福特·希爾走進亞爾普萊港教堂的大門時，正巧幾只趴在蛋殼般的穹頂上的黑頂麻雀受到了驚嚇，拍打著翅膀一起沖進被夕陽染紅的雲層中不見了蹤影。

諾伊斯擡頭看著它們離開，隨口抱怨道：“鄉下就是蠢鳥太多，到處亂飛也就算了，還隨地拉屎。”

金發灰眼的Alpha盯著鳥兒們的背影問道：“是很常見的鳥？”

“特別常見，您要是在這裏呆上一個月，能被它們嘰嘰喳喳的叫聲和懸浮車頂鋪的一層鳥屎煩死。”

等他進到教堂中和主教問話的時候，本森望著福特的背影，沒忍住噗嗤笑了一聲。

諾伊斯知道他在笑什麽，裝模作樣地假裝從口袋裏掏出一個小本子拿圓珠筆記錄，一邊學著福特·希爾的口氣說道：“十分抱歉，我不怎麽擅長電子設備。”

本森翻了個白眼：“也不知道他到底有什麽讓總部看重的能耐。”

諾伊斯心有同感地點頭，兩個人互相對視一眼，均覺得本來一天一小吵三天一大吵的關系被一個共同看不順眼的競爭對手拉近許多。

二十分鐘以後，福特從教堂中走出來，捧著筆記本問道：“你們對於住在貧民區的培根家有什麽了解？”

“剛才雪萊主教對我提到了許多名字，我篩選出其中部分重點內容：培根家中的長輩幾乎全部都沒有接受過系統教育，是‘邪神論’最主要的支持者。反倒是叫做艾麗卡·培根的最小的女孩兒，聽說是個不可多見的高智商天才。雪萊主教對她評價很高，表示她如果有機會受到高等教育的話說不定會在科研領域有非凡成就。”

本森心說，主教就知道這點家裏長家裏短的破事有什麽用？

表面上賠笑道：“我們和培根家的老太太見過。”

福特本來對自己的同伴不抱任何希望，聞言居然有點驚喜：“你們接觸過了？能帶我過去和她見一面嗎？”

“……我們大吵了一架，還差點打起來，她現在看到外鄉人就繞路走。”

福特·希爾：“……”

希望有多大，失望就有多大。

他真是腦子進水還在裏面養魚才能覺得本森和諾伊斯會靠譜。

就在此時，一個穿著園丁工作服的半大男孩提著工具走過來，試探地問道：“您想知道有關於培根家的事情嗎？”

福特回頭挑起眉，邊打量眼前的Beta邊說道：“是的。”

“我知道一點。”男孩說，目光掃過福特身上一看就價值不菲的西裝。

福特直接從口袋裏掏出面值十元的星幣遞了過去：“報酬。”

“好吧。”男孩兒舔了舔嘴唇，左右看看，然後低聲說道，“這是我弟弟今天下午看見的，絕對是真話。他說，艾麗卡·培根親口告訴他們，自己可以和邪神對話。她知道許多別人不了解的知識，還可以輕而易舉地弄塌一棟樓。”

旁邊的本森挑剔道：“你把我們當傻子糊弄？”

“我說得都是真的！”男孩急切地說道，將手裏的星幣緊緊攥住，“不信你們就去和其他孩子打聽。但是他們家裏人一般都不讓他們和外地人接觸，所以你們很可能逮不到人。”

“我會的。”福特說完，帶上帽子轉身離開。

諾伊斯跟在後頭小聲道：“這一聽就是假的啊。”

“未必。”福特說。

“呃，您也讚成邪神論？”

“不。”福特頓了頓，“我的意思是，如果艾麗卡·培根真的像雪萊主教所說的那麽天才，那她小小年紀能利用廢棄材料制造□□崩掉一座樓，也不是什麽不可想象的事情。”言語間還帶著幾分欣賞的意味。

本森和諾伊斯：“……”

您怕不是和我們對於小孩子能力的認知有巨大差異？！

**

現在是傍晚下班高峰期，亞爾普萊港市醫院排號的人都走得差不多了，大廳裏冷冷清清，只有一個挺著懷胎七月般啤酒肚的中年男人坐在椅子上敲著手指頭等待。

不一會兒，廣播叫道：“提前預約的布萊德利先生在嗎？”

男人匆匆站起身，大步走進標著院長辦公室標志的房間裏。

電腦前坐著一個大約四十歲左右的金發藍眼的中年人，正放下鼠標擡頭看他。他走到辦公桌對面的椅子上坐了下來，直接抽出一張紙在上邊寫：“我是伊戈爾·蘇利文。”

院長推了一下眼鏡，露出驚訝的表情：“我辦公室裏很安全，你可以直接說話。”

伊戈爾微微翹起嘴角，站起身給對方一個擁抱：“好久不見，加西亞。”

時間有限，他證明身份加上敘舊過後，簡短地說明了眼下的狀況：“……你知道福特·希爾這個人有多難纏，與其等事後亡羊補牢，倒不如讓他從一開始就什麽都發現不了。”

“我理解。”加西亞沈思著點點頭，“所以真的是你和你的同伴們救了那些Omega？我到現在還不清楚飛船上的船員們受創的原因，你到底是怎麽做到的？”

