雪莉無意識地用左手摩挲了一下自己的右手。

“先別在意我。這幅畫像,我現在沒辦法給它掛在家裏,艾格尼絲可能已經發現不對勁了。”

“你還在叫她艾格尼絲。”瑪格麗特一邊檢查畫像一邊說道,“我早就說過你某些時候應該學會妥協，上學的時候是這樣,接近伊戈爾·蘇利文的時候是這樣,和小安妮相處的時候也是這樣。你明明有那麽好的能力，為什麽總是把自己的生活過得一團糟？”

雪莉咬緊牙關。

這個動作讓她下顎緊繃，看上去充滿了抗拒。

“因為她不是安妮。”雪莉冷冷地說道，“沒有人能承受得起聖安妮這個稱號,不會是艾格尼絲，也不會是任何人。這是她母親……我妹妹給她取的名字，我為什麽不叫她‘艾格尼絲’，偏偏要叫一個一點也不合適的外號？”

瑪格麗塔擡起頭：“因為教廷選中了她。你這樣會讓所有人——包括你自己難做。”

“那就等事到臨頭再說吧。”

穿著白大褂的橙發研究員從鼻子裏面擠出一聲嬌媚又充滿嫌棄的哼聲。

“隨你的便吧，這幅畫你要是沒地方擺，可以先由我保管。”

雪莉站起身,腳跟並攏：“既然如此我就先走了。”

“餵！”瑪格麗塔瞪大眼睛,“這麽著急做什麽！讓我看看你的手！”

喬伊斯子爵將右手上那只蕾絲邊手套一把扯下來。

站在她對面的橙發研究員一時失語。

她的右手是一只黑藍色的機械假肢,上好的材料在陽光下流淌著水波一樣的光澤。

“你……你……”半晌之後,瑪格麗塔結結巴巴地問道,“因為伊戈爾？還是因為溫蒂？”

“因為我自己。”雪莉低頭打量自己的右手，神色依舊冷淡,“我是聯邦機甲研發部部長,不應該對自己創造出來的東西一無所知。”

瑪格麗塔張口結舌。

她知道雪莉的思路與眾不同,卻不知道她對自己都能狠下心做到這種程度。

“……你當初就是這樣的,他們讓你去有目的的接近伊戈爾，你卻真心實意地和他成為朋友，盡心盡力地幫助他，甚至還得到了溫蒂的仰慕——但你也沒有放過他們任何一個人，哪怕這令你自己感到痛苦。”瑪格麗塔突然說道，“這就是我最討厭你的地方，雪莉。你永遠不能做一個徹頭徹尾的惡人。你一面讓人憎惡你，一面讓人同情你。”

雪莉回答：“這是你自己的問題，與我無關。”

“我就只是做我想做的事情。”

瑪格麗塔的話卻讓她不可避免地回想起過去，回想到一切已經開始又沒有結束的時候。

**

阿撒托斯很少會主動窺探其他人的**，他並不感興趣，也懶得深究。

從這方面來說，邪神先生其實相當佛系，如果不是事到臨頭，他寧可鹹魚一樣窩在床上擺弄自己的觸手，也不願意出門提前解決問題。

所以盡管伊戈爾不主動說明卻擺出一副任由他詢問的態度，阿撒托斯依舊能在很長一段時間假裝視而不見。反正他總能處理好這些麻煩，就算天塌下來也能撐住，既然如此幹嘛不讓自己活得自在點呢？

而且主動這個詞也很難界定。

就好比現在，他悠閑地走在幾年以前聯邦首都的街道上，避開人群聚集的場所，也沒有帶著兜帽。

夢境的好處之一就是如果阿撒托斯可以讓所有人對他視而不見。

幾十米處之外，伊戈爾正走在一條人來人往的商業街上，十二歲左右的溫蒂抓著他的袖子，好奇地左顧右盼。

阿撒托斯真不是故意跑到伊戈爾的夢境裏面來的。

但是他有什麽辦法呢！眷者的腦子就跟他不設防的後花園一樣！有時候他睡著覺莫名其妙地就感受到了伊戈爾的呼喚，跑到這邊來一看——也沒什麽緊急狀況嘛！

溫蒂正邊走邊嘰嘰喳喳小麻雀一樣和自己的兄長聊天：“雪莉姐姐今天為什麽沒過來？明明是她邀請我們去游樂園的。”

“她很忙。”伊戈爾表情很放松，灰色短發略顯蓬亂，明顯是假期疏於打理。他穿著簡單的襯衫和牛仔褲，阿撒托斯從來沒想象過自家眷者居然在五年前也能給人以剛畢業的大學生的感覺——伊戈爾這時候都上戰場好幾年了，戰爭就是這麽不可理喻，它可以讓奔赴前線的人不論年齡。

“我只是因為這條腿被迫放假了而已，其他人還都在工作呢。雪莉她在武器研發方面很有天分，聯邦不可能放她離開。”

“唉。”雪莉悶悶不樂地踢著腳下的小石子，“什麽時候才能打完呢，我還想回孤兒院看看。”

“孤兒院在邊境，短時間內你恐怕都回不去。”

“但是哥哥可以回去呀，這根本不公平！”

女孩兒明顯是在開玩笑，伊戈爾的面孔上卻飛速閃過一絲陰霾。

緊接著他露出微笑，問道：“首都不好玩嗎？你還可以去學校。”

“我不喜歡學習。”溫蒂說，“雖然和朋友們見面很開心，但我落下的知識太多了，趕上去好難。”

