次日寶玉醒來卻跟換了個人似的，以前還知道裝樣子讀書，現在卻樣子也不作了，天天不是往郡主府門前轉悠就是出去和薛蟠等人花天酒地，而且原來對丫頭們是昵而敬之，現在卻慢慢在眼裏帶上了玩笑之色，可見青樓逛多多了連自己最後那一點純真都要丟了。賈政為家事煩憂也沒空去理，賈母和王夫人因這次的事更是對寶玉百依百順，再說她們也不大清楚寶玉天天做什麽去。那湘雲卻是深為憂慮，每每以嬌憨柔情之態引逗希圖把寶玉留下，哪知道寶玉竟似渾不在意，湘雲無法只好常去賈母哪裏奉承，希望賈母能為自己作主。

王夫人整天想著晴雯的樣子就不舒服，可惜暫時抓不住機會除了她。

眼看二月底了，南越使者帶著合約回國去了，黛玉自然依依不舍，想著爹爹說今年事情定要了了，不由期盼這一年趕緊過去了。原水溶和她定親了是不能再見的，可水溶哪兒忍得住，常常地借著和逸飛討論事的由頭跑來郡主府。黛玉雖然高興，可每每見丫頭們笑容滿滿的樣子又覺羞惱。日子過的端的是其樂融融。

逸飛見那賈寶玉天天在門口徘徊很不待見，吩咐門上人若這寶玉上門求見不用回稟，直接回絕了就是，因此寶玉鼓起勇氣求見了兩回無果後便不敢再去，只在門口轉悠。而黛玉對這些卻是不知道的了。

賈母整日裏想著怎麽去巴結黛玉，可思來想去，想著黛玉面對自己時公式化的面孔，總是惴惴不安。她這一猶豫就已到了三月份了，這日賈母無精打采和鴛鴦說著話，就見邢夫人笑吟吟進來給賈母施禮。如今邢夫人守著鳳姐賈璉日子倒滋潤，賈母卻很看不上她，冷淡道：“大太太怎麽來了。”

邢夫人笑道：“給老太太道喜來了。昨兒老爺和媳婦說替迎兒相準了人家了，想討老太太示下好定下來。”

賈母心思一動，天天想著黛玉卻忘了自家還有三個金尊玉貴的丫頭呢，倒是賈赦竟比自己還先想到了。賈母嗯了一聲道：“是哪家兒郎啊。”

邢夫人笑道：“回老太太，那人叫孫紹祖，說起來和咱們家也是世交呢，家資富饒，現襲指揮之職，據老爺說他弓馬嫻熟，性格爽朗，應酬權變也不錯，而且年紀未滿三十，就在兵部候缺題升，很有幾分前途。”

賈母仔細想了想方想起那家原是自家門生，如今倒發達了些，只是身份是武人便覺低了些，不甚大喜道：“可惜不是詩禮名族之裔。”

邢夫人如今她生活和順，倒把以前的淺薄貪財等收斂了一些，想起自己無兒無女的，只賈璉迎春倆孩子在跟前，便也憐惜了幾分，聽老爺說了就悄悄打聽著，這才知那孫紹祖實在不是個東西，便勸了賈赦一回，可惜賈赦可不管她意見，當時斥責了幾句，邢夫人甚是懦弱，便不說了。奉了賈赦的話前來稟告賈母，就指望賈母能駁了，因此陪笑道：“何嘗不是呢，媳婦也這麽說過，可老爺不說媳婦也不敢辯，還是等老太太拿主意吧。”

賈母不接話，沈思起來。迎春她素來不大喜歡，安靜忒過了，太沒存在感，就是嫁了人恐怕也難討夫家喜歡，更不可能給家裏帶來利益，她現有親老子作主，自己何苦多話去管。可憐迎春只在賈母這一轉念間就成了棄子。賈母看邢夫人巴巴瞅著自己，忙道：“既你老爺決定了就這麽著吧，回去告訴她我知道了。”

