“我們現在遇到了三大困難。”邁克已經冷靜下來了,雖然眼圈和鼻尖還泛著紅,聲音卻很平和,還顯得有點不好意思,“第一，我們現在怎麽回到克明廷？”

“第二，其他人在什麽地方？”

“第三，這片霧氣形成的原理是什麽？我們到底能不能放著它不管？”

尼克松和他的同事配合良好，邁克話音剛落,他從對方手裏搶回自己的外套，轉身對阿撒托斯一行人問道：“你們有什麽看法？”

這人嘴上說著尋求建議，實際上滿臉寫著：我知道你們有辦法快點解決它。

要是平時尼克松不可能在這種陌生環境裏輕易放下警惕,但是伊戈爾給他的感覺太親切了,以至於這位社會上摸爬滾打過好幾年的評論員像是和老朋友開玩笑一樣嫻熟地把鍋推掉,說完才反應過來眼前這幫人他一個都不認識。

“……”尼克松楞了楞,懊惱地揉了一下自己紅褐色的頭發，向他們道歉，“對不起,我不是……”

就在這時，大地再一次震動起來,打斷了他的話。

雨果的魔術表演在下午三點鐘舉行,而伊戈爾和阿撒托斯剛從海邊過來的時候,天空上懸掛的恒星散發出的光芒已經逐漸暗淡下來。現在這會兒大約是四五點鐘,若是在克明廷鎮內部,應該能看見這顆星球的兩個衛星在地平面上緩緩升起,於蔚藍的天空上刻印下淺白色的影子。

但是在這片濃霧之中，唯一能見到的只是‘太陽’。

它落到了地平線的邊緣，像一顆腌制完畢的鹹鴨蛋黃，既不熱烈也不刺眼，溫柔地用橘紅色的暖光普照著地面。

此時此刻，就在那顆恒星的下方，被染成淺橘色的霧氣裏，隱隱浮現出宛若高聳山脈一般的黑色身影。自霧中誕生的怪物們睜著一只只碩大的鮮紅色眼眸，視線穿透了人類的科技所不可企及的地方，凝視著這些闖進霧裏的不速之客。

雨果忽然說道：“我聽見了人類的尖叫聲。”

尼克松立刻追問：“在哪？”

“不用急。”伊戈爾安撫地拍拍他的肩膀，這個簡單的動作讓再次浮現出焦慮情緒的評論員不可思議的平靜下來。

尼克松感覺自己又被那種宛如和老友座談般的錯覺包裹住了。

有那麽一瞬間，他看著裊裊霧氣環繞著的夕陽，盡管遠處躲藏著不知名的可怖生物，他卻覺得自己正呆在燃燒著爐火的溫暖房間，穿著寬松的家居服坐在鋪著羊毛毯的靠背椅上，手中捧著一本和專業與工作毫不相關的閑書，帶著愉快的笑容和朋友問候交談。

——然而，這腦海中浮現出的場景如此地明晰，唯有和他對話的友人的面孔模糊不清。

就像眼前的霧氣一樣。曾勾肩搭背的舊友在這霧裏與自己擦肩而過，走上與之交錯的另一條路，他卻連緬懷與挽救的話語都不知道該與誰提。

伊戈爾不知道自己的朋友因為他一個習慣性的親昵動作、心中升騰起多少紛雜的思緒。

等地面的震動暫時停駐下來之後，雨果悄悄對阿撒托斯說道：“阿撒托斯……我覺得我現在能控制這片霧裏的仿生人。它們本來應該由另一個‘我’操縱，不過它現在不知道為什麽主動給自己關機，指揮權限就被讓出來了。”

阿撒托斯看上去毫不意外：“你能把其他人找到，讓他們集中到這裏嗎？”

雨果撇了撇嘴。

“我可以。”它顯得有點不情願地說，“就當是他們接到我的請柬後給出回應的報酬了。”

阿撒托斯點了點頭：“我去解決這片霧。”

他說這句話的時候沒有特意壓低自己的音量，尼克松和邁克不由自主地將目光集中在這個披著黑鬥篷的怪人身上。

他們身邊的艾麗卡卻大松一口氣，表情輕松的像是困難已經被解決了。她對著阿撒托斯恭恭敬敬地行禮：“謝謝您願意幫忙！”

伊戈爾則問道：“我跟您一起去？”

阿撒托斯搖搖頭。

他從雨果手裏接過一枚銀幣，然後轉過身面對著太陽走去。有人這時候才發現阿撒托斯沒有穿鞋……或許是它們和伊戈爾的外套一樣遺失在了這片霧中的某個地方。他赤著腳、迎著光走在這片貧瘠荒涼又布滿碎石鐵骨的道路上，看上去不急不慌，前進的速度卻很快。

尼克松遠望著他濃黑色的背影，忽然在這一刻感受到了某種既視感。

這身影……仿佛曾在某處見到過。

而這片時間與空間交錯的混亂空間似乎也意識到阿撒托斯要做什麽，一直保持著死寂的空氣裏突然間揚起一陣狂暴的風。這陣風目的明確地向他吹去，將阿撒托斯的袍角一下子揚起，霎時之間宛如蒼鷹張開翅膀，逆著夕陽在凸凹不平的地面上打下一個猙獰扭曲的影子。

神明的身影不動如山。

“別鬧。”祂低聲說道，語氣平淡又尋常、像是在教訓家中不聽話的小孩子。

阿撒托斯一路走到渾圓的太陽底下，身後的霧氣被狂風吹散，仿佛摩西分海一般割開一條筆直的道路。

本來分散的陽光凝聚成了一條水平的線，照耀在霧氣散落的地方，在廢墟之上鋪成一條金燦燦的地毯。可是再明亮的陽光好像也不能將它面前這個存在溫暖過來——祂周身依舊是一片混沌的黑暗，光明簡直憚於觸摸祂的袍角，活物似的繞過了這個不知為何會出現在此處的神明，前所未有的乖巧聽話。