他們談笑著走遠了。這畫面是如此地真實，阿撒托斯知道這是因為它的確是真實發生過的，是伊戈爾不斷在白日裏回想的一段往事。

這時候的阿撒托斯還在荒星南極的大洋裏睡覺呢。

畫面飛快變化著，大部分時間都是陽光明媚的晴天，聯邦首都的天氣向來不錯，只有極其偶然的時候，窗戶外頭會看到纏綿的雨絲。

這是一棟上了年紀的公寓，收拾的很整潔，到處都充滿了生活氣，其主人應該在這裏居住很久了。

溫蒂年紀又變小了一點，她的灰發上別著一個小小的紅色心型發卡。

她仔細地在鏡子前面調整發卡的角度，讓自己的發型看起來更可愛一些。然後少女高興地走出臥室和客廳裏的人打招呼：“伊戈爾哥哥！雪莉姐姐！”

正在嚴肅地談論著什麽的兩個大人瞬間住嘴。

伊戈爾笑著招招手，雪莉也顯得放松愉快（相對她平時的表情而言）。

溫蒂快步走到他們對面坐下來。

阿撒托斯註意到雪莉看上去有些心不在焉，她明明有一搭沒一搭地和溫蒂說著話，目光卻總是落在伊戈爾尚且完好無損的左腿上。

“伊戈爾。”她忽然說道，“我們再來談談剛才的話題吧，你說你最近感覺和‘聖瓦倫丁’機甲的精神契約不太穩固是不是？”

“……我們可以等一會再談。”伊戈爾溫和地說道。

溫蒂看看他又看看雪莉：“你們要談論正事？那我先回屋裏？”

“不，不用。”雪莉堅決說道，“這件事你也有權利旁聽，我們在談論你哥哥的左腿——我最近正在研究一項仿生技術，它能夠顯著提高人類的戰鬥力。雖然我聽說伊戈爾你的異能不是戰鬥類，但如果能夠多一點防禦和進攻手段的話，上戰場也會更安全。”

溫蒂遲疑地問道：“那和我哥哥的左腿有什麽關系。”

雪莉說：“我們正在討論把它換掉，換成機械假肢。”

“……”

他們好像大吵了一架。

這段畫面變得淩亂不堪。

阿撒托斯百無聊賴地坐在窗戶外側的窗臺上，細密濕潤的雨絲澆打在他身上，順著他手指間的縫隙滴滴答答地流淌到公寓樓下的小花園裏。

他的觸手們在這夢境之中肆無忌憚地伸展，仿佛伸一個懶腰一般，瀑布或是常春藤一樣沿著灰褐色的墻壁鋪展下去。

一段時間以後，雪莉冒著雨匆匆離開，房間裏溫蒂抱著膝蓋坐在伊戈爾旁邊，和她前一日在伊戈爾夢中的動作一模一樣。

“對不起，”她說，“我不該對著雪莉姐姐和你發火。”

“我什麽都不了解，如果你們覺得有必要的話，那就去做吧。”

溫蒂在晚上一個人偷偷跑到伊戈爾停著機甲聖瓦倫丁的倉庫裏。

這倉庫就在他們樓下，被以聖者的名字命名的機甲在其中靜靜地沈睡著。

小女孩艱難地站在它巨大的腳趾上，用手裏的炭筆在機甲的小腿上寫道：

“贈送給我家的機甲駕駛員，希望他永遠平安快樂。”

她想了想，又在這句話的旁邊畫了一朵醜萌醜萌的小花。

伊戈爾在燈火照耀不到的地方看著這一幕，神色晦暗難明。

“先生。”

他忽然說道。

阿撒托斯安靜地在陰影中浮現出身形。

伊戈爾轉頭看著他，像是在自言自語：“現在回想起來我當初有很多地方做的不夠謹慎。”

“我應該意識到盡管有首席執政官的支持，一個從最底層迅速爬到權力巔峰的年輕人還是得罪了太多勢力。”

“雖然這裏面還有很多我不能理解的原因，但那些糟糕的結果都是針對我的。”

“唯有溫蒂……我不該放任她去接近雪莉。”

“雖然今天吵了一架，但是雪莉之後過來向溫蒂道歉，她說她覺得身為我的妹妹，溫蒂應該有知情權。”

“我也是這麽覺得的，而且我們都認為雪莉的愧疚很真誠，她一直在因為不知名的理由難過著。”

“……溫蒂覺得偶爾帶著憂郁氣質的喬伊斯子爵很吸引人，她把她當成了一個大朋友，有很長一段時間裏她們無話不談。”

說到這，伊戈爾壓抑地深吸一口氣，緩了緩才繼續說道：“溫蒂接觸過的人太少了，因為我的緣故，她在學校裏很難交到朋友。”

“她一直想回去小時候的孤兒院看一看，其實她根本不記得多少，那時候她還太小了。而且那所孤兒院在戰爭中期就被迫解散了。溫蒂只是喜歡熟悉的地方和人，那讓她覺得安全。”

這聽上去像是一個普通的Omega小女孩。

阿撒托斯想。

伊戈爾最後總結說：“這是我的錯。”

他的目光在倉庫昏黃的光線下顯得飄渺不定，阿撒托斯都不確定他是真的知道神在他的夢境裏，還是以為自己夢見了神——畢竟正常情況下伊戈爾可不會講這麽多話。

一根柔軟幹燥的觸肢安撫地搭在伊戈爾的肩膀上。

青年大概真的以為這是虛幻的夢境吧。

他望著自己右肩的位置出了一會神，低聲說道：“如果當時您在這裏的話……”

剩下的半句話被咽了下去，伊戈爾搖搖頭擡起一只手按在自己肩膀的那根觸手上，在黑暗之中翹起嘴角、露出一個安靜又疲憊的微小笑容。

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