嚴格來說，當朗曼·格裏芬露出這樣又茫然又警惕的表情的時候,其實是很容易激起旁觀者的好感和保護欲的。然而一旦有機會和他相處超過十分鐘,用福特先生的話來講，不是立刻升起打爆他狗頭的沖動、就是迅速地與之同流合汙狼狽為奸。

在場的人裏面除了朗曼的秘書,沒有人會與他站在一個陣營，所以除了秘書小姐對著上司的疑問露出尷尬而不失禮貌的微笑以外，只有引發了這場見面會的當事人艾麗卡站出來，對朗曼行禮問好：“您好,格裏芬先生。”

“……發生了什麽？”

樓上的另外一人也從書房中走了出來。

那是一個年約六十左右的Alpha老人,穿著一身教廷標配長袍，盡管上了年紀卻仍然顯得精神矍鑠,站在朗曼身邊時顯得比他還高了半個頭。他手裏捧著一本皮質外殼的筆記本,腰間則別著一只黃金色的匕首,似乎是某種象征身份的裝飾品。

不知道他之前和朗曼談論了一些什麽內容,老人現在看上去表情平和，棕褐色的眼眸中帶著一絲審視的神情註視著樓梯下方客廳裏的人。

“吉爾伯特主教。”朗曼語調輕柔地說道，“樓下是我今天下午要見的客人。”

“哦？”吉爾伯特挑眉，“我耽誤您的時間了嗎？”

“怎麽會？與您的交談令我受益良多。”

必要的情況下，朗曼居然還能讓自己的語氣顯得分外真誠。

吉爾伯特笑著搖搖頭，率先走下樓梯：“不愧是首都的大忙人。既然還有客人，那麽我就先告辭了。”

他們的尋常對話讓格裏芬老宅裏的氣氛輕松了不少。

主教大人路過茶幾的時候,對著朗曼的客人們點頭示意,並沒有對他們投以更多的關註。像他這樣站在某個領域內巔峰的人物,經歷過的事情和見過的人超出大部分普通人平凡的人生軌跡,如果不出意外的話，今天的拜訪和偶遇也應該是一件微不足道的日常。只要明天的太陽照舊升起，諸項雜事都會被拋之腦後。

如果不出意外的話。

朗曼看著他離去的堅實背影，總覺得自己好像忘記了什麽事。

“——請您等一下！”

他在吉爾伯特走過了阿撒托斯半個身位的時候突然叫道。

“什……”吉爾伯特主教腳步一頓正打算回頭，就在這時，他身側的匕首忽然閃過一道紅光。這把看上去尚未開刃過的武器竟然劃破了他質地良好的長袍，在他大腿右側的位置劃出一道兩三厘米長的傷口。

鮮血頓時被布料吸收，暈開一片暗紅色的痕跡。不一會兒，散發著鐵銹味的液體順著吉爾伯特的腿流淌下來，蜿蜒地滑過他裸露在外的腳踝，流進那雙繡著暗金色花紋的布鞋裏。

這突如其來的意外情況讓朗曼·格裏芬心中一緊。

“您不要緊吧？”

他擔憂地問道，“抱歉，剛才是我唐突叫住您才……”

“不，不是你的錯。”吉爾伯特嗓音沙啞，並未在意腿上的傷口，而是緊緊盯住那柄匕首看了一會兒，便將目光緩緩轉移到坐在沙發上披著黑鬥篷面目不清的陌生人身上。

阿撒托斯和他深褐色宛如雨後被浸濕的泥土般的眼眸對視。

一人一神都為這突發狀況感到詫異。

朗曼的秘書這時才意識到發生了什麽，她驚地跳起來，緊張到結結巴巴地說：“我去為您拿傷藥和紗布！”

但是格裏芬老宅是平日裏安全無憂的貴族老爺的住所，朗曼一發通訊能叫來一群私人醫生，除了一些緊急救命藥之外，似乎唯一有止血鎮痛作用的只有前幾日為被艾麗卡打掉兩顆牙齒的小特裏準備的兒童用輕效止疼藥——還被咬到腮幫的朗曼用掉一點。

作為一個比生理鹽水強不了不少的止疼藥，這小小一盒東西似乎承受了太多本不應該它承擔的重量。

“沒必要，小事而已。”

幸好吉爾伯特主教並不打算給格裏芬老宅僅有的一盒在在牙疼時可供續命的藥材增加負擔。

只見他將右手捧著的筆記本交到左手上，然後用空出來的那只手在腿部的傷痕上輕輕一抹，一眨眼功夫那道傷口就消失不見了。

“區區微不足道的異能。”他輕描淡寫地說道，“在平常的生活中也就只能應付一些切菜時割到手指之類的小傷口罷了。”

說話時，老人的視線並未從阿撒托斯身上離開。

只要稍稍敏銳點的人都察覺到了不對勁的地方。

伊戈爾適時說道：“我想我們今天只是來和閣下討論對特裏先生的賠償問題……如果您和吉爾伯特主教仍然有重要的事情商談的話，我們可以改日再來。”

朗曼：“我……”

阿撒托斯在他開口前對吉爾伯特問道：“這代表了什麽？”

他的語氣不急不緩，並不慌張，像是在詢問天氣一樣平常。

朗曼一下子住口，神色陰晴不定。

他的秘書蹭到老板身邊，用移動終端打字：“您有什麽吩咐？”

她的上司瞥了她一眼。

——想辦法邀請吉爾伯特主教留下來，無論用什麽方法。

秘書頓感頭疼。

吉爾伯特說道：“說實話，我也是第一次遇到這種情況。”