邢夫人心便一涼，想不通這麽喜歡孫女的賈母怎麽就不再問一句那公子人品好不好之類的話，就這麽草草決定了。可她不敢再說，忙應了，並說這兩天就把迎春接出來。

看邢夫人走了賈母微微一笑，真虧了他們提醒了。隨即想著探春惜春的樣子，探丫頭看著不錯，惜春太冷了，而且不是自己這府裏的。如今元兒在宮裏如何也傳不出消息，看來這富貴還得著落到探春身上。這時她才想起探春生日是三月十五，馬上就要到了，或許自己該多請些親友，給她辦個像樣的及笄禮。

邢夫人從賈母處出來，一臉愁容得往迎春的紫菱洲，剛到門口就聽裏面吵吵嚷嚷的，邢夫人便一皺眉，命院子裏丫頭噤聲自己來到紗窗下往屋內看去。就見迎春正倚在床上看書，當地站著丫頭繡橘和一個媳婦，仔細回想才發覺是迎春乳母子媳王住兒媳婦。就聽繡橘道：“姑娘的金鳳好好在匣子裏擱著怎麽就沒了，明兒若用了沒有我看你們和老太太說去。”

那媳婦道：“姑娘的金絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗了，輸了幾個錢，所以暫借了去。原說一日半晌就贖的，因總未撈過本兒來，就遲住了。可巧姑娘今兒竟問了，到底主子的東西，我們不敢遲誤下，終久是要贖的。如今還要求姑娘看從小兒吃奶的情常，再寬限幾日。”

繡橘冷笑道：“你說得輕巧，姑娘屋裏沒的動西多了去了，我怎麽從沒見再回來過，今兒你不拿回來我就和老太太說去？”

那媳婦聽繡橘話鋒利無比也惱了，冷笑道：“姑娘，你別太仗勢了。你滿家子算一算，誰的媽媽不仗著主子哥兒多得些益，偏咱們就這樣丁是丁卯是卯的，只許你們偷偷摸摸的哄騙了去。姑娘這兒當家的不經心常時短了這個，少了那個，哪不是我們供給？誰又要去？不過大家將就些罷了。算到今日，少說些也有三十兩了。我們這一向的錢，豈不白填了限呢。”

繡桔不待說完，便啐了一口，道：“白填三十兩？我且和你算算帳，姑娘要了些什麽東西？”迎春忙止道：“罷，罷，罷。你不能拿了金鳳來，不必亂嚷。我也不要那鳳了。便是太太們問時，我只說丟了，也妨礙不著你什麽的，出去歇息歇息倒好。”

一面叫繡桔倒茶來．繡桔又氣又急，因說道：“姑娘雖不怕，我們是作什麽的，把姑娘的東西丟了。她倒賴說姑娘使了她們的錢，這如今竟要準折起來。倘或太太問姑娘為什麽使了這些錢，敢是我們就中取勢了？這還了得！”一行說，一行就哭了。那媳婦聽了頓時得意洋洋起來。

邢夫人聽得又氣又惱，氣那媳婦欺壓主子，惱迎春竟這樣懦弱，冷笑道：“我倒不知我什麽時候短了迎兒的銀子讓你們奴才填限了，王住兒媳婦你倒給我說說。”

那王住媳婦見邢夫人進來唬得魂飛魄散，忙跪倒，知邢夫人聽了去，一時竟噎住了，半字不敢吐。

迎春忙起身迎接，邢夫人坐下看向迎春一點知覺都無的樣子也數落：“你這主子怎麽當的，由著媳婦子往你屋裏跑，你竟不能彈壓，這樣子若嫁了人怎麽管家理事，還不被人欺負死。我們雖是娘家可你不自立我們也管不了，難不成以後被欺負了你就忍著，你有多大的耐性可以忍！”

迎春弄著裙帶不說話，邢夫人更氣了。狠命斥責那媳婦一頓攆了出去，這裏又氣道：“以前鳳丫頭管著還好，對你們都盡心，如今那探春也是個踩低就高的，怎麽你這姐姐她竟不照看些，這家怎麽當的，等會我倒問去？”