與此同時，濃霧中的機器人們驅趕綿羊一樣指揮著散落在附近的人類。

這群人先是淪落到陌生的環境、被天邊突然出現的紅色眼睛嚇得不清，緊接著爬起來的機械喪屍軍團在他們眼中就像是被魔鬼指使的軍隊，給人們的精神造成了極其嚴重的二次創傷。

實話實說，雨果最開始給他們帶路的行為舉止絕對說不上粗魯。

它禮貌地想要和這群普通人進行最基本的溝通，卻忘記了自己過去建造的這些機器人到底是個什麽樣的外形——缺胳膊少腿也就罷了，還有不少眼眶裏只有半只眼球、仿生皮膚下的肌理裸露在外、表情僵硬又空洞且行為舉止充滿了（因為更換劣質零件導致的）不協調感。

說是喪屍可能都在誇獎它們了。

總而言之，也不怪這些人在劇烈的恐慌之下拿起自己的武器進行反抗。

然而雨果並不想和他們打架。

在發現言語交流屬於異想天開之後，仿生人很快就改變策略，飛快地把自己帶入到大魔王的角色裏。實際上比起樂於助人的小天使，它顯然更擅長這種把人嚇個半死然後嘎嘎嘎大笑出聲的反派設定，熟練地利用自己惡魔似的外表將人類們嚇到連滾帶爬地趕到帳篷附近的廣場上。

不過這個過程的中途出現了一點小差錯。

雨果不小心把一個人類小姑娘嚇哭了。

這孩子被腳下的石頭絆了一跤摔倒在地上，身後還跟著恐怖片片場跑出來的怪物們。她嚇得抖成一團嚎啕大哭，前面跑到一半的家長聽到哭聲發現孩子丟了，猛地轉身迎著雨果的視線一下子撲到小女孩身前，試了好幾次想把孩子抱起來卻慘遭失敗——嚇得腿軟。

她只能哆哆嗦嗦地張開手臂擋在仿生人身前。

這個沒了半邊腦袋的仿生人看著眼前感人的一幕陷入了可疑的沈默。

小孩子的哭嚎聲響徹雲霄，與附近機器人張狂的笑聲摻雜在一次，餘音繞梁三日不絕。

仿生人終於承受不住，一只腳不安地在地面上蹭了蹭。

然後它彎下腰，在女孩兒母親的尖叫聲裏不知從哪掏出一個黑帽子，越過成年人掙紮阻攔的手臂遞到小女孩兒身前。

“伸……手……”

它老舊的發聲器斷斷續續地說道。

小姑娘停止哭泣，擡頭茫然地看了看它，嚇得瑟縮一下，又低頭看看帽子。

她小心翼翼地將手伸進帽檐——掏出一只破破爛爛的玩偶兔。

“看你拿出來了什麽東西？”

仿生人粗聲粗氣，現學現賣，語氣兇惡的不像魔術師反倒像個屠夫。

“一只兔子！”

“……”女孩張大嘴巴，傻乎乎地捏著兔子耳朵呆坐在原地。半晌她咧開嘴破涕為笑，對身邊的成年人喊道，“媽媽！快看！是魔術！”

她高興地湊到還在發抖的監護人懷裏，將手裏翹著毛臟兮兮的玩偶舉高，“媽媽！媽媽！你看這是我剛剛抓到的小兔子！”

“我還能再玩一次嗎？”這個人類幼崽現在一點也不怕雨果了，“可以用糖果來交換，謝謝你！”

然而仿生人拒絕了她。

“你已經有自己的兔子了。”機器人慢吞吞地說道，“剩下的兔子要分給別的小朋友。”

它面前的女孩看上去接受了這個說法。

不過她的表情肉眼可見的低落下來。

仿生人歪著頭打量她一會兒，又從口袋裏拿出一枚銀幣：“你喜歡八音盒嗎？這個可以送給你。”

“啊！”小姑娘又驚喜地跳起來，“謝謝，這次我一定會好好珍惜的！之前的銀幣讓母親不小心搞丟了，我還以為再也找不回來了呢。”

仿生人的目光從高高興興擺弄著銀幣的小女孩轉移到了面色覆雜的成年人身上。

“走了。”它語氣平和地催促道，“其他人還在等著你們呢。”

而另一邊的阿撒托斯則在遠處人們畏懼的註視中，站在了一扇憑空出現在廢墟之上、太陽底下的銀色大門前。

祂手中的銀幣不知是什麽時候變成了一柄樣式古老的銀質鑰匙，看上去正和面前的大門相符。

“你想好了嗎？”阿撒托斯沒有立刻將鑰匙插進門鎖裏，而是不知道對著誰問道，“穿過這扇門，你就可以去到你最渴望回歸的地方、見到你最要想見到的人。”

“即使是這樣，你也要讓這無名的霧氣消散、大門永遠閉合嗎？”

祂腳下的碎沙土拱了拱，突然鉆出一只胳膊。

那手臂拍了拍地面，掃開上方的亂石瓦片，然後揪出一顆四面漏風的頭。

“這有什麽可想的。”仿生人氣哼哼地、狀若不耐煩地說，“以前的事情我早就忘了。”

阿撒托斯低頭對著它笑了笑，沒有再說什麽。

祂手中的銀鑰匙則化作齏粉，閃爍著點點銀光，薄紗一樣散落在了乳白色的霧氣裏。

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