時至今日，人類的身體素質已經遠遠超過舊時代所能到達的極限，就算伊戈爾不是個以身體素質出眾聞名的Alpha，他依然可以憑借肉眼與幾百米之外那個……不知道是不是人類的存在對視。

然而看得越是清晰，籠罩在心頭由恐懼滋生的陰霾就越是沈重。

阿撒托斯卻沒有在意自己隨手救下來的人類的心情。

他覺得他勉強能記得換成人類的外表、爭取降低對方此刻的心理陰影面積，已經達到近期記憶力與同理心的巔峰時刻了。

垂到地面上的觸手們沈寂片刻之後，再次波浪一般向著仿生人大軍湧過去。打頭陣的幾個機器人前一刻還在氣勢洶洶的進軍，下一秒就像是暴風雨中的小船一樣無助地被掀翻在地，烏龜似的徒勞掙動著四肢動彈不得，那種與人類相仿的外表與此刻的遭遇足以讓任何一個旁觀者升起一點兔死狐悲的憐憫之心。

簡單順利地遏制住進攻方，阿撒托斯擡起手拽了下頭上的兜帽，從樓頂上一躍而下。

伊戈爾瞳孔一縮，眨眼之間，觸手們的主人降落在地面上，連一片雪花也未曾驚起。伊戈爾周圍已經變成了一片黑色的汪洋，他不敢再去探究對方帽檐下方的面孔，謹慎地放緩動作想要撐著地面坐起來，順便將手中的軍刀擱置一旁用以示弱。

在明顯無法戰勝又不心懷敵意的陌生人面前，強行展現自己的攻擊能力顯然並非明智之舉。

而就在他試探地撐著那條機械左腿站起身的瞬間，幾條觸手驟然從地面上竄起，將他從頭到腳纏得嚴嚴實實。  伊戈爾：“……”

真的是沒有敵意嗎？

他差點沒反應過來就被固定在半空中，一條觸手直接勒住脖子卡著下顎將他提了起來，還有一條繞過四肢的時候正好按在右腿的傷口上，雖然沒有故意摩擦血肉造成二次損傷，仍然把他疼出一頭冷汗外加呼吸困難，幾乎懷疑對方是有意為之，這舉動其實是一次隱晦的警告。

阿撒托斯對天發誓他絕不是故意的。

他只是有一點……好吧，是非常抵觸和任何智慧生物進行近距離交流，以至於當眼前的青年放下手裏的刀、準備撐著墻壁站起來的時候，餘光瞥到這個微小動作的阿撒托斯心臟跳動速度驟然加快，光速腦補了對方友善地走上前拍著他的肩膀感激涕零的場面，地上的觸手們紛紛起了一層雞皮疙瘩的同時立刻做出反應。

他站在原地沈默了好長一段時間，緩解一下剛才受到的驚嚇。

但是在伊戈爾眼中，他無聲無息站立的動作就多出了幾分高深莫測來。失血過多又缺氧的青年根本想不通自己究竟是因為什麽觸怒了對方，在完全動彈不得的情況下只能動用唯一能夠自由活動的嘴決定開口自救。

不管是求饒還是罵街，總之不能坐以待斃。

不過在他講話之前，阿撒托斯搶先一步開門見山道：“我可以救你。”

其實阿撒托斯也不確定他們兩個之間到底有沒有語言障礙，要是對方回一句‘聽不懂’場面就會變得非常尷尬。幸好灰發青年僅僅是楞了一下，便啞著嗓子回道：“是。”

阿撒托斯皺起眉，他擬人形態的身高大概只有一米七八，不管在哪個世界都不能算得上雄壯魁梧，再加上觸手們直接把面前的人類舉了起來，其實現在阿撒托斯若是想要和對方講話還得稍微擡著點頭。

為了更好地觀察人類的表情，順便掩飾一下自己剛才受到驚嚇之後的過激行為，地面上黑色的觸手們翻滾了一下騰出位置，把青年放下來。

伊戈爾半跪在雪地裏，還沒來得及松口氣，穿著黑色鬥篷的年輕人向前走一步。一條只有手指粗細的纖長觸手順著伊戈爾的身體爬上他的脖子，那種濕滑冰冷的感覺讓他情不自禁地打了個哆嗦繃緊肌肉。然後觸手直接擡起了他的下巴，強迫他直視對方的面孔。

“我可以救你。”年輕人用輕柔悅耳的聲音重覆說道。

這時候伊戈爾已經能看清楚對方兜帽下方的面孔了。

那上面的五官單獨來看只能稱得上是清秀，然而不知為何，整體看上去卻有一種詭譎的魅力——或許稱之為美麗也不為過。但伊戈爾關註點並不在這兒，他勉強睜開被汗水打濕的眼睫，離對面越近、看得越清楚，心中的驚怖感就越強烈，簡直就像是沈浸一場永遠不會醒過來的噩夢一樣，連帶著近在眼前的身影上都浮現出幻覺般的重影。

溺水之人被海藻纏住、徒勞無功地掙紮求生或許也是這樣的感覺吧。

頭暈目眩的同時，伊戈爾聽到年輕人繼續說：

“——作為交換，你須得信奉我，正如信仰你心目中的唯一神。”

他睜大眼睛，汗水終於從睫毛上滴落，擦過宛若紅寶石般的眼睛。

“好，我願意。”