“這就是另一個故事了。”伊戈爾笑了笑，不打算把阿撒托斯的存在說出來，“以後有時間我可以給你慢慢講。這次還是給你添麻煩，多謝。”

“你我之間何必客氣，舉手之勞而已。”加西亞摘下眼鏡擦了擦鏡片，“知道你能平安回到聯邦我已經很高興了。現在通緝令沒有撤銷，你自己一定要小心。”

伊戈爾猶豫了一下，輕聲問道：“還有一件事……加西亞，你能不能給我開一盒安眠藥？”

加西亞擦眼鏡的手一頓，他冰藍色的眼鏡霍然擡起來：“怎麽回事？”

“你知道。”伊戈爾輕描淡寫道，“我之前在首都述職的時候不是一不小心被抓住了麽，審訊後遺癥而已。”

院長的面頰抽動了一下：“開庭審判前的私刑？一群畜生！他們幹了什麽？！”

“沒事，不要緊。”加西亞激動地站了起來，伊戈爾反倒過來安慰他，“我現在不是什麽事都沒有嗎？就是晚上偶爾失眠而已，人人都有這樣的小毛病。”

“你在開玩笑？創傷後應激障礙可不是這麽簡單的問題！”加西亞淩厲地看著他，“伊戈爾，你實話實說自己還有什麽癥狀。”

“……真沒有了。”

他們對視片刻，加西亞嘆了口氣：“算了，我說不動你。安眠藥我給你開，但是你自己要心裏有數，挺不住的時候一定要提前找人傾訴兩句，別什麽話都在心裏憋著。”

“我知道。”伊戈爾說，“謝謝。”

加西亞拍了拍他的肩膀。

伊戈爾臨走前，院長又想起一個關心的問題：“你妹妹溫蒂……她有消息了嗎？”

伊戈爾低聲道：“沒有，沒關系，我已經習慣了。”

說完，他對加西亞點頭致意，將安眠藥的藥瓶塞進口袋，頭也不回地走出了市醫院。

路過甜品店的時候，伊戈爾還想起要買一個今天新出的口味的小蛋糕帶給阿撒托斯。

他到現在也沒有搞清楚阿撒托斯到底偏好什麽口味，不管是常見的水果、還是那些有人喜歡有人不接受的諸如榴蓮之類的味道，他家神明來者不拒，吃東西的時候也面無表情，就好像自己不是在享受美食，而是在進行某種必須但不厭煩的工作。

以至於伊戈爾投餵的時候，不知道怎麽就想到或許有朝一日，人們向著神供奉人間的偉業，阿撒托斯說不定也是這樣可有可無但照單全收的神態。而若是有的人走到窮途末路一無所有，只能奉上一句聊勝於無的讚美時，祂也不會因此而嫌棄他們。

——這讓伊戈爾感覺到了久違的安心，所以才樂此不疲地將自己能買到的任何零食擺在阿撒托斯面前。

快走到賓館的時候，旁邊路人的聊天傳到伊戈爾耳中：“……剛才的新聞，我們市市政廳執政官的秘書跑了！”

“真的假的，為什麽呀？”

“官方的報道假不了。理由是我猜的，之前他們不是一直在扯皮，說海盜從亞爾普萊港走私偷渡拐賣人口的責任到底在誰麽。估計是想把秘書推出來做替罪羊，結果她不願意坐牢就跑了唄。”

“啊，可是那還能跑到哪去？聯邦外嗎？”

“誰知道呢，反正不看新聞我連秘書長什麽樣子都不知道……”

伊戈爾皺起眉，一手提著糕點袋子，另一只手打開了移動終端翻看新聞，腳下步伐不停，一路走到賓館的電梯前站定。

他的餘光瞥見一層兩個電梯，旁邊那一個門口掛上了‘正在維修’的牌子，應該是下午才停止使用的，伊戈爾早上出門時還沒見到。

十幾秒之後，電梯降到一層。

伊戈爾走進去，一只手突然從視線死角伸了過來想要捂住他的嘴巴。前聯邦元帥先生面不改色地後仰躲過攻擊順便附帶一個頭槌，緊接著左腿精準地掄一百八十度將身後的襲擊者錘在地面上，過程中提著蛋糕袋子的手穩如泰山，他甚至還有閑工夫扒拉開封扣往裏看一眼，確定奶油沒有蹭到袋子上。

然後伊戈爾才半蹲下來，看著電梯裏這位樣貌極其眼熟的女人問道：“請問秘書小姐，您來這是有什麽事？”

才剛在下午的新聞中露面的亞爾普萊港市政廳秘書盯著他看了半晌，忽然說道：“你是不是看到了剛才的新聞報道？我知道這座城市裏真正的異端是誰，我可以告訴你，你再去教會邀賞能拿到一大筆錢。但是如果現在對市政廳舉報我，你就一毛錢都別想拿到，因為我現在頂多算是翹班逃崗。怎麽樣？這個選擇題不難做吧？”

真正的異端伊戈爾：“……”

他假裝考慮了幾秒鐘，電梯仍然穩步上升，在確認這裏的攝像頭沒有正常工作以後，平和道：“那麽你先說說看。”

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