迎春忙道：“母親，三妹妹事雜也是有的，如今寶姐姐不管了，只三妹妹雲丫頭和大嫂子管，她們也是精力短沒經驗。”

邢夫人冷笑一聲：“原來你也是會說話的人，我當你是泥胎做的呢。老爺已為你擇定了人家，日子急得很，就在下月初五。以前是我疏忽教養你了，你明兒就搬出去，先去鳳丫頭那兒讓她教你怎麽管家當奶奶，別去了那家被欺負死，不但你受罪也丟咱們家的臉，到時你百死也贖不了。聽說那家極厲害，你給我用心學，學不好我也不會再管你！”說完甩袖子走了，迎春怔住，再沒想自己竟要嫁人了，也忒快了。

繡橘卻驚訝，邢夫人話雖不好聽，卻處處在為著姑娘，逼姑娘自立，倒感激起來。

這裏園子眾人很快就知道了迎春的事，那寶釵在小院子聽說迎春定了孫紹祖，心一動。對這姓孫的她可是恨得想把他抽筋扒皮，自己倒可以借迎春的手除了他，想到此一個計劃慢慢在腦海裏成了形。薛姨媽見寶釵冷笑的樣子就一驚，寶丫頭又想做什麽！

次日迎春就被接到鳳姐處，鳳姐手把手教她，奈何迎春已經懦弱慣了，雖然鳳姐教得她都會了，卻終究用不上。鳳姐狠說了幾次，看迎春還那副半死不活的樣子也只能祈求老天保佑那孫紹祖能憐惜她了。

鳳姐哪知道，迎春純粹是賈赦為了巴結孫紹祖才定的。這賈赦知道孫紹祖是忠順王的一員幹將，又和世子陸靖遠要好，而自己在忠順王面前總是說不上話，所以就緊著巴結，希望孫紹祖能多在王爺世子面前美言幾句。可他錢財不多，想著孫紹祖最愛美色，便把主意打到迎春身上，論長相迎春著實也是上品，賈赦想著老太太最會調理人，迎春這幾年應該更不錯就和孫紹祖提這事。孫紹祖知賈府女兒名聲在外，自己也該成家了，便同意了，若賈赦知道迎春就是個木頭估計也不敢給他獻寶。

賈母懶得理迎春的事情，她待邢夫人走了就將王夫人叫來道：“如今不是我說喪氣話，元兒怕是指望不上了。過幾日探丫頭也該及笄了，我看她倒是個好的，所以想給她辦個隆重點的笄禮，多請點可人來，探丫頭若能攀上權貴咱們家就又有希望了。”

王夫人聽賈母說元兒指望不上立時明白了賈母的意思，有些不舍道：“元兒畢竟是我的女兒。”

賈母冷笑道：“咱們如今也進不去宮，只看她造化吧，你可想明白了。”

王夫人對探春她是喜歡的，可想起那個娘又覺得別扭，好在探春如今只知道奉承自己，雖說當家後連寶玉的事都駁了幾件，可自己說了一回她就不敢了，因此道：“也好，就是咱們家現在地位大不如前了，怕那些親友不願來呢。”

賈母道：“這我也慮著了，所以想著若能請來逸飛和玉兒應該就沒事了。玉兒定親後咱們只派人送了賀禮卻沒接過她來，她和咱們家幾個丫頭關系都還不錯，若知為了探丫頭笄禮來接她她應該不會推辭的。別家一看北靜王未婚妻都來了應該就也會來了。”

王夫人恨得不行，說來說去還是得巴結林黛玉，可她現在沒了元春撐腰也不敢太和賈母叫板，恭謹答應了去和探春說。探春一聽賈母要親自為自己舉行笄禮，還要請許多親友來，頓時面上光輝，笑得彩飛揚起來，恭敬道：“謝謝太太記掛，探春知道若不是太太記得老太太斷不會想到。”

王夫人滿意一笑，慈祥的摟探春入懷道：“我是你娘，怎能不上心呢，娘想著把親友和老爺官場上人都請來，讓他們也看看我兒的風采。若無意外，娘也會把你林姐姐和北靜王爺也請來呢。”