走入絕境的人類回答。

阿撒托斯松了口氣。在對方答應的一瞬間，‘伊戈爾·萊斯特·蘇利文’這個名字出現在他的腦海中，與面前的人類青年對應在一起。

與此同時，令他無時無刻不備受煎熬的饑餓感毫無征兆地消退大半，飽腹帶來的舒適使他放松下來，看著伊戈爾這個人類頓時前所未有的順眼。

“我是阿撒托斯。”他的社交恐懼癥暫時退居二線，盡量用不顯生硬的語氣說道。

灰發青年依舊保持著半跪的姿勢，克制住肌肉本能的顫抖，垂首恭敬道：“是。”

阿撒托斯一點也沒有自己差點把人家嚇出個好歹來的自覺，他完成了一項大事業，克服了莫大的艱難險阻（指交流障礙），終於招攬到了目前為止唯一一個人類眷者以填飽肚子，便心情愉快地扭過頭對著地面上的仿生人們招了招手。

一個仿生人的腦袋頗為驚悚地順時針轉了兩圈，頭部直接從脖子上滾落下來，頭頂正中心位置鉆出直升機一樣的螺旋槳，嗡嗡轉動著原地起飛飛了過來。

它一邊飛一邊用帶著電流聲的模糊機械音說道：“你為什麽要救他？”

也不等阿撒托斯回答，仿生人腦袋繞著伊戈爾轉了一圈：“好吧，他現在是你的了。”

阿撒托斯與這位仿生人首領、或者叫它機械終端認識許久，對它最滿意的一點就是可以不用過多進行解釋也能正常交流：“對，他現在屬於我，所以你不能再傷害他。”

伊戈爾：“……”還沒有從剛才一連串大起大落中清醒過來的人類隱約覺得哪裏不對，但是明智地選擇了保持沈默。

仿生人懸空的頭部上下移動做了個點頭的姿勢，然後也沒見它出聲下達命令，被阿撒托斯控制的觸手們壓制的仿生人大軍停止了掙紮，就像是一堆被人類拋棄許久的舊物一樣安靜地倒在純白的雪地裏，破碎的肢體搭在一旁，黯淡的雙眼望向無形的虛空。

這也是伊戈爾剛踏入這座城市時所看到的景象，到處是混亂沈寂的屍骸與被大雪掩埋的亂石鋼骨。

荒廢、淩亂、飽經風霜。

見狀，黑色潭沼一般泛濫的觸手們也跟著收了回來，眨眼間和陰影融為一體再不見蹤影。

白霧之下的城市又變得孤寂且祥和，仿佛之前的戰鬥從未發生過。

然而伊戈爾右腿上泛著疼痛的傷口正鮮明地提醒著他，溫暖的日光底下究竟發生了何種可怖又難以言明的現實。

他腦海中的疑問多到數不清楚，但就在承諾信奉身披黑羽鬥篷的陌生人之後，他本來難以克制的、對對方本能產生的恐懼奇異地消失了。

——或許真的是某一位神明呢？

在人類科技與個體力量日新月異的迅猛發展過程中，宇宙內、或是某些未知位面裏存在著與已知的生命形態完全不同的高位者，這樣的推測在歷史的長河中從未消失。

更何況，聯邦的官方宗教體系內部，對於信仰虔誠者能親自與神對話這一點更是深信不疑。

但作為一個草根出生軍校畢業的beta，伊戈爾本人在此之前其實並不怎麽衷心地相信官方臨戰前用於安撫軍隊和戰區平民人心的那些宣傳語。

也因此鑒於過往的經驗，面對當下詭異的狀況，伊戈爾依然不打算放縱自己輕易放松警惕。但事實就是當他一瘸一拐地跟著阿撒托斯向未知的方向前進時，心中升騰起的安全感和宛若歸家般的舒緩自在壓過了□□上的疼痛，幾乎快要將他的理智吞沒了。

——我現在真的有理智這種東西嗎？

僅剩的那點防備心瘋狂發出警報，試圖讓他清醒點別被人賣了還倒幫著輸錢。

阿撒托斯對自己白撿的眷者內心深處的糾結一無所知。

他在雪地中行走自如，每前進一段路就要站在原地等待伊戈爾慢吞吞地跟上來。新出爐的邪神耐心極佳，但不管是思維方式還是認知水平都和人類不同。還是緊跟在他們後方的仿生人終端終於忍不住說道：“阿撒托斯，他現在血壓低於正常人類平均水平，呼吸急促脈搏微弱，心跳速度也和數據不符，應該是腿部流血過多快要陷入失血性休克了。”

“我多嘴問一句，你想要的應該不是他的屍體吧？”

對哦。

猛然間想起人類的身體有多麽脆弱，阿撒托斯恍然大悟的同時，積雪中倏然鉆出一條觸手懟到伊戈爾的手裏面。

“扶著。”交流障礙患者言簡意賅地說。

如果換一個人在這兒進行相同的事件與對話，伊戈爾現在插在大腿上的軍刀早已經捅進這條無辜鉆出來的章魚腿裏面，爆炒之後還能添道下酒菜。

但面前這位是他的交易對象兼信仰對象兼救命恩人（神）。

灰發青年於是面無表情地用布滿冷汗的手指捏緊了觸手尖。

……別說手感意外還挺不錯的。

此後前進的速度頓時大幅加快，三分鐘以後，阿撒托斯在一棟大門敞開的樓門前站定，對著面色蒼白強撐著才沒有脫力陷入昏迷的伊戈爾說道：

“讓我看看你身上的傷。”

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