說話間，一只小狗標本蹦蹦跳跳地跑過他們身邊,一邊跑一邊搖尾巴,路過雪莉身邊的時候瑟縮了一下，又好像馬上認出來她是自己的主人,立刻湊上來吐著舌頭趴在一邊。

不過雪莉註意到,它只是做出的喘氣的動作,實際上在吐著舌頭鼻翼扇動的時候，並沒有絲毫氣流流過的聲音。

她掃了一眼趴在腳邊的狗,毫不在意地收回視線，平靜地問伊戈爾：“你是真實的嗎？”

伊戈爾其實弄不清楚這個女人在想什麽。

曾經他以為自己了解她，後來才發現所有人看到的都是她展示出來的其中一面。

雪莉在紅線軍團中的聯絡人瑪格麗塔說過，雪莉沒有很好的應用自己的能力。如果她了解全部事實的話，說不定就會改變想法，覺得喬伊斯無時無刻不在用自己的手段操縱他人，包括她自己。

“你覺得我是真實的，那我就是。”伊戈爾神色也很平和,這會兒地下室的聲音已經被隔絕開來,他們站在喬伊斯老宅的廳堂裏,除了那些跑來跑去的標本之外,所有立在底座上的雕像和掛在兩旁的溫蒂肖像都筆直地註視著他們,哪怕那些本來不面朝外側的作品,靜止的眼球也紛紛調轉方向,這讓寂靜的空間顯得格外詭異。

一個維持著芭蕾舞起舞動作的女孩兒雕塑就立在雪莉的身後,她幾乎能聽到白色的石膏像眼珠咕嚕咕嚕轉動的聲音。對方舒展開來的冰涼的指尖離她的肩膀只有不到十五厘米的距離。

“……”雪莉有一會沒有說話,她白皙的臉上並沒有出現驚恐的表情。

正相反，一且情緒看上去都從她身上消失殆盡。

“你是來找我報仇的？”她想了想，放棄了追究伊戈爾究竟是否真實的問題，換了個話題直言問道，“為了你自己還是溫蒂？我聽說過一點朗曼·格裏芬的遭遇，也和他見過面。”

她整理了一下今天身上穿著的灰藍色長裙，依舊是覆古英倫款式，寬大的裙擺垂到她穿著褐色長靴的腳尖處。這樣的裝扮並不適合逃跑，這個Alpha看上去也並不打算逃掉。

“有人說他只是壓抑不住暴露了本性，但我知道不是那樣的。”雪莉蒼白地笑了笑，連笑容也不帶情緒，“他瘋了，這很顯然，我熟悉那種感覺。朗曼做過不少違背社會道德的事情，他經常嘲諷我不具備商業頭腦，因為我很難像他一樣抓住任何在眼前飛逝而過的時機，不擇手段地攫取利益。”

伊戈爾思考了一下：“我覺得這和我們今天的話題沒什麽關系。”

“我不是在談論善惡這種……基礎的問題。”雪莉自顧自地說道，“我不擅長像朗曼那樣一擊必中，也沒辦法擁有他那樣罕見的敏銳天賦。所以我經過漫長的時間學會了放長線釣大魚……就仿佛蜘蛛結網一樣，不在乎有沒有獵物、獵物又在什麽時候撞上來。我只鋪開那張網，之後便耐心等待。”

“你或者溫蒂，我接近你們不是出於主動的目的。”

她說道。

“你們只是恰好落在了這張網裏面。”

伊戈爾神色看不出喜怒：“我聽說紅線軍團聯絡你作為他們的下線，這件事也是他們指使你做的。”

雪莉第一次露出詫異的表情。

“你知道紅線軍團？這不應該……不對，是他們自己暴露了。前段時間教廷內部論壇被黑客入侵，那是你的人？”

伊戈爾不置可否。

雪莉想了想：“沒錯，這是他們的命令。”

“為什麽？”

“你不是應該已經知道了嗎？你和你妹妹體質特殊，尤其是溫蒂，她是個萬裏挑一的天才，他們覺得任由她流落在外是對這種天賦的埋沒。”

不等伊戈爾說話，雪莉繼續說道，“從你失蹤以來我就知道你早晚會查到這件事，但是我沒想到會這麽快。你背後的人或者說勢力很了不起，他們幾乎是在以一己之力和整個聯邦抗衡。”

“朗曼·格裏芬，你應該與他見過面，但是你們並沒有殺死他。”

“但這就是結束了麽？並不。”雪莉一邊思索一邊說道，“他在安排你那個罪名上出了不少力，幾乎能算是你的頭號敵人之一，如果我是你絕對不會這麽輕易地放過他。但是他為什麽活了下來？”她仔細地觀察著伊戈爾的表情，“因為決定權不在你手上，你背後的人想要讓他活著，一個不按常理出牌的瘋子做格裏芬家主比這個勢力更新疊代對他而言更有好處。”

伊戈爾幾乎要被她的‘推測’逗笑了。

阿撒托斯還會記得有這麽個人嗎？

他想到神明那副面對陌生人時倦怠的表情，滿臉寫著‘隨他吧我不想了解也不想打架’，如果不是每次都有麻煩找上門來……或者為了伊戈爾。

當然，麻煩都是因為伊戈爾。

他的笑容轉瞬即逝，還多了幾分歉意，不過並沒有在雪莉面前表現出來。

雪莉還在慢慢地說出自己的推測：“你並不怎麽受到那個不知是否是人類的存在的重視？”

