尼克松·伊夫林穿著筆挺的西裝坐在辦公室裏，手裏捧著移動終端翻看自己那篇胡編亂造出來的蘇利文元帥相關文章底下的評論，還順手用小號給每一個反駁他的留言點讚。

完成這項令人心情愉悅的工作之後，他翻開書桌上的筆記本，從裏面抽出來三張彩色照片一一擺開。

第一張照片的主人公是編號7592E飛船上的船員，名字叫做艾迪，據說是所有精神不正常的船員裏面癥狀最嚴重的一個。他被人們找到的時候，滿臉都是自己挖破雙眼和口鼻流出的血，後腦勺上破開一道幾厘米長的傷口，但即使是這樣也沒有丟掉性命，只是睜大雙眼眨也不眨地看著前方，身體時不時抽搐一下，神色呆滯又無助地重覆著含糊不清的單詞。

這張照片上的艾迪臉上的血跡還沒清洗幹凈，稱得上是人高馬大的星際海盜直視著攝像頭，就好像緊盯著照片外的人一樣，半張著嘴，似乎是在講話，又像是在求救。

第二張照片拍攝的是飛船內部的場景。

仿佛荒誕劇中的景象在現實當中重演，一群瘋子或哭或笑地沈浸在自己的世界裏，旁邊是一群面孔打了馬賽克、動作中卻難掩驚懼的Omega們，正在被亞爾普萊港的醫生和護士們帶下飛船。

一面是歡呼雀躍又悲痛莫名的人間地獄，一面是劫後餘生的小心翼翼，氣氛對比之強烈，讓尼克松當即覺得這張照片可以包攬今年的各種攝影獎項。

第三張照片上則出現了一幅水彩畫。

那是一位大部分時間能保持理智，偶爾卻會控制不住自己逃跑亦或是拿頭撞墻、聲稱眼前出現了幻覺的船員，在警官的詢問下口述再由專業人士用筆細化出來的畫面。

畫筆繪制出一個普普通通的監控屏幕，裏面卻鉆出來一條深黑色有成年人手臂粗的植物枝蔓，外皮上布滿了讓密集恐懼癥看一眼就會窒息的樹瘤和樹紋，兩道上了年紀的耄耋老人臉上皺紋般的紋路之間，忽然睜開一只血紅色的眼眸，傾斜著視線陰冷地看向監控屏外側的人。

尼克松的同事正巧在這時路過他的辦公桌，一眼就看見了這張照片、驚地後仰，反應過來之後才笑著問道：“你還在看這個呢？星網上的人都討論瘋了。”

“他們討論他們的，我看我的。”尼克松·伊夫林說完，從西裝口袋裏掏出煙盒和打火機，“我去抽根煙，看照片看得頭疼。”

“不至於吧。”同伴驚訝地說，“你不是戒煙了麽？說起來這照片真有點玄乎。”

“你記不記得之前網絡上還有一個海盜船船員被采訪之後現場作畫的視頻？現在已經被封了。因為有一些網友在觀看之後引發了各種由精神不穩定導致的負面生理現象。咱們市醫院今天還接待了一個病人，說自己在看了那個視頻之後就產生了嚴重的幻覺，多次以為自己溺水快要死掉了，遇到陌生人也覺得對方會毫無理由地傷害他，簡直被害妄想癥。”

“我知道。”尼克松將煙桿放進嘴裏，含糊道，“你現在去看看，傳播出去的照片都已經被網警刪了，現在提一句關鍵詞‘邪神’都會被封號。我手上這三張照片能成功打印出來保留，還是托了評論員職業的福。”

“嘖，邪神不邪神跟我也沒關系。”同事輕松地說，“教會高層就是想太多，老百姓提一句邪神開開玩笑能怎麽樣？又不會有誰真的將這麽一次事件看作天懲，要我說他們海盜集體瘋狂還是因為運輸過程中某種實驗性病毒武器洩露了呢。”

尼克松不置可否，叼著煙走到吸煙區點燃，在忽明忽暗的火光中，突然想起很久之前伊戈爾·蘇利文還在軍隊中任職、他的那個Omega妹妹也沒有失蹤的時候。

那時，尼克松的老朋友還不像現在這樣個性偏激強硬到不容駁斥，警惕多疑而又敏感，像一只失去了族群卻在人間流浪太久、只能強撐著冷酷和孤傲外表的狼王。

“你相信有神嗎？”還很愛笑的年輕版伊戈爾·蘇利文半挽著軍裝袖口半倚在墻壁上，瞇起紅色的眼眸翹著嘴角問道，“我指的不是像教職人員那樣虔誠地信仰某一位虛無的至高存在，而是……的的確確能夠出現在我們眼前的、遠超乎人類想象於是被冠以神之名的生命。”

“那我會很害怕。”尼克松回答說，“虛無縹緲的神才是好的神，放任自己肆意插手人類世界進程的都是邪神。”

伊戈爾大笑出聲：“你說得對，我也覺得害怕。我們供奉神明，將其推上神位，再將他們的好壞逐一分類，但是螞蟻怎麽能用它們的想法去判斷大象呢？人與人之間無法互相理解，人與神之間隔著物種就更不可能了。”

尼克松思考了一下，問道：“你怎麽開始思考這種問題了，我記得你一直是個隱藏的無神論者。”