他將腰間還帶著絲絲縷縷血跡的匕首抽出來，借著室外的光線仔細觀察了幾秒鐘：“如你們所見，這只是一柄普普通通的未開刃的匕首。”

“而且我也不認為是這位先生您的問題。”

他又看了眼坐在阿撒托斯身邊的伊戈爾，“也許只是一個巧合，你們不必緊張。”

頓了頓，他回想起剛才聽到的內容，補充了一句：“我為特裏先生的牙感到遺憾。”

“……”朗曼並不想關註自己小兒子的那兩顆乳牙，他追問道，“您是否準備在多留下來呆一會兒？”

吉爾伯特回過身：“我以為我們討論的話題已經完結了，您還有什麽事嗎？”

朗曼：“呃。”

他身邊的秘書小姐急中生智，搶答道：“是這樣的！您可能不知道，格裏芬老宅最近好像鬧鬼了！”

吉爾伯特：“……？”

他萬萬沒想到會聽到這種說法，情不自禁的望向朗曼。

朗曼的表情十分微妙。

“……其實是這樣的。”他幹巴巴地說道，“吉爾伯特主教，您也知道上了年紀的老房子總會遇到一些莫名其妙的狀況。現在正是格裏芬家族事業發展的關鍵時期，聯邦政策的改變或許會帶來嶄新的機遇、但也促生了未某些未曾謀面的對手……”

格裏芬家主背著手在移動終端上打字：你工資沒了。

秘書：……

“……總之我有理由懷疑這涉及到某些異能或是神術領域的範疇，而您毫無疑問是這方面的專家。”朗曼在他秘書如喪考妣的眼神裏面不改色地將這段乍一聽上去完全沒有道理，但是仔細想想、因為沒有人能說出這種古怪離奇的理由以至於反倒生出幾分可信的說辭編完，“如果您能夠在格裏芬老宅留宿一晚就再好不過了。”

秘書試圖搶救：“聽說您來自法夏特州？我們的廚師也來自那裏，如果您有想要回味的家鄉菜的話請務必不要客氣！”

吉爾伯特主教仍然沒什麽表情，看上去既沒有因為之前的意外而慌張，也未曾因為朗曼奇怪的邀請理由而惱怒。

“我只是一個普通的教職人員。”他回答道，“雖然我覺得您有必要現在去聯系一下附近的水管工或者園丁……不過既然朗曼先生做出了邀約，不答應下來未免顯得在下有些不近人情。”

“我就在貴府休息一晚好了。”

“只是……說不定會影響到你們的商討。”

他再一次看向阿撒托斯所在的位置，盡管這人嘴上口口聲聲強調著自己一無所知、一切如常，但對於朗曼這些來訪者的關註度明顯超過正常情況。

甚至連他這番話都給人以奇怪的感覺——明明應當是對著格裏芬家主說的，卻因為一直面對著旁側客人的緣故，顯得就好像是在對阿撒托斯或是伊戈爾講話一樣。

然而阿撒托斯並沒有打算反客為主。

他本來對這件事情本身生不出幾分認真對待的興致。其實就算朗曼·格裏芬是伊戈爾某種意義上的仇人，光是憑借著他家眷者一個人的能力，想要在這場信息不對等的角力中獲勝也不是什麽困難的事情。

而家裏蹲愛好者神明大人之所以千裏迢迢跑到首都，無非是因為艾麗卡小姑娘。

這位年紀輕輕的亞爾普萊港本土邪教徒，其實是阿撒托斯所有信徒裏面最懂得如何在神面前刷存在感的人。畢竟聯邦有官方信仰，很多受到國家宣傳與父母影響的孩子都有著每日禱告或者去教堂禮拜的習慣。

艾麗卡也不例外，但是她和別人最顯著的不同是，別人家的信徒不管每天念叨幾千字的小論文，不知道在哪個世界還活不活著的神明都不一定能聽得見。而阿撒托斯和艾麗卡處於相同的位面——或者說宇宙維度，總之每當小姑娘誠心誠意地念著阿撒托斯的真名時，神其實都聽得見她想說的話。

當然就算再怎麽離得近、想要聯系到神明也有個不高不低的門檻。要是艾麗卡所說的內容不夠緊急或是心情不夠迫切，僅僅是像記日記一樣說兩句日常瑣事的話，阿撒托斯其實是可以自動過濾掉的。

然後就在幾天以前，自從知道福特·希爾把她在學校打架的事情匯報給神明大人之後，艾麗卡渴望道歉求原諒的羞恥心直接突破天花板。

她年紀小，沒有什麽特別覆雜的想法，一旦有期盼達成的目標就一心一意絕不動搖，又不知道阿撒托斯真的可以聽見自己的碎碎念。於是每天晚上臨睡前，遠在克明廷鎮的邪神就聽見某位邪教徒又緊張又難過又後悔的低聲祈禱，他都能想象出對方說到一半承受不住把自己埋進被子滿床打滾的樣子。

這世上大概唯有丟人丟到神面前的尷尬最難以承受。

艾麗卡畢竟還是個小孩子呢。

這麽想著，順便要給伊戈爾提供機會和情報，他們便順理成章答應下來福特甩鍋的請求，趕上當日最後一班飛船抵達首都。

至於在格裏芬老宅遭遇的各種奇妙的神展開，導致阿撒托斯如夢初醒突然有了深入研究的興趣，那就是另一碼事了。

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