伊戈爾不知道怎麽跟一個沒接觸過阿撒托斯的人解釋一個比較……鹹的神，和祂與人不同的三觀問題。

然後他沾染上了幾分神明的鹹魚氣息，幹脆放棄辯解了。

“隨便你怎麽想，溫蒂現在在什麽地方？”

雪莉毫不避諱地說道：“在這間老宅的地下室。”

“她過得不太好，但是也沒有很糟糕。”

這倒是伊戈爾沒有想到過的……如果早知道溫蒂就在這間房子裏，他絕對不會浪費時間和喬伊斯子爵說這麽多話。想到這裏，伊戈爾再也忍耐不住，擡起腳步就要向地下室的方向走去。

墻壁上掛著的溫蒂畫像們目光灼灼、仿若期待地看著他。

“等一下！”雪莉在他身後喊道。

她背後女孩雕像的那只石膏手無聲無息地按住了雪莉的脖子。

伊戈爾回頭看著她：“還有什麽事？”

雪莉站在原地，那只蒼白的手看似輕飄飄地搭在她的脖子上，像個過於獵奇的頸環。

她低下頭，腳邊趴著的小狗瞳孔似乎擴大了一點，吐著舌頭模擬著呼吸的動作興奮地看著這一幕。

“這裏所有人都是我殺死的。”她露出一個微笑，雙手交握放在身前，氣質冷淡而優雅，仿佛一個走上舞會的大家小姐，“抱歉，是所有生物。”說著，雪莉歉意地看了一眼腳下的狗，“最開始我父親覺得我太過看中區區一條狗，不具備家主的心胸，所以命令我殺死了它。”

“我最開始覺得很抱歉，還為它哭了好幾次。”

“不過就像人們對我所說的評價那樣……我並不是一個特別有勇氣和能力反抗命運的人，”她對伊戈爾說著，又像在自言自語，“在這個時候將自己的罪惡推給命運顯得有些沒必要，或者說，我本來就不是一個好人。所以時間久了之後，我開始覺得，這樣的生活也不錯——我指坐在蛛網上狩獵的感覺。”

喬伊斯子爵掛在臉上的微笑沒有變化，她脖子上的手一點點收緊。

空氣逐漸遠離，雪莉感受到肺部正在艱難地擠壓著最後一點賴以生存的氧氣，她眼前慢慢浮現出漆黑色的雪花。

“抱歉，伊戈爾，我對你說這些只是想告訴你。”她艱難地從喉嚨裏吐出最後幾句話，“作為一個朋友，我對溫蒂和你的遭遇感到萬分同情。”

“但是作為雪莉·喬伊斯本人……咳咳咳……”

她的左手將右手上的白色蕾絲手套一把扯了下來。

伊戈爾瞳孔一縮。

那只剛經受過保養的機械手一點也沒有因為主人陷入絕境有哪怕一絲一毫的顫抖。它上方的中指精準地翻轉過一百八十度，用力按在了手背中央的位置。

那裏有一個小小的開關。

“轟——”

下一秒，爆炸引發的劇烈焰火吞沒了雪莉·喬伊斯身後的雕像，也將她整個人席卷進去。

“……被操控，這是我賴以生存的方式。”

她最後一句話從舌根下滾了出來，沸騰的火光瞬間照亮視野，在渾身上下無法忍受的灼痛感中，雪莉用力睜大碧藍色的眼眸——這雙眼睛幾乎是火光中唯一能代表清涼的東西。

她看到那些不知道從哪裏冒出來的深黑色藤蔓，在房間的棚頂上鉆出來，在雕像背後伸出來，在人像的口中冒出來，在雕刻著花紋的扶手上蛇一樣盤弄著滑行出來。

它們沿著燃起熊熊烈火的地面，來到灰發青年身邊，輕柔地將他整個人包裹住，仿佛形成了一個細密溫柔的繭。那麽熾熱的火焰也不能將這些觸手們沾染上一分一毫的暖色，它們看上去依舊那麽冰冷粘膩又恐怖，充滿了讓人理智喪失的癲狂氣息。

可是雪莉知道並不是這樣的。

她知曉自己是個瘋子，自然也明白那些觸手的行動中帶著不可駁斥的理性——它們在保護。

多麽不可思議啊。

它們在保護。

雪莉因為疼痛跌倒在了被燒焦的地毯上。

她唯一還能自如活動的機械手將她勉強撐起來翻了個身，直面高聳的天花板。

前方，幾米高的位置處，一副有小半個人那麽大溫蒂·蘇利文的畫像被貼在墻上，畫紙也不可避免地被火焰燒到，卷著枯黃色的邊緣眼看就要被吞沒殆盡。

灰發紅眸白膚的少女俯視著她，畫像裏的人保持著作畫時擡手撫摸額頭上發卡的姿勢，臉上還帶著靦腆的笑。

不過雪莉知道溫蒂正使用自己的能力通過畫像看著她，所以那雙紅眼睛裏沒有任何笑意。

她們就在明亮的火光中對視，誰也沒有開口說話。

疼痛越來越深，逐漸感受不到自己的身體，雪莉意識模糊一動不動地躺在火焰裏，錯覺自己身上披滿了天使的羽毛。而溫蒂仍然遠遠地望著她，那雙和伊戈爾一模一樣的紅眼睛裏面似乎有水光一閃即逝。

雪莉·喬伊斯連睜開雙眼的力氣都沒有了。

她任由意識沈浸在無知無覺的黑暗裏，回想著那道晶瑩剔透的淚水般的東西，最後將它們歸類為絕不可能出現的錯覺。

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