。”

“好吧，你要那副畫像做什麽？”

褐發褐瞳、樣貌平凡的Alpha捏了一下眼鏡腿，給瑪格麗塔投影出一段錄像。

畫面中距離馬安堡廣場大約五公裏之外的一棟摩天大樓上方的屏幕有十分鐘左右被換成了溫蒂·蘇利文的畫像。

“大廈裏的工作人員說沒有發現任何不對勁,他們本來也是被雇傭的，根本不可能全天盯在工作上，何況那時候幾乎所有人都在星網上看慶典直播。這段錄像來自一個偶然路過的流浪漢，她用身上唯一值錢的移動終端錄下這一幕並發到了自己的博客裏。”

瑪格麗塔懶洋洋地說：“我就說首都補貼計劃能讓懶的人變得更懶，廢的人變得更廢。”

“這些政策和我們教廷也沒有關系。”

“是嗎？我還以為財政撥款有我們一份呢。”

耶達面無表情地看著她。

“好吧好吧。”瑪格麗塔慵懶地扶著自己修長筆直的腿站起來，“我這就去給你拿那副畫像,但是自從溫蒂失蹤之後它就毫無用處了。我知道那個小姑娘能利用它們，但是我們又不能反過來用畫像追蹤她。”

“未必不可以。”耶達低聲說道。

瑪格麗塔回頭詫異地看著她。

“新發現。”耶達簡潔地說道,“一種蜥蜴，我們叫它跳尾蜥，因為特征是依靠強壯的後肢和尾巴跳躍前進……不過重點是它可以以人類的異能為食，我們發現它會有目的性的出現在一切異能力量較為集中的地方,經過訓練甚至可以像過去軍犬一樣依靠這種方式追蹤獵物。”

“哦……”瑪格麗塔恍然大悟,“它們不是自然生成的動物吧？三號研究所的新成果？”

“雞蛋不要放在同一個籃子裏。”耶達說,“你看，本來上面更加器重你，但是雪莉·喬伊斯辜負了我們的信任。”

“哼。”瑪格麗塔從櫃子裏翻出來一個被黑布牢牢包裹住的畫框，“你們為什麽不能用樓上的那塊幕布？那裏應該也殘留著溫蒂的異能吧？”

“因為異能殘留的濃度隨幕布的大小而定，而跳尾蜥只有這麽大。”耶達比了一個巴掌大的手勢，“你想讓它爬遍七百多塊屏幕來加強記憶麽？我倒是可以去喬伊斯老宅，不過之前安東尼奧部長和吉爾伯特主教在那裏談話完之後，那棟宅子就封鎖了，就算是我想要進入也得提前申請。”

“行啦。”瑪格麗塔說，“帶著畫像快點走開，我短時間都不想見到你了，紅線軍團執行部部長女士。”

“我也是。”耶達幹脆利落地提著畫像走出瑪格麗塔的辦公室。

**

時間回到昨天夜晚。

“我有一個可以一勞永逸的好主意。”阿撒托斯說。

祂的皮膚即使在無光的夜晚也仿佛散發出慘白色的光，和那些吸收光線暗沈沈的觸手們形成了鮮明的對比。伊戈爾這時候又不覺得祂像個人類了，因為沒有任何一個人類能存在的如此扭曲。

……舉個不恰當的比方，網絡上人們喜歡將二次元人物摳圖然後放在三次元的場景裏，不進行任何處理的話，一眼就能看出它們畫風不對。

阿撒托斯摘下兜帽、自在地站在夜色中時就有一種類似的說不清道不明的違和感。

“我悠閑度日的時間太長久了。”祂仿佛是在征求意見，不過也可能是在自言自語，“有時候我也分不清自己到底是清醒著還是在做夢，不過不論如何，等著麻煩一件件找上門再逐一解決聽上去還是太過消極。”

伊戈爾沈默了一下。

“您為什麽會這麽想？”

“因為你。”阿撒托斯毫不猶豫地說，“伊戈爾，你想要在我身邊呆一輩子嗎？”

人類青年難得呆怔地看著祂，忽然之間打了個冷顫：“……我覺得您應該不是想要放棄我的意思吧？”

“不。”阿撒托斯擡起一只手看著自己被襯衫包裹住的手腕和連著筋骨的指尖，不管是突然的決定還是現在的對話都和他自己過去的習慣不相符，不過既然把話說出口了也沒什麽好後悔的，“我只是覺得你值得更好的。”