探春臉色微紅，想起水溶也有些歡喜。只是她比寶釵要有自知之明得多，知道那個男子不是自己能肖想的，她只求能不走姨娘的路就知足了，只要對方品性好其他她還真無所謂，因為再怎麽著自己也不會嫁給白丁，無論嫁到哪個官家為正室太太，她都自信能一展拳腳，活的風生水起。

王夫人見探春紅了臉還只當她也打著北靜王府主意，很是滿意，怪不得都說女兒是娘的貼身小棉襖呢，這探丫頭雖不是自己親生，倒也懂自己的心，若嫁入北王府再奪了黛玉的寵一切就圓滿了。

黛玉接到請貼又聽說連水溶都收到了時便有些冷笑，賈府如今病急亂投醫了，一個庶出女兒的笄禮怎麽也驚動不了郡主和王爺去。自己自從出了賈府就從沒想過再回去，就算對探春尚有一絲情感也不會去。問過哥哥，哥哥也不去，黛玉便回了。

那送請貼的是賈璉，他早料著黛玉兄妹不會去，自己不過白跑一趟腿子，因此也不氣，客客氣氣告辭了。黛玉倒是問了幾句鳳姐和惜春，聽得平安二字便也沒牽掛了。

那些官員誰都知凝馨郡主和賈府是親戚，原觀望著，見黛玉不去，眾人心裏便有了算計，也多半回絕了。把個賈母王夫人氣得不行。尤其賈母對黛玉竟生出怨恨來，想著自己雖然以前確實算計過黛玉一些，可也是不得以，自己是她唯一血親，她怎能如此斤斤計較，如今竟是都不上門了，也太過絕情了。這樣想著越來越不滿，便和賈璉道：“林丫頭到底怎麽說的？”

賈璉苦笑道：“表妹也沒說什麽，只是說如今她萬事聽哥哥吩咐，哥哥既不去，她也不好來。”

賈母冷笑道：“她一個郡主還用聽哥哥的話。定是你沒說清，罷了，我自己去請去。”

說著命人備車只帶著鴛鴦直往郡主府來。遞上名帖，逸飛就一皺眉，這賈母還真是不死心呢。問黛玉可要見。黛玉思量一下道：“如今對賈府也不用顧及了，索性今兒把話說明白了，省的以後他們再來騷擾。”

逸飛點頭，笑道：“今兒你就把郡主的架勢端起來，好歹讓他們明白你不是那被他們召之即來揮之即去的人。”

黛玉噗哧一笑，也不便駁，令人請賈母進來客廳相見。

賈母聽了自是不悅，她以為黛玉看長輩來了怎麽也得接到二門外去，哪知遭如此冷遇。來到客廳，見黛玉雖穿著便服坐在正座上，旁邊紅嫣等卻畢恭畢敬站著，卻是一副郡主的架勢。賈母心一緊，知道黛玉這樣自己必須行禮了，忙躬身參見，黛玉不等她施下禮去忙命人扶住，道：“老太太免禮，黛玉可不敢當，原是現在黛玉如今一言一行都要註意，不得不失禮了。老太太請坐。”

賈母心一涼，黛玉竟連外祖母都不叫了嗎？坐在客位上，黛玉這才對賈母施了一禮，然後歸座道：“老太太今兒來什麽事情？”

賈母笑道：“原是你三妹妹及笄的事，再者你迎春二姐姐也要出嫁了，因此外祖母來想請玉兒回去住幾天，也和你姐妹們團聚團聚。郡主也好久沒去咱們家小住了，咱們原是至親骨肉，若這個不來往倒叫外人閑話了，那郡主別苑還恭敬鎖著呢，每天都有人打掃，只郡主總不去倒顯得寥落不少。”

黛玉不接話，卻冷淡道：“外祖母有心了，黛玉原要打發人去請外祖母來有話問，不想外祖母倒親身來了，倒省了黛玉的功夫。”

賈母迷惑道：“玉兒想問什麽？”