伊戈爾依然保持著笑容，語氣並不很嚴肅：“因為我最近總覺得，有時候要是放棄理智、去盲目地信仰一位神明，任由祂帶領著自己前進，說不定會比現在的生活簡單得多。但是就像你說的那樣，真要有那麽一天，我心中的恐懼感可能還會更強烈一些。”  這個話題談論到這兒基本就結束了，後面究竟發生了什麽事尼克松也記不清楚。

他唯一知道的事情是，這場對話過去半個月以後，伊戈爾和時任聯邦機甲研發部副部長的喬伊斯子爵之間爆發了一場激烈的沖突。又過了半個月，升任聯邦元帥的伊戈爾唯一的Omega親妹妹溫蒂失去聯絡，此後的五年裏伊戈爾從未放棄過尋找她的蹤跡，直到上一個月，他以叛國的罪名被逮捕進入首都星監獄，於審判前成功越獄後不知所蹤。

回憶到此為止。尼克松·伊夫林整理了一下西裝領帶，掐滅手中的煙頭扔進垃圾桶。時至今日，他依然不認為將自己的命運遞交到其他人或非人手中，是一件正確的事情。

也因此，無論編號7592E飛船事件是人類的陰謀還是神明的捉弄，尼克松都決定要長久地關註下去，直到背後真相大白的那一天。

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亞爾普萊港是一座新興的大城市。

它混亂的繁榮離不開多年以來聯邦邊境與蟲族接連不休的戰爭，無數高官顯貴在聯邦中央的命令下在此地定居，將首都星球和偏遠地區的貿易聯絡在一起。很多普通百姓會選擇在短暫的和平期來到亞爾普萊港度假，初次走進這裏時，人們絕對想不到這居然是一座偏遠地區的戰區城市。

這也是伊戈爾在過去的十年間所處時間最長的地區。

阿撒托斯三人站在大路中央，遭到了慘無人道的圍觀。

事情是這樣的。

作為一個堅決不肯承人自己是死宅的社恐患者，阿撒托斯刷了一路移動終端，現在已經對聯邦人類社會有了基本的了解，但是他仍然拒絕在人口眾多的公共場合褪下兜帽和鬥篷。

而對於伊戈爾來說，之前做的那點微小的偽裝在大庭廣眾之下根本沒用，只要有人突發奇想拍張照片發到網上，早晚會有人註意到他的身份。所以為了確保安全，他也跟著阿撒托斯一起把自己捂得嚴嚴實實。

只有雨果，從不畏懼於將自己人類對立面大反派的身份（真的有這種東西嗎）公之於眾，其實也有很大一部分是因為剛做出好看的身體、很想和別人炫耀的緣故，於是大大方方地穿著一身也許是幾百年前流行風格的奇裝異服，興高采烈的左顧右盼，一看就是個沒見過世面的外鄉人。

伊戈爾畢竟在這裏生活了十年，亞爾普萊港也不是個治安良好的城市，他對於黑色地帶的各種交易心知肚明，只花費了十分鐘的時間就搞定了三個人的假身份。

往回走的時候聽見兩個路過的Beta在聊天：“這群人是在玩什麽覆古的Cosplay，形象也太詭異了吧……”

同伴回答道：“最近外地人越來越多了，我這兩天上學路上撞見過不止一個從首都那邊過來的主播，估計都是想要蹭編號7592E飛船事件的熱度。”

“我也我也！聽說這兩天還有個特別有名的Alpha主播！據說是收到官方的邀請來這邊做直播，估計是要辟謠吧。”

“辟什麽謠啊，我奶奶可煩他們了，天天在家詛咒那些跑到亞爾普萊港娛樂度假的外鄉人，說他們早晚有一天會被邪神吞噬掉骨頭渣都不剩。”

“你奶奶也是這麽說的呀，我家老人也一樣的……”

她們談笑著走遠，伊戈爾只是聽了一耳朵，也沒有在意，匆匆走到阿撒托斯身邊將手裏的ID卡交到他手上：“我們先去旅館休整一下，一會兒還需要買兩套正常一些的衣服。”

阿撒托斯邊走邊問道：“亞爾普萊港的居民是不是都很排外？”

其實他更想問的是——為什麽所有人都在討論邪神？哪裏來的邪神？這群人說得是我的某一個競爭對手嗎？你們人類信奉的神這麽多的？那我辛苦守株待兔撲捉到的眷者要是有朝一日跑掉怎麽辦！

這個中老年神下了飛船來到城區內、有空閑時間使用剛學會的正確姿勢網絡沖浪尋找熱搜的時候，官方已經控制住了局面，大部分有關於飛船事件的討論都被刪除了，所以阿撒托斯什麽都沒看到。

但是他又沒辦法直接對著眷者問出這種問題，只能一邊和空氣中的敵對勢力鬥智鬥勇一邊暗中警惕。

“本地人是這樣。”伊戈爾無知無覺地回答，“但是這些年外來人口越來越多，現在已經見不到放在明面上的敵意了。”

就在這時，雨果扯扯阿撒托斯的袖子：“阿撒托斯，你看那邊是不是就是之前人類們談論的主播？”

同行的一人一神聞聲看過去。

前面人行道上已經圍了一大群人，似乎是吵起來了。一位樣貌頗為英俊的Alpha站在人群之中，憤怒地向其他人講解事情經過：“……我和同伴只是來這裏拍攝一段視頻，什麽冒犯的事情都沒有做，但是這位老奶奶突然沖出來啐了我朋友一下，還說他蔑視神明早晚遭報應！”

“我看該遭報應的是你們吧！”

“竟然敢於光明正大地信奉邪道，亞爾普萊港的教會難道都不處置異端的嗎！”

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