“我以前覺得我救了你。”他平靜地繼續說道，“所以我理所當然地能從你身上獲得一切我想要的東西。”

“您當然可以！”伊戈爾毫不猶豫地說道，語氣甚至顯得有點急促。

“不過實際上，你過去擁有的、我不看重的東西，或許對你來說更重要。”阿撒托斯說了一句伊戈爾覺得很奇怪的話，“我太久不做人類的，伊戈爾。不過我知道人類需要目標，需要實現自我價值，需要認同感。這些東西聯邦社會能夠很輕易地給予你，因為有天賦又肯努力的人大部分都會得到回報。不過在我這裏，任何通過光明正大的社會活動能取得的成就都和你沒什麽關系。”

伊戈爾深紅色的眼睛在霧中顯得柔和很多，他輕輕地說道：“我不需要那些，先生，只要在您身邊就可以了。”

阿撒托斯定定地看著他，忽然說道：“你知道最近雨果在忙什麽嗎？”

“什麽？”

“它建造了一座小型軍事基地，就在我們的頭頂上，‘月球’的背面。”阿撒托斯擡起手指了指天上被濃雲掩蓋住的自然衛星，“本來雨果想選克明廷鎮的，不過聯邦的開發速度太快了，幾乎是那裏霧一散開就開始施工了。它不想在建設完畢之前告訴其他人，包括我。”

不過大家長總是有其他手段的。

“他們所有人都有一個目標，為了達成這個目標聚集在我身邊，除了你，伊戈爾。”

伊戈爾：“……我想找回溫蒂。”

“你已經做到了。”

“……”

“他們都有目標。”阿撒托斯重覆了一遍，“除了我，清醒，睡眠，饑餓，就這樣重覆著每一天每一月每一年。枯燥嗎？曾經我覺得還好。是你帶我走出荒星的，伊戈爾，因為你有必須要探查清楚的真相，有失落在宇宙中的親人，所以我選擇跟著你，幫助你，你的目標就成為了我的目標。”

“……”人類深紅色的瞳孔略有放大。

“所以你明白了嗎？”神明繼續用那種緩慢而又輕柔的語氣說道，“我需要看著你行動起來，不然生活就和過去一樣毫無意義。因此我決定讓這顆星球變得更加適合居住，直到某一天你的名字不再是個禁忌——或者說，你不需要作為聯邦的元帥、叛國者躲躲藏藏，而是作為我的眷者……之類的，這裏就可以長久地居住下去了。”

“我……”伊戈爾說了一個字，因為喉嚨沙啞不得不幹咳一聲。

“你的生命還很長。”阿撒托斯走上前攬一下他的肩膀，“現在退休養老實在太早了點。”

“我會去做任何您想要做成的事。”這句話比起一個保證，更像是一個虔誠的誓言，“您擁有我的一切，不管是身體、靈魂還是那些虛無縹緲的夢想。”

“好了。”阿撒托斯輕松地說道，“天快亮了，你要先回去再睡一覺嗎？”

伊戈爾立刻意識到祂的意思：“您還有事做？”

“唔，難得換上西裝，我想再走走。等你一覺起來我就回去了。”

人類溫順地點點頭，他們在朦朧的霧氣中交換了一個淺淺的吻，然後在路燈口分開。

等到伊戈爾的背影消失在這條街巷的盡頭時，阿撒托斯轉過身，臉上溫柔的表情消失的一幹二凈：“出來吧，你躲很久了吧。”

一個走進人堆裏就再也認不出來的普通男人走了過來，對著阿撒托斯脫下頭上的禮帽行了個略顯滑稽的禮：“您好，大人。初次見面，如果更偏好人類語言的話，您可以叫我阿瑟。”

阿撒托斯打量著他，發現盡管這人看上去平平無奇，但是身上卻帶著一種小說或劇本中才具有的戲劇性氣質和頤指氣使的任性感。除此之外，他還讓阿撒托斯感到莫名的厭倦和煩躁：就是那種曾經很喜歡某一種糕點，結果因為吃了太多或是某一天從裏面發現一截蒼蠅屍體，從此對它產生了難以磨滅的心理陰影以至於再也不想多吃哪怕一口的感覺。

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