黛玉冷冷一笑道：“黛玉自過年來總沒空，剛才才得收拾外祖母家帶回的東西，外祖母也知道除了您送我的補品外賈家的東西一概未拿。偏那補品卻出了問題。”

賈母看黛玉意味深長的目光眼神一陣波動，心忐忑起來忽覺不妙，那補品都是王夫人送的，說是給黛玉補身又怕她拒絕才求自己給黛玉，自己當時還當王夫人想改善和黛玉的關系呢，莫非……

黛玉續道：“哥哥懂些醫術，正來找我，看了那些補品忽然臉色大變，問我是哪來的，我說是外祖母送的，只是當時正吃哥哥送來的補品就先擱下了。哥哥當時又氣又驚，說還好我沒吃，那些補品要麽變質已經變了藥性，要麽被下了毒藥，尤其那燕窩裏加了令人虛弱的‘清心散’，黛玉若吃了現在已經不在人世了，即使大夫查也會認為是體弱而死的。老太太能解釋一下這是怎麽回事嗎？”

賈母身子微微一晃，臉色頓時慘白，難看已極，暗罵道：“愚婦愚婦，這賈府遲早毀在你手上。”見黛玉一臉冷漠地看著自己，冷汗便涔涔而下，自己怎麽說，自己府可是要害她的性命啊！

黛玉看著賈母不斷變幻的神色，靜靜等著她回話，一時間廳裏靜得似乎連血液流動的聲音都能聽見。

鴛鴦有些擔心地看著倍受打擊的賈母，她亦是震驚的，可也知道這不是賈母的主意，心裏萬分焦急。

良久，賈母恢覆了鎮定，起身道：“玉兒，外祖母一時不察險些中了他人的奸計，咱們家確實沒有想害玉兒的人啊。可玉兒想想，你娘是我唯一的女兒，你是我唯一的有血緣的外孫女，外祖母怎麽會真的害你。外祖母仔細想了想，這事情也想個大概，玉兒千萬別懷疑外祖母對你的真心啊。”

黛玉倒有些好奇賈母如何自圓其說了，道：“那這些毒物老太太又作何解釋？”

賈母滴淚道：“也是外祖母不小心。這些補品原是薛家送給你二舅母的，你二舅母不舍得吃，又一心想著改善和你的關系，就把補品給了我求我送給你。我們倆再沒想到那薛家的竟如此狠毒，在玉兒的補品裏下毒。玉兒也知道你姨媽和我一直當寶丫頭是個賢淑大方的，誰知道她替哥哥娶親的事發了，我們才知她人品竟如此惡劣，都後悔莫及。那丫頭對你一直都不服，聽說也有過很多沖突，我們只當你們是小孩子鬧鬧脾氣，沒想到她竟起了這惡毒心思，險些害了我寶貝外孫女。玉兒放心，回去外祖母定把那薛家的親自送來讓玉兒處置！”

黛玉聽了不禁也對賈母另眼相看，她知道若坐實了這事，即使不是賈母而是王夫人，還是要牽扯出賈家，所以她竟一股腦推到薛家這個棄子頭上，想來賈母也許並不知道這些補品倒真是薛家提供的，毒卻是王夫人下的，賈母只是想拉個替罪羊，卻不想倒拉出其中一個真兇來。只是她這說辭未免太滑稽了。

黛玉目光清透似能射進人心裏，她冷眼看著賈母道：“外祖母倒很能撇清。玉兒怎麽從沒發現過太太想改善和我的關系，上次求玉兒進宮時那態度外祖母也看了，太太恨不得吃了我呢。外祖母憑什麽這麽肯定二太太一絲一毫都不曉。據我所知，那人參裏下的毒可是叫‘絕殺’呢，外祖母對這藥可熟悉。”

“什麽？”賈母身子劇烈一顫，“絕殺”，她如何不熟悉，當年王夫人給賈敏林如海下的毒就叫做‘絕殺’，玉兒單把這藥說出來到底是什麽意思！難道，她激靈靈打個冷戰，後背冒出一股涼風來。“玉兒你